Унесенный ветром. Книга десятая - Без масок

— Проще, чем с нами? — полюбопытствовал он.

— Они мне... задолжали пару услуг, — пожал я плечами. — Так что да, проще.

— Хм, — прикрыл он глаза. — Малайзия. Очень интересная тема для разговора, но давай вернёмся к нашим делам, — произнеся это, он открыл глаза и посмотрел на меня. — Род Чакри готов принять твоё предложение. И в целом нас даже устраивает план. Детали обсудим чуть позже, а сейчас меня интересуют две вещи — взаимодействие и... Скажу прямо, нам бы хотелось получить с клана Хейг чуть больше, чем ты предложил.

— Больше я просто не могу предложить, — произнёс я, даже плечами пожал, дабы усилить впечатление от слов.

— Лично от тебя и твоего Рода нам больше и не нужно, — качнув головой произнёс Чакри. — Нас интересует клан Тарворд и то, что мы получим после боя.

— Насчёт трофеев я вас понял, но... Тарворд? — чуть нахмурился я.

— Мы хотим провести с ними ряд переговоров, дабы выбить ещё что-нибудь, но делать это у тебя за спиной не хотелось бы.

— Если это не повлияет на их решения в будущем — я не против, — кивнул я. — Главное, не переусердствуйте. Не хотелось бы получить удар в спину от зажатого в угол клана.

Про то, что Род Чакри Тарворды обманывать не будут, я промолчал. Точнее, не обманывать, а... Думаю, найти лазейку в нашем договоре можно, и если Тарвордам дать причину, они её найдут. При этом злить Род Чакри только дурак будет, из-за чего отдуваться придётся Аматэру.

— На этот счёт не волнуйся, — отмахнулся Чакри. — Наоборот, думаю, мы сможем убедить клан Тарворд следовать не только букве, но и духу договора. Что скажешь насчёт трофеев? Это обсуждаемо?

Чего это он такой... Другой на его месте не спрашивал бы, а тупо потребовал внести в обсуждение раздел трофеев. И, собственно, был бы полностью в своем праве.

— Естественно, — ответил я.

— В таком случае, давай поговорим про взаимодействие между сторонами, — произнёс он, после чего подался вперёд, взяв со стола чашку. — Как оно будет происходить, где, кто будет ведущим в нашем небольшом союзе, и нужен ли ведущий вообще. Нюансов много.

— Предлагайте. Вы в этом явно опытнее меня, — произнёс я, тоже взяв чашку.

— В таком случае, начнём с того, что всем сторонам в любом случае придётся встретиться ...

* * *

Признаюсь честно, с Наронгом было сложно. Он не вилял, не интриговал, не давил, но при этом постоянно накатывало ощущение, что ты сопляк из мелкого молодого Рода. И ведь он не специально, я видел это. Но, видимо, древность Рода решает, во всяком случае — в воспитании. Может, с кем-то рангом пониже было бы проще, но переговоры пришлось вести именно с главой Рода. Меня даже посетила мысль, что жить в Сукотае я бы не стал. Уж лучше более опасный Китай, чем жить в тени кого-то другого. Хотя, если рассуждать чисто теоретически, то я бы скорее в Корею эмигрировал.

В общем, тот разговор в тот день затянулся на три часа. И на следующий день еще на два часа. И на следующий... Мы неделю обсуждали детали, и это только то, что должны обсудить главы сторон, осталась ещё куча мелочей, которыми займутся наши люди. А чуть позже придётся встречаться уже в расширенном составе — Коширские, Тарворд, Чакри и Аматэру. Но это уже через месяц примерно. В общем, мне предстоит ещё не одна поездка в Сукотай, только на этот раз придётся соблюдать секретность. Мы с Наронгом даже решили использовать покушение в свою пользу, изобразив не то чтобы ссору, но лёгкое раздражение друг другом. Ну и естественно, наши переговоры официально не удались. Они, кстати, опять же официально, были по поводу Малайзии.

Домой я вернулся через восемь дней после того разговора. Каникулы заканчивались, и в скором времени меня вновь ждала школа. Это раздражало, но и сделать уже ничего было нельзя — в конце концов, не так уж и долго осталось ждать выпуска. Потерплю.

У ворот меня встречали Атарашики и Казуки — помимо слуг и Бранда, который уже крутился у ног.

— Как всё прошло? — спросила Атарашики, когда мы шли в дом.

— Превосходно, — ответил я. — Лучше и быть не могло.

— Проблем вообще не было? — удивилась она.

— Были, но с делом не связаны, — произнёс я. — Дома расскажу.

— Сначала обед, потом дела, — закончила она разговор.

Окончания обеда я, естественно, ждать не стал, прямо во время него и рассказал о нападении какой-то нечисти. Слушали меня внимательно, и если Казуки с Рахой — Эрны с нами не было — слушали с раскрытым ртом, то Атарашики хмурилась. Точнее, сначала сидела с ошарашенным выражением лица, а под конец уже начала хмуриться.

— Давай уточним, — произнесла она, когда я замолчал. — На тебя напал... ёкай. Скорее всего. Значит, Ушедшие... не ушли.

Ей явно не понравилось услышанное. Сильно не понравилось.

— Похоже, так и есть, — кивнул я. — Правда, не думаю, что этому стоит удивляться — богиня-то ладно, но ведь кто-то же мне передал тот цветок.

— Мало ли? — произнесла она хмуро.

— А ещё Бранд с Идзивару... — вставил Казуки.

— Кстати говоря, да. Что тебя напрягает-то? — всё-таки спросил я. — У нас что, какие-то проблемы с Ушедшими?

— В том-то и дело, что нет, — вздохнула она. — И я не понимаю, почему на тебя напали. Четыреста лет скрывались и решили раскрыться только для того, чтобы тебя убить? Боги, я сейчас должна пучить глаза по поводу самого факта их возвращения, а приходится волноваться, почему они решили вернуться именно так!

— Но цветок-то Синдзи-сану кто-то подарил, — заметил Казуки. — Наверное, не все из них хотят его смерти.

— Боги могли и человеком воспользоваться, — отмахнулась она. — О-хо-хо, что делать-то?

— Не волноваться, — усмехнулся я. — Разберёмся и с этой проблемой. Вряд ли они сильно опасны, раз столько столетий прячутся. Да и прав Казуки, — бросил я на него взгляд, — наверняка они не все нас убить хотят. Думай в позитивном ключе: теперь божественный дар нашего Рода — не бесполезная ерунда.

— Что-то я не вижу пользы от этого дара, — произнесла она хмуро.

— Ну... Это уже не наши проблемы, — дёрнул я плечом.

— Слишком уж ты самоуверен, — покачала она головой.

— А ещё нагл, жаден и крайне воинственен, — дополнил я. — Но это опять же — не мои проблемы.

* * *

— Хватит на сегодня, — произнёс Цуцуи. — Благодарю, Чиви-кун. Можешь идти.

Я в этот момент как раз стоял в блоке и на автомате после его слов завершил движение, нанеся удар.

— Господин, — поклонился ему мужчина, стоящий в стороне, после чего поклон отвесили уже мне. — Аматэру-сама.

Сегодня, видимо, в качестве разнообразия, Цуцуи пригласил в додзё одного из Слуг Рода, чтобы он читал мне лекции по биологии.

— Что с опросом? — спросил я.

После того как Цуцуи начал читать мне лекции, у нас сложилась традиция — после занятий мы сидели на энгаве, пили чай, а Цуцуи опрашивал меня по прошедшей лекции.

— Послезавтра перед лекцией Чиви-кун проведёт опрос по предыдущему уроку, — ответил Цуцуи. — Иди в душ, а потом ко мне.

Ополоснувшись и переодевшись, пошёл искать Цуцуи. Если бы он сказал про чай, его бы и искать не пришлось, чай мы всегда в одном и том же месте пьём, а так... Нашёл я его в доме, в гостиной. Когда я зашёл в помещение, старый слуга как раз разливал чай. Обычный. Ну то есть... То есть обычный чай, в обычном чайнике, по обычным кружкам. Так-то он нам с Цуцуи, если мы сидим на веранде, заваривает по всем японским правилам и разливает в японские же керамические чашки.

— Что-то случилось? — спросил я, присаживаясь в кресло напротив него.

— Нет, а должно? — удивился Цуцуи.

— Да как бы... — кивнул я на чай. — К другому я тут привык.

— А, — отмахнулся он. — Не обращай внимания. Просто сегодня захотелось чего-нибудь европейского. Попробуй, — дёрнул он подбородком, указывая на стол. — Эрл Грей, настоящий, а не та ерунда, что в магазинах продают.

Взял кружку, сделал глоток... Ну... Чай и чай.

— Неплохо, — произнёс я.

Цуцуи на это только улыбнулся.

— Насчёт обучения, — начал он, после чего прервался на глоток чая. — Завтра у тебя начнётся школа, так что можешь не приходить. Далее — как обычно. И ещё, — замолчал он, что-то обдумывая. — Тебе нужен меч. Или, если хочешь, боккэн. Но лучше — меч.

— Найду, если надо, — пожал я плечами. — Только — зачем?

— Чтобы держать его при себе, — ответил Цуцуи. — Всегда. Только ложась спать, можешь класть его на подставку.

Ну трындец... Я тот ещё японец, а аристократом являюсь очень недолгое время, при этом постоянно чем-то занят, но даже я знаю, что этикет меча в этой стране довольно серьёзная вещь. Там целая куча правил и нюансов, из которых я знаю только самые известные. О которых вообще любой японец знает благодаря фильмам и аниме. И мне сейчас говорят, что я должен всё это выучить, а главное — следовать? Ох, мать...

— Учитель... — начал я неуверенно. — Вот прям везде? А школа? А различные приёмы? А деловые встречи?

А ещё я как представлю, что постоянно таскаю с собой меч, так мне сразу стыдно становится. Да, я взрослый человек, но другие-то видят во мне пацана. Который с некоторых пор будет везде понтоваться с мечом.

— Везде, — обломал меня Цуцуи. — Ну ладно, при поездке в другие страны разрешаю не таскать его на людях. Но он должен быть рядом. Ты обязан привыкнуть к тому, что у тебя под рукой всегда есть меч.

— Это будет сложно, — поджал я губы.

— Не вижу тут ничего сложного, — пожал он плечами.

— К Императору мне тоже с мечом идти, если что? — усмехнулся я.

— Кхм, — смутился он. — Так-то, конечно, можно... Технически. Но ты прав — при Императоре разрешаю его убирать. На всякий случай.

— Может, всё-таки не стоит? — добавил я в голос просительные нотки. — Можно же что-то другое придумать?

— Что именно? — посмотрел он на меня.

— Ну не знаю, вам лучше... знать, — уже договаривая, я знал, что он сейчас скажет.

— Именно. Я твой учитель, и мне лучше знать, что тебе нужно, — произнёс он, после чего сделал глоток чая. — А нужно тебе почувствовать меч.

— Я же буду глупо выглядеть с ним, — не сдавался я. — Ни разу не видел, чтобы кто-то принёс меч на приём.

На это Цуцуи пожал плечами.

— Мечников и так в стране не много осталось, а те, кто есть, развиваются с раннего детства, — ответил он. — Им просто не нужно то, что нужно тебе. Им не надо себя ломать, привыкая к постороннему предмету.

— Но с тем, что я буду выглядеть глупо, вы согласны, — вздохнул я.

— Нет, — ответил он. — Это нормально. То, что ты не видел в повседневной жизни людей с мечом, не показатель. Да и вспомни, действительно ли ты никогда не видел таких людей?

— На приёмах точно нет, — ответил я. — На улице бывает, но они в чехле. Прям вот классического самурая я никогда на улице не видел.

— Ну так современность же, — усмехнулся Цуцуи. — Я тебя тоже не заставляю ходить в школу в кимоно и катаной за поясом. Тем более носить катану за поясом в школьной форме. Меч должен быть рядом, совсем не обязательно, чтобы он был под рукой. На приёмах — да, там можно одеться подобающе мечу, и никто тебе на это ничего не скажет. Потому что это нормально. Тем более ты Аматэру. Члены твоего Рода и ненормальность могут сделать нормой. Но даже будь это чудачеством, у нас с тобой достаточно древние Рода, чтобы окружающие воспринимали это как должное. Так что хватит ныть, учитель сказал — ты сделал.

— Как скажете, учитель, — покачал я головой. — Но я всё же уточню, на всякий случай. Мне дозволяется носить с собой меч в чехле. Так? Не только в школу.

— Так, — кивнул он. — Держи меч при себе, а как именно — на твоё усмотрение.

Что ж, с этим уже можно жить.

— И ещё, — произнёс он с серьёзным выражением лица. — Это должен быть знаковый меч. В идеале — тот, которым ты будешь пользоваться до конца дней своих. Если будешь носить с собой просто какую-то железную, а то и деревянную палку, смысла во всём этом не будет. Я тебя не тороплю, Синдзи. Не говорю, чтобы ты уже завтра пошёл в школу с мечом. Но и откладывать с этим делом тоже не советую. Найди свой меч, ученик, и держи его при себе. Хотя бы пару лет, а там видно будет.

* * *

Возвращаясь домой, я смотрел в окно машины и думал о превратностях судьбы. Задал мне старик задачку. Так-то я и не собирался делать меч своим основным оружием, кулаки мне как-то ближе, а тут на тебе — "найди свой меч", "до конца дней своих"... И где мне взять то, что нафиг не нужно, но чтобы было важное? Ещё и таскаться с ним повсюду. Обычная катана явно не подойдёт, тут старик прав — я скорее привыкну что-то с собой носить, чем к самой вещи. Железная палка... Очень метко сказано, как раз про меня, все эти мечи в моём понимании и есть всего лишь палки. Блин...

Домой вернулся под ужин и, дабы убить время, засел за компом в малой гостиной. Там меня Атарашики и нашла. Молча подошла, молча протянула какой-то конверт. Так же молча я взял конверт, достал содержимое, развернул лист гербовой бумаги, прочитал... Нахмурился.

— Это что, шутка? — бросил я взгляд на Атарашики. — Они там вконец офигели?

— Не совсем понимаю, о какой шутке ты говоришь, — произнесла Атарашики. — Обычная повестка в суд. В необычный суд, но тем не менее.

Сразу уточню — меня вызывали на Суд Права и Чести в качестве свидетеля, и проблема была не в факте данного события, а в форме подачи. Меня, главу Рода... Главу Свободного Рода Аматэру именно что вызывали. Ещё раз пробежавшись глазами по листу бумаги, посмотрел на Атарашики.

— И тебя не смущает, что меня туда как собачку какую-то вызывают? Не приглашают, не просят прийти, а вызывают.

— Неприятно, — поморщилась она. — Но ничего с этим не сделаешь. Игнорировать Суд Права и Чести ты не можешь. Слишком многих это оскорбит.

Ну да, чуть ли не всю аристократию.

— Но вызывают-то меня не эти твои "многие", а конкретные судьи, — заметил я. — Получается, кто-то просто воспользовался ситуацией, чтобы нас уколоть?

— Получается так, — кивнула она. — Только уже не узнаешь, кто именно. Все будут прикрываться ошибкой канцелярии.

— И что, у нас вообще нет никакой возможности проигнорировать... — потряс я листом бумаги, — это?

— Нет, — ответила она спокойно. — Я такого способа не знаю.

Ещё раз прочитав написанное на бумажке, зацепился взглядом за дату и время.

— Хм. Всё проще, чем я думал, — пробормотал я и уже громче добавил: — Кое-кто забыл о том факте, что я школьник.

— Сильно сомневаюсь, что это может считаться достойной причиной не идти в суд, — вздохнула она.

— Это вполне нормальная причина не идти в суд... мне, — уточнил я. — Мы ведь не будем его полностью игнорировать. Просто вместо меня туда пойдёт Старейшина Рода.

— Оу... — замерла она, вскинув брови. — Это... Хм... Почему бы и нет? Да, пожалуй, — проговорила она скорее сама себе, после чего перевела взгляд на меня. — Согласна, хороший ход. Я знала, что ты найдёшь выход. На грани, но мы остаёмся в рамках приличий.

На самом деле я удивлён, что она сама до этого не додумалась. Видимо, зашоренность некоторых слоёв населения больше, чем я думал. Ну Суд, ну Права и Чести — нам-то что? Послать кого-то вместо себя — очевидный ход, не обязательно, чтобы там присутствовал именно глава Рода. Тут главное — причину достойную придумать. Вся соль данной шутки состоит именно в этом — мол, я школьник, а вы идите лесом. Причём, учитывая мои прошлые достижения, которым не помешала моя школьная жизнь, данный посыл можно трактовать как — я школьник, но всё могу, когда мне это надо, а вы недостаточно круты, чтобы мне это было надо сейчас.