| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Спасибо.
Он снова обернулся к Люте. Та смотрела перед собой. Потом вздрогнула и, метнув на него испуганный взгляд, поправилась:
— То есть, я имею в виду… — Она неловко запнулась. — Я имею в виду, за то, что разрешил мне остаться здесь, не за то, что… ну… За то, что…
Богиня беспомощно умолкла, и начала теребить край рукава мантии.
— Я пойду возьму ужин, — сообщил Россини, и уже обернувшись добавил: — Полагаю, ты сможешь разжечь огонь? Набей печь дровами и заставь угли разгореться, или что-нибудь такое, ладно?
Он запоздало догадался, что без лампы в подвале будет хоть глаз выколи. Но горшки стояли у входа, он просто отыскал их на ощупь. Ассорти из варёных овощей и тушёное мясо должны были кормить пришлого ещё пару дней, но раз уж у него гости…
Когда Росс выбрался наверх, то озадаченно замер в дверях.
Люта стояла перед печкой на коленях, совершенно позабыв про сохранность своего красивого платья. С неприкрытым интересом богиня огня первого порядка таращилась на жадно потрескивающее в зеве печи пламя.
— Интересно, а можно здесь держать саламандру?
Росс поражённо свёл брови.
— Саламандру?..
* * *
Естественное восстановление, Росс: [здоровье+1]+ [1d4=2]= 8/8
Стойкость: Росс [d20= 16]+10 vs Гнилая лихорадка УС11 = успех
— Но почему у тебя нет даже простой ванны? И ты всерьёз хочешь, чтобы я справляла нужду под кустом как какое-то животное?! Какая невообразимая гадость!..
Поутру вызванная предположительно тяжёлым днём неловкость, сковывавшая Люту вчера, бесследно испарилась. Росс отлучился по делам всего на минуту — девушка ещё спала, свернувшись на кровати клубочком и тихо сопела. По возвращении, на него обрушили целый ливень претензий — чистоплотная богиня огня требовала бытовых удобств.
— За домом есть такая будка, специально предназначенная для справления нужды, — сообщил Росс. — Там даже засохло всё, «дух» почти не витает. Но если ты хочешь воспользоваться кустами, то…
Люта покрылась багровым румянцем.
— Откуда в тебе только берётся вся эта мерз!..
Росс сунул ей в руки широкую плошку с водой. Девчонка озадачено уставилась на посуду.
— Чего это?
— Нагрей, и моську свою умой, колдунья.
Люта сердито заворчала, но послушалась. Поплескавшись у плошки, она разогнулась — Росс тут же невежливо шлёпнул ей на голову отрез мягкой ткани заменившей ему полотенце.
Покончив с утренним туалетом пара жильцов, перешла к завтраку. Люта немедленно заявила, что такая кормёжка ей невыносима. Росс пропустил жалобы мимо ушей — и вчера вечером и сейчас свергнутая богиня лопала простую крестьянскую пищу с заметным аппетитом. Шуточное требование оплаты за завтрак и ночлег вызвало жаркий румянец и волну упрёков.
Но только когда Росс собрал некоторые вещи и явно собрался уходить, Люта заволновалась всерьёз.
— Так ты согласен на моё предложение? — безуспешно сдерживая воодушевление, поинтересовалась богиня.
— Какое ещё?.. — Росс спохватился: — А, насчёт башни. Разумеется, нет, что за глупости.
— Но ведь это же!..
— Цыц, приживалка.
Россини попытался щёлкнуть девушка по носу, но та возмущённо хлопнула его по руке. Засунув за пояс одолженный старый меч и прихватив мешок с «Мира Историей», Росс двинулся к двери.
— Я должен навестить знакомых в городе
— У те… у тебя есть знакомые? — поразилась Люта. — Но ведь… ты же…
— Чего?
Парень удивлённо посмотрел на гостью. Девушка почему-то отчаянно смутилась и поспешно отвела глаза.
— Ни… чего такого, — выдавила она. — Я пойду с тобой. Мне нужно встретиться со своим отрядом…
Они покинули хижину — Росс всё ещё нервничал из-за отсутствия нормального замка. В голову пришла мысль всерьёз потребовать у Люты некоторую сумму — замки стоили дорого, даже учитывая, что Россу придётся ставить его самому.
Оставив шелестящие колосьями поля позади, они вышли на дорогу. Росс с удивление заметил, что у опушки леса, где дорога ныряла под деревья, всё ещё клубится пыль, будто там проскакал целый отряд.
— Ты так каждый день что ли ходишь? — поинтересовалась вдруг Люта.
— Да здесь не так далеко, — заметил Росс. — Ты быстро привыкнешь.
— Я не!.. — Девушка возмущённо запыхтела. — Я вовсе не говорила, что собираюсь жить там!
— То есть ты говоришь, что ноги твоей не будет в этой мерзкой земляной норе?
В ответ на провокацию богиня с волосами цвета кровавого заката отчаянно смутилась.
— Прекрати передёргивать, — пробурчала она. — Просто… здесь всё такое грубое.
Люта помолчала и, оглянувшись на лес, протянула:
— Но мне… нравится запах хвои. Я… Здесь так красиво иногда. Эта земля кажется такой… волшебной.
— Земля… — протянула Росс. — Люта, а ты случаем не слышала…
Он неуверенно умолк. Девушка удивлённо посмотрела на спутника:
— Слышала что?
— Это прозвучит странно, но ты не слушала что-то о том, что… земля пробуждается?
— «Земля пробуждается»? — удивлённо повторила богиня огня. Потом задумчиво отвела глаза. — Как странно, это звучит так знакомо… А о чём именно ты говоришь?
— Если бы я знал…
Дальше они шли молча. Уже у городских ворот Люта сделала последнюю попытку затащить пришлого в лабиринт смерти.
— Но… почему ты не хочешь просто пойти в башню, чтобы заработать? Я… я могла бы тебя защищать на первых этажах…
Последняя фраза сопровождалась неожиданно искренней ноткой заботы. Росс смерил девушку взглядом. А потом цапнул за мягкую щёчку:
— Путь крысодавы по всяким норам шастают. Я хочу себе настоящую работу.
Люта немедленно треснула его по руке, но только сделала себе хуже — Росс упрямо удержался.
— Пушти!
Девушка попыталась схватить обидчика за руку. Заметив, что между тонкими пальчиками сверкнули искры, Росс с хулиганской улыбкой поспешно шарахнулся в сторону. Павшая богиня сердито фыркнула и стремительно удалилась, быстро скрывшись среди разномастных прохожих.
Путь к старой крепости, где располагалась просто гильдия, стал уже почти привычным. Окружающая обстановка уже перестала вызывать желание крутить головой как на экскурсии. Но сейчас Росс невольно притормозил — напротив одного здания с синей черепичной крышей.
Вывеска над дверью гласила «Певчая Чаша», с вырезанной из дерева и покрытой блестящим металлом именующей чашей. Простой каркасный фасад, как у многих построек в городе, не привлекал особого внимания. Солью этого места были его посетители.
Такие… таверны фактически были подотчётными Гильдии добытчиков центрами социальной регуляции. Там собирались добытчики — в поисках групп, чтобы прибиться, узнать по поводу спроса на материалы и добычу, или разведать обстановку в постоянно меняющемся ландшафте Тайной башни.
Росс ходил мимо каждый день и только краем мысли отмечал, что рядом кипит жизнь приключений, сравнимая только с увлекательнейшей рутиной старателя на промывке золота в Китарийских горах — и с таким же уровнем смертности.
Россини задумчиво окинул здание взглядом. Возможно, именно сюда Люта вломилась на следующий день после её «низвержения с небес» и потребовала себе группу. Росс готов был поспорить, что окружающие её просто проигнорировали. И только потом один из начинающих добытчиков разглядел в одаренной, но странно наивной магичке потенциал для дохода…
Неожиданно двери центра занятости для старателей резко распахнулись, и на улицу вышло двое крепких мужчин. Оба в кольчугах и при оружии: у одного на бедре висел длинный меч в новеньких ножнах, у другого лук на плече и пара коротких клинков на бедре.
На лицах обоих было написано заметное раздражение.
— …моляю, вас вы должны нам помочь!
Следом за ними, едва не получив закрывающейся дверью по лицу, буквально вывалилась молодая девушка, оглашая улицу отчаянными причитаниями. Некоторые прохожие удивлённо оглянулись, но быстро потеряли интерес.
Мужчины её игнорировали.
— Я прошу вас, мне больше некуда идти, я умоляю! Смилуйтесь над простыми людьми, ради милости богини!
С короткими тёмными волосами, девушка была миниатюрной и явно очень молодой, почти ещё ребёнком. На ней была непрезентабельного вида простая роба из некрашеной ткани. Что-то вроде одежды послушников при храме, только совсем уж смиренное.
Сделав бросок, девушка отчаянно вцепилась в рукав ближайшего мужчины, с длинным мечом.
— Да что б тебя…
На секунду Россу показалось, что мужик хлестнёт её по лицу, будто он её сутенёр, и тёлка должна денег. Но тот сдержался, кажется, в последний момент и просто вырвал руку — с такой силой, что девчонку унесло в сторону. С отчаянным вскриком она шлёпнулась на брусчатку улицы.
— Если тебе нечем оплатить наше время, поищи других идиотов, — прохладно сообщил второй добытчик.
Потому что, разумеется эта парочка амбалов работала на Гильдию. Было в повадках искателей фортуны что-то характерное. Возможно, то, как пренебрежительно они относились ко всему, что не касалось их личного благосостояния…
— Но нам запрещено… — начала девушка
— Хватить блажить, и вали отсюда, — без злости, но с каким-то оскорблённым раздражением обронил первый. — Нет денег — нет работы.
— Но если никто не придёт до вечера, то!..
— Ладно-ладно, давай-ка мы оставим господ добытчиков наедине с их потенциальной грудой спасённого из башни серебра.
Девушка удивлённо подняла голову и заглянула склонившему над ней Россу в лицо. Тот ободряюще улыбнулся и взял её под руки.
— Ну же, подымайся…
— Но я должна найти хоть кого-нибудь… — жалобно протянула девушка, позволяя себя поднять. — Иначе нас всех просто…
Её голос дрожал от едва сдерживаемого отчаяния. Росс утешающе погладил её по голове, как маленького ребёнка.
— Ну, очевидно, что здесь помощи ты не получишь, — сообщил Россини. — Гильдия не любит бесплатной альтруистической филантропии.
— Ты его там лопочешь, бродяга? — недобро оборачиваясь, поинтересовался первый добытчик.
— Это… немного грубо, ты не думаешь? — веско протянул Росс. — Называть бродягой честного гражданина славного города Феллтрома?
Блеф: Росс [d20= 13]+6vs УС15 = успех
Гильдия была неразрывно связана с городскими властями. В конце концов, хоть добытчики и таскали из башни ценности тоннами, кто-то должен был содержать эту ораву профессиональных убийц и мародёров. Между собой пришлые могли хоть насмерть резаться, но горожане были неприкосновенными — иначе всё мгновенно доходило до высших эшелонов.
Брезгливо фыркнув через губу, добытчик развернулся и двинулся прочь. Его приятель с луком окинул Росса внимательным взглядом, но ничего не сказал и отправился следом.
— Спасибо… — пролепетала девушка.
— За что же? — невинно уточнил Россини, поглаживая её по плечу. — Разве я что-то сделал?
Девушка смущённо потупилась и отстранилась.
— Ну, вы… вы помогли мне подняться.
Она встала перед Россини, неловко сжимая руки. Вблизи стало видно, что она и вправду ещё совсем молодая, не старше шестнадцати. Мешковатая роба висела на узких плечах, как на деревянной крестовине, но незнакомка была симпатичной — мелкие черты лица и огромные тёмные глаза придавали ей очарование котёнка.
К сожалению, тонкие розовые губы дрожали от едва сдерживаемого горя.
— Как же так… — прошептал девушка. — Как же так… неужели ли никто нас не спасёт? О, богиня, почему ты покинула нас?..
Последние слова были окутаны влажной интонацией надвигающихся обильных слёз. Россини поспешно приобнял девушку за плечи и отвёл в сторону. Они встали у стыка зданий, чуть отойдя от таверны добытчиков.
— Ну-ну, ты совсем расклеилась… — Росс снова погладил её по голове. — Всё будет хорошо… Как тебя зовут?
— Малия… — протянула девушка. — Меня зовут Малия.
— Милое имя, — машинально заметил пришелец. — Зови меня Росс.
— Хорошо, господин Росс …
— И брось эти формальности, ладно? — протянул Россини, поглаживая Малию по плечам. — Так что у тебя случилось? Неужели всё так плохо?
Казалось, что девушка вот-вот разревётся в голос. Но каким-то чудом она сдержалась, судорожно сглотнув слёзы.
— Я должна найти помощь… — пролепетала она. — Но никто… не желает нам помочь. Я не знаю, что мне делать, я была уверена, что богиня защитит нас… не может не защитить…
— Может, ты попробуешь рассказать по порядку? — предложил чужак. — Ну же, тебе нужно собраться…
Уговоры, кажется, помогли. Малия тяжело вздохнула, выравнивая дыхание.
— Простите… — протянул она. — Я просто… Я так боюсь. Уже прошло пять ночей, как на нас нападают эти… эти создания, и я…
Она вдруг запнулась. Потом вскинула на Россини поразительно суровый взгляд.
— Я должна спасти нас всех! — твёрдо сказала она. — Я пришла сюда, чтобы найти помощь!
— Ладно… — протянул Росс. — И кто же вы? Ты ведь… — Он помедлил…
Знания (местные): Росс [d20= 3]+7vs УС13 = неудача
— Ты ведь часть какого-то культа?..
Он осёкся, сообразив, что его могут неправильно понять, но было поздно. Девушка оскорблённо вздёрнула носик и сердито воскликнула:
— Ничего подобного! Мы служим светлой госпоже Ошане, да озарит нас её свет!
— Да, я… это и хотел сказать, — протянул Росс.
Для него и дома все религии были, как ни посмотри, одинаково нелепы. Здесь же, где все сферы жизни, и даже некоторые сферы внутри сфер, имели божественных покровителей, дело вообще будет швах.
Но культ Ошаны пользовался хорошей репутацией — она была милостивой богиней, и многие поклонялись Светлой Госпоже, богине добра, солнца, пушистых зайчиков и прочего такого, охотно. Культ Ошаны был основной религией Империи, откуда пришли основавшие поселенцы Феллтром.
— Ты говоришь «пришла», как будто ты не из города, — заметил Россини. — Где ты живёшь?
— За Темнотравным лесом, — тоскливо протянула девушка.
Знания (местные): Росс [d20= 5]+7vs УС13 = неудача
Настоящая ирония.
Название казалось смутно знакомым, но Росс не сообразил, где бы это могло быть. Возможно, девчушка даже не из окрестностей.
— Не думаю, что слышал, — протянул Россини.
— В паре часов ходьбы на юго-запад, — охотно ответила девушка. — Будет быстрее, если по тропинкам через лес… Я вышла почти на восходе, и поэтому…
Она опять грустно понурилась.
— Вы что же, живёте посреди леса? — уточнил Росс. — Это какой-то монастырь?
— Нет-нет… — покачала головой незнакомка. А потом вздохнула: — Если бы… Мы прислуживаем святому отшельнику, старцу Орленду.
— Минутку, если он отшельник, то зачем…
Росс запнулся — в памяти шевельнулось что-то по поводу культа Ошаны…
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
