Охотница Салли, или Листик на тропе войны.

Листик не стала надувать губы, но показала язык. При этом девочка слушала Усимта и в точности выполняла все его указания, совершенствуя ранее изготовленные амулеты. Салли, наблюдая за подругой, заметила, что Листик не слепо следует указаниям своего, как она говорила, дяди, а старательно учится.

В ордене амулеты, как и сам кристлэн, вызывали зависть у всех охотников — таких ни у кого не было! Мало того, что они имели эффективность, которой не имел ни один орденский амулет, так они ещё были индивидуальны — словно домашние животные подчинялись только Салли и оберегали свою хозяйку, как будто были действительно живыми.

Салли улыбнулась, Листик терпеливо ждала, что скажет Усимт. Рыжая девочка, хоть и была намного сильнее своего дяди, но признавала его опыт и знания и ожидала, что же тот посоветует, а когда тот предложил план дальнейших действий, Листик только кивнула, соглашаясь с предложенным.

— Нам надо глянуть на место обитания этого Таруна, но сделать очень осторожно. Хотя я думаю, что это нам ничего не даст, — высказал Усимт свою точку зрения. Все молчали, молчала и Листик, хотя из слов Усимта можно было сделать вывод, что эта затея — посмотреть на место обитания неизвестного злобного бога — бессмысленна.

— Но если это ничего не даст, зачем же смотреть? — спросил Гренд и развил свою мысль: — Не проще ли организовать поиск или что там вы можете предпринять? Не думаю, что Листик уступает в возможностях этому богу-злодею. Тем более что она его видела и запомнила его ауру. Мне Шиграна рассказывала, что по ауре можно найти кого угодно, не так ли, дорогая?

Гренд повернулся к жене, ожидая, что она подтвердит его слова, ведь Шиграна была магом и не слабым! Та не спешила это сделать, а посмотрела на Усимта, тот кивнул:

— Да это так, но боюсь, что в данном случае это нам не поможет. Для бога скрыть свою ауру ничего не стоит. Скорее всего, так и было, Листик видела то, что ей Тарун показал, а не реальный свой облик и ауру. А посмотреть надо. Обычно такие сущности ошибок не делают, крупных ошибок. Подводит их пренебрежение к мелочам, они считают — раз они на такое не обращают внимания, то и другим тоже неинтересно. Вот на этом можно поймать самого могущественного бога, причём чем он сильнее, тем легче это сделать. Листик, ты готова?

Рыжая девочка, к которой были обращены эти слова, кивнула и строго сказала своей маленькой копии:

— Лиша! Ты остаёшься! Там, куда мы сейчас пойдем, может быть, а скорее всего так и есть, опасно! Я скоро вернусь. А ты слушайся Салли!

Листик и Усимт на мгновенье неподвижно застыли, а потом исчезли. Лиша всхлипнула и посмотрела на Салли, та прижала рыжую малышку к себе и, скорее стараясь подбодрить себя, чем утешить маленькую сайше, произнесла:

— Они скоро вернутся, с ними ничего не случится! Листик очень сильная, а Усимт опытный и осторожный, они справятся!

Вокруг клубился серый туман межмирового пространства. Усимту стало немного не по себе, конечно, такой туман он не раз видел. Проходя сквозь него во время своих межпространственных "прыжков", но это были лишь мгновения между точкой откуда "прыгнул" и местом, где должен выйти. Причём, где выйдет, Усимт знал всегда. Но сейчас он и Листик словно зависли во время "прыжка", хотя такого не могло быть в принципе! Они и не "висели". Просто Листик медленно шла и "смотрела". Усимт знал, что так может делать ещё только Милисента, остальные снежные драконы так не могли, хотя и получили возможность "прыгать" без амулета.

— Вот тут, — сообщила Листик и предложила: — Давай посмотрим? Мы немного в стороне от того места, где я видела Таруна. Скорее всего, то был замок — средоточие его силы. Но думаю, что такой замок у него не один. О том, что боги любят строить такие жилища в виде крепостей-дворцов, мне рассказывал Энна, у неё тоже есть несколько таких.

Усимт ничего не сказал, только искоса глянул на Листика. Немного помолчав, та показала на открывшуюся картину и удивлённо воскликнула:

— Смотри!

Каким-то образом, потому что так и не покинули межпространства, Листик и Усимт видели то, что творилось на месте, где по словам рыжей разведчицы был замок Таруна. Там бушевало даже не пламя — огненный шторм! Первозданный огонь во всей его необузданной ярости! Такой огонь и для дракланов был опасен, да что там опасен — смертелен! Может, Листик и выжила в этом пламени, но Усимт, даже наделённый способностями снежного дракона, наверняка бы погиб! Спасло только то, что Листик не вывела его из межпространства, Усимт даже зажмурился, представив себе, что произошло бы, если это был обычный "прыжок" и они бы вывалились прямо в этот огонь. Впрочем, замешательство мужчины длилось недолго, к нему быстро вернулось обычное его самообладание, осторожность и наблюдательность.

— Ха! — пренебрежительно усмехнулась Листик, глядя на огонь. — Неужели Тарун думал этим мне навредить?

— Не спеши, — тоже усмехнулся Усимт, — не думаю, что твой Тарун так прост, он же видел тебя, когда ты заглядывала к нему сквозь стеклянный шар? Причём ненастроенный на тебя? Ты тогда свою ауру прятала?

— Не совсем, я тогда смотрела сразу после боя с вампирами, а я их пожгла. Ну, не одна я, вместе с Лишей, — поправилась Листик, Усимт кивнул:

— Вместе с Лишей, но ведь могла и сама? Тебе бы это особого труда не составило, так?

— Ага! — тоже кивнула Листик, Усимт продолжил рассуждения:

— Значит, могла и сама. Идём дальше, пожгла и очень напугала вампирьего бога, тот бросился жаловаться Таруну, который в свою очередь сделал выводы: есть одна нахалка, что порушила его строения и огня не боится, Лиша, кто? То-то же, значит, огня не боится, и то, что за ней сквозь хрустальную сферу наблюдают, почувствовала. Так? Ещё и сумела проследить, откуда наблюдают, а на такое кто способен? А потом, когда уже с самим Таруном поговорила, закрыла канал, созданный хрустальным шаром. Выводы напрашиваются сами собой. А теперь, глянь-ка туда.

— Ага, — кивнула Листик, — ловчая сеть! Такая же, как построила тогда демон-паучиха!

— Вряд ли она сама её построила, тем более что сеть не выпускала и её. Скорее ту ловушку сделали по её заказу и... Не хочу ничего говорить, но похоже и здесь приложила руку Многоликая.

— Не-а, я точно знаю, что к этим куполам, что настроил Тарун она не причастна, — отвергла подозрения Усимта Листик и спросила: — Так что будем делать?

— Всякая паутина, а эта ловчая сеть именно паутина, должна иметь сигналку. Должен же знать паук, что кто-то попался в его сети?

— Ага, — согласилась Листик с Усимтом и предложила: — Подёргаем за сигналку?

— А паук придёт и увидит, что его сеть пуста, и догадается о том, что его хитрость раскрыта, — возразил Усимт и предложил другой вариант: — Мы не будем ничего ломать, пусть Тарун думает, что до его ловушки ещё никто не добрался. Но мы навесим свою сигналку, и если кто-то сюда попадётся, придём и посмотрим...

— И поможем! Мы же не будем смотреть, как Тарун кого-то поймал!

— Конечно поможем, — ответил Усимт, Листик с подозрением на него посмотрела. Хитрый драклан вряд ли кому-то помогал бы, скорее только наблюдал бы, стараясь изучить повадки и возможности того, кто построил ловушку, предоставив жертве выпутываться самой. Усимт усмехнулся, он именно так и поступил бы и это было бы правильно, ведь он не мог тягаться с богом. А подобное мог сотворить только кто-то из богов. Старших богов. А никак не младших. Но с Листиком появлялась возможность потягаться с этим богом, что само по себе было довольно интересно, поэтому Усимт и согласился с Листиком, даже предложил свой вариант развития событий:

— Мы поставим сигналку, и если кто-то попадётся, то придём и поможем. Этот Тарун не будет ожидать, что на него нападут сзади. Его внимание будет обращено на жертву.

— Ага, это он будет думать, что там жертва. А мы подтолкнём его, чтоб он сам влетел в эту сеть. Хоть её он и делал, но сразу не вырвется!

— Правильно мыслишь, — усмехнулся Усимт, — напасть сзади и затолкать в сеть! Ты настоящий драклан! Хитрый и коварный!

— Ага! Я такая! А ещё я невероятно могучая, быстрая, неуловимая и...

— Чрезвычайно хвастливая, — добавил Усимт. Листик сделала вид, что надулась, и командным голосом заявила:

— Хватит меня критиковать, лучше давай сигналку ставить!

— Так уже, — усмехнулся Усимт, — пока ты тут рассказывала, какая ты неотразимая, я уже всё сделал, так что давай возвращаться.

Усимт и Листик появились так же внезапно, как и исчезли. Лиша тут же бросилась к Листику и обняла ту, причитая при этом:

— Тебя так долго не было! Я так переживала, так переживала!

— Я вижу, — кивнула Листик, глядя на пустые вазочки из-под мороженого.

— Сейчас должны принести горячий шоколад, я распорядился, — сообщил Гренд.

— Очень кстати, — улыбнулась Листик.

— Ещё бы Листик отказала от шоколада, — усмехнулась бронзоволосая, очень красивая девушка, неизвестно откуда появляясь. Не одна. С ней была тёмная эльфийка в брючном костюме, безо всяких украшений.

— Привет, Рамана! Привет, Люси! — поздоровалась Листик.

— Вроде не двоится в глазах, но если бы это и случилось, то оба Листика были бы одинаковы, а так... Вторая Листик будто очень помолодела, иди-ка сюда, незнакомое дитя! — бронзоволосая бесцеремонно притянула Лишу к себе и провернула, рассматривая.

— Я не дитя! Я Лиша! — пискнула маленькая сайше, с опаской глядя на Раману, Листик поспешила пояснить:

— Лиша сайше, она...

— Знаю, — кивнула бронзоволосая, — очень своенравное и опасное племя. С ними ещё никому поладить не удавалось, интересно, как ты смогла её приручить?

— Я не приручала, их похитил Тарун и... — Листик рассказала о своей встрече с сайше и о том, что пять сайше остались на Айдаре у Агги, а Лиша захотела идти с ней. Закончила свой рассказ Листик вопросом: — Рамана, так ты знаешь, где мир сайше?

— Знаю, — кивнула бронзоволосая и сообщила: — Только вряд ли их примут обратно, там всё очень непросто, так пускай случившееся останется как есть.

— Я от Листика никуда не уйду! — заявила маленькая сайше, при этом успела выпить шоколад своей старшей подруги. Листик только развела руками, а Рамана осуждающе покачала головой, не показывая на что конкретно её реакция — на заявление сайше или на то, что та выпила чужой шоколад. Листик, решив разборки по поводу шоколада и мороженого перенести на потом, повернулась к девушке-дроу. Та ответила на незаданный вслух вопрос:

— Лоссанна попала в ловушку и не может выбраться!

Листик подняла бровь — это какая же должна быть ловушка, чтоб поймать и удерживать старшую богиню дроу! А Люсиниэль быстро стала рассказывать:

— Там появился купол, с которым хранительница мира не смогла справиться, вот туда и пошла Лосс. Она прошла под купол, но обратно не вышла! Листик, помоги!

Листик переглянулась с Раманой, а Лиша решительно заявила:

— Листик, я с тобой!

Усимт просто поднялся со своего места, а Листик открыла портал:

— Ну что ж, пошли!

Когда Рамана, Люсиниэль, Усимт и Листик с Лишей, скрылись в серой дымке перехода, Маара, глядя на то место, где он только что был, спросила у Салли:

— Переход — понятно, я уже знаю, что Листик их может строить куда угодно. А вот первый раз?.. Они просто исчезли, да и эта бронзоволосая девушка также появилась, это что? Тоже такой переход? Кстати, кто это, такая молодая и красивая, тоже сильный маг?

— Не только маг, это дракон! — вместо Салли ответила Шиграна.

— Э-э-э... — У Маары от изумления округлились глаза. — Ты... Ой, простите, ваше величество! Вы хотите сказать, что эта юная девушка...

— Дракон, которому больше трёх тысяч лет. Усимт тоже дракон.

— Э-э-э... Не хотите ли вы сказать, что Листик тоже... — глаза Маары округлились ещё больше.

Шиграна просто кивнула, а Маара укоризненно посмотрела на Салли, та усмехнулась:

— Я же говорила — всему свое время.

— А эта девушка-дроу? Она что тоже дракон?

— Нет, она просто обыкновенная богиня, — продолжая улыбаться, ответила Салли.

— Не завидую я этому куполостроителю — три дракона и одна богиня, да ещё этот маленький факел... Постой, постой! Ты сказала — богиня! — До Маары наконец дошло, что сказала Салли о ничем не примечательной девушке-дроу, разве что красивой, как и все представители её народа. Наёмница снова округлила глаза: — Салли, пусть твой брат и король, но чтоб так просто к вам сюда заходила богиня!

— Что тут странного, — пожала плечами Шиграна, слушавшая разговор Салли и Маары, — мы же друзья, то почему бы богине не зайти в гости к своим друзьям?

— Куда я попала? С кем связалась? Драконы, богини! Я не говорю уже о хранителях, готовящих на привале мясо для одной рыжей малявки... Хотя если она дракон, то лучше её не злить и приготовить мясо или подать тазик мороженого, — произнесла вполголоса Маара. И посмотрела на короля, тихо отдающего приказ, судя по мундиру, лейтенанту гвардии.

— Всё может быть, поэтому надо быть готовыми к любым неожиданностям, — прокомментировала поведение своего брата Салли.

Купол переливался зловещим чёрным цветом. Хотя чёрный не имеет оттенков и не может играть бликами, но впечатление было такое, словно его поверхность именно переливается. Недалеко от того места, где Листик и её спутники вышли из портала, на камне сидела девушка-дроу. Люси направилась к ней, подойдя ближе, поздоровалась:

— Привет, Ливониэль!

Вслед за Люси поздоровались и остальные. Дроу ответила на приветствие, при этом отдельно поклонившись Листику:

— Здравствуй, сестра!

Листик поклонилась в ответ и спросила:

— Лосс там? И купол начал увеличиваться, да?

Получив утвердительный ответ, рыжая девочка сообщила:

— Ну, я пошла.

— Я иду с тобой, — тоном, не терпящим возражений, заявила Рамана. Её поддержала Лиша:

— Ага! Все идём! Я тоже!

После чего рыжая малышка начала раздеваться, пытаясь аккуратно складывать свою одежду, так пояснив свои действия:

— Сгорит, Салли будет ругать, что меня не напасёшься! Да и жалко, такой красивый костюмчик!

— На тебя не напасёшься, — поправила Листик, а Рамана, глядя на Лишу, с улыбкой заметила:

— Кого-то она мне очень напоминает!

Листик и Рамана последовали примеру маленькой сайше, только Усимт не стал раздеваться, заметив:

— Надо же кому-то прилично выглядеть, а вдруг нас там ждут? А мы подобающе не одеты?

— А как же, ждут, с угощением, — криво усмехнулась Рамана, а Лиша тут же поинтересовалась:

— А мороженое там будет?

— Скорее только горячее, — ответила Рамана и, глянув на Люсиниэль, сказала: — Тебе лучше тут остаться. Если захватили твою сестру, то вполне возможно, что и тебя попытаются, применив уже отработанный приём. Не знаю, что там было — заклинание или какая другая ловушка, но тебе лучше туда не лезть.

Слаженный огненный удар прорвал оболочку купола и туда сразу же устремились большой бронзовый и маленький изумрудно-золотистый дракон. Но стоило им только углубиться в образовавшуюся брешь, как их оплели чёрные жгуты, появившиеся из стенок купола. А эти стены оказались на удивление толстыми. Глядя на чёрные коконы, в которые превратились пленённые драконы, Рамана задумчиво сказала: