Я в ужасе смотрела на лежащего эльфа, и ведьма практически дотянулась до сумки рукой.
Ты не хочешь попросить меня о помощи? — немного удивленный и обиженный голос. Мой голос, пусть правда чуть измененный и принадлежащий мне-демону. — Решайся, и вся наша сила тут же будет в твоем распоряжении.
Ты же сама говорила, что тогда я лишусь человеческой части, обретя нечто от демона! — закричала внутренне я.
Да, — ехидный ответ, — но все в твоих руках. Определенные вещи стоят определенных жертв.
Я сосредоточилась, и тут же в моей руке прямо из воздуха появился прозрачный кнут. Я прекрасно осознавала, чем мне придется платить за эту силу, но другого пути я уже не видела. Ведьма широко раскрытыми от удивления глазами смотрела на то, как я подхватила сумку и рванула ее к себе, теперь уже как никогда прежде крепко держа в руках.
— Тварь, так и знала, что без твоих демонских заморочек не обойдется, — зашипела она и как-то уж слишком гадко улыбнулась.
И тут вдалеке я увидела три фигуры на огромной скорости приближающиеся к нам. Мое сердце учащенно забилось...я поняла, что помощь близка. Это поняла и Летирра.
Последний черный воин резко метнулся к сидящей возле эльфа Сиелане. Девушка вымоталась и была не в состоянии даже пошевелиться, я знала, что силы у нее нет совсем. Тварь схватила ее за плечи, отрывая от земли. Я рванулась к подруге, но было слишком поздно — они оба исчезли в темном облаке, растворившись без следа.
— Через три дня я буду ждать тебя в Истоке около первоисточника вместе с камнем...Одну, — Летирра нехорошо прищурилась. — И не вздумай мудрить, иначе твоя подруга умрет. Поверь, у меня богатый опыт в области мучений! — Она растворилась мгновенно вслед за своим слугой, и пущенный мной со всей злости огромный ледяной осколок улетел в пустоту сквозь то место, где только что стояла рыжая ведьма.
Вот и конец...
Я рухнула на колени, желая только одного — умереть здесь и сейчас и закончить тот кошмар, в который превратилась моя жизнь.
Дан подлетел ко мне через несколько секунд. Все его доспехи были измяты, словно железо кто-то долго и упорно жевал, на лице не было живого места от кровоподтеков, руки исцарапаны, на левой ноге глубокая кровоточащая рана. Кир, оказавшийся рядом чуть позже, от царевича по состоянию здоровья не слишком отличался. Особенно сильно пострадала его левая рука, которую он прижимал к телу, видимо, кость была сломана, и перед регенерацией нужно было ее вправить. Я посмотрела на Рурка, медленно склонявшегося над лежащим на земле Лори. Капитан выглядел вообще плохо, странно как он еще держится на ногах.
Я из последних сил встала и пошла к эльфу, рухнула рядом с ним, стараясь не смотреть в глаза его брата.
— Это я виновата...
Лори почти не дышал, кровь хлестала из огромной рваной раны на груди, но он был без сознания. Может это и к лучшему, я даже не знаю, чем можно ему помочь.
Кир и Дан просто молча стояли в стороне, зная...теперь ничего не изменишь.
А Рурк. Первый раз в жизни я видела, как плачет неустрашимый, мой "железный" капитан.
Лори как-то странно дернулся, открыл глаза и слабо застонал. Я вытащила из сумки остатки с обезболивающим зельем и напоила друга. Кровь пошла еще сильнее, но ни одно из оставшихся в моей сумке зелий при такой ране эффекта не даст.
— Слава богам, ты жива, — эльф из последних сил дотянулся ко мне и накрыл мою руку своей. — Прости, что не оправдал доверия...
Лори как-то странно затих...Закрыл глаза. И лишь сейчас я поняла, что он больше не дышит. Лежит словно фарфоровая кукла с неестественно бледной кожей и темно-синими кругами под глазами. Он просто ушел, в один миг, а я так и не сумела ничего сделать, чтобы это остановить.
Рурк, шатаясь из стороны в сторону, поднялся и побрел вперед, даже не разбирая дороги и уже не в силах сдерживать горькие мужские слезы. Никто и не подумал его остановить, слишком неожиданным стало все произошедшее для моего отряда.
Я словно во сне смотрела на то, как мой феникс, подлетел поближе к эльфу. Как он смотрел на него, ожидая хотя бы слова, хотя бы взгляда. Мне казалось, что моя маленькая огненная птичка оплакивает своего друга так же, как и мы.
Так не может быть, не должно...Не так, совсем не так, он не заслужил такой смерти!
Дан схватил меня за плечи сзади и поднял с земли.
— Слава, ты уже ему не поможешь.
Я никогда не прощу себя за это, никогда, никогда. Никогда! Я даже не знала, что делать, так глупо все это было, так внезапно, так несправедливо!
Мы прорвались сквозь пещеры, уйдя от пауков, миновали опасности Скрилла, отбились от с'фижей, нашли камень, победили торогов, одолели Мертвое ущелье. И вот так жестоко, так подло Летирра перечеркнула все. У меня внутри словно что-то сломалось, разорвалось, пропало.
Все зря, я не смогу ей противостоять. Кажется, что против ее мощи нет приема, нет выхода. Она знала, когда нападать, знала, как мы будем уязвимы, все просчитала!
Бесполезно, я стремлюсь спасти мир, а теряю самых близких друзей. Есть ли смысл в такой борьбе?
Аллелорн, лучше бы на твоем месте была я. Кольцо исчезло бы, и Летирра осталась бы ни с чем, даже имея все три камня. А тебя, Лори, уже не вернет ничего. Если вдруг, мы разрушим врата и избавимся от демонов навсегда, тебя это не вернет.
Но ведь, но ведь если на секунду задуматься, есть выход, есть способ...У меня будто бы на миг открылось второе дыханье, так внезапна была пришедшая в голову мысль. Магия пентаграмм сможет изменить все, но у меня максимум минута, на раздумья. Воспользовавшись силой демона в таких количествах, я, наверное, потеряю себя уже навсегда.
Глупая, ну как ты себя потеряешь? — недовольный голос. — Ведь я — это ты, а ты это я, хватит морочить себе голову и бороться с собственной тенью. Смирись, прими меня, тогда у тебя будет шанс все исправить и спасти эльфа. Сломай эту стену между нами, освободи меня...
Ты демон, ты зло, кем стану я, если смирюсь с тобой?!
Это "мы" - демон, а не я, так что ты многое приобретешь, все остальные изменения будут зависеть лишь от свойств твоей души...Думай сама иначе потом все станет бессмысленно...
Я вывернулась из объятий Дана и кинулась к Лори, на ходу вытаскивая меч. Наверное, вся моя команда решила, что я окончательно потеряла рассудок, даже Никс испуганно отлетел в сторону. На этот раз я зажала рукоятку между коленей и сомкнула руки на лезвии клинка, надавливая на них со всей силы. Кровь брызнула фонтаном, но ее все равно было мало, тогда я, не обращая внимания на ошарашенные лица друзей, разрезала вены на левой руке.
В этот же момент выставила вокруг себя и эльфа мощнейший щит.
Малая пентаграмма, как в случае с гномом не поможет. Там я лечила, здесь я стараюсь вырвать Лори из рук самой смерти. Именно поэтому я принялась чертить пятиконечную звезду прямо на земле, постепенно заключая тело эльфа внутрь нее. Я — сумасшедшая, и самое странное, что я это прекрасно осознаю. Но у меня есть шанс, ведь пентаграммы — самая мощная школа магии, созданная и наиболее часто применяемая в древности именно демонами. Подобное заклинание требует от колдуна только неограниченное количество маны, крови и четко выраженное в мыслях желание. Минимум слов, минимум формул, только чистая сила.
Вот поэтому я и должна попробовать.
— Слава, это не поможет, ты лишь угробишь себя, — Дан старался пробить щит. Все еще надеялся меня оттащить от тела друга.
— Ты ничего не понимаешь! — я закричала на дракона. — Я могу это сделать, я сумею!
— Очнись, тут и силы Архимага не хватит! Поверь, и магии дракона недостаточно! Это нечто невероятное, даже сильнейшие друиды не всегда соглашаются помочь в подобных ситуациях! Одно дело — вылечить гнома, но то, что ты задумала сейчас, просто убьет тебя! Смирись и хоть раз прояви благоразумие! Не все в этом мире тебе по силам.
Он умоляюще смотрел на меня, прислонившись к прозрачной завесе между нами. Я чувствовала его взгляд, хотя старалась не замечать этого, отвернувшись в сторону.
— Дан! — я вскинула голову и в упор посмотрела на Древнейшего. Я видела каждую черточку на его лице так отчетливо и ясно, что это могло означать лишь одно.
Дракон испуганно отшатнулся, не зная, что сказать. А что тут говорить, видимо, мои змеиные глаза напугали его гораздо больше, нежели его глаза обычно пугают меня.
— Я не человек, Дан, неужели ты еще не понял? — я горько рассмеялась, продолжая чертить кровью знак. — Даже я это осознала, даже я почти смирилась...
Я поставила последнюю черту и мгновенно ощутила силу заклинания, совсем как в Ворфхарде. Здесь же мне даже не нужно было ничего говорить, лишь направлять собственное желание и отдавать силу. Бесконечно много силы, пожалуй, даже у высшего мага столько бы не было. Но у меня... Мое второе я не обмануло. Я не знаю, откуда бралась мана, словно из бездонного колодца текла и текла, целую вечность, казалось, даже сама пентаграмма не могла поверить в возможность подобного. Она жадно впитывала, присосалась ко мне хуже слизня из Скрилла, не желая отпускать ни на секунду.
Сквозь мутную пелену в глазах, еле живая от усталости и потери крови, я смотрела на то, как медленно затягивается рана на груди эльфа, как уходит с его лица бледность, уступая место здоровому румянцу. Это было так невероятно, что я даже не могла себя заставить поверить в увиденное. Заклинание, почти завершилось, но так и не останавливалось и опустошало меня все больше и больше.
Дан и Кир стояли в отдалении, Рурк непонимающе смотрел на то, что происходит, но никто из них не решался подойти ближе, ощущая каждой клеточкой кожи губительную мощь Древнейшей магической школы пентаграмм, силу темной магии.
Я упала на колени рядом с эльфом, уже не понимая, жива ли я сама, или это страшный сон, мираж, забвение, может, я так же бездыханно лежу рядом с другом? Секунда растянулась на века, словно застывшая в воздухе стрела, эльф дернулся...и ровно задышал, совсем как спящий.
Теперь мы навеки вместе, сделать шаг назад по пути демона невозможно.
Я разорвала заклинание, и мое тело от кончиков волос до пяток словно пронзила молния, дыхание перехватило, в груди стало тесно, сердце забилось, как в припадке, и я рухнула вниз, окончательно растворяясь в темноте...
Первое, что я увидела перед собой — голубой потолок собственной спальни. Я мгновенно подскочила, судорожно и недоверчиво оглядываясь кругом. Так и было. Я лежала на своей кровати, в своей спальне, во дворце Мелирры. Именно этот факт и стал последней каплей. Если бы кругом был привычный лес, горы, пещеры или на худой конец постоялый двор, я бы еще поверила, а так решила, что окончательно сошла с ума. Для пущей уверенности я ущипнула себя за руку и, тихо взвыв от боли, окончательно поверила, что это не сновидение. Я откинула одеяло и встала с кровати. Меня ощутимо пошатывало, но я постаралась не придавать этому большого значения, списав все на большую потерю крови в последнем заклинании. Оказалось, что на мне одета просторная ночная рубашка, руки заботливо перевязаны бинтами, на места, где еще недавно были огромные синяки, тоже наложены повязки.
Я крепко зажмурилась, стараясь подготовиться к предстоящему шоку, и повернулась к зеркалу. После того, что произошло рядом с ущельем, мне было страшно вообразить свои возможные изменения. Хотя, если признаться честно, то внутри себя ничего странного я вообще не ощущала. Правда, совсем ничего необычного. Даже после пещер с пауками я чувствовала нечто сказочное, сейчас же...словно так оно и должно быть.
Дальше оттягивать этот момент не имело смысла. Я резко открыла глаза, готовая ко всему.
И обомлела, лишившись дара речи.
Это была я. Самая обычная. Зеленые глаза, вполне человеческая кожа, руки, ноги, отсутствие крыльев. Правда волосы так и остались ярко-красными, и острые уши тоже никуда не делись. Я наконец-то начала дышать, лишь сейчас заметив, что до этого стояла, затаив дыхание.
Я все же оторвалась от зеркала и подошла к своему небольшому шкафу, где хранились в основном мои школьные вещи (так как для платьев и прочей ерунды у меня была специальная гардеробная). Вытащила на свет брюки, рубашку, запасные сапоги, достала из угла легкий пиджак и быстро переоделась. После этого на негнущихся ногах доковыляла обратно до кровати. Надо посидеть, а то совсем плохо.
Я никак не могла прийти в себя, двигаясь будто в трансе и до конца не осознавая, как же я здесь очутилась. На данный момент меня тревожило всего две вещи — состояние Лори и похищение Ланы. В голове пульсировала мысль — сколько же я провалялась без сознания, и есть ли у меня еще время, чтобы успеть в Исток на встречу с Тиррой.
Я осторожно начала разматывать бинты на руках и практически не удивилась увидев под ними вполне здоровую кожу без единых признаков недавних ран. Одно из двух — либо повторяется история из Скрилла, где мои ноги зажили словно по волшебству, либо я здесь провалялась как минимум два лунных цикла.
За окном медленно садилось солнце, еще немного и на Мелирру спустится ночь, вот только какой сегодня день, хотелось бы знать.
Чуть слышно скрипнула, отворяясь, дверь, но я сразу обернулась и увидела вошедшего дедушку.
— Дед! — я, забыв про все невзгоды, кинулась в его объятия и уткнулась носом в его плечо, бессовестно разревевшись. — Дед, как же я тебя люблю, как я соскучилась!
Император гладил меня рукой по спине и все крепче прижимал к себе.
— Дед, — я на миг отстранилась, смотря ему в лицо, — Аллелорн, он...
— Он жив, и сейчас с Даном отдыхает в синей гостиной. Они ждут — не дождутся встречи с тобой.
— А Кир?
— Я его не видел, но Аллейдан сказал, что он улетел на Аскалаф сразу после ущелья.
— Камень магии, надо...
— Он под надежной охраной, не бойся, ведьме его не получить.
— А Лана? Дед, — я умоляюще смотрела на него, — Летирра дала мне только три дня, чтобы спасти Ланку! Сколько же времени я потеряла...
— Ты в Мелирре только сутки, а дракон сказал, что летели вы к столице часов пять, так что у тебя еще полтора дня. — Император отстранился от меня. — Слава, нам нужно будет очень серьезно поговорить.
— Да, я знаю, — я нахмурилась, понимая, каким тяжелым будет этот разговор.
— Но о том, что ты сбежала, а главное как ты сбежала, и о том, как ты умудрилась украсть мастакса из подземелий — мы поговорим позже.
У меня от неожиданности округлились глаза. Неужели дедушка не станет меня ругать прямо сейчас?
— Нам нужно поговорить о другом, — Император на миг запнулся. — Я должен тебе рассказать кое-что о твоем отце, Вереслава...
— Отце? — сказать, что я была удивлена, это не сказать ничего. Дед только что сам затронул тему, которой так тщательно избегал на протяжении всей моей жизни.
— Да. — Император усадил меня обратно на кровать, а сам сел в кресло неподалеку. Он устало потер глаза, словно собираясь с силами и не зная, с чего же начать.
