...
Звонок в дверь раздался неожиданно и показался блондинке зловещим. Впрочем, чего-то подобного она ждала. Церемония обращения прошла вчера вечером и о скандале на ней вампирка уже была наслышана. Редко бывает, чтобы смертный попробовал шантажировать самого понтифика. Просили — да, уговаривали, давали взятки или дарили дорогостоящие подарки в обмен на право увидеть свою фамилию в заветном списке, но до преступления опускались единицы. И Марк, карая за такие вещи, раз за разом подтверждал мнение подчиненных о себе — жестокий и безжалостный.Ланевский — труп, это однозначно. Ветрова — возможно.И решиться все должно сегодня.Поэтому, когда в квартире раздался звонок, Магда от неожиданности вздрогнула. Мария, повинуясь взгляду госпожи, пошла открывать дверь. Вампирка услышала тихий голос, что-то спрашивающий у горничной, и от сердца отлегло. Раз он приехал один, значит, участие самой вампирки в этой истории не выявлено.Красавица приняла непринужденную и соблазнительную позу, подхватила бокал вина и всем своим видом показывала, что проводит время лениво и беспечно.Филипп вошел в гостиную, держа в руках небольшой дипломат.— Чем обязана? — Магдалена отпила глоток вина, демонстрируя, что предлагать напитки этому гостю она не собирается. Филипп ей не нравился. Он был слишком прямолинейным и честным, а это претило вампирке. Впрочем, парень ей отвечал теми же чувствами.— Я пришел не как официальное лицо, Магдалена, поэтому искренне надеюсь, что ты выслушаешь меня внимательно. Хотя бы сейчас.Он самовольно уселся в кресло и положил дипломат себе на колени. Мария склонилась к нему, обнажая свое запястье, но Магда гневно рявкнула на нее, и та испуганно отпрянула от молодого вампира. Хозяйка запретила ей предлагать свою кровь незваному гостю.— Ты знаешь, я к тебе никогда не относился с особым пиететом, Магда, впрочем, я уважал тебя как выбор моего наставника...— К чему такие предисловия? — перебила она парня.Филипп открыл портфель, достал несколько сложенных листков и кинул на диван к девушке. — Я по доброте душевной предлагаю тебе покинуть клан и страну. Чем быстрее, тем лучше.— С чего бы это? — Магда сделала непонимающий вид, но внутри все сжалось от страха. Хотя... он же сам сказал, что приехал неофициально, значит это его личная инициатива.— Не делай вид, что не понимаешь, о чем речь, Магдалена. Марку я пока ничего не говорил, но если он спросит насчет чьего-либо еще участия в этой истории, отвечу честно. Марк ведь не дурак, тебе ли не знать этого, и он задастся вопросом — кто же помог Ланевскому так быстро подобраться к его бывшей жене.И тогда понтифик потребует ее наказания. Она взяла в руки первый лист бумаги из папки. Это была копия протокола допроса Ланевского. Пробежалась по нему глазами, отметив некоторые неизвестные ей ранее факты, заметила, что ее имени в протоколе нет и облегченно вздохнула. Отложила документ к остальным, бросила на них безразличный взгляд.А потом задумалась. Встала, прошла взад-вперед по гостиной, остановилась у окна.На улице уже вечерело. Начали загораться фонари, мимо пролетали машины, прохожие спешили по домам к своим родным и близким. На противоположной стороне у киоска с газетами стоял молодой парень, он пытался зажечь сигарету, удерживая подмышкой букет белых роз. Со спины к нему подбежала девушка, хлопнула по плечу и успела подхватить свой подарок прежде чем, цветы упали на асфальт. Пара поцеловалась и пошла в обнимку по дороге.Филипп следил за вампиркой бесстрастным взглядом, в котором мало что можно было прочитать.
— И почему ты до сих пор не рассказал Марку обо мне? — поинтересовалась у него Магдалена, — Мы ведь никогда особо не дружили.
В наступившей тишине очень громко был слышен тихий перестук часовых стрелок, отсчитывающих секунды.
Филипп подошел к дивану, сложил аккуратной стопкой документы.— Я ведь знаю, почему ты взяла в дом Марию, — чуть помолчав, тихо он ей ответил, — И как ты оказалась в "Ночной стрекозе", где тебя нашел Николас.Он вышел из гостиной.Магда так и не повернулась к нему, смотря в окно на наступающий вечер.Не повернулась ни на звук закрывающейся за ним двери, ни на легкое касание плеча Марией. Горничная, поняв, что хозяйка не в настроении, тихо ушла к себе, а Магдалена следила в окне за ней взглядом. Мария была так похожа на ее Анне -Лизу. На ее маленькую Лизхен. Та тоже родилась немой, видно сказался один из ударов, которыми Магду награждал ревнивый муж в пьяном угаре. И Лизхен выросла бы тоже такой же милой и привлекательной девушкой, как Мария...Магдалена замотала головой, прогоняя неприятные воспоминания, и подошла к дивану. На нем лежали оставленные Филиппом бумаги. Она взяла в руки отложенный протокол и стала читать его более внимательно.
...
Марк отправил Лину домой сразу же после приговора, созвонившись с Жераром и объяснив ему, почему девушка сегодня на работе не появится. В качестве сопровождающего понтифик передал ей одного их своих телохранителей, старого и опытного Рустама. Высший не мог сам бросить все дела и отправится с Линой домой, но понимал, что сейчас ей нужна компания, и лучше всего такая, что не в курсе последних происходящих событий.Лина не протестовала. Она была настолько морально измотана, что обрадовалась бы, наверное, даже Максимиллиану. Владимир Петрович отвез девушку домой и, лишь открывая ей дверь лимузина для выхода, поинтересовался, все ли теперь в порядке. Лина с улыбкой поблагодарила его за то, что тот приезжал к ней на работу. Она понимала, что мужчина беспокоился о ней, и была признательна за проявленное участие.Водитель добродушно улыбнулся:— Главное, чтобы у вас все хорошо было!Рустам занял единственный диван в комнате и уткнулся принесенный с собой ноут. От еды и напитков сразу отказался, сказав, что уже завтракал, а ужинать собирается дома, мягко намекнув таким образом, что вечером заявится понтифик. Лина была рада и этому. Вопросов телохранитель не задавал, а разговаривать по пустякам девушке не хотелось. Но уже то, что в квартире она не одна, облегчало душу и придавало уверенность.В ожидании Марка девушка занялась своими делами. Пообедала в одиночестве, пощелкала каналы телевизора, посидела в интернете, но думать ни о чем не хотелось. Ни о бывшем муже, получившем, наконец-то, по заслугам, ни о понтифике, который сегодня к ней приедет. Но чуть позже, когда она более — менее отошла от событий сегодняшнего дня, Лина вспоминала все, что Марк говорил утром о любви к ней, свое предложение начать отношения заново, его согласие. И знала, что он не обманет, каким-то смутным, едва ощутимым чувством знала это. Не после того, что они пережили в эти дни.
У входной двери что-то лязгнуло. Девушка дернулась было туда, но Рустам ее тормознул и вышел проверить сам. Мало ли что.
Посмотрел в глазок, хмыкнул, довольно расплылся в улыбке и кивнул Лине:
— Иди, встречай!
Поняв, кто там пытается войти в квартиру, она добежала до двери как раз в тот момент, когда Марк открыл, наконец, ее своими ключами. Рустам, чтобы не мешать встрече, ушел обратно в комнату, собрал свой ноут, наушники, одел кроссовки и вышел обратно в прихожую.
Понтифик, прижав девушку к стене, жадно, словно изголодавшись, целовал ее губы. Затем поднял на руки, не обращая внимания на телохранителя, и унес в комнату. Рустам ухмыльнулся им вслед и тихо вышел из квартиры, закрыв дверь так, чтобы не потревожить.
...
— Знаешь, — она перевернулась на спину и удобно устроила свою голову у него на животе, как на подушке, — А ведь Вадим не знал, что ты в курсе его шантажа. Иначе, он давно бы смылся из города, спасая свою шкуру.— Да я сразу понял, в чем дело, радость моя, — Марк взял в руки прядь ее волос и стал прокручивать в пальцах, — Как только ты пришла и начала нести чушь про то, каким он будет хорошим вампиром для клана.— Я была очень убедительна! — возмутилась Лина,— Конечно, убедительна. Я же в итоге согласился!Она шутливо ткнула его пальчиком в бок и, чуть помолчав, спросила:— А почему ты тогда сразу ничего мне не сказал? — Ты же шарахалась от меня как от огня, — он заложил руку за голову, — Что я мог сделать? Да и сам хотел разобраться, действительно ли есть повод для твоих нервов. — А как ты нашел фотографии? Я думала, Вадим на самом деле их сам тебе отдал.
— И лишил бы себя такого шикарного повода для шантажа? — Марк усмехнулся, глядя на девушку, — Нет, родная. Вчера я пригласил его для беседы, знаешь, я же обязан лично с каждым претендентом переговорить. А на таких беседах всегда присутствует Агнешка, как судебный телепат. Ну, я и сказал ей, что конкретно она должна выискивать в его мыслях. А уж потом мы с Филом отправились к нему домой и нашли тот сейф в спальне.— А потом ты сразу вызвал меня...
Лина перевернулась и посмотрела на мужчину. Вытащила свою прядь из его пальцев.— Мне было очень плохо вчера, Марк. Я была убеждена, что ты возненавидел меня.— Ты же знаешь, что это...— Знаю, — согласилась она, — Сегодня знаю. Ты прав, Марк, я действительно сама виновата в том, что произошло. И все это от моего недоверия к тебе. Но ты все равно любишь меня.В ее голосе слышались неуверенные нотки.Понтифик согласно кивнул головой.
— Я никогда не причиню тебе вреда, родная!
— Я постараюсь избавиться от недоверия, Марк. Правда, постараюсь, — она уселась на него верхом и склонилась к губам понтифика, едва касаясь их своими губами, — Только вот я никак не пойму — ты мне в радость дан или в горе?
— Тебе хорошо со мной? — он потянулся к ней.
— Да.
— Значит, в радость!
12 Глава.
Адепт Михаил пребывал в редком для себя состоянии дикого восторга. Как же, сам верховный Глава Ордена удостоил его, обычного бригадира, личной беседы, поделился с ним своими планами, интересовался его мнением. А также заметил, так, между делом, что он давно следит за успехами молодого и очень активного адепта, радуется его самоотверженности и преданности общему делу.При отце Сергии с вампирами было подписано перемирие, приняты определенные законы, благодаря которым российские территории перестали сотрясать регулярные войны и теракты, выдаваемые обычным обывателям за передел территорий различных бандформирований, но на самом деле, являющиеся следствием извечного противостояния Ордена и вампирского клана. Не всем это перемирие нравилось, кто-то высказывал в открытую недовольство, кто-то — тихо в кулуарах, но верховный глава строго придерживался заключенных договоренностей. Впрочем, справедливости ради надо сказать, что и вампиры тоже. Понтифики жестко карали любое отступление в сторону от договора, что со стороны своих сородичей, что со стороны адептов Ордена. Но мир с вампирами, с существами, которые питаются смертными, не считают их существами, достойными уважения и видят в людях лишь разговаривающие куски мяса... Сам мир с этими отродьями — это поступок против всего мироздания. Об этом тоже говорил Глава. Он буквально читал все, что накопилось в душе адепта Михаила, умело нажимая на самые тонкие струнки, вызывая яростную ненависть, зажигая огонь непримиримой борьбы. А еще верховный глава очень тонко и очень мягко напомнил, по чьей вине погибла Юлия, невеста Михаила, около ночного клуба "Странное место". И хоть на курок нажал сам бригадир, но была она там именно из-за проклятых кровососов, стремясь уничтожить их как можно больше. Глава говорил еще долго, сказав самое главное лишь в конце. Михаилу поручается самое важное — организация и проведение масштабной акции по уничтожению самого логова вампиров. Глава Ордена отдельно подчеркнул, что подготовить столь грандиозное по всем меркам мероприятие под силу опытному бригадиру, стоящему во главе сработавшейся команды. И этим человеком был Михаил.
...
Жизнь шла спокойным и размеренным ритмом. Лина работала, периодически посещала резиденцию для консультаций понтификов. Марк ежедневно приезжал к любимой по вечерам и проводил с ней ночи. Проведя всю неделю в таком ритме, Лина взмолилась понтифику либо приезжать пореже, либо умерить свой сексуальный аппетит, ибо спать по два-три часа ночью, а потом бежать на работу девушка уже была не в состоянии. Она начала замечать за собой, что из-за недосыпа совершает какие-то действия автоматически, полностью отключаясь и совершенно не помня об этом впоследствии. Марк ехидно заметил, что это было одним из поводов, почему он запрещал ей работать, ибо знал, что высыпаться она не будет. В ответ на это Лина предложила ему график, по которому Марк станет ее навещать. На что понтифик возмутился, а девушка выставила первоначальное требование — либо реже приезжать, либо чаще давать высыпаться. Еще немного в шутку поворчав, что одна очень нахальная смертная пользуется его хорошим отношением, Марк все же согласился на второй вариант.
...— Лин, а может ты все— таки переедешь ко мне? — невинным голосом спросил Марк. Девушка нахмурилась. — Мы вчера это обсуждали. — Ну, может, ты передумаешь? Лина повернулась к мужчине. — Марк, ну а чем плоха моя квартирка? Симпатичная, уютная... — У тебя кровать маленькая для меня и одеяло короткое! Она, конечно, не поверила своим ушам, но в голосе понтифика ей вдруг послышались капризные нотки. — Ну, извини, я как-то не предполагала, что мне придется делить свою постель с таким долговязым мужчиной! — Я не долговязый, я высокий! — Одно другому не мешает! — А одеяло все равно короткое и у меня ноги по утрам замерзают! — Ты ж вампир, ты должен привыкнуть к холоду! — Ты еще скажи — спать в гробу! — съязвил Марк.Девушка снова отвлеклась от своего занятия и поинтересовалась: — А ты спал? — Поначалу было дело, — кивнул он, — Но недолго. Кровать все-таки поудобней будет. И повместительней, — он ей игриво подмигнул. Лина заметила, что мужчина прекратил и подтолкнула его: — Эй, не останавливайся, у нас еще много работы! Марк со вздохом взял следующий кусочек нарезанного мяса из тарелки и бросил в мясорубку. Нажал на кнопку, проследил, чтобы выходящий из аппарата фарш попадал ровно в миску, и снова повернулся к девушке. Лина разделывала говядину. Осталось совсем немного, большая часть уже была провернутой. Она в последний раз проверила, полностью ли очистила свой кусок, порезала его на небольшие куски и положила в тарелку рядом с мясорубкой. Осталось теперь лишь разложить фарш по пакетикам, и на пару недель о мясе можно позабыть. Часть она отложила на отдельную тарелку, сделает котлеты на ужин. Хоть Марк и возмущался, что у него дома живет специально нанятый для нее повар, но готовила девушка все равно самостоятельно. Поздно ночью Лина вертелась с боку на бок. То так ляжет, то по-другому, то раскроется, то все одеяло на себя перетащит. Марк смотрел на эти выверты, смотрел, наконец, ему надоело: — Ты чего вертишься, радость моя? Девушка уселась на кровати и накинула на себя свой конец одеяла. — Заснуть не могу, — буркнула она недовольно. — Ты недостаточно устала? — ехидно поднял бровь Марк. Лина угрюмо глянула на него. Обнаженный, едва прикрытый одеялом, он полулежал на кровати, опершись об изголовье, и читал что-то на планшете. В неярком свете электронного гаджета его кожа была бледней, чем обычно, а длинные черные волосы, падая на плечи, создавали ореол притягательной мрачности. — Есть хочу, — ответила ему девушка, отводя взгляд. Вообще-то сейчас ее желания разделились, но признаваться во втором она не стала. Дай ему волю, она опять заснет только под утро. Понтифик коротко хохотнул. — Есть? Ты же за ужином целых две котлеты съела! — Тебе котлеты больше жалко или меня, голодную? — уточнила Лина, хищно прищурив глаз. Марк серьезно задумался, затем печально покачал головой. В ответ на выразительный взгляд девушки, он пояснил: — Бедные котлетки! При таком раскладе шансы дожить до утра в холодильнике у них мизерные! — и расплылся в широкой язвительной ухмылке. Лина привстала на кровати и наставила обвиняющее палец на понтифика: — Тебе должно быть стыдно, что любимая женщина мучается муками голода, а ты котлетки жалеешь!
