Охотница Салли, или Листик на тропе войны.

— Уважаемый Арониус, вы уверены, что орки не продолжат свой поход, — эльф говорил хоть и тихо, но Маара его расслышала, так как сидели они не далеко — рядом. Сама наёмница сидела вместе с Салли.

— Ну что вы, пресветлый князь! Листик не позволит, она никогда не нарушает своего слова, насколько я понял, её сестра тоже придерживается подобных правил. Так что будьте спокойны, — ответил Арониус. Но эти слова не успокоили эльфа, он продолжал с беспокойством поглядывать на рыжую богиню орков. В этот момент к ней подошёл красавец орк с огромным букетом полевых цветов, Маара хихикнула, Листик, которой что-то на ухо прошептала Лиша, тоже захихикала. Орк встал на одно колено перед Милисентой и торжественно произнёс:

— О прекрасная Анурам! Прими этот скромный букет!

В этот момент Листик засмеялась, уже не скрываясь, Маара тоже заулыбалась — скромный букет больше напоминал небольшой стожок. Орк, похоже, решил показать глубину своих чувств размером преподносимого букета. А вот Милисента не стала улыбаться, оставаясь серьёзной, она под хихиканье Листика и Лиши приняла цветы. А ободрённый орк, не поднимаясь с колена, продолжил свою речь:

— О прекрасная Анурам! Моё сердце пылает от любви к тебе, ты заслонила мне солнце! Моя жизнь принадлежит тебе, без тебя мне не жить! Прошу тебя будь...

— Ага, а воевать кто собрался? — ехидно спросила Листик, перебивая пылкую речь орка. — Желание подраться Мил тебе не заслонила!

Орк скосил в сторону девочки глаза и пылко продолжил:

— О прекрасная Анурам! Клянусь больше не воевать! — Орк приложил руку к груди и склонил голову, но при этом быстро добавил: — Без твоего разрешения.

Милисента кивнула, и охапка цветов превратилась в маленький букетик и три веночка, один у неё на голове, а два — у Листика и Лиши. А Милисента поцеловала задохнувшегося от счастья орка, для этого ей даже наклоняться не пришлось, стоящий на одном колене могучий воин был почти такого же роста, как девушка перед ним.

— О... — начал орк, а Листик, снова хихикнув, предположила:

— Сейчас он скажет: "О прекрасная Анурам".

Скосив глаза в сторону рыжей девочки, мужчина замолчал, а Милисента быстро произнесла:

— Я не говорю — нет, но и не говорю — да, — после чего, ещё раз поцеловав орка, кивнула: — Я подумаю.

— Да, мы согласны, но немного подумаем, — важно произнесла Лиша, а Милисента покачала головой:

— Вот так и имей сестёр эмпатов — всё выдадут!

— О!.. — начал орк, но глянув на Лишу, сказал: — Анурам! Значит, ты согласна? Милисента чуть наклонила голову, а Лиша важно кивнула. Орк вскочил и, подхватив на руки Лишу, закружился, время от времени подбрасывая ту. Лиша завизжала, как это делают все дети. Рамана, смотревшая на признание орка с улыбкой, спросила:

— Может, и свадебку сыграем? Чего откладывать, раз собрались?

— Не-а! — покачала головой Листик. — Мороженого не хватит, для такого важного мероприятия мороженого недостаточное количество!

Лиша, глянув на Листика, с такой же важностью, как до этого её сестрица, произнесла:

— Важность такого выдающегося события, как свадьба богов, требует увеличенного количества и ассортимента мороженого. Это необходимое и обязательное условие подобного мероприятия!

— Как излагает! — притворно умилилась Рамана и тихо с некоторой озабоченностью добавила: — Интересно, у кого из головы она это вытянула? Это же не образы, а вполне сформулированные мысли! Причём вполне определённо сформулированные!

— У тебя, тётя Рамана, — тут же призналась Лиша, которую уже поставили на землю. Глянув на удивлённую бронзоволосую красавицу, Лиша пояснила: — Ты так громко думала... Нет, мысли я не прочитала, просто ты представила Листика, как она это говорит...

Рамана подозрительно глянула на рыжую девочку и, прищурившись, спросила:

— Листик, я действительно это представила, а вот что ты думала?

— Я представила, как ты думаешь, что я сейчас скажу... — начала рыжая девочка, бронзоволосая кивнула:

— Представила то, что я думаю, о том, что скажешь ты, думая, что именно скажу я... Совсем запуталась в этих думаю, что думаешь ты... Тем не менее Лиша поймала эти образы, уж очень яркими они были. Но почему-то формулировка высказывания моя, а не твоя. То есть так сказала бы именно я, а не ты. Хотя я думала, что ты скажешь.... — Рамана не закончила свою мысль, опять запутавшись, при этом внимательно глянув на Лишу. Рыжая малышка кивнула, неизвестно что подтверждая, да ещё и добавила "ага", видно, для большей убедительности. Рамана нахмурилась, над чем-то задумавшись.

— О чём вы думаете? — словно продолжая размышления Раманы, спросила Милисента у Тиловинэля. — Вы выглядите уж очень озабоченным. Хочу вас уверить, что орки не будут нападать на ваши рощи.

Лиша глянула на озабоченного эльфийского князя и сообщила:

— Кто-то пропал, и он очень волнуется.

— Читать без спроса чужие мысли нехорошо! — строго сказала Рамана. Лиша глянула на Листика, та кивнула. Малышка вздохнула и жалобным голосом протянула:

— Я так больше не буду! Теперь всегда буду спрашивать разрешения!

— Подходит такое чудо и вежливо спрашивает — разрешите прочитать ваши мысли, — хмыкнула Рамана и, осуждающе покачав головой, добавила: — Лиша, от тебя все разбегаться будут, едва увидев!

— Так что же вас тревожит? О ком вы так беспокоитесь? Может, мы сможем вам помочь? — Милисента продолжила расспрашивать Тиловинэля. Тот, вздохнув, сказал:

— Орков на нас вёл их бог, это нам известно. В таких случаях, наша богиня приходит к нам на помощь, но в этот раз она будто пропала. Она не откликалась на наши призывы.

— Ты куда богиню дел? — грозно начала Лиша, повернувшись к орку, целовавшему руку Милисенте и добравшегося уже до её локтя.

— Зачем мне чужая богиня? У меня своя есть! — даже немного обиделся орк. — Не трогал я вашу Квессу!

— Не трогал, — подтвердила Лиша.

— Опять? — нахмурилась Рамана, Лиша спряталась за Листика и оттуда показала язык.

— Так, — произнесла Милисента, но руку у своего ухажёра не забрала, глядя на орка, продолжила: — Она не могла не почувствовать, что ты ведёшь орков. Она сюда пришла и пропала, куда же она делась? Ведь она не могла оставить своих эльфов в беде!

— Это кто? — указав на могучего орка глазами, тихонько спросил Тиловинэль у Арониуса, тот так же тихо ответил:

— Ырымытар, бог войны орков, неужели вы не поняли?

— А эта девушка... Она же дракон! Я думал просто богиня... А бог орков к ней обращался как к Анурам, а это же... Верховная богиня орков!

— Одно другому не мешает, — ответила эльфийскому князю Рамана. Листик застыла и перед ней появился пожилой мужчина в одежде, сотканной словно из травяных волокон. Мужчина испугано оглянулся и задержал свой взгляд на Милисенте:

— О великая богиня, что ты хочешь от бедного Симишаля?

— Чтоб он и о людях, орках и эльфах, населяющих его мир заботился, а не только о зверях! — очень строго проговорила Милисента, словно учитель, отчитывающий нерадивого ученика.

— А чего о них заботиться? Они зверушек обижают, охотятся на них, убивают! — Мужчина неодобрительно посмотрел на пирующих орков и пожаловался: — Траву, вон, вытаптывают! А эльфы со своей магией... К ним в рощи уже и не сунешься! Деревья меня совсем не слушаются!

— Так, — произнесла Листик, — ох и надоели мне эти "дети природы", траву им не вытаптывай! А то, что разумные гибнут, им и дела нет! Хранители хреновы!

Лиша, с интересом разглядывавшая мужчину, тут же начала спрашивать у Листика:

— А хреновый — это как? Тот, что только хрен кушает? А те, кто хрен кушают — вот такими становятся, да?

— До чего же любознательный ребёнок! — всплеснула руками Рамана, словно удивляясь и делая умильный вид, но при этом её колючий взгляд словно приморозил Симишаля. Листик насупилась и ухватила Хранителя мира за грудки:

— Где богиня! Чего молчишь? Отвечай!

— Её чёрный купол поймал, как Лоссану! А он молчит, думает, мы не узнаем и уйдём, — голосом ябеды сказала Лиша, показывая пальцем на съёжившегося Хранителя. Листик сильно тряхнула мужчину, как ей это удалось, никто не понял — тот был раза в три больше девочки. Голова испуганного Хранителя замоталась из стороны в сторону, но он даже не делал попытки вырваться. А Лиша продолжила ябедничать: — Он помог заманить богиню эльфов в купол. А теперь делает так, чтоб мы не почувствовали, что здесь такой купол, не почувствовали совсем! Вот!

— Ну что ж, обвинения более чем серьёзны, — кивнула Рамана и предложила: — А давайте обвиним его в разжигании розни между эльфами и орками и грохнем!

— Как можно убить Хранителя в его мире? — удивился Тиловинэль, — Это невозможно! Да и зачем ему было заманивать нашу богиню в ловушку? Зачем разжигать рознь между нами и орками?

— Чтоб траву не вытаптывали и зайцев не пугали, — пояснила Рамана, с неодобрением глядя на Симишаля, тот слегка напрягся, и над пирующим стали собираться тучи. Ни орки, ни эльфы, ни тем более гномы не обращали внимания на происходящее у стола их вождей. Скорее всего, кто-то из находящихся за этим столом поставил защитный полог. А вот чёрные, грозовые тучи, наползающие со всех сторон, вызвали испуганные возгласы.

— Так, — произнесла Листик и замерла, точно так же замерла и Милисента, и тучи исчезли, небо снова стало ясным, а вот Хранитель потемнел, словно призванная им туча в него и втянулась. Милисента отмерла и сказала:

— Он нам больше не нужен, я знаю где купол.

Симишаль опустился на землю и заплакал, удивлённый Тиловинэль спросил у Арониуса:

— Что с ним?

Вместо гроссмейстера охотников ответила Рамана:

— Он больше не Хранитель.

Эльф со страхом посмотрел на Листика и Милисенту:

— Кто же они такие, если сумели такое сделать?!

— Это не они сделали, они просто поговорили с миром, и ваш мир принял решение. Лишить Хранителя силы никакой бог не может, — ответила Рамана и, глянув на съёжившегося бывшего Хранителя, произнесла: — Но меня интересует: зачем он это сделал? Зачем помог заманить Квессу в ловушку?

Симишаль затравленно оглянулся и произнёс:

— Он обещал помочь навести порядок! Разумных стало слишком много...

— Ага, — кивнула Листик, — траву вытаптывали...

Хранитель сгорбился, но ничего не ответил, Рамана кивнула:

— В общем, всё ясно, пообещал, что тут никто не будет по газонам ходить, так как некому будет, — повернувшись к Симишалю, Рамана равнодушно произнесла: — Что ж, ты заслуживаешь того, чтоб тебя убить...

— Пусть уходит и пусть живёт, если сможет. Ведь он тоже теперь сам по траве ходить будет, — вмешалась Листик, Милисента согласно кивнула, и бывший Хранитель, сгорбившись, пошёл куда-то в степь.

— А как же без Хранителя? — растерянно спросил Тиловинэль. — Ведь мир не может так существовать!

— Почему без Хранителя? — усмехнулась Милисента и поманила к себе одну из эльфиек, снующих по ту сторону двери-портала: — Иди-ка сюда, милая.

Эльфийка, испуганно оглядываясь, подошла. Она уже знала, что эта рыжая девушка дракон и верховная богиня орков. Вроде зла не желает, но кто его знает, чего можно ожидать от такого существа — ведь для них обычные правила поведения разумных не писаны. А Милисента, улыбаясь, спросила:

— Ты же хочешь, чтоб в Эсфинэле был мир? Да? Чтоб его народы не воевали, чтоб эльфы и орки дружили, ведь так? Чтоб всем было хорошо — такого трудно достичь, но ты постарайся. Я на тебя надеюсь.

Девушку окутало золотистое свечение, и она словно стала выше ростом, Тиловинэль обеспокоенно спросил:

— Что вы с ней сделали?

— Это не я, — улыбнулась Милисента и спросила у эльфийки: — Как тебя зовут? Эсфирэль? Красивое имя и очень подходящее, приветствую тебя, сестра!

Милисента поклонилась эльфийке, та поклонилась в ответ, но сделала это без того страха, что был у неё раньше. Девушка поклонилась Милисенте как равной, затем поклонилась Листику, та ответила на поклон.

— Что произошло? — забеспокоился Тиловинэль. — Что вы сделали с моей дочерью?!

— Мы? — улыбнулась Милисента. — Ничего, её выбрал ваш мир. Теперь Эсфирэль — Хранительница вашего мира! Мира Эсфинэль или Эсфырат, это кому как больше нравится.

Милисента глянула на Листика и Тиассу, рыжая и светло-каштановая девочки, воспользовавшись тем, что на них не обращают внимание, быстро доедали мороженое, Лиша им активно помогала. Пожав плечами, старшая рыжая обратилась к Ырымытару:

— Мы отлучимся, надо спасать Квессу, а ты готовься к походу, хватит пировать, вампиры в Иртароне ждать не будут.

— О Анурам, может я с вами? — орк посмотрел на Милисенту, как смотрит собака на хозяина, не взявшего её на прогулку, девушка покачала головой:

— Нет, с нами пойдёт Эсфирэль, а ты...

— Милисента, разреши, мы пойдём с тобой! — обратился к девушке Алиол. — Мой отряд готов к походу!

— Мы тоже идём! — сообщил Орандун, Милисента вздохнула — отряд разрастался. Хотя... С другой стороны, эльфы и гномы (по крайней мере, мира Горм) очень неплохие бойцы. Кивнув Ырмытару, Милисента скомандовала:

— Вот, займись слаживанием отряда, но не за столами, воевать крепко придётся!

Орк упал перед девушкой на одно колено и стал целовать руки:

— О моя богиня! Я готов! С тобой...

— Ага, и с Милисентой и воевать, что может быть лучше, — хихикнула Листик.

— Только мороженое! — вставила Лиша и, глянув на Тиассу, спросила: — Правда?

— Только воевать с мороженным! — серьёзно ответила девочка с каштановыми волосами и показала орку язык.

— И это магистр! Преподаватель института прикладной и теоретической магии! Без пяти минут заведующая кафедрой! — укоризненно произнесла Рамана. Тиасса показала и ей язык, Бронзоволосая покачала головой: — Что бы сказала о своей лучшей ученице Тайша!

— Пошли, — скомандовала Милисента, и девушки-драконы вместе с новой Хранительницей мира исчезли. Тиловинэль вздохнул и спросил, обращаясь к Алиолу:

— Если они так могут, то почему к нам прилетели как драконы?

Ответила Салли:

— Могут, Листик "посмотрела", где вы находились, и они могли выйти прямо к вам на поляну, но вряд ли вы очень бы впечатлились, может, даже постарались оказать сопротивление, когда бы узнали, что они пришли от орков, а так... Глядя на драконов, что вы подумали?

— Что сопротивление бесполезно и нам конец! — честно ответил эльф, Салли улыбнулась:

— На это и было рассчитано, если бы вы оказывали сопротивление, то сами бы и пострадали, а так всё окончилось благополучно.

— Ещё не всё, я понял, что Квесса у кого-то в плену, и они отправились её выручать...

— Не волнуйтесь, выручат, — ответила Тиловинэлю Салли.

Этот купол, притаившийся в густом лесу, был в несколько раз меньше ранее встреченных. Но если те выглядели чем-то чужеродным для миров, где стояли, то этот был словно частью леса. Купол не был совсем чёрным, его тёмно-зелёная поверхность была похожа на густую крону большого дерева. Купол не лежал на земле, а цеплялся за неё корнями. Эльфийка и драконы разглядывали это зелёное сооружение с безопасного расстояния. Ипостась сменила даже Лиша, Рамана сказала так сделать, так как это будет безопаснее, и её все послушались, кроме Эсфирэль, она в дракона превращаться не умела. По куполу уже несколько раз ударили огнём и ледяными стрелами, но эти удары не причинили такому хрупкому сооружению никакого вреда. Били осторожно, помня, что внутри находится пленённая эльфийская богиня.