Богиня и Белый Странник

Это лишило Росса самообладания в миг, куда надёжнее любого странного бесконечного пространства украшенного далёкими галактиками.

— Путь… конечно, его нет… — пробормотал Росс, резко опуская голову к земле. — Мне… нужно присесть.

Пошатываясь, он отошёл на обочину. Потом просто рухнул там на землю, в слегка пыльную траву. Люта озадаченно посмотрела на парня, удивлённая реакцией, и подошла поближе.

— Эй, что с тобой? — поинтересовалась богиня, чуть нагибаясь к нему. — С чего это ты стал такой вялый?

Росс упёрся руками о колени и спрятал лицо в ладонях.

— Пути нет, — внятно произнёс он.

— Что?.. — не поняла Люта. Потом выровнялась и оглянулась вокруг: — Но ведь… это ведь дорога?

— Я не об этом, бестолочь… — раздраженно вскинулся Росс, но осёкся. — Нет. Да. Ты же не знаешь, так ведь?

Он мельком взглянул на небо. Но быстро отвёл глаза, будто боялся обжечься. Что-то в этом пустом небе пугало его на почти инстинктивном уровне. Он ощущал себя мелким грызуном, застрявшим во внутренностях карьерного экскаватора.

— Небесный Путь пропал, — протянул Россини, с неудовольствием понимая, что его голос едва ли не дрожит.

— «Небесный путь»? — поражённо протянула Люта. — Что ты несёшь? В Нижнем мире нет ничего такого! — Она осеклась и, стараясь скрыть смущение, отвела глаза. — Ну, я так думаю. Я не Аръяти, чтобы всё знать, как эта заучка…

Росс тяжело вздохнул и снова закрыл лицо руками — нелепая детская попытка спрятаться от окружения. Всё вокруг казалось таким… пустым. И огромным. Огромным и пустым.

— Небесный Путь — это арки в небе, — сдержанно произнёс он. — Так называют кольца вокруг планеты. — Он снова вздохнул. — Полагаю, мне стоит сказать «нашей планеты».

Люта удивлённо склонила голову:

— «Планета»? Что это такое?

Росс поражённо посмотрел на девушку поверх пальцев.

— Ты… серьезно, что ли? — протянул он.

Люта явно замялась в смущении, но неубедительно возмутилась:

— Я… я же сказала, я не богиня знаний, мне не нужно знать всякую чушь!

Росс не ответил, погруженный свои мысли.

Пропажа Небесного Пути означала только одно — магия или нет, он официально на другой планете. Непонятно как непонятно зачем. И самое главное, непонятно какого хрена с ним притащили эту странную девчонку.

Росс убрал руки и посмотрел на Люту. Та ответила непонимающим взглядом. Потом нахмурилась и недовольно протянула:

— Че… чего тебе?

— Где мы, богиня огня?

— В Нижнем мире, — тоскливо ответила Люта.

— Нижним миром обычно называли что-то вроде ада, — заметил Росс. — Это место не похоже на ад, здесь деревья и цветочки и прочие лопухи. Ты точно уверена?

Знания (Планы): Люта [d20= 10]+12vs УС25 = неудача

А кто у нас на уроках не слушал?..

— Конечно, я уверена, — возмутилась Люта. — Ад — это план дьяволов, а Нижним миром называют …

Богиня вдруг запнулась и протянула:

— Хотя, кажется, смертные называют «нижним миром» план дьяволов. И Бездну демонов тоже, кажется, зовут. Но только в…

Люта озадаченно умолка.

— Просто блеск, — констатировал Росс. — Я застрял хрен знает где, с богиней, у которой двойка по планарной географии.

— Невежда! Мои знания превосходят знания любого смертного, только потому, что…

— Ты говоришь как выращенная в теплице аристократка, ты в курсе?

Терпеть оскорбления от недостойных Люта явно не собиралась, но перепалку прервало… неожиданное сияние. Комок света возник воздухе без всякого предупреждения — и завис между ними.

— Что за?..

— Неужели это… послание из Чертога?.. — поражённо произнесла Люта, протягивая руку к свету.

— Может не стоит его тро…

Комок света лопнул в резкой вспышке, заставив обоих зажмуриться.

— Здрасте-здрасте! Меня зовут Гуи, и я пришла, чтобы выдать вам ваши ранги!

Голос звенел пронзительно звонким колокольчиком — было невероятно, что в его хозяйке помещается столько звука.

Ведь на месте сгустка света перед Россом и Лютой в воздухе парила маленькая девочка. Сантиметров тридцать ростом с длинными зеленоватыми волосами и огромными зелёными глазами. За её спиной мерцало белёсое пятно, точь в точь как работающие на полную крылья насекомого. Худенькое тело прикрывало грубое на вид платьице из белой ткани с одной бретелькой через плечо.

— Фея, — ровно произнёс Росс.

— Да-да, я фея! — радостно прощебетала девочка. — Я одна из дочерей Ниры, покровительницы духов леса. А кто вы? Как вас зовут? Откуда вы родом?!

Фея заметалась вокруг них размытым белёсым пятном, как настоящее насекомое, зависая в воздухе на мгновенье и тут же срываясь в полёт зигзагом.

— Пфе, какая шумная! — Люта сердито отмахнулась от гигантской мошки. — Сразу видно порождение Ниры…

— Как грубо! — возмутилась девочка. — Я пришла, чтобы дать вам ранги!

— Кто бы говорил о грубости, — отрезала Люта. — Ты не имеешь права применять такую магию на мне! Я не простая смертная.

Фея, делавшая в воздухе петлю, неожиданно замерла на месте. Потом метнулась к богине с поражённым восклицанием:

— Но ведь вы меня вызвали, а значит, вы оба имеете ранги в Своде Путешественников, потому что иначе бы я не смогла к вам прийти, но раз я смогла к вам прийти, то у вас должны быть ра!..

С раздражённым выдохом Росс попытался схватить девчонку в воздухе…

Так-так, и что тут у нас?..

Атака касанием:Росс [d20= 18]+0vs Гуи, КБ17 = попадание

Глазам не верю, он поймал фею голыми руками…

Гуи испуганно пискнула, когда на её тоненькой талии сомкнулась чужая ладонь.

— Что?!.. Что это? Пусти меня, пусти!..

— Так, прекрати дергаться, — ровно приказал Росс. — Я бы не стал тебя ловить, если б ты не мельтешила вокруг нас, как комар.

— Но я не комар… — обиженно протянула фея, недовольно тиская его пальцы.

Хрупкое как на вид, так и наощупь создание Росс калечить вовсе не желал. Осторожно держа фею за талию, он посадил её себе на другую ладонь. Гуи удивлённо посмотрела на него сверху вниз, подергивая тонкими стрекозиными крылышками.

— Кто ты такая, и зачем сюда явилась? — потребовал мертвый избранный.

— Я же сказала! — Гуи в сердцах вскочила на ноги, забавно топчась на его руке. — Я пришла, чтобы дать вам ранги. Вы меня вызвали!

— А я говорю, что ты не имеешь права такого делать со мной! — вспылила Люта, разжигая огненную бахрому платья.

— Но ведь!..

Фея не выдержала и взмыла в воздух, зависнув между спорщиками.

— Я вам покажу!

С натужным «Гуннх!» Гуи взмахнула руками и… резко опустила их перед собой. В ответ на эти телодвижения перед Лютой и Россом появились белые прямоугольники. Росс удивлённо нахмурился. Люта замерла на секунду, будто парализованная.

— Не может быть… — страшным голосом прохрипела богиня наконец. — Я… я…

Гуи удивлённо посмотрела на Росса:

— Она всегда на всё так реагирует?

— Насколько я знаю… — качнул головой тот.

— Я стала смертноой!.. — в отчаянии провыла Люта.

Схватив свой «лист» за край, она рванула его в сторону — и тот исчез. Вцепившись пальцами в роскошную шевелюру богиня, пошатываясь, сделала несколько шагов, отчаянно завывая.

— Что ты сделала? — поражённо спросил Россини у феи.

— Я просто… открыла её Отражение Свода, — озадаченно ответила та. — Так вы можете смотреть на свои способности. Я думала, что путешественники это любят… А! — вдруг спохватилась Гуи. — Может она увидела что-то, что ей не нравится!

— Уж я думаю… — протянул Росс, наблюдая за феей.

Гуи снова взмахнула руками, уже без прежней экспрессии. Перед ней появился такой же белый экран. Россини, игнорируя свой, подошёл поближе:

— Что это за?..

— Не может быть!

От экзальтированного вопля Гуи Росс невольно шарахнулся в сторону. Фея обратилась на секунду в зеленоватое кольцо в воздухе, затем застыла перед экраном.

— Она… она такая мощная!!

— Ты хочешь сказать, что это её… способности? — уточнил Росс, разглядывая экран.

По белому прямоугольнику тянулась какие-то надписи. Внимание Росса привлекла шапка — в самом верху красовалась длиннющая нечитаемая тарабарщина, ниже была строчка с надписью…

— «Чародей, десятый ранг»… — прочитал Росс.

— Никогда не видела, чтобы кто-то получал десять рангов при первой активации! — поражённо прозвенела Гуи. — Это просто… просто…

— Это всё издевательство!!

Люта подскочила к ним, в сердцах отмахнувшись рукой — огненная бахрома оставила в воздухе оранжевый след. Гуи поспешно отлетела в сторону — и спряталась за Росса. Белый экран исчез.

— Я не какая-то там бродяжка, ты мелкая вошь с крыльями! — рыкнула богиня. — Я богиня первого порядка! У меня не может быть… быть… — Люта задыхалась от негодования. — Я не могу быть такой ничтожной слабачкой! Всего десятый ранг!

— Но… но ведь… — протянула Гуи. — магия Свода никогда не лжёт…

— Заткнись!..

— Так хватит, — вмешался Россини, выступая вперёд. — Люта, ты же должна…

Девушка шарахнулась, будто он неё ударил

— Как ты… Не смей меня так звать! Какая наглость!

— Но это же твоё имя… — раздражённо протянул Росс.

— Это не моё имя! — вспыльчиво сверкнула алыми глазами девушка. — Моё настоящее имя Л’эра’юон’таан! Не вздумай снова назвать меня этим… детским прозвищем!

Росс помолчал секунду. В его разуме блеснула догадка, и он обратился к феечке:

— Гуи… Тебя ведь зовут Гуи, так?

— Даа!

Девочка подлетела к самому его лицу, сияя радостной улыбкой.

— Покажи-ка мне её… эту штуку ещё раз.

— Хорошо!

— Эй, с каких это пор ты имеешь право?.. — недовольно начала Люта.

Но было поздно — Гуи взмахнула руками, и перед Россом вырос прямоугольник с текстом.

— Я так и думал… — протянул парень. — Вот эти каракули, — он ткнул в верхнюю надпись, — это и есть твоё имя? Н-да…

— Ты… — Люта покрылась багровым румянцем божьего гнева. — Да как ты смеешь!..

— Оооо! — прервала её Гуи. — но если она такая мощная, то тогда ты тоже должен быть сильным, да? Да?! Я хочу посмотреть!

— Постой, я ду… — начал Росс, но непослушная фея уже размахнулась.

Перед ней вырос белый прямоугольник. Гуи озадаченно на него уставилась.

— Но здесь… ничего нет! — поразилась она. — Что это? Ошибка? Но я же так тренировалась, я не могу ошибиться!..

— Он был такой, когда ты вызвала эти штуки в первый раз, — заметил Росс. — Полагаю, у меня нет рангов, или что оно там…

— Но это невозможно, — воскликнула фея, взмывая к его лицу. — Все имеют хоть один ранг! Ты что-то прячешь от нас.

Люта пренебрежительно фыркнула и скрестила руки на груди.

— Я думаю, я знаю, — обронила она. — Это потому что ты, дуралей, так и не взял дар. Будет тебе тоже наказание от господина.

— Ну, я уже говорил, что ваши «дары»…

— Нет-нет-нет! — зачастила Гуи, тревожно выписывая восьмёрки. — Этого не может быть! не может! Дар от богов просто дар для Путешественника, он не влияет на ранг и поэтому это невоз…

На полпути она вдруг забавно зависла вниз головой. Потом резко выровнялась.

— Нет! Да! Я знаю!

Фея вновь подлетела к Россу.

— Ты просто должен выбрать себе ранг сам! — радостно возвестила она и крутнулась в воздухе. — Всё так просто как я сама не догадалась!

С радостным смехом она закружилась вокруг, звеня как колокольчик. Росс озадаченно постоял секунду. Потом хмуро свёл брови.

— Минутку… ты хочешь, чтобы я присвоил себе какую-то сраную цифровую форму? — Он презрительно усмехнулся. — Ну, это… Не ждал, что Старший Брат доберётся до меня даже на другой планете! Забудь, малышка, я на это не куплюсь.

Гуи резко застыла в воздухе.

— Но ведь… — растерянно протянула она. — Ты должен выбрать. Иначе я не смогу правильно отразить твои…

— Я сказал, оставь это, мелкая, — раздражённо повторил Росс. — Я не собираюсь играть в эти игры!

— Но ведь это… неправильно, — несчастно протянула фея.

Росс пренебрежительно фыркнул.

— Я буду решать, что правильно, а что нет, — обронил он. — Лучше бы ты помогла нам…

— Подожди!

Гуи возникла у него перед лицом, едва не врезавшись в нос. Росс раздражённо шатнулся в сторону.

— Я понимаю, ты просто не хочешь выбирать, так? — уточнила фея.

— Именно это я и сказал, — протянул парень.

— Я понимаю, — кивнула Гуи.

— Отлично, тогда…

— Это значит, что я должна присвоить тебе ранг автоматически!

Совершенно искренне предвкушение в голосе Гуи заставило Росса растеряться на мгновенье.

— Ой, я так волнуюсь, никто из сестёр никогда не присваивал ранг принудительно! — прозвенела фея, выгибаясь в воздухе всем телом.

— Эй, минутку!..

Поспешное восклицание Россини не принесло никакого эффекта. Гуи окуталась прозрачной дымкой и резко выбросила руки в его сторону! Сверкнула короткая вспышка, заставив пару невольных путников машинально прикрыть лица и…

И всё. Это было всё.

Росс поспешно прислушался к своим ощущениям. Ничего особенного организм не сообщал.

— И что это было? — недовольно протянул, он смеривая фею недобрым взглядом.

— Я никогда не думала, что придётся использовать эту магию! — счастливо заявила Гуи, совершенно не замечала неприятных ноток в голосе Росса. — Давайте посмотрим, что там получилось!

— Меня сильно раздражает, что все вокруг думают, будто я подопытный хомячок!.. — прошипел парень.

Игнорируя его недовольно, Гуи подлетела поближе и радостно взмахнула рукой. Перед ними открылся белый экран.

Теперь тут, как и в экране Люты, красовались строки, и имелась шапка.

— Ну хоть имя моё написали правильно… — буркнул Росс.

Кто-то больно ткнул его в бок. Ойкнув, Россини обернулся — Люта стояла рядом. Сердито хмыкнув, она заглянула в его экран.

— Что?.. Что это за чушь? — протянула разжалованная богиня. — Эй, фея, как ты…

— Но это неправильно! — взвыла Гуи.

— Что опять там такое?..

Росс присмотрелся к надписям внимательно. Как и у Люты, второй строчкой шло название… его ранга, надо полагать.

— Баард?! — поражённо протянул Россини. — Что за?.. твоя волшебная машинка сломана, Гуи! Что за бред…

— Нет-нет-нет, — отчаянно замотала головой фея. — Не это, вот это!

Она ткнула рукой рядом.

— Нулевой ранг, — с нотками самодовольно прочитала Люта. — Ты ещё ничтожней, чем думала! Настоящий смертный червь.

— Тебя никто не спрашивал, огарок, — отрезал Росс. — Какого хрена это всё вообще значит? Что это за названия, и в чём значатся эти ранги? И самое главное…