Сталкер-2-6. Судьба Зоны

Жена появилась в подземной лаборатории, словно телепортировалась. Я ещё только рассказывал ей о произошедших изменениях, а она уже стоит тут за моей спиной. Всё хочет посмотреть своими глазами и пощупать своими руками. А уж когда узнала о возможности приобрести новое оборудование для медико-биологических исследований, вообще воспылала деятельным энтузиазмом. Хоть всяческих мутантов плотно и изучали на 'Янтаре', но ей хотелось проверить некоторые догадки относительно моего личного влияния на других людей с привлечением мутагена. Как это на них сказывается в средней и долгосрочной перспективе, остаются ли они при этом обычными людьми или медленно превращаются в монстров.

Частично и о себе заботилась, ибо я с ней всё же поделился собственным мутагеном после проверки её контроля над ним. Пока отделённая часть мутагена ещё не обрела в ней полноценного самосознания, однако воспитание под страхом выселения уже работает. В принципе, мой мутаген мог бы и образом самосознания поделиться, но тут уже дело личное, так как самосознание мутагена во многом формируется личностью его носителя, принимая его индивидуальные черты. Только так образуется полноценный симбиоз и взаимная защищённость. И потому Лариса категорически возражала раскрывать все тайны мутагена перед кем-либо посторонним. Лишь выслушав мои аргументы, что полностью повторить наш опыт вряд ли кому удастся, тем более с большой временной задержкой и прочими затратами, всё же согласилась помогать. Особенно понимая, что сейчас перед нами стоит вопрос жизни и смерти. Достанут меня — со временем достанут и её. И всё нами созданное пойдёт прахом.

На написание полноценной научной работы у нас с Ларисой ушло два дня. Мало это или много? Иные научные работы пишутся годами. Но у нас уже имелся весь материал, оставалось лишь его правильно оформить в виде текста и картинок. А так как мы ещё и киборги, то с подобной работой справлялись легко и быстро. Больше времени ушло на уточнение формулировок и выработку самой концепции подачи. В нашей работе была отражена и полученная в лаборатории 'Х-18' закрытая информация, до того считавшаяся безнадёжно утраченной. Естественно, мы постарались подать её так, чтобы у ознакомившихся с нашей работой возникло впечатление, что её автор имел самое непосредственное отношение к той лаборатории. И продолжил изучать тему дальше уже в индивидуальном порядке. Понятно, далеко не всех посвящённых в тайны легко обмануть, и они смогут найти параллели с кое-кем конкретным из засветившихся обитателей Зоны, но всё же.

Назвали же мы нашу работу 'Мутаген. История появления, виды и разновидности, теория и практическое применение. Бессмертие. Наиболее полное исследование на текущий момент'. Кое-что в работе я намеренно утаил, а именно возможное появление самосознания мутагена в отрыве от захваченных им биологических тел, как новый этап его эволюции. Достаточно и появления разума у подчинённого сознанию носителя симбионта. Разве только описал наблюдаемые варианты множественного заражения живых существ одним мутагеном с последующим формированием из них единого коллективного существа. Предполагается, что подобное явление возникает при большом скоплении зомби, обретавших в таком случае некое подобие коллективного интеллекта. Благо оно наблюдалось не так уж давно в 'Мёртвом городе', до того, как окружавшая город пространственная аномалия неожиданно исчезла, тем самым уничтожив и невероятный симбиоз.

Работа ушла в тайное научное сообщество, и оставалось ждать его реакции. Жалко отсутствовала информация о том, сколько нашлось желающих её просмотреть. Там ведь имелся ещё один тонкий момент. Часть работы была открытой, дабы все пожелавшие смоги определить её ценность для себя, а основной раздел закрытым, за который предполагалось платить. После отправки для меня открылись аннотации и бесплатные разделы выставленных в сообщество работ, до этого предлагалось покупать классических 'котов в мешках'. Это уже принесло много пользы, я узнал названия нужных для получения эффекта телепортации артефактов. К тому моменту наконец-то завершились процессы исследования странных приборов, сами приборы при этом остались целыми и даже функциональными. Всё же обещанные 100% полностью оправдались.

Первым исследованным прибором оказался определитель жизненных форм. Суть метода его работы заключалось в изменении полей артефактов под воздействием энергетики живых существ. По сути, использовался типичный метод 'проявки', благодаря которому сталкеры добывают артефакты с помощью детекторов. Прибор содержал внутри себя запечатанные слепки полей дюжины различных артефактов и оказался весьма сложен. Ему требовалось усилить слабые поля живых существ и при этом надёжно экранироваться от влияния носителя прибора. Из-за этого сильно страдало быстродействие детектора, так как система задействовала сразу несколько петель обратных связей.

Да ещё прибор по большей части был выполнен на сильно устаревших аналоговых электронных компонентах. Схемы с их применением кажутся достаточно простыми и понятными, но им присущи многие недостатки. К примеру, высокий уровень шумов. Достаточно быстро я пересчитал всю конструкцию, полностью переведя её на цифру, запустив в производство сильно усовершенствованные образцы. Их ещё нужно проверить практикой реального применения в Зоне, пока же явных косяков обнаружить не удалось. Существенно возросли все ключевые параметры — скорость работы, помехозащищённость и главное — дальность обнаружения. Для одиночного живого существа размерности человека она теоретически достигла ста двадцати метров.

Вот с эвакуационным телепортом всё оказалось куда хуже. В его основе лежал артефакт 'прыгун', выглядевший как подрезанная с одного бока крупная горошина. Подобные артефакты изредка попадались на глаза самым первым сталкерам. Они не исчезали, как все прочие и даже выделялись пульсирующим свечением, но поймать их было весьма сложно. При приближении человека, артефакт, ярко сверкнув, мгновенно перемещался на десятки и сотни метров, призывно маня к себе мерцанием азартного собирателя, чтобы опять прыгнуть, едва тот приблизится вновь. Поймать подлый артефакт пытались с помощью всяких хитрых технических устройств, но он умудрялся неизменно выпрыгивать даже из надёжно изолированных герметичных контейнеров, снова обретая свободу. Но настырные людишки всё же смогли создать для исключительно свободолюбивого артефакта крепкую тюрьму и всё же изучить его свойства.

Так и появились со временем те самые 'эвакуационные телепорты'. Вот только 'прыгунов' с тех давних пор больше никто не видел. Исчезли и больше не появляются. Потому повторить прибор не имелось практической возможности. Только разобраться в конфигурации удерживающих артефакт полей и в самом устройстве прибора. Управление им оказалось чисто механическим, в нём вообще отсутствовала электроника. Четыре движка и кнопка-активатор. Я быстро разобрался, как отключать эффект внешнего сокрытия, вот, кстати, реально полезная практическая технология, использовавшая свойство скрытности артефактов, жалко пригодна лишь для малых объектов. Затем понял, как устанавливать 'точки возврата', куда должен прыгнуть возбуждённый артефакт, заодно телепортировав туда же и своего владельца. Всё оказалось просто. И именно этот 'прыгун' упоминался в столь заинтересовавшей меня научной работе в числе первых.

Буквально через день на мой счёт в тайном научном сообществе упало разом семьдесят миллионов рублей. Гигантская сумма. Нашу работу оценили весьма высоко. И неудивительно, ибо благодаря мутагену и описанным практикам, все причастные смогут обрести настоящее бессмертие. Оно, конечно, далеко не абсолютное, убить их всё же вполне реально, однако о старости и совершенно неизбежном печальном конце можно навсегда позабыть. Плюс откроются дополнительные возможности — телепатия, телекинез, необычайная физическая сила. Вот с этим уже есть серьёзные риски потерять себя в процессе самосовершенствования. Впрочем, в работе все риски отдельно обозначены. Умному достаточно.

Естественно, сразу же потратил запрошенную сумму на работу по телепортации и заинтересовавшее меня и Ларису научное оборудование. Кроме того по настоянию жены, набрал и других научных работ, они должны сильно помочь ей в дальнейших исследованиях. Там всё больше было по биологии, я в том деле мало понимаю. По результату на счету остался всего один миллион на всякие мелкие расходы. Закончив траты, углубился в изучение купленной научной работы.

Что можно сказать? Надежду как-то осложнить или отменить телепортацию противников можно смело сдавать в утиль. Известных средств прямого влияния просто нет. Казалось бы, на успех переноса многое влияет — аномальная активность, близкое присутствие стенок пространственных аномалий и какие-то другие факторы. Но если удалось инициировать материальный перенос — остановить его нечем. Более того, есть способы скрытного наблюдения за каким-либо участком территории через неустойчивый микро портал. Он совершенно незаметен, но не позволяет перемещать материю. Однако при вливании энергии становится стабильным и способным пропустить через себя значительную массу. То есть противники могут сразу видеть, куда им нужно прыгать.

Как оказалось, замкнутые пространственные аномалии сильно ограничивают такие выкрутасы, с чего бы иначе нашим противникам пришлось городить сложную подслушивающую систему на основе считывания лазерным лучом колебаний стекла? На открытом же пространстве они получают над нами огромное преимущество. Прыгнул, выстрелил 'пробивной пулей', скакнул обратно. Ответный огонь в любом случае сильно запоздает. 'Вещие' сны Хельги теперь становятся понятными. Да и остальные нюансы прошлых событий тоже. Мне и всем нам просто нечего противопоставить такой тактике. Временную невидимость? Так она именно временная. Противники просто дождутся моего появления и сразу же ударят. Скорость движений и управление временем? В лучшем случае позволят отделаться устранимыми телесными повреждениями, но не победить.

Однако среди вариантов практической реализации эффекта нарушения целостности континуума, случайно нашелся занятный эффект создания иллюзорной копии себя самого при одновременном сокрытии себя же от чужого взора. Эффект пространственного смещения обеспечивал артефакт 'тор' в хитрой обвязке других более доступных артефактов. Сделать рабочую конструкцию сложно из-за конфликта полей, требуется долго подбирать артефакты, а 'торы' крайне редко попадаются, и ещё многое другое в комплекте, потому распространения подобная схема не получила. Удалось описать случайно открытый столь необычный эффект и довольно. Но у нас просто нет иного выбора, да и время потихоньку поджимает. Придётся рисковать.

Четвёртая глава.

Кровный враг.

Хмурое утреннее небо лишь едва посветлело, а нам уже пора выходить по-боевому. Дальше тянуть нельзя, к тому же появилось очень нехорошее предчувствие большой беды. Смутное, однако, тянущее и противное. Подсказали бы ещё чего сны, так нет. Сплошные пустышки ни о чём. Хельга говорит о принципиальной неопределённости грядущего с нами, потому и сны такие. Печально. Собираемся выдвигаться большим коллективом. Тут почти все, кто что-то может. Рабочие бригады в деревне тоже должны начинать собираться, их выход назначен сразу после завтрака. Димка Красавчик выступит проводником.

Сначала пройдёт вместе с нами до 'Дикой территории', а затем вернётся за народом. Он тоже умеет ходить быстрыми путями, потому проведёт толпу под пси-блокадой сразу куда нужно, минуя 'Агропром'. Давление на мозги у нужных нам троп сильное, иначе никак. Хельга же проведёт наших вояк в другое место, ближе к 'Янтарю'. Она что-то во снах всё же увидала, знаки, совпадения, ощущения и малопонятные образы, я их просмотрел с её разрешения, но ничего не понял. Зато для неё они что-то значили. Вот она и предложила устроить засаду для какого-то большого отряда явно враждебного по отношению к нам. Ну а нам с Ларисой предстоит встреча с самым опасным противником, давно ждущим нашего появления с большим нетерпением. Пришло время умирать или побеждать.

Тишина. Почти абсолютная тишина окружает нас со всех сторон. Ветер едва ощутим, ему тяжко шевелить даже сухие стебли травы. Ни голосов птиц, ни пения сверчков. Ведь по календарю уже идёт зима. Но пришедшее из центра Зоны тепло надёжно сдерживает все поползновения холодных ветров. И лишь тихое шелестение близкой электры полностью заполняет мой настороженный слух. В этот момент ближайшие окрестности осматриваются множеством глаз и воспринимаются всем набором иных чувств. Подчинённое осознанию дикого мутагена зверьё сейчас работает исключительно на нас, перекрыв вниманием большую часть всей 'Дикой территории'. Мониторингом обстановки и общением с тем самосознанием занята Лариса, отставшая от меня метров на четыреста. Я же постепенно приближаюсь к тому месту, которое когда-то увидела во сне Хельга.

Собрав и удерживая вокруг себя самый быстрый временной поток, максимально раскрыл чувство предвидения. Казалось бы, всего-то полторы секунды, но в моём случае это просто огромное время. Вот, сейчас что-то произойдёт...

Впереди по ходу моего движения вдруг сгустилась тень. Мгновение и она обретает форму человекообразного силуэта с чем-то напоминающим оружие в руках. Почти одновременно возникают ещё шесть теней впереди, а обострённое чутьё воспринимает всё новые и новые материальные переносы вне зоны зрительного внимания.

Сжимаю временной поток ещё больше и первым открываю огонь. В условный центр головы первой фигуры втыкается вырвавшийся из моего оружия едва заметный луч мощной гамма вспышки. При его мощности и времени воздействия он едва ли нагреет содержимое черепа на пару градусов. Лишь совсем уж маленькую область, где температура повысится градусов на двадцать. Однако и этого вполне достаточно, чтобы гарантированно вывести из строя нервную систему человека. Обратимо или нет — узнаем позже.

Второй и третий луч достигают назначенные цели. Моим телом сейчас управляет кибернетическая начинка, оно действует предельно быстро и исключительно точно. Четвёртый и пятый выстрел в передние силуэты, и в этот момент оставшиеся вне зоны видимости дружно стреляют. Белёсые трассы инверсионных следов 'пробивных пуль' с двух сторон прошивают мою фигуру, разрушая эффект ограниченного пространственного пробоя

Маскировка исчезает, но я уже совершил резкий рывок вверх, оттолкнувшись от земли телекинезом. Разворот в воздухе и моё оружие направлено в сторону проявившихся стрелков. Они явно опешили на пару мгновений, потеряв цель из виду, и это стало их приговором. Восемь лучей поочерёдно воткнулись в головы едва различимым на фоне земли теням.

— Ааа! — Громко вскрикнула секунду назад шедшая за мной Лариса, голос только что долетел до меня.

Обернувшись к ней, заметил рядом с женой белёсую контурную фигуру, протыкающую Ларису тускло блеснувшим клинком. В следующий момент и фигура вдруг разделилась на две половинки, разрезанные одним движением от плеча и до бедра. Лариса пожертвовала собой ради возможности нанести смертоносный удар. Из последних сил, отталкиваясь от земли и лавируя в воздухе, устремился к ней. Вдруг ещё можно её спасти.