— У этого существа необычайно агрессивная нервная система, — юстицар, кажется, оправилась после потрясения, её голос вновь звучит ровно, — мне стоило больших усилий не зачать четвёртую дочь. Те, у кого это слияние первое, просто не смогут этого избежать.
"Я не контролирую этот процесс"
"Понимать вина не есть твоя" — приходит ответ от Куйбышевой.
— Но что теперь будет со мной? — Янис поспешила вернуться к практическим вопросам. Юстицар ответила не сразу.
— Кодекс молчит. Его создатели не предполагали, что кто-нибудь когда-нибудь найдёт лекарство от синдрома ардат-якши. Думаю, — Самара сделала хорошо заметную паузу, — что ты можешь отправиться в клинику на Тессии. Медики обязательно заинтересуются столь выдающимся случаем.
— Что-то перспектива вырваться с Лесусса уже не кажется столь заманчивой. Денис, расскажи о своих скитаниях.
Ну что же, мне не трудно. Поначалу диалог строился криво, но чем дальше, тем лучше меня понимала Самара. Описал свою физиологию, жизнь в лаборатории, побег.
"Понимаете, я беспокоюсь даже не за себя, а за других. Когда эти живодёры засунули паразита в маленькую девочку, во мне как будто что-то надломилось. Где гарантия, что ваши азари не запрут меня в боксе и, надеясь получить великолепных бойцов, не станут заражать своих сородичей? Или людей? Или другие расы? Поэтому в лабораторию я больше не полезу"
— Да и мне, если честно, страшновато становиться подопытной. Даже если вреда не причинят, огласка будет чудовищной.
"В каком смысле "чудовищной"?"
"В монастыре живёт лишь малая часть "демонов ночных ветров". Вообще, синдром ардат-якши в той или иной степени проявляется почти у одного процента всех чистокровных азари. У подавляющего большинства он находится в скрытой форме. Но некоторые азари живут на свободе и с активными генами ардат-якши."
"Чего не должно быть. Рано или поздно все они попадут в обитель", — Самара вклинивается в наш мыслеразговор.
"Да-да, юстицары стремятся к этому тысячелетиями, а плот и ныне там. Тем, кто оказался на Лесуссе, по сути дела, не повезло. Но если в экстранет попадёт достоверная информация о том, что синдром ардат-якши можно вылечить, я боюсь представить, к каким последствиям это приведёт! Но вместе с тем мне очень хочется помочь подругам. Самара, возможно ли при этом избежать широкой огласки?"
"Обстановка на Лесуссе курируется матриархами Амилой и Кьярой. Если договориться с ними, то факт исцеления можно замолчать на годы, если не на десятилетия. Вот только твоё выздоровление так и не доказано. Да, и без однозначного подтверждения этого факта Денис не имеет права войти в обитель: согласно Кодексу, посторонние допускаются туда лишь в чрезвычайных ситуациях"
"Как так? А моя беременность?"
"Она говорит лишь о твоей беременности, а не о том, что ты перестала убивать одним прикосновением. С точки зрения Кодекса ты продолжаешь оставаться ардат-якши. Этот факт может опровергнуть лишь медицинский осмотр"
Что означает широкую огласку. Заколдованный круг какой-то. Такое ощущение, что азари напридумывали себе миллион проблем, а теперь гадают, как их преодолеть. Обязательно мужественно и героически. Дурдом.
— А если, — на этот раз голосочек Янис был странно неуверенным, — провести экспериментальную проверку?
— Это может сработать, — невозмутимо кивает юстицар, — но ты точно представляешь, что ты просишь? Ты осознаёшь последствия?
— Да... да!
— Что ж, ждите здесь. Вернусь через несколько суток. Я оставлю запас еды и предупрежу Галлу об особых обстоятельствах.
"Кстати, а как вы нас нашли?" — тыкать этой титановой леди не хочется.
"Снимки с геостационарного спутника"
Мда. До чего техника дошла, как говорил незабвенный почтальон Печкин.
* * *
Самара вернулась через четверо суток. За это время я пытался выяснить у Янис, чего же она задумала. Безуспешно: азари отшучивалась, отнекивалась и уходила от ответа. Из образа Штирлица так и не вышла.
А ещё мы оба пытались свыкнуться с мыслью о совместном ребёнке. Это было... странно. Чтобы у меня, чудо-юды кислотной, чёрного ужаса, ползущего на лапках ночи, появилась девочка? Пусть с синей кожей и забавными хрящевыми отростками на голове, всё равно, это же практически человек! (особенно если сравнивать с моим телом). Девочка. Моя. Наша. Плоть от плоти.
После долгих дискуссий остановились на имени "Лина". Вроде и у азари такое встречается, и с "Леной" созвучно. Лена. Елена Прекрасная. Красиво.
Ах да, хорошо, что проблемы "а если родится мальчик?" перед нами не стояло.
Да когда же приедет эта юстицарка? Янис же вредно столько на свежем воздухе находиться, давно пора в нормальное жильё вернуться! Вчера, вот, опять дождь был. А если воспаление лёгких с каким-нибудь осложнением подхватишь? Да слышал я про панацелин, но реклама его чудодейственных свойств меня не убеждает. Наслушался подобной мути в своё время. Беременным нужен уход и покой. И не спорь! Кто тут мужчина.... В смысле, отец? Да, это и мой ребёнок тоже!
В общем, прибыла Самара как нельзя вовремя. Ещё пара дней с такими метеоусловиями — и я бы взял Янис в охапку и отнёс в этот её монастырь силой. Неважно, чем взял бы, да хоть хвостом!
Когда на уник азари пришло сообщение "уже в системе, скоро буду", Янис попыталась отослать меня куда-нибудь подальше. На километрик, а лучше на десяточек. Единственное, что у неё получилось — это заронить новые подозрения. Отсылаться я отказался наотрез.
На этот раз Куйбышева прилетела не одна. Рядом с ней сидела азари. Коллега? Нет, точно нет! Напарникам руки за спиной не связывают и рот не затыкают. Пленница.
— Капитан Эньяла. Участвовала в преступной деятельности организации "Затмение". За многочисленные нарушения Кодекса приговаривается к смертной казни. Исполнение приговора временно отсрочено, — юстицар помолчала и добавила, — Если не передумала, то действуй.
Ага, тестировать Янис на ардатякшность будут путём натурных экспериментов. Ну, это их внутриазарийские тёрки, мне туда лучше не лезть. Я же не знаю, в чём конкретно виновата Эньяла. Важно другое — при чём тут "если не передумала"? Почему Янис пыталась отослать меня прочь под явно надуманным предлогом? Так!
"Яяян...", — спрашиваю и одновременно ненавязчиво оттираю её от новоприбывших, — "А если ты убьёшь Эньялу, это будет считаться преступлением согласно Кодексу?"
"Ден, ты чего? Пусти!"
"Будет или нет?"
"Ну, да"
"И за это, так сказать, "преступление" Самара попытается тебя убить?"
"Да", — приходит ответ от юстицара.
Дурдом. Дурдом в терминальной стадии. Они бы ещё в спортлото написали...
"Да что же это за Кодекс такой дурацкий, из-за которого юстицары вытворяют подобное?"
"Груда устаревших, неприменимых в современной жизни предписаний, — мысли Янис пропитаны мрачным ехидством, — которые необходимо соблюдать до последней запятой"
"Неужели юстицары не понимают..."
"Они всё понимают, — продолжает Янис, — но они принесли клятву"
"Янис, откажись. Откажись! Ну не смогу я проникнуть в монастырь, что с того? Будет у нас роман на расстоянии. Под землёй меня никто не найдёт, а даже если найдёт — не достанет. Или, лучше, отправляйся на Тессию. Ну и что, что огласка и сенсация? Не смертельно же! А здесь, вполне вероятно — смертельно!"
"Нет уж. Предпочитаю выяснить всё раз и навсегда. К тому же это пустая формальность: я абсолютно уверена, что здорова. Кроме того, когда на Тессии осознают, что ты можешь исцелять ардат-якши и отказываешься от контакта, они могут начать шантажировать тебя. Используя меня. Не факт, что так будет, но эту вероятность я бы отбрасывать не стала. Пожалуйста, Дэн, поверь мне"
Неохотно отползаю с дороги. Говорю Янис, только ей, тщательно скрывая свои мысли от юстицара.
"В случае чего — ставь щит и отпрыгивай. Я буду рядом. Самара мне симпатична, но если ради твоей безопасности её нужно убить — я сделаю это"
"Она наверняка подготовилась. Ты можешь не справиться"
"Если не справлюсь, туда мне и дорога"
Эньяла сидит на земле, пытается что-то мычать. Безуспешно. Под пристальным взглядом Самары Янис медленно подходит к жертве. Жду, слюна наготове. Садится рядом, берёт её голову двумя руками, соприкасается лбами. Ну же?!
Янис отстраняется, говорит что-то. Юстицар отвечает. Эньяла дышит. Жива. Жива!
Впервые за всё время на лице Самары появилась улыбка.
* * *
А красивая тут архитектура. Зализанно-футуристичная. Сразу осознаёшь, что в будущее попал. Выполнено всё в светло-голубой гамме. Вполне гармонирует с окружающим горным пейзажем. Сам монастырь стоит на высоком уступе, залезть непросто. К счастью, я способен уменьшать свою массу и цепляться ножками за неровности.
Янис сейчас выступает в огромном зале. Азари там несколько сот, не меньше, да ещё не все уместились. С почётных мест за происходящим наблюдают Самара и Галла.
Янис рассказывает свою историю. О побеге. О встрече. О контакте. О совместно прожитых днях. О невероятном открытии, визите Самары и последнем, окончательном подтверждении: синдром ардат-якши можно исцелить.
Смотрят на неё по-разному: кто с надеждой, кто с сомнением, кто с восторгом, кто с откровенной скукой. Потом настаёт мой выход.
Визг в зале. А что, я ожидал чего-то иного?
Порядок навели, взгляды остались. В них читались разные чувства: страх, отвращение, презрение, брезгливость, злость... Разные, но почему-то одинаковые.
Янис начала рассказывать, какой я классный парень, как со мной весело и здорово, как я её развлекал, оберегал от невзгод, приносил добычу к семейному костерку. Как она обрадовалась, узнав, что ждёт от меня ребёнка. Я согласно кивал головой и шевелил жвалами. Аудитория скептически молчала. Матриарх и юстицар не вмешивались.
Янис подскочила к первому ряду и вытащила за руку какую-то Толу. Та вяло сопротивлялась, но энергии беременной азари мог позавидовать даже молотильщик. Подвела ко мне и поставила перед фактом:
— Вот! Проводи слияние.
Если в исполнении Самары эта процедура выглядела рутиной, а для Янис была последней и обречённой атакой, то Тола являла собой аллегорию неуверенности. Шажочек вперёд. Поднять руку. Опустить руку. Шагнуть ещё чуть ближе. Потянуться и тут же испуганно отдёрнуть ладонь. Вот же, и даже не подбодришь никак. Чувствую, что на любое моё движение последует незамедлительная реакция — назад и с криком.
Янис что-то сказала, подошла и резко прижала ладонь взвизгнувшей азари к моему панцирю. Отошла.
Боль. К боли нельзя привыкнуть. Она обжигает тело и забирается в каждую клеточку. Наружу рвётся звезда, колючая и пылающая. Рвётся и не может выйти.
Аааа!!!
"Ааа!"
Отпускает. Отпустило. "Ну привет, подруга".
"Кого есть находиться здесь?!"
"Меня Денис зовут. А тебя, как я знаю, Тола. Приятно познакомиться"
По телу всё ещё перекатываются отголоски недавнего слияния. Переключаюсь на восприятие Янис.
Тола стоит рядом со мной, вид совершенно обалделый.
— Я... здорова?
— Да! — Янис подскакивает к ней, хватает за руки, — полностью, абсолютно! Давай же, проведи слияние разумов со мной. Ну же, не бойся! Это абсолютна безопасно!
Так. Ян, что ты делаешь? В плане этого не было! Может, на Толу моё лекарство не подействовало!
Поздно. Азари соприкасаются лбами. Ну же. Ну же! Жива!!!
Янис тяжело дышит, но она жива. Тола тоже. Она недоумённо оглядывается и растерянно говорит:
— Я здорова...
— Да. Да! Теперь мы полноценные азари. Более того: у нас будут дети. Скоро у нас родятся дети. Мечты сбываются, Тола! — оборачивается к залу, кричит, — Мечты сбываются!!!
А взгляды сидящих изменились, и теперь они пугают гораздо больше. Радость, предвкушение, восхищение, нетерпение.
"По одной в сутки! Скажи им, что по одной в сутки!!!"
КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ЧАСТИ
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ. КРОССИНГОВЕР
Там лежит Бездна, источник всех душ.
От сих изумрудных волн возродится жизнь заново.
Приди ко мне, дитя, и я приму тебя.
В моих объятиях — Вечность.
Dragon Age: Инквизиция
2183 год
20. Общение
Магда Хогарт (Ребекка Джордан)
— О, привет. Реактор опять барахлит. Не поможешь?
Мэй выловила меня исключительно не вовремя. Уроки кончились, я как раз собиралась к сестричке сбегать — и, на тебе, попалась на глаза главной технической специалистке, а уж та рада-радёшенька припахать меня по полной. Ох...
— Разумеется! Что там с этой развалюхой, ещё фуручит?
— Да, просто в блоке G7 контакты заменить надо.
— Надо — заменим.
И почему нам установили термоядерный реактор КОТОМАК-4? Старьё ведь, прошлый век! Мощность, правда, приличная, один и четыре гига. Но это в теории, на практике мы его до нескольких процентов разгоняем. В электростанции постоянно что-то сыплется, недели без мелкого ремонта не проходит! Хорошо, что сверхпроводящие катушки соленоида пока держат, и ядро массы функционирует, эти устройства в колонии в принципе нельзя починить. Народ давно хочет приобрести "семёрку" или вообще на ИТЭР перейти, вот только денег, как всегда, пыжжак наплакал. Приходится выкручиваться с тем, что есть.
А вот и реакторная. Низкий гул оборудования, значки высокого напряжения и радиационной опасности, тяжёлые и настырные запахи. Родные места. За пять лет тут каждый проводок перебрать пришлось.
— Я бы мамку твою попросила, но Аманда сегодня на аэрошоссе работает, руководит монтажом четвёртого участка, — черноволосая женщина улыбнулась и открыла распределительный щит, — не волнуйся, это быстро.
— Было бы о чём волноваться, — фыркаю и присоединяюсь к работе, — Кстати, а о раскопках ничего не слышно? Научники нашли чего-то, не? Мне Лиза письмо прислала, но там всё мутно и невнятно.
— Да они разве скажут, — Мэй обречённо мотает головой, — но слух такой был, да. А представь, Магда, что на нашей колонии откопают что-то такое... не знаю... например, живого протеанина!
Фыркаю в ответ. Вроде Мэй — мамина ровесница, а иногда скажет такое, что маленькой девочке в пору!
— Живого? Спустя пятьдесят тысяч лет?
— Ну, в стазис-капсуле. А что? Ведёт же компания разработки, финансы тратит. Видимо, надеется что-либо найти. Почему бы не помечтать? После такого наша планета на весь экстранет прославится! Только представь: толпы журналистов, учёные с Земли и Тессии, поток колонистов...
Что серьёзно осложнит жизнь сестре. Хотя помечтать всё равно можно.
— Не, протеанин — это вряд ли, — высказываю свои мысли, пока руки занимаются привычным делом, — а вот маяк, по типу марсианского — вполне. На планете куча протеанских руин, вполне можно найти что-нибудь ценное.
— Да, хорошо бы, — вздохнула женщина.
Проблема c термоядерным реактором оказалась пустяковой, меньше чем за час управились.
— Ну, вот и всё, — заявила я на выходе из здания, — пойду, прогуляюсь.
