Дело было за малым — в гиперпрыжок и ждать выхода из гиперпространства. Автоматика и дроиды успешно справятся с пилотированием, не оставив работы капитану корабля. Конечно, работы будет много, но только по выходу из гиперпространства — починить, дозаправиться, вести переговоры с планетарной станцией.
Путешествие закончилось, и немолодой корабль контрабандиста вышел из гиперпространства близ планеты Набу. Перед кораблём была красивая планета, покрытая лесами, и повинуясь командам дроида корабль, включив репульсоры начал относительно медленно снижаться в районе города Тид.
Станция связи на корабле ожила, когда капитан прошёл в рубку управления и сел на своё место.
— Неизвестный корабль, отзовитесь! Неизвестный корабль! Отзовитесь!
Капитан корабля взял в руки комлинк и переключив его на связь через корабельную антенну, сказал в него:
— Говорит корабль HWK-290 «Ястреб», код ти-эйч-икс, лечу с посылкой в Тид. Как поняли?
— Поняли вас, ястреб. Вам помочь с местом посадки?
— Да, мне нужно в королевский дворец.
— Поняли вас, данные будут переданы на вашего дроида. И без глупостей, хорошо? — прозвучал голос из комлинка.
— Конечно. — Пилот отложил комлинк в сторону и поднялся, глядя как почти отвесно корабль летит в сторону Тида. Город светлой кляксой выделялся на фоне окружающих его болот и лесов, так что промахнуться было сложно. После нескольких долгих минут сближения корабль выровнялся. Астродроид серии Эр-два, присоединившийся к стеку управления, что-то пропищал и корабль изменил курс. Всё больше и больше было большое и красивое по меркам местных строение. Впрочем, капитан тоже нашёл его весьма эстетичным. Но корабль направился в ангар, расположившийся я большой скале, на которой как оказалось, и стоял дворец. Двери ангара были открыты, а может, их и вовсе не было — всё-таки Набу — мирная планета.
Корабль залетел в ангар и, пролетев несколько десятков метров, выпустил стойки и приземлился окончательно.
Тут же вышли люди с бластерами и в броне. Возглавлял их человек с округлым лицом. В отличии от остальных, тяжёлый карабин висел у него на плече, да и был он не творением местных умельцев, а нормальным оружием — «громовержец», выглядящие ещё более грозно, чем своё имя.
Люк открылся и комитет по встрече направил на контрабандиста стволы бластеров, только их командир не поменял позы, придирчиво оглядев начавшего нервничать контрабандиста.
— Кто вы?
— Меня наняли для доставки послания королеве. — Капитан спустился с мостика и посмотрел в глаза местному военному. Получилось вызывающе.
— Во дворец? — встречающий артистично выгнул бровь.
— Да, Набу, Тид, королевский дворец, Падме Амидала.
Услышав имя своей королевы, встречающие переглянулись и покрепче взялись за бластеры.
— Амидала? Что, вот так просто взять и передать сообщение её величеству?
— Ей, или человеку по имени Панаке. Лично в руки.
Услышав имя своего шефа, командир встречающих замялся, но жестом приказал своим спутникам опустить оружие.
— Панаке можно. — Рон! Проводи посланца к шефу. — Обратился он к молодому охраннику. Тот, кивнув, повесил свой бластер на плечо и, сказав — «идите за мной», направился в апартаменты королевы.
Не говоря ни слова, контрабандист последовал за своим проводником, оставляя позади охрану дворца.
Впрочем, охраны было более чем достаточно — в коридорах, на лестницах, в залах, по которым шёл контрабандист, вертя головой по сторонам и глядя на дворец. Не каждый день удаётся человеку криминальной профессии побывать во внутренней части королевского дворца.
Через несколько минут они остановились перед закрытой дверью и проводник, бросив короткое — «подождите здесь», скрылся за дверьми. Не прошло и полминуты, как он вышел обратно и сказал капитану:
— Проходите, вас ожидают.
А за дверью обнаружилось помещение, по-видимому, королевское, похожее на небольшой тронный зал. В центре его был трон, на котором восседала девушка, или женщина в вычурно-чёрной одежде, с белым, покрытым гримом лицом.
Но долго смотреть на королеву контрабандисту не дали — к нему подошёл негр и представился:
— Панака, капитан королевской охраны. По какому вопросу?
— Меня наняли на татуине, что бы передать послание и посылку. — капитан корабля передал из рук в руки капитана охраны сложенную вдвое бумагу и меч, после чего отошёл, видя, как Панака оглядев меч, нахмурился, после чего развернул бумагу и углубился в чтение. Но прочитав несколько первых строк, сложил бумагу опять и поднял взгляд на контрабандиста:
— Он вам заплатил?
— Да. — не стал врать капитан. Хотя он и подумывал стрясти что-нибудь с Панаки, но здравый смысл говорил что с капитаном охраны лучше не играть, да и присутствующая недалеко правительница планеты давила одним своим присутствием.
— Тогда можете использовать ангар, как будет угодно. Ах, да, на пятом этаже есть гостевые апартаменты, можете передохнуть от перелёта. — Негр развернулся и отправился прочь, на что контрабандист, не знающий ни набуанского, ни любого другого этикета, лишь хмыкнул и повторил действие собеседника.
Панака, не обращая внимания на двойника королевы, отправился в другое помещение, где и была Падме.
Будучи служанкой, она занималась всеми положенными слуге делами.
— Панака? Что-то случилось?
— Да, ваше величество. Вам письмо. — негр протянул бумагу и меч Королеве, и отошёл в сторону.
Падме взяла бумагу в руки и углубилась в чтение.
После первого прочтения она подняла взгляд, протёрла глаза и ещё раз пробежалась по строчкам письма. Меч она благоразумно положила на стол.
— Ну нифига ж себе дела творятся… — Падме немного порозовела в щёках, дочитав во второй раз до конца и посмотрела на лежащий перед ней меч.
— Я тоже не знаю, что бы это могло значить… — заверил её Панака.
— Тогда… — Падме усилием воли успокоилась и вернула лицу его нормальный цвет, хотя от намёков Энакина на чувства было приятно. После Королева Набу взяла меч и, нажав на кнопку включения, полюбовалась на фиолетовое световое лезвие.
— Панака, пригласи сюда Шми. И… успокоительного принеси заранее. — Ох, что будет… — она выключила меч и повесив его на пояс, снова начала читать неожиданное письмо.
* Планета Аэтон, Энакин Скайуокер. *
Рейс был самым заурядным из всех, что только могли бы быть. Мы вылетели с татуина, направившись на указанную планету в центральных мирах.
Джулиан в отличии от меня был намного более эмоционален, и чуть ли не пританцовывал вокруг работающего гипердвигателя первого класса — творения сумрачного коррелианского гения. С той хренью, что стояла у него раньше, он бы неделю добирался до Аэтона, а теперь всё путешествие в гиперпространстве должно было занять, согласно расчёту новенького навигационного компьютера полтора дня. Да и то только потому, что мы летим по маршруту, а не окольными путями. Но даже это приводило Джулиана в восторг. Я же, посмотрев, как он радуется, отправился в пустую грузовую кабину, где достал свой тренировочный меч и принял стойку, постепенно отрабатывая обычные рубящие удары. Не знаю, как джедаи,
Меч был уже привычен, намного привычнее, чем бластер, с которым я в отсутствие боевого меча предпочту не расставаться.
После перелёта Джулиан, уже будучи опытным пилотом переговорил с кем-то по комлинку и внёс координаты в компьютер. Управляемый автоматикой корабль вошёл в атмосферу планеты, и направился к нужному месту. Из-за искусственной гравитации, понять, что корабль в атмосфере я смог только по несильным вибрациям корпуса.
Аэтон был покрыт лесами. Город, а точнее окраина, на которой мы приземлились, была редким исключением. С виду это был большой склад. Настолько большой, что его можно было бы перепутать с небольшим городом. От земных он отличался только товарами и работниками-дроидами, которые старательно перетаскивали большие коробки с места на место. Внизу под погрузкой уже стояло не менее десяти кораблей самого разного вида. Джулиан перехватил управление у дроида и, сам взявшись за штурвал, направил корабль на только что освободившееся место.
После мягкой посадки он вышел из кабины-рубки и позвал меня:
— Энакин! Энакин, ты где?
— Тут я, Джу, ты чего разорался. — я вышел из своего закутка и посмотрел на пилота.
— Так уже прилетели. Пойдёшь со мной?*
— На кой хрен?
— Посмотришь, что да как.
— Ну… — я неосознанно почесал за ухом, раздумывая, идти ли мне с ним. Решение было принято и я спросил, — «бластеры здесь не запрещены?»
— Нет, что ты. Пока по крайней мере нет. Бери всё что хочешь взять, мы ненадолго. И не задерживайся!
— Окей. — Я отправился обратно в свою каюту, которую Джулиан любезно освободил от хлама. Раньше она выполняла роль балкона в российской квартире — склад для того что выбросить жалко, а хранить в квартире — западло.
Нацепив на себя пояс с оружием, я прихватил тренировочный меч — выстрелы из бластеров он отражает так же хорошо, как и настоящий. Жаль, свойство кристалла таково, что вместо тонкой нити энергии он создаёт широкий канат, который не может нанести сколь нибудь значимое ранение — энергия луча тренировочного меча раз в пятьсот ниже, чем у боевого, поэтому если боевой может легко расплавить сталь, то тренировочный только несильно нагреть, как зажигалка…
Джулиан ждал меня у трапа и дождавшись, пошёл вперёд. Обойдя корабль, он осмотрелся, и углядев в ближайшем к нам строении вывеску с какой-то надписью, пошёл туда, а я следом. На ходу я прикрыл глаза, включая второе восприятие и присмотрелся к вывеске. Она гласила: «администрация космопорта». Коротко и ясно.
Пройдя по дорожкам, напоминающим рулёжные дорожки аэропорта, мы вошли внутрь.
Офис, обычный офис. За стойкой скучает охранник принадлежащий к какой-то из гуманоидных рас, несколько дверей, ведущих, по-видимому, в кабинеты клерков, ну, и, конечно же, протокольный дроид. К последнему я и обратился, припомнив, что в их обязанности входит помощь.
— Аллё? Да, да. Нас наняли для грузового рейса, к кому тут обратиться за работой? — сразу задал я входные параметры. Дроид, сверкнув своими жёлтыми глазами, ответил металлическим синтезированным голосом:
— Отдел создания и регистрации грузовых рейсов находится в сорок втором кабинете. Это прямо по коридору. — дроид посмотрел в сторону коридора с уходящими вдаль дверьми кабинетов.
Место это до ужаса напоминало больницу, точнее поликлинику. Джулиан, услышав номер кабинета пошёл вперёд, всматриваясь в номера на дверях. Первый, третий, пятый…
Через полсотни метров появился и сорок второй. В отличии от остальных, этот кабинет располагался в небольшом холле, где разместились другие пилоты.
— Вы в сорок второй? — Джулиан осмотрел двух гуманоидов в характерной для пилотов одежде.
— А чё, не видно? За мной будешь. — Грубо ответили ему? и Джулиан был вынужден дожидаться своей очереди.
Корабль скоро встал под загрузку — точнее — дроиды понесли к нашему барлозу коробки и контейнеры. Я не стал заходить внутрь, так что, когда подошла очередь Джулиана — сбежал на относительно свежий воздух.
Не успел я стоя прислушаться к силе, как был оторван подошедшим со спины Джулианом:
— Ну, радуйся. Есть у нас работа — сейчас загрузят товар, потом ещё немного контрабанды…
— Контрабанды? Они что, прямо в офисе контрабандистов принимают?
— Ну, а ты думал? Оказалось, специально на татуине искали пилотов для такой работёнки.
— Ох, терзают меня смутные сомнения… — я покачал головой. Слишком уж Джулиан относился несерьёзно к предстоящей работе. Да и по той карте, что у него есть нам лететь придётся кое-как.
* Через двенадцать часов *
Работа контрабандиста, поначалу не показалась такой уж сложной. Джулиан попросил меня загрузить грузы в корабль и распихать контрабанду по тайникам, а сам ушёл готовить корабль к вылету.
Впрочем, даже проще, чем казалось — как только Джулиан отошёл и оставил меня руководить дроидами-погрузчиками я попросил их сложить всё на пол и силой загружал коробки и тюки с не самыми легальными товарами. На вид это был мех каких-то мелких зверюшек, на подобии норки, и налогом они облагались… гигантским, с целью сохранять популяцию. Естественно, настоящий хлеб для контрабандиста — любая честная организация разорится из-за того что рано или поздно её конкуренты прибегнут к работе контрабандистов и снизят стоимость итогового продукта процентов на тридцать. В общем, меховой бизнес процветал и был кормушкой для контрабандистов всех мастей — от начинающих пилотов до маститых перевозчиков на крупнотоннажных кораблях. После того как дроид положил всё добро на пол, я подхватил его силой и отошёл подальше. Легко сказать, что разницы в весе нет, зато искренне принять это сложнее. Я легко, даже из другой стороны грузового отсека, поднял тюк с мехом и аккуратно положил его в люк. Потом повторил то же действие с коробками. Главное — убедить себя, что и коробки с мехом, или даже легче. В качестве тренировки это было полезно. Отрешаться от действительности и погружать сознание в силу я был не готов, поэтому просто представил себе образ на этот раз длинного и сильного щупальца. Очень помог просмотренный в детстве мультфильм. Да, да, мультфильм, а не какие-то философствования. Там был такой плохой парень в очках, плаще и с длиннющими железными щупальцами, торчащими из-за спины. Осьминог кажется. Вот для полного управления телекинезом мне не сразу, но помог его образ. Закрыть глаза, увидеть течение силы, представить себя тем «осьминогом» и потянуться сразу двумя щупальцами к грузам…
Каково же было моё удивление, когда в силе я увидел (да, да, увидел) как от меня в сторону коробок тянуться тонкие линии-щупальца. Я чуть не сбился с концентрации, но вернулся в норму и, перехватив управление над этими щупальцами, плотно обвил ими коробки, и поднял в воздух. Обе поднялись, что перепугало дроидов-погрузчиков, или вернее заставило их переглянуться друг с другом. Я и не заметил, но приехавший Эрдва что-то пискнул им, и дроиды-грузчики перестали делать бессмысленные телодвижения.
Коробки были торжественно умещены в потайной отсек и я, повинуясь всё тому же образу «осьминог» захватил крышку отсека и вернул её на место, попутно загерметизировав отсек. Да, да, а что бы вы думали, контрабандный товар будет незащищён? Да там ещё и климат-контроль есть, так что я, открыв глаза, сказал своему железному другу:
— Эрдва, этот отсек на двадцать градусов и среднюю влажность.
— Принято. — Пискнул дроид и выставил нужные параметры. Он, кстати, был подключен к беспроводной сети корабля, так что смысла двигаться с места у него не было.
Закончив с погрузкой меха, я продолжил свои тренировки — на этот раз количество манипуляторов удвоилось и сразу четыре коробки взмыло в воздух. Как ни странно, так создавалась возможность точно контролировать «щупальца» — от скорости движения, до силы сжатия коробок. Обвив невидимыми щупальцами груз, как змея обвивает свою жертву, мне пришлось уходить на более плотный контакт с силой — держать в воздухе сразу четыре объекта было сложно. Но, найдя в себе то знакомое ощущение силы и погрузившись в него, сконцентрировавшись на нём, я легко поднял и четыре короба.
