Унесенный ветром. Книга десятая - Без масок

— На грани — это вызывать меня куда бы то ни было, — проворчал я, кидая повестку на стол. — Если это не Император, конечно. А мы всего лишь немного нагловаты. В конце концов, имеют Аматэру право на небольшую толику наглости? Не так уж и часто мы наглеем.

* * *

— Приветствую, Аматэру-сан, — поклонился мне какой-то паренёк из младшего класса.

— Привет, — кивнул я ему.

Не скажу, что на меня стали обращать повышенное внимание в школе, судя по взглядам, всё осталось на прежнем уровне, но вот ребят, что отвешивают поклоны, стало чуть больше.

— Приветствуем, Аматэру-сан, — поклонились мне разом четыре парня.

Явно из одной компашки. Я всего-то мимо прошёл.

— И вам не хворать, народ, — махнул я рукой.

— Добрый день, Аматэру-сама, — поприветствовали меня две девицы из параллельного класса.

Естественно, поклонившись.

— Добрый, красавицы, — кивнул я девчонкам.

А вообще удобно. В той же Европе приняты рукопожатия, но тянуть руки к Аматэру... А тут раз, поклонился, бросил пару слов, и всё. Есть у Японии свои плюсы, определённо есть.

У ворот меня уже ждали друзья — Райдон, Тейджо и Мамио. Кена, естественно, с ними не было. Впрочем, из-за всей этой суеты с его кланом Кен вообще в школу пока не ходит. У него сейчас других проблем хватает.

— Здоров, народ, — поприветствовал я их, подняв руку. — Звиняйте, что так поздно. Пробки, чтоб их...

— А-а-а... — зевнул Рей и махнул рукой. — Да забей. Я сам пару минут как подошёл.

— А я тут уже минут двадцать стою, — проворчал Тейджо.

Выглядел он, кстати, бодрячком. Думаю, можно ему ещё немного увеличить нагрузки.

Мамио промолчал, неуверенно улыбнувшись.

— Вот и не стоит задерживаться здесь ещё дольше, — произнёс я. — Пойдём уже.

Школьный день прошёл скучно. Обычно мне всё же приходилось напрягаться на уроках, пусть и не на всех, кое-что из прошлой жизни я всё-таки вынес, но в целом, особенно на последнем году обучения, в японских школах тот ещё ад творился. А уж в элитной Дакисюро — и подавно. Но сегодня у нас были история, обществознание, литература и тому подобное. Цуцуи, как выяснилось, действительно читал лекции по школьной программе, так что тему истории я уже знал и скучал. Литература в Японии... да наверное, не только в Японии — штука сама по себе скучная. Обществознание мне по должности необходимо знать в совершенстве, так что я занимался этим предметом самостоятельно и залез в тему гораздо глубже, чем это делают учителя в школе. Физика... ещё с прошлой жизни хорошо её знаю. Изобразительное искусство вообще даже не скука, а мука. Ну и так далее. В общем, конкретно сегодня было скучновато. Одна радость — обеды в японских школах весьма продолжительные.

После уроков заскочил к Кояма. Просто так. Иногда я могу к ним и просто так зайти в гости. Кента съехал из квартала, переселившись в родовое поместье, так что мне ничто не мешало общаться с Акено и семьёй. После Кояма поехал в Шидотэмору. Была у меня там пара небольших дел. И только потом направился домой. Где меня опять захлестнула рутина, но это нормально, такому распорядку я даже рад. Никакого экстрима, никакой суеты, а если всё правильно распланировать, то и на себя полно времени появляется.

За ужином собралась вся семья, если так можно сказать о той же Рахе. Эрна так хоть будущая жена Казуки.

— Юная леди. — произнесла Атарашики, глядя на Рейку, сидящую рядом с Казуки. — Морская капуста предназначена для того, чтобы её есть, а не откладывать в сторону. Не стоит уподобляться мальчишкам, которые не думают о своём будущем. Ты ведь хочешь быть ослепительной красавицей, перед которой падают на колени парни?

— Угу, — подала голос Рейка, глядящая с неприязнью в свою тарелку.

— А ведь морская капуста очень полезна для кожи, — продолжала Атарашики. — Да и не стоит огорчать повара подобным пренебрежением.

— Угу, — тяжко вздохнула Рейка.

Глянув на неё, Казуки ненадолго задумался, после чего сделал страшное лицо, наклонился к девочке и что-то ей зашептал. Уж не знаю, что именно, не прислушивался, но с опаской на него посмотрев, Рейка чуть отодвинула от него свою тарелку, прикрыла рукой, и постоянно косясь на Казуки, начала закидывать в себя ненавистную капусту. А ведь если подумать, Казуки умеет находить подход к женщинам.

Улыбнувшись этому, я повернул голову к Атарашики.

— Совет нужен, — обратился я к ней. — Мне Цуцуи-сан дал задание найти меч, но не абы какой, а чтоб прямо у-у-ух.

— Ничего не поняла, — приподнялись её брови.

— Если коротко, — вздохнул я, — нужен меч, который я буду постоянно носить с собой. Типа, привыкать к нему. И тут не подойдёт любая попавшаяся катана, нужно что-то... — запнулся я, пытаясь подобрать слова. — Значимое. Чтобы я не воспринимал меч как обычный предмет. В идеале этот меч должен стать моим, — и покрутив ладонью, в которой держал палочки для еды, добавил: — До конца дней моих.

— Но ты ведь, насколько я знаю, не собираешься использовать холодное оружие на постоянной основе, — произнесла она.

— Так и есть, — подтвердил я. — В том и проблема. Где мне найти важный для меня меч, которым я всё равно не собираюсь пользоваться в реальном бою? Ну... Во всяком случае, пока не планирую. Так я и меч ищу сейчас, а не в предполагаемом будущем, где мог бы его использовать.

— Не вижу никакой проблемы, — пожала она плечами. — У нас в Хранилище есть несколько мечей. Думаю, Родовую реликвию ты точно не будешь воспринимать как что-то обычное и ненужное.

Вот дерьмище... А ведь и правда. Что ж я сам-то не додумался об этом? У нас же в Хранилище целых...

— А сколько у нас там мечей? — уточнил я.

— Всего? — переспросила она. — Или простых, не артефактов?

— Последних, — произнёс я, заметив, что Казуки хочет что-то сказать. — Сколько их всего, я помню.

— Три, — ответила Атарашики.

Приняв информацию, кивнул парню.

— Можно подключить к этому делу токусимцев, — произнёс он сразу после моего кивка. — Например, организовать их, чтобы тебе подарили меч от лица всего города. Представляешь? Меч от целого города!

— Идея интересная, — улыбнулся я. — Но мне, скорее, пару сотен... или тысяч мечей подарят, чем один, но от лица всего города. Подобное будет... проблематично организовать.

— Так-то оно да... — сник Казуки.

— Ладно, завтра у нас четверг, так что в субботу съезжу в Хранилище, — произнёс я, после чего закинул в рот комок той самой морской капусты.

И чего её Рейка не любит?

— Я с тобой, — произнесла Атарашики. — Поработаю немного гидом, а то ты у нас в истории Рода не очень разбираешься, а уж в истории реликвий Рода — и подавно.

— Главное, я знаю, сколько их, — ответил я. — И где они находятся.

— Можем ещё и в Токусиму слетать, — добавила Атарашики, прожевав еду. — Там в Хранилище мечей ещё больше.

Но не таких значимых.

— Нет, Токусима — это.. Короче, мне лень туда тащиться, — произнёс я, подчищая свою тарелку.

— Как скажешь, — пожала она плечами. — Мне, в общем-то, тоже.

Глава 9

Пройдя сквозь "песчаную" дверь, мы с Атарашики оказались в личном Хранилище, в котором автоматом включился свет. Окинув взглядом помещение, я направился к стойкам с мечами, стоящим у стены напротив входа. Три стойки по три меча. Меня интересовала крайняя справа, так как на двух других были артефакты. Кстати, интересный факт — среди артефактных мечей был образец, повреждающий энергетику противника. Раны от этого меча очень неприятны для бахироюзера. Проблема только в том, что надо именно им повредить врага, что при наличии "доспеха духа" проблематично. Но если вспомнить, что три тысячи лет назад — именно тогда создали этот меч — по миру ещё ёкаи шастали, да и, возможно, остатки магов... Хотя фиг его знает, что там у магов с защитой было. В общем, этот меч идеален против ёкаев. Если бы я был бахирщиком, а в руках у меня был этот меч, то та хрень неведомая, которая напала на меня в Сукотае, вряд ли смогла бы уйти. То есть Древние, пусть и не активно, но создавали артефакты против ёкаев. Нафига, правда — непонятно. Сами они, полагаю, и без костылей могли их спокойно убивать, люди, если верить рассказам Этсу, тоже. Минамото вон целую деревню ёкаев вырезали. Возможно, учитывая древность меча, в те времена Ушедшие сильно крутыми были, и без таких артефактов людям совсем грустно становилось, но... Судя по легендам, сказаниям и родовым хроникам, с ёкаями и в древности справлялись.

— Слушай, хранительница знаний, — спросил я. — А вон тем мечом с жёлтой кисточкой часто пользовались? Я Аматэру имею ввиду.

— "Павайита"? — уточнила Атарашики. Имена мечей я не запоминал, так что просто кивнул. В конце концов, с жёлтой кисточкой тут только один меч. — Хм... Не помню такого. Но это и не удивительно — меч хоть и уникален, но его даже банальный "доспех духа" остановит.

— А Ушедшие? — спросил я.

— Что? — не поняла она.

— Против Ушедших он неплохо показал бы себя, — пояснил я.

— Возможно, — произнесла она неуверенно. — Не знаю, что там у Ушедших с защитой. Но, насколько мне известно, мечом никто не пользовался. Кстати, раз уж мы затронули эту тему... — степенно подойдя к правой стойке с мечами, она провела пальцами по ножнам верхнего из них. — "Коюби". То, без чего можно жить, но не очень удобно.

"Коюби", если что — это мизинец. Чёрные лакированные ножны, чёрно-рыжая цука-ито, она же обмотка рукояти, касира — головка рукояти, в виде стилизованной головы собаки из... бронзы, наверное. По размеру и изгибу — классическая катана.

— Это ты сейчас про мечников? — уточнил я. — А то, знаешь ли, без пальцев вообще не очень удобно. А лично для меня мизинец не очень-то важен.

— Рукопашник, — бросила она презрительно. — Надеюсь, когда-нибудь даже такой... как ты, сможет встать на путь меча.

— Ты мне ещё поговори, копейщица, — произнёс я иронично.

— Нагината не копьё! — ответила она возмущённо. — У копья древко, у нагинаты — рукоять. Это "длинный клинок", чтоб тебя! Неуч!

— Да вообще плевать, — отмахнулся я.

— Ты в приличном обществе такое не ляпни, — скривилась она. — Иначе за дурачка примут.

— Да ладно, просто не разбираюсь в холодном оружии, — вздохнул я. — Не распнут же меня за это?

— Я тоже не разбираюсь в этих твоих обоймах и магазинах, но я хотя бы осознаю это и не лезу в данную тему. Вот и ты не лезь, — произнесла она раздражённо. — А теперь, криворукий недоинтеллектуал-мечник, вернёмся к "Коюби", — и заметив, что я никак не отреагировал на её подколки, добавила: — Ах да, извини — мелкий криворукий недоинтелектуал-мечник.

— С огнём играешь, старая, — приподнял я бровь.

— Ой, ой, и что ты мне сделаешь? — усмехнулась она.

— Изрисую твоё любимое копьё фломастерами, — повторил я её усмешку.

— Нагина... — прикрыла она глаза, стараясь сдержать ругательства. — Проехали. Возвращаемся к делу. "Коюби" — меч тогдашнего главы Рода. Как он появился, уже никто не скажет, но вместо того, чтобы взять себе какой-нибудь артефакт, он ходил именно с этим клинком. Возможно, это был подарок кого-то для него важного, возможно, он носил его из принципа, не приемля артефактов Древних, возможно, делал это на спор, в любом случае, факт остаётся фактом — именно с "Коюби" он пошёл на свою последнюю дуэль. Где меч, собственно, и прославился. Именно он пронзил девятихвостого кицуне.

— Стоп, — остановил я её, — подожди. Хочешь сказать, этим мечом убили девятихвостого монстрика? Это вообще реально? Насколько я знаю, эти зверушки посильнее "виртуозов" были.

— Я тебе больше того скажу, — ухмыльнулась она. — Глава Рода, который это сделал, был "мастером".

— Чё за бред? — взлетели мои брови. — Это невозможно.

— Тем не менее, это факт, — пожала она плечами. — А по поводу "невозможно"... Просто представь, что оказался в ситуации, когда тебе надо идти на дуэль с девятихвостым кицунэ. На пустынном острове. Время у тебя есть. Что бы ты сделал?

— Подготовил бы поле боя и взял с собой побольше артефактов, — пожал я плечами.

— Плюс камонтоку, — кивнула она. — Ты сам мне не раз говорил, что нет ничего невозможного, если хорошо подготовиться.

— Но мечом подобные создания всё равно не убить, — покачал я головой.

— Представители сторон, — произнесла Атарашики, — когда прибыли на остров, обнаружили кусок мяса, в который превратился кицунэ, в теле которого находился меч. Аматэру, у которого из видимых повреждений была лишь оторванная рука, лежал в нескольких шагах рядом. Всё выглядело так, будто человек убил противника и символически воткнул в него меч, после чего сделал пару шагов и упал замертво. Я ведь и не говорила, что кицунэ был убит именно "Коюби".

Эпичная история, что не говори. Человеческий "мастер" в одиночку убивает девятихвостого кицунэ, о силе которых до сих пор сказки рассказывают.

— А чего они вообще не поделили? — спросил я, бросив взгляд на меч. — У нас же хорошие отношения с Ушедшими.

— Ты это тому, кто на тебя в Сукотае напал, скажи, — проворчала она, покивав головой. — Впрочем, в той истории всё прозрачно — произошёл конфликт между кланом кицунэ и Родом Аматэру. Если бы не наш божественный дар, то о дуэли и говорить не стоило бы. А так обе стороны пришли к консенсусу и решили не доводить до войны, а свести всё к поединку.

— Удивлён, что Аматэру пошёл на это, — покачал я головой. — Сила явно была не на его стороне.

На мои слова она пожала плечами.

— В той ситуации даже наш проигрыш помогал избежать кровавой вакханалии, — пожала она плечами. — Глава знал, на что шёл.

И его помнят до сих пор. Чем мне аристократы и нравятся. Аристократы этого мира — у нас-то они ничем от простых людей не отличались. А ведь подобные истории не редкость, не только у Аматэру, на фоне некоторых всё, что я успел сделать, ерунда. Всего лишь бытовая рутина. Если ничего не изменится, то моё имя затеряется в Родовых хрониках. А я этого не хочу. И смех, и грех — без эпичности не бывает и Имени, но, чтобы тебя запомнили, эпичными должны быть проблемы. Которых я не хочу. Ох уж эта ответственность за других, будь я одиночкой, всё было бы проще. Либо нужно было основывать свой Род и войти в историю как Основатель. Кстати, по поводу известности...

— Ты знаешь, как звали этого главу Рода? — спросил я.

А то мало ли, вдруг даже подобное деяние не поможет потомкам меня запомнить. Глава Рода — и всё. Большего не заслужил.

— Это самый забавный момент данной истории, — усмехнулась Атарашики. — Главу звали Аматэру Синдзи.

Да блин. Мне теперь ещё и с конкретными предками соревноваться в известности.

— Не повезло мне с именем, — вздохнул я.

— Главное — поступки, а не имя, — ответила она важно. — Если бы меня неделю назад спросили, какого Аматэру Синдзи я помню, я бы не задумываясь сказала о главе Рода, который шестнадцать лет правил Империей, будучи регентом наследника. Но ведь были и другие Синдзи. Например, один Аматэру Синдзи проиграл клану Тяньшаньхуа, из-за чего мы вступили в клан Кояма, а другой, триста лет спустя, Тяньшаньхуа уничтожил. Аматэру Синдзи сопровождал Императора Судзина, когда тот вышел на бой с Древним. У нас старый Род, мальчик, были представители и с очень редкими именами. Дальше-то что? Только такие старики, как я, живущие прошлым, помнят предков по именам. Обычные члены Рода помнят деяния. Но... — скривилась она. — По-настоящему великие деяния редко приводят к чему-то хорошему для тех, кто их совершил. Поверь старухе, не стоит стремиться к подобной славе.