Сталкер-2-6. Судьба Зоны

Я не торопился ему отвечать, обдумывая возможные последствия того, что в результате получится. Воронин узнает ещё один мой секрет, но секрет стратегического значения. Ведь с помощью мутагена можно полностью изменить внешность любого человека, изрядно 'прокачав' его тело. Про потенциальное бессмертие мутантов тоже стоит напомнить. Они просто перестают физически стареть, их организм обретает идеальный внутренний баланс. И про это обстоятельство хорошо известно учёным с Янтаря, а, значит, и всем остальным, кто интересовался сей темой. Опасаюсь я открывать доступную мне возможность управляемого и полностью безопасного для пациента заражения мутагеном. Если информация уйдёт на сторону, боюсь даже представить размер премии за мою поимку исключительно живьём. Болотный Доктор наверняка может гораздо больше, чем реально показывает, прекрасно представляя последствия раскрытия тайны.

— Готов даже отдать поле лейтенанта в твою группировку, если ты ему реально поможешь, — снова заговорил генерал, посчитав мои раздумья желанием набить цену. — К тебе у меня доверия гораздо больше, чем к Доктору и его дружку деду Михалычу, — добавил он.

— В любом варианте тебе придётся его отправить к нам для последующего обучения новым способностям, — я наконец-то вышел из череды неприятных раздумий. — Условие моей помощи будет только одно — молчание! Ни вы, ни он, ни при каких условиях не станете сообщать обо мне кому бы то ни было. Забудете записать о том событии в моё личное досье. Да и с новыми просьбами о помощи станете обращаться только в самом крайнем случае. Или же направлять пострадавших к нам реально в один конец. Больше о них вы ничего не услышите, но будете твёрдо уверены, что они живы и здоровы. Готовы ли вы принять мои условия? — Я поднял на генерала твёрдый взгляд.

Тот ответил таким же твёрдым взглядом и решительно протянул мне руку для рукопожатия.

В молчании мы проследовали несколькими коридорами и лестничными переходами на, наверное, самый нижний уровень подземной базы 'Долга', где и прятался тот загадочный 'ручной контролёр' генерала Воронина. Достаточно просторное помещение с низким потолком, всё заставлено различным оборудованием малопонятного назначения. И за стойками с артефактами явно электрического назначения я увидел 'Это'. Странная капсула с верхней прозрачной крышкой была полностью заполнена желтоватой жидкостью, а в ней висело неестественно худое обнаженное мужское тело с непропорционально большой на фоне остального тела головой. К телу тянулись множество трубок и проводов, специальная дыхательная трубка выходила прямиком из шеи. Заметных признаков сознания, естественно, пациент не проявлял даже в ментальном плане полнейшая тишина, лишь слабые непонятные шумы. Нет, тишиной назвать эти шумы будет принципиальной ошибкой. Хоть тело лейтенанта и едва живо, но в нём идёт непрекращающаяся ни на один миг жестокая борьба. Вот уж 'повезло' мужику, так 'повезло' одновременно заразиться сразу двумя различными мутагенами.

Подойдя ближе, выпустил свой мутаген, легко проникший через стеклянную преграду и окружающую тело жидкость. Против него два захватчика в теле лейтенанта ничего не смогли противопоставить. Первый мутаген, как и ожидалось, оказался контролёрским и занимал всю голову. А вот другой — мутаген зомби завладел остальным телом. Ослаблены постоянной борьбой, они и позволили лейтенанту сохранить память и ясность рассудка.

'Хм...' — мысленно отметил про себя, — 'а контролёрский мутаген, оказывается, уже обрёл полноценное сознание, частично слившись с сознанием лейтенанта, но у него слишком мало силы, чтобы полностью вытеснить или поглотить конкурента'.

Открывшееся обстоятельство заметно изменяло мою работу. Сказать — упрощало — погрешить против истины. Я планировал подсадить в тело лейтенанта часть собственного мутагена, отдав ему проект дальнейших преобразований, теперь же видел больше пользы договориться с его собственным. Вытянуть и поглотить несостоявшегося зомби было минутным делом, вот переубедить контролёрский мутаген принять в себя изрядный кусок мутагена полноценного оказалось весьма сложно. Пару раз подумал поглотить и его, но всё же он сдался под грузом тяжелых аргументов. Дальше действительно пошла знакомая рутина, новый смешанный мутаген взял проект работу, теперь остаётся только ждать. Моё участие тут больше не требовалось.

— Перестаньте пичкать его тяжелыми транквилизаторами, — обратился к внимательно наблюдавшему за моей работой и вряд ли чего-то увидевшему генералу. — Подавайте в раствор больше питательных веществ и микроэлементов. Когда он станет нормальным и придёт в себя, сразу же направьте к нам на болота прямым переходом. Там его примет наш безопасник и научит основным приёмам работы специалиста-телепата. Возможно, и мы с женой приложим дополнительные усилия, всё же он далеко не простой контролёр, — а лейтенант действительно перешагнул границу номы для обычного монстра и вполне заслуживает приставку супер. — И, повторюсь, никаких разговоров с посторонними людьми, пусть даже они вам непосредственное начальство или близкие родственники. До глобальной катастрофы все причастные к этой тайне будут находиться под ударом, если о них узнает широкая или узкая общественность! Если кто-то спросит, что вдруг произошло с вашим другом и подчинённым, можете сослаться на новые экспериментальные препараты против мутагена. Препараты, кстати, я вам тоже позже предоставлю, это наша совместная работа с Болотным Доктором и дедом Михалычем, потому тоже не стоит о них широко распространяться. Впрочем, они ещё далеки от совершенства, потому применять только при свежем заражении вместо известных ингибиторов.

И наконец-то я завершил все работы с призраками прошлого, вернувшись сначала на болота, а затем снова перешел в подземный бункер в 'Рыжем лесу', оставив народу порцию ценных указаний. Кого встретить, куда послать, что ответить тем, кто вдруг нами поинтересуется, пока мы будем отсутствовать. Нас ждало далёкое по меркам происходящих событий прошлое Зоны, если мне всё же удастся найти Машину Времени.

Восьмая глава.

Между прошлым и будущим.

— 'Быстро же ты вернулся...' — мысленный голос жены настиг меня на длительном лестничном подъёме, стоило лишь синхронизироваться временному потоку.

И вроде бы этот сдвиг едва заметен, какая-то там миллисекунда, но этого уже достаточно для перекрытия любой связи, в том числе и телепатической. Хотя кое-то всё же остаётся. Мы с женой можем ощущать близкое присутствие друг друга и на этом почти всё. Почти — всё же временной поток мне частично подвластен. Как появится лишнее время, стоит провести серию экспериментов. Жалко хоть как-то влияющих на время артефактов здесь нет или мы про них ничего не знаем.

— 'Нашла крайне увлекательный объект для изучения, не хочешь, чтобы отвлекали?' — ехидно попенял ей, продолжая подниматься. — 'Смогла влезть к нему в голову?' — мне было тоже очень интересно, о чём думает столько лет пребывавший в одиночестве бюрер.

— 'И не только в голову, второй его мозг тоже крайне интересен, причём, даже больше тебе', — вместе со словами жена передала мне смоделированную её кибернетической частью картинку внутреннего устройства изучаемого организма. — 'Именно этот мозг и ответственен за его пространственное восприятие. Я помню отчёты изучения добытых сталкерами трупов диких бюреров, так вот, у них тоже присутствовали изменения позвоночного столба с рудиментарными нейронными образованиями в грудной области, но до таких размеров ничего не вырастало. У него же даже сознание теперь заметно изменилось и частично разделилось, почти как у химер', — вывалила жена свежие новости, заставив задуматься.

В первую очередь о том, что настоящим бюрером мне никогда не стать. Все эти изменения организма слишком уж... кардинальны. И потребуют заметных внешних отличий от человеческого стандарта. Учитывая, что нервная система является основным потребителем питательных веществ. Вот у нашего пациента изменено почти всё — сердце, кровеносная система, лёгкие, да и пищеварение заодно. Что-то уменьшилось, а что-то наоборот — прилично разрослось. Причём, на выносливости самого организма эти изменения сказались отрицательным образом. Хоть его тело и выглядит плотным и массивным, реальной физической силы у него мало. Впрочем, зачем она ему, когда есть более эффективный телекинез? Я постараюсь довести проект его физической оболочки, чтобы она хоть как-то отвечала внешней условной 'человеческой норме', но сделать что-то подобное для себя — увольте. Я себе и прежним нравлюсь. Другое дело как-то приспособить для контроля телекинеза кибернетическую часть. У неё гораздо больше перспектив дальнейшего развития, чем у чистой биологии, пусть и в союзе с мутагеном.

— 'Как он тебе, кстати?' — поинтересовался у жены. — 'После общения с ним у меня какой-то нехороший осадок образовался', — поделился с ней смутными сомнениями, которые почти отбросил, занявшись другими вопросами.

— 'Контролю вполне подлежит...' — Лариса мысленно фыркнула. — 'Характер у него был далеко не сахарный, когда он был ещё обычным человеком, а теперь и говорить нечего. Однако он остаётся, наверное, самым лучшим организатором в научной сфере, о которых я вообще знаю. Академик Сахаров при всём своём опыте перед ним, что малый младенец. Это особый талант — дар, который либо есть с рождения, либо его нет. Не мысленно или логически выстраивать организацию сложных процессов, а буквально чувствовать её словно собственное тело. Как руки и ноги. Или дополнительные чувства мутантов. Я пока не полностью удостоверилась, однако предполагаю прямую склонность его чисто человеческого дара и приобретённой мутацией способности. Пока тебя не было, мне удалось снять с него 'матрицу мышления', включающую и работу второго 'телесного мозга'. Что-то оказалось вполне переносимо в нашу кибернетическую начинку, плотнее займёмся этим вопросом после возвращения', — пообещала она своим фирменным тоном, отчего у меня пробежались мурашки по спине.

Ведь и раньше случались у неё эти особые приступы 'безумия учёных', когда какая-то сверхважная идея, цель, открытие, временно или навсегда вытесняет из сознания остальную жизнь. Включая и половую. Вот когда мы в последний раз делили койку? О чём я и постарался мысленно передать ей, вместе с клубком собственных переживаний и опасений.

— 'У меня по этой части хорошая заместительница есть...' — мысленно рассмеялась жена. — 'Будет мало её — тебя там столько дам страстно жаждет', — теперь её мысленный голос вообще стал дёрганным от распиравшего смеха. — 'Ты только не стесняйся, как обычно, и будет тебе полное половое счастье...' — её смех передался мне, заставив остановиться и полностью насладиться принимаемыми с её стороны 'живыми картинками'.

Как оказалось, Лариса имеет весьма специфическое воображение, и ничего человеческое ей не чуждо. В том числе и искусство творческой порнографии. Да ведь ещё и имплантаты задействовала, проказница такая.

— 'Ладно, ты прав, нам действительно стоит чаше дарить нежность друг другу', — мысленный голос жены быстро посерьёзнел, когда она поделилась со мной своим специфическим творчеством.

Только сейчас понял, что она рисовала 'пошлые картинки' с моим участием далеко не один день. Столько было там мелких нюансов и деталей. Складывалось впечатление — она намеренно моделировала половое общение совершенно конкретного мужчины и различных женщин, причём моделировала весьма глубоко и подробно. Вплоть до проявлений физиологии организмов. Именно потому её 'картинки' так легко 'надеваются' на моё восприятие, словно давно знакомая одежда, про которую просто забыли. Да и цель моделирования тоже понятна — приобрести что-то реально новое в этой сфере для себя. Хотя чего уж там ещё можно было придумать...

— 'Наконец-то догадался', — мысленно хмыкнула жена, по обыкновению читая мои мысли. — 'Это оказалась действительно новая для меня тема с очень большими перспективами. Что я чувствовала сама, и что могут чувствовать в постели с тобой другие женщины. И в постелях с другими мужчинами тоже, я старательно покопалась в воспоминаниях подопечных твоей подруги мадам Вари', — огорошила она меня, заставив рефлекторно передёрнуть плечами в ожидании каких-то сюрпризов, причём, не факт, что приятных, особенно учитывая, как именно жена назвала мадам. — 'Именно так она хотела бы, чтобы ты к ней относился', — лишь одной короткой фразой Лариса окунула меня в лёгкий стыд. — 'Она сейчас постоянно переживает, что ваше прошлое всё испортило. Ей хотелось бы, чтобы ты воспринимал её именно как хорошую подругу, пусть между вами в прошлом и было что— то большее. Но и от продолжения прошлого она тоже вряд ли откажется, запал ты в её душу через одно место. Я же вижу в ней очень большой потенциал. Вместе со своими подопечными девками она поможет нам создать рабочий экипаж для плавания в море мировой катастрофы из той заготовки, которая у нас есть сейчас, и которая ещё больше обрастёт людьми в ближайшее время. Тебе стоит её тоже заразить мутагеном, убрав возрастные проблемы и сделав более выносливой', — от её делового тона с каким-то скрытым подтекстом мне становилось несколько не по себе.

'Вот он какой, настоящий Контролёр с большой буквы', — мысленно восхитился замыслом жены, вызывая у той чувство довольной ухмылки.

— 'Кто-то действительно должен взять на себя задачу общего выживания', — с мысленным выдохом ответила она. — 'Именно настоящие Контролеры и выполняют ту главную функцию', — её мысленный голос стал чуточку тише, в нём появилась заметная грустная нотка. — 'Открывшаяся истина сильно ударила по моей самооценке и представлению о жизни вообще. Хочу я того или нет — именно мне придётся взвалить на свои плечи сию ношу, ибо другого такого Контролёра у нас просто нет. И уже сейчас приходится старательно заглядывать за горизонты грядущих событий, чтобы лучше к ним подготовится. Извини, если я порой слишком резко давлю на тебя, заставляя ломать стереотипы и многое другое. Я и сама сейчас прохожу через такую же ломку. Обычная слабая женщина постоянно борется во мне со сверх рациональным безжалостным монстром, и монстр иногда берёт верх. Только монстр способен провести людей через грядущие события с минимальными потерями — вот это мне приходится принять. Но это не отменяет моих личных переживаний относительно моих же поступков...' — она замолчала, оставив чувство затаённой горечи.

— 'Я люблю тебя такой, какая ты есть', — сказал ей без малейшей тени внутреннего сомнения, желая морально поддержать.

— 'Знаю...' — ответила она, с чувством хорошего вздоха облегчения. — 'Отчасти именно это и позволяет идти вперёд с высоко поднятой головой. Ты просто не представляешь, как сильно влияешь на близко прикоснувшихся к тебе женщин. Своим появлением в их жизни ты дал им импульс жить и развиваться, преодолевая встающие перед ними препятствия. Даже те девки, у которых ты покупал любовь, сейчас заметно изменились именно благодаря тебе. Они осознали необходимость стать лучше. Сильно лучше, чем были прежде. И вскоре станут отличными сталкерами, хоть раньше и боялись до смерти ужасов Зоны. Однако чтобы их запал напрасно не угас, тебе стоит с ними изредка общаться. Да-да, именно так...' — ехидная жена предвосхитила моё сильное возмущение. — 'Ты не представляешь, сколько даёт сил женщине яркая близость. И как мало мужчин обладают достаточным тактом или эмпатией, чтобы дать женщине в этой близости полностью раскрыться. 'Ты в ответе за тех, кого подло соблазнил, и за меня тоже!'' — громко усмехнулась жена, наслаждаясь воспринимаемым ею коктейлем моих разворошенных чувств и эмоций.