Сталкер-2-6. Судьба Зоны

Вот виден только один растянутый овал, затем из него вытягиваются руки и ноги, следом появляется голова, ярко вспыхивают белые огоньки там, где у неё должны быть глаза. Изумлённая до глубины души откровениями призрака Хельга скашивает взгляд, в котором плещется подлинная Тьма. Мгновенье и проявившийся призрак бесследно исчезает, а я уже понимаю — он покинул этот мир. Покинул окончательно и бесповоротно. И вряд ли когда снова вернётся. Мгновение спустя у края летающего острова проявилось мерцание открывшегося портала, как бы приглашая нас скорее покинуть это опустевшее место. Интуиция говорит, оно и само вскоре прекратит существование.

— Ты теперь куда? — Спросил очень хмуро выглядевшую ведьму.

Портал выбросил нас на пустую дорогу практически у самого 'Бара' со стороны 'Свалки'. Отсюда сквозь голые кусты уже видны окружившие базу 'Долга' многочисленные защитные укрепления. Я тоже чувствовал себя практически опустошенным. Хотелось поскорее забыть сказанные ушедшим Сценаристом пророческие слова, да только вряд ли это вообще удастся. Уж больно они хорошо подкрепляются реальными событиями последних дней. И он действительно прав. Я буду бороться до конца за то, что стало мне дорого. И действительно пойду к 'Исполнителю желаний', даже зная, что меня там ждёт.

— Мне нужно крепко разобраться в себе, — ответила Хельга тихим голосом. — Благодаря тебе и твоим подругам я лучше узнала людей и даже поверила в себя. Поверила в то, что я тоже живой человек. Но теперь меня одолевают большие сомнения, и я становлюсь крайне опасной для всех, кого случайно увижу. Прости меня и прощай, друг! — Она резко подняла правую руку с зажатым в ней тёмным предметом, исчезая в яркой вспышке эвакуационного телепорта.

Я же лишь тяжко вздохнул, направляясь по пустой дороге в сторону дома. Мне тоже хотелось разобраться в себе. Кто же я такой и кем вообще стал?

Шестая глава.

Предаваться грусти и переживаниям помешали хорошие люди. Да, и, собственно, зачем? Зачем страдать и переживать в ожидании конца, когда можно порадоваться жизни и успехам. А будет ли тот самый печальный конец или же опять как-то сумею вывернуться — время покажет. Придя домой с тяжким камушком на душе, собрался подводить итоги и озаботиться написанием завещания, да кто-бы только мне это позволил. Пока мы с Хельгой ходили чёрте где, наших людей снова прибыло.

— ... Вот так мы снова и очутились здесь... — закончил свой рассказ бывший майор ВСУ Сидорчук.

Два его бывших заместителя бывшие капитаны Синицин и Федоренко во время сбивчивого и местами путаного рассказа бывшего майора иногда поддакивали ему, придерживая свои эмоции и переживания.

Досталось мужикам знатно. После ареста их долго и методично допрашивали. Сначала соблюдая формальные законные процедуры, а затем и с применением специальных препаратов, после которых порой сложно вспомнить, как тебя вообще прежде звали. Скрывать им было особо нечего, но и знали они сильно меньше, чем хотели вытянуть захапавшие их СБУ-шники. А также те тёмные личности, кто незаметно стоял за их широкими спинами. Чьи тёмные игры мы вместе с ними малость попортили. Обо мне и примкнувшим к нам людям много спрашивали и переспрашивали.

В результате на вояк состряпали однотипные уголовные дела, по-быстрому провели через закрытый трибунал, лишили званий, наград, конфисковали наличное имущество, закатав в тюрьму на двадцать лет. А, вернее, как им глумливо намекнули — буквально навсегда. Но вместо обычной тюремной зоны держали на какой-то тайной базе СБУ, где содержали и множество других пойманных за периметром опытных сталкеров. Там и вдумчивые допросы продолжались, теперь уже по более широкому спектру вопросов, вызнавая, как им вообще удалось выжить. О том же допрашивали и других сталкеров, кто-то определённо собирал информацию о трудностях жизни в Зоне. И вряд ли он местный, судя по характеру задаваемых вопросов.

Причиной же их освобождения стал уже наш недавний процесс над раскрытыми СБУ-шниками. Кое-кто там оценил мой благородный поступок и решил своеобразно отдариться, явно имея большой зуб на тех, кому мы смогли крепко прищемить загребущие лапки. Служба безопасности Украины далеко не монолитная организация. Там тоже хватает внутреннего противоборства и конфликтующих друг с другом руководителей. Плюс постоянное давление различных сторонних интересантов. Начиная от занимающихся обычной контрабандой артефактов и сросшихся с властью криминальных дельцов, кончая полномочными представителями западных спецслужб, перед которыми начальственным СБУ-шникам приходится молчаливо раздвигать булки.

И при очередной реорганизации чего-то там, во время перевоза заключённых с места на место, организовали хорошо обставленный нападением группы неизвестных побег. Прямо указав, куда именно стоит прорываться, дабы сохранить случайно обретённую свободу. Вместе с бывшими военными к нам тогда прибыло ещё семнадцать бывалых мужиков, но они уже по большей части самостоятельно разошлись. Зону они давно топчут, наверняка у каждого здесь есть тайные схроны с оружием и экипировкой. Да и деловые контакты тоже сохранились.

Шестеро же оставшихся в лагере мужиков имеют большие проблемы со здоровьем, пытали их знатно, методично выбивая запрятанные где-то за периметром ценности, потому они готовы оплатить лечение посильной работой и обучением молодёжи сталкерскому ремеслу. Ибо больше ничего не осталось, всё ироды в погонах выгребли. Да и известия о произошедших в Зоне и за её пределами изменениях заставили их крепко призадуматься. И раньше-то одиночкам туго приходилось, а сейчас вообще край. Всё поделено, всё забито. На каждую плодоносную делянку кто-то обязательно положил глаз, отстреливая при первом же удобном случае посторонних. А лезть в совсем уж гиблые места... дураки пока ещё находятся. Но быстро заканчиваются.

Уж лучше примкнуть к сложившимся большим коллективам, где полная свобода, естественно, сильно ограничена, шальные доходы тоже изрядно подрезаны, зато и пропасть за понюшку табаку вряд ли дадут. Всё же не расходные отмычки без опыта Зоны. Выбор велик. У нас квартируют представители всех основных группировок, обращайся к ним и обговаривай условия вступления или простого участия. Сейчас берут к себе выборочно и придирчиво даже бандиты. Впрочем, бандитами в классическом понимании теперь их трудно назвать. Криминальные дельцы и весьма деятельные организаторы, мало связанные моралью или законом. Зато со своим основанным на блатных понятиях строгим кодексом.

Слово криминальные авторитеты держат крепко, заключённые договоры выполняют предельно аккуратно. Например, в селе Лядское нашему клану-группировке подогнали избушку с большим двухэтажным подвалом в козырном местечке рядышком с Трактиром. Крепкую такую избушку под косметический ремонт после произошедшей в ней и рядышком крутой перестрелки. Кто там с кем схлестнулся — молчат. Вероятнее всего случилась разборка среди самой братвы. Местечко-то реально козырное. Избушка раздора, хех. Вот и отдали её нам, дабы никто из своих не кинул авторитетам левые предъявы. Договор с нами был? Был. Со своей стороны мы его обставили? Обставили. Вот и рассчиталась братва честь по чести.

Все посетители села, так или иначе теперь проходят мимо неё, периодически смотря на новенькую вывеску и заглядывая поинтересоваться, чем там барыжат. А ассортимент исключительно богат и разнообразен. Оружие, патроны, защитная экипировка, полезная в Зоне электроника. Всё исключительно местного изготовления с крайне завышенным ценником. И, несмотря на это обстоятельство, нашим бойцам приходится регулярно гонять туда караваны снабжения. Новинки так и вовсе разметают в момент. Сформировали и очередь заказов по предоплате. Даже изготовленные из болотного торфа и чистой энергии пищевые рационы распробовали. Благодаря помощи деда Михалыча их вкус стал вполне терпимым. До идеала ещё далеко, однако по сравнению с обычными консервами из-за периметра, брать наши рационы гораздо выгоднее. И гораздо полезнее потреблять внутрь. Уж этот момент мы хорошо проработали ещё при выживании во Тьме.

Ещё до встречи с бывшими военными меня озадачили срочной потребностью запустить ещё пару 'нуль-переходов' из бункера. В Лядское и прямиком к окрестностям 'Бара' в очищенный Изгоями от зверья и аномалий рабочий посёлок. Как выяснилось, наши парни смогли сами найти с ними общий язык. Кто-то из числа Изгоев наверняка пришел с весточкой к Болотному Доктору, осмотрелся на месте и предложил объединить усилия в части общих проблем. Но мы-то тут, а они — там. А дорога к окрестностям 'Бара', хоть и стала относительно безопасной, однако в проезжий проспект до сих пор почему-то не превратилась. Нужно срочно что-то придумывать, ибо слишком много стали таскать туда-сюда всякого разного барахла. Да и стройматериалы, они ныне в большой цене. Все капитально обустраиваются. Копают схроны, укрепляют бункеры. А у нас, посчитай — до сих пор прямые поставки из-за внешнего периметра.

Второй архиважной задачей, которую можно взвалить исключительно на меня, стало пополнение запаса аномальных материалов. 'Карбон', 'плексиглас' и 'каучук' выметались со склада строителями с ужасающей скоростью. Хоть в строительных конструкциях их применяется возможный минимум, но стройки ведь только растут и ширятся. Изготовителям оружия и экипировки хотелось аномальных материалов ещё больше. Да и других артефактов по принципу — чем больше — тем лучше. Хоть наши сборщики и радуют успехами, планомерно осваивая доступные им территории, куда другим собирателям заказан путь, но нужда гораздо выше их текущих возможностей.

Ещё перед походом в 'Рыжий лес' я написал методичку для личного развития — успокоение аномалий, получение сродства с ними и описание собственного опыта, выдав её Грине Охотнику. Желающих проверить свои силы учеников у него хватает, но успех ожидается только в перспективе. Дело это сложное и требует основательности. А напрасных потерь мы стараемся избегать. Уж лучше считать Зону опасным производством, нежели форменным филиалом Ада на земле, как её теперь исключительно преподносят в средствах массой информации за внешним периметром. Шум и вонь и до нас регулярно долетает.

О том, что на нас кто-то опять захотел наложить лапу, я так и не узнал. Лариса на эту тему подло отмалчивается, желая взять с меня на пару с Викой достойную плату натурой за все дни вынужденной разлуки. И даже мой рассказ о превратности глобального сценария мало подействовал на неё. Она тоже верит, что я обязательно выкручусь или же наоборот, желает насладиться общением, пока мы ещё вместе. Сильная женщина. Взвалила на себя огромный пласт научной работы, методично осваивая доставшееся от Викинга наследство. Как оказалось, он был ещё той хрюшкой. Тащил к себе всё, что только под руки подворачивалось, забив на сортировку и каталогизацию найденного добра.

Ему, киборгу, конечно, проще, память электронная, однако множество ценнейших находок образуется при перекрёстной проверке информации из разных источников и анализа различных научных работ. Лариса уже нашла уйму пересечений, выдвинула пяток перспективных гипотез и предположений, требующих практической перепроверки. А теперь ей в руки ещё и все известные 'зимние' артефакты разом упали, требуя немедленного изучения. Натура она увлекающаяся, к тому же смогла втянуть и Вику в качестве напарницы-помощницы. Та и рада убежать от периодически подкидываемых ей забот с постоянно прибывающими к нам новыми игроками. Как будто проверить их сноровку, ум и чистоплотность больше некому.

— Плохо понимаю, что мне с вами теперь делать... — высказал ждущим моего ответа бывшим воякам, и я действительно находился в затруднении, что им предложить и куда пристроить. — Погляжу — становиться обычными сталкерами у вас большого желания нет. С моей рекомендацией 'Долг' вас точно к себе примет, для начала на низовые должности, что понятно, — лица мужиков заметно поскучнели. — Или же... — мне вдруг в голову пришла шальная идея, — перебирайтесь уже завтра на заброшенный блокпост, его от мин почти вычистили, наши ребята помогут обустроиться. И начинайте потихонечку создавать новую армию. Внутреннюю армию Зоны. На содержание и обеспечение скинемся. С моей подачи многие направят к вам молодых бойцов, кто не нашел для себя достойного места.

— Увы, — лицо бывшего майора совсем опечалилось. — Армия предполагает стоящее за ней государство и присягу, а какое тут у вас государство? — Он грустно усмехнулся. — И в нашем случае получится лишь банда дезертиров. — Хоть меня и лишили звания, но отнять офицерскую честь так и не смогли. Извини, Бёрш, но тогда уже действительно похлопочи за нас перед красными, — обозвал он долговцев за их отличительные цветные нашивки на экипировки.

— Почему же сразу банда дезертиров? — Возразил я, мне хотелось развить хорошую идею. — Кто будет направлять ваших бойцов? Кто выстроит должный распорядок? Да и за местностью там кому-то нужно приглядывать. Сидорович сидит сиднем в своём бункере, в деревне новичков собираются деклассированные элементы, а наши все или здесь на болотах при стойках, да ещё где ошиваются подальше от этих мест. И вы там вполне органично впишитесь. Для начала выделим вам в помощь пяток наших молодых бойцов. Оденем их в новенькую американскую форму, оружия хорошего подкинем. Нужно показать серьёзные намерения, прочно застолбив за собой удачное место. И просто выступать для нас ушами и глазами, дабы в случае обострения вовремя подошло подкрепление. А там, глядишь, заблудшее государство про вас снова вспомнит, вернув отобранное и одарив моральной компенсацией, — я постарался говорить убедительно, даже немного ментально надавил.

Признаться — мне не очень-то хотелось оставлять бывших вояк при нашем лагере. Да и сватать их 'Долгу' тоже. Вроде бы они остались почти теми же, как я их помнил, но всё же едва заметно изменились. Ломка не прошла для них даром. Да и очередной попытки внедрения к нам шпионов или агентов влияния нельзя исключить. Стоило бы отвлечь Ларису, она бы быстро разобралась, вытянув даже хорошо замаскированное внушение, но она сейчас занята наукой в бункере на 'Дикой территории' и лучше решить вопрос самостоятельно. Моя же идея позволит взглянуть на них издалека, узнать скрытые намерения, да и тайные контакты пробить, вдруг те действительно имеются. Уж очень всё это 'освобождение' заключённых походит на спецоперацию. А вдруг я сейчас просто излишне мнителен, так всё равно за деревней новичков нужно поглядывать.

— От этого государства дождёшься моральных компенсаций... — Сидорчук скептически усмехнулся. — Ладно, ваш интерес мне более-менее понятен. Нужно обеспечить контроль ключевой точки, а подготовленных бойцов у вас мало. Погляжу — у вас тут вообще с охраной территории всё плохо. Отдали всё на откуп красным? — Он снова усмехнулся, теперь с хорошо видимой ехидцей.

И действительно наши бойцы предпочитают заявлять о себе только тогда, когда нужно решительно применить силу. Или сидят в секретах, контролируя дальние подступы к нашим болотам. Мы сделали упор на скрытность. Зато направленные к нам генералом Ворониным долговцы просто обожают красоваться на публике в боевых экзоскелетах и с мощным оружием в руках. Чистое позёрство, конечно, зато сразу привлекают к себе внимание. Даже бывшие военные уверились, что именно 'Долг' прикрывает наши тылы. Остальные же так, сбоку-припёку.