Местоположение Люпина всё же нашли, хоть он и находился в обычном мире под чужим именем, поэтому пользоваться ненадёжной совиной почтой, которую вполне могли контролировать люди Дамблдора или министерства, не пришлось. Оказалось, "Райан Льюин" работает... дворником на окраине Лондона. Безусловно, отличная карьера для мага блестяще закончившего Хогвартс, талантливого преподавателя и ветерана первой магической войны...
Жил мой бывший преподаватель в небольшой съёмной квартирке, причем не один, там ютилось одновременно пять человек, хотя наверняка не совсем человек. Причем в квартире отчетливо воняло спиртным. Маг меня, разумеется, сразу узнал, но был крайней удивлён и, похоже, жутко смущен одновременно.
— Александр? Что ты тут делаешь?
— Здравствуйте мистер... Льюин. Мы могли бы где-нибудь поговорить? Наедине. — Люпин хоть и был выбит из колеи, но отвёл меня на крышу дома, где можно было поговорить без лишних ушей и этого ужасного запаха.
— Профессор... — начал было я.
— Я больше не профессор, — Люпин ответил довольно резко, видимо неприятно, что его видит в таком положении бывший ученик.
— Неважно. Снейп рассказывал вам об организации, в которой я состою, и чем она занимается?
— Такие как я и так прекрасно знают о ней, — в голосе бывшего преподавателя прорезалась горечь, — вы что, пришли за нами?
— Ну, если вы знаете о нас, то должны понимать, что разумеется нет. Помните наш разговор перед отъездом из школы? — маг кивнул, — ваши слова долго мне не давали покоя, я не понимал и до сих пор не понимаю, как маги могут так поступать с вами. И то, что я сейчас видел, тоже не добавляет мне понимания. Такие условия... Как вы вообще пережидаете полнолуние? Простая дверь вас явно не удержит, к тому же есть большие окна.
— Мы арендуем небольшой гараж на отшибе, — говорить об этом Люпину явно было неприятно, — там хорошая звукоизоляция и... клетки.
— "Да уж, прекрасные условия жизни. Тут и вполне обычный человек кого-нибудь от тоски загрызёт, не то что оборотень".
— Мы хотим предложить вам работу, профессор, — решил я перейти к сути.
— Мне? — Люпин явно был ошарашен, — но кому я нужен, тем более в такой организации.
— Мне дали разрешение на формирование небольшого отряда из людей... с проблемами подобными вашей. С нашей стороны будет обеспечено проживание, достойная заработная плата и аконитовое зелье либо донорская кровь, по необходимости. Ну и, разумеется, вас обучат, а не станут бросать сразу в бой. И я решил обратиться к вам, профессор, как к хорошо знакомому с местными реалиями человеку.
Собирался с мыслями оборотень долго, предложение оказалось для него полной неожиданностью.
— Но зачем мы вам?!
— Очень многие срываются из-за ужасных условий жизни, а это приводит к жертвам и увеличению объёмов нашей работы. Конечно, всем мы помочь не сможем, но хоть некоторым. К тому же ваши возможности явно превосходят человеческие, что усилит нашу организацию. Есть и ещё причина, но о ней я буду говорить, только если вы принесёте клятву молчать об услышанном.
На сей раз решился маг гораздо быстрее и произнёс клятву. После чего я рассказал ему и о Поттере, и о Блэке, вновь загнав Люпина в ступор. Он был многим обязан директору, без него он никогда бы не имел возможности учиться в Хогвартсе, а ведь те дни явно были лучшими в его жизни. Но, тем не менее, острый ум и объективность вынудили мага признать очевидное — директор просто втёмную использовал их тогда, как сейчас использует Гарри. Моё предложение было принято.
* * *
До конца каникул оставалось меньше месяца и это время было решено оставить Люпину и Блэку что бы немного прийти в себя, наговориться и ознакомиться с нашими порядками. А по весне Блэк надеялся вступить в права главы рода, что открыло бы ему доступ к семейному хранилищу и родовой библиотеке. Одна только мысль о возможности покопаться в знаниях древнего тёмного рода заставляла меня страстно желать наступления уже следующего лета. Оборотное зелье всё же было сварено, при помощи Ремуса, который хоть и не был мастером, но явно в разы превосходил меня.
Всё той же весной Люпин должен был начать искать людей, для будущего отряда. Хотя бюджет Хэллсинга предполагал экспериментальный отряд из десяти бойцов, но Блэк сразу предложил свою финансовую помощь, в случае если сможет выполнить задуманное. И, как я подозревал, если он это сделает, то финансовое благополучие дома Блэк явно окажется под угрозой со стороны леди Интегры. Формально отряд должен будет подчиняться мне, для чего меня даже спешно повысили до ранга младшего офицера, но на деле, скорее всего самому Люпину, а сколько людей он сможет собрать ещё большой вопрос.
А двадцать седьмого августа меня вновь вызвали на разговор к леди Хэллсинг. Похоже, что-то случилось.
— Читай, — сходу вручили мне письмо.
— Уважаемый мистер Эванс. Попечительский совет Хогвартса, рассмотрев вашу успеваемость, опросив преподавателей и приняв во внимание ваш возраст, пришел к выводу о вашей достаточной дееспособности для продолжения дальнейшей учебы без присутствия опекуна. С уважением, заместитель директора, профессор Минерва МакГонагалл. — Первое чувство которое я испытал, прочитав это, было искреннее возмущение. — Я что, зря улучшал успеваемость?!
— Не глупи, повод бы всё равно нашли.
— И что теперь делать? Не ехать в Хогвартс? — в принципе, меня такой вариант во многом устраивал, если бы не одно "но" в лице Поттера. Всё что было действительно нужно, я уже знал и дальше смогу спокойно развиваться, опираясь на учебники и библиотеку. К тому же теперь в зоне досягаемости было сразу два довольно неплохих мага.
— Нет. Я по-прежнему уверена, что вредить тебе Дамблдору нет смысла. В этом случае мы нанесём удар в ответ, а любое происшествие с тобой только сильнее ударит по нему. Думаю, это предупреждение. Этим он показывает нам не вмешиваться.
— И что вы предлагаете, леди Интегра?
— Твой уход из школы сейчас будет слишком подозрителен и что предпримет тогда Дамблдор сложно предугадать. Поэтому возвращайся в школу, но будь осторожен, веди себя тихо и постарайся снизить интенсивность контактов с Поттером — пусть он считает, что мы испугались. Если удар и будет, то по мне, поэтому я сведу к минимуму свои передвижения за пределом особняка. Здесь же мы достаточно сильны, чтобы выдержать любой штурм, без участия самого Дамблдора. А лично он сунуться не посмеет, это равносильно разрыву всех договоров и концу статута о секретности. Также мы начнём подготовку к атаке на Дамблдора через международную конфедерацию магов, на это уйдёт несколько месяцев. Больше выжидать мы не можем, привлечение Блэка заставило директора с нами считаться. Надеюсь, у нас хватит сил пошатнуть трон Дамблдора, иначе тебе придётся забыть о возможности помочь Поттеру и бросить учебу. Правда, в случае успеха вам с Поттером тоже нельзя будет возвращаться Хогвартс — снять Дамблдора с поста директора нам, скорее всего, не удастся.
— Почему так долго? — необходимость бросить обучение меня не сильно пугала, теперь под рукой были Блэк и Люпин, которые могут научить всему необходимому и даже больше. Но вот Гарри бросать я был не готов.
— После второй мировой или как её называют маги "войной с Гриндевальдом" МКМ стала проводить заседания на территории СССР, и это был бы очень удачный для нас вариант, русские нас уважают. И, что особенно странно, Дамблдор не стал претендовать на должность председателя, хотя имел на неё неплохие шансы. Более того, даже представителем Великобритании стал не он. Возможно, тут дело в каких-то политических раскладах магического мира, о которых мы не знаем. Но в любом случае, после развала страны советов МКМ вернулась в Германию, которая успела восстановиться после войны и набрать силу. А вот там нас не любят, поэтому подготовка так затянется, к тому же нельзя дать заметить наши приготовления директору. Если удар не будет неожиданным, мы скорее всего проиграем. Но в Германии Дамблдора тоже не любят, поэтому рассчитывать на справедливое судейство можно. Как минимум пересмотра опеки Поттера мы добьёмся, а вот как пойдёт дальше большой вопрос. Постараемся заодно протолкнуть дело Блэка, как пострадавшего от рук Дамблдора.
Расклад сил был понятен. Похоже, меня ждал последний год в Хогвартсе. Не сказать, чтобы это место принесло мне много хорошего, но бросать всё равно будет отчасти жалко.
========== Глава 13 ==========
О событиях на чемпионате мира по квиддичу я узнал от ребят уже по пути в Хогвартс. На какую-то спланированную операцию описанный балаган был совершенно не похож, гораздо вероятнее, что целью было поднять небольшую панику и напомнить о существовании ПСов. Отсутствие Виктории незамеченным, разумеется, не осталось, но тут я ничего скрывать не собирался и просто пересказал содержимое письма. Это вызвало бурю негодования в отношении... попечительского совета — даже помыслить о том, что за всем этим стоит Дамблдор, ребята не могли, что очень напоминало воспоминания Блэка. Была ещё одна вещь, объяснения которой я не находил — шрам Гарри явно стал интенсивнее отдавать магией и ничего хорошего от этого ждать не стоило. К счастью, период ожидания подходил к концу, а значит достаточно скоро у нас появится возможность разобраться с этой аномалией.
Приезд в замок имел и негативные моменты — недалеко от Хогвартса поезд вновь обыскали дементоры, которых, как оказалось, никто не убрал, хоть Блэк и специально "засветился" на другом конце Англии. А сама школа за прошедшие месяцы ничуть не изменилась, и мы спокойно добрались до столов своих факультетов, где я привычно занял своё место на отшибе. Только вот теперь я сидел в одиночку, и это было весьма непривычно. Пусть я уже не тот ребёнок, для которого остаться одному было тяжелым стрессом, но приятного всё равно было мало.
К слову, со стороны меня, наверное, вообще можно было бы принять ученика курса пятого-шестого. Может, сказались регулярные и правильно организованные физические нагрузки, а может просто повезло таким уродиться. Либо же моё тело подстраивалось под сознание, ведь четырнадцатилетним подростком меня можно было назвать с большой натяжкой. Постоянное копание в воспоминаниях сделало своё дело, правда, я давал себе отчёт в том, что это дополнительное "взросление" весьма неравномерно, а значит не стоило переоценивать устойчивость собственной психики.
После распределения новичков, слово, как всегда, взял директор. Начав с традиционных предупреждений и напоминания о списке запрещённых предметов, он перешёл к весьма интересным вещам. Во-первых, в этом году не будет чемпионата по квиддичу, что вызвало громкий недовольный гул в обеденном зале. Во-вторых, в этом году в Хогвартсе будет проходить "турнир трёх волшебников". После этой новости недовольный гул резко сменился восторженными воплями.
Про таковой турнир я читал — в нём участвует по одному представителю от школ Хогвартс, Шармбатон и Дурмстранг, едва ли не самых древнейших магических учебных заведений Европы, которые выбираются с помощью не менее древнего артефакта — кубка огня. Участие в турнире считалось очень престижным, но он не проводился уже почти сотню лет, в основном из-за крупных конфликтов между странами участницами, произошедших за последний век. Видимо, министерство решило укрепить свой внешнеполитический имидж, а может это решил сделать Дамблдор... Когда дело касалось магической Британии понять кто какую роль играет становилось весьма проблематично. И, наконец, в связи с этими событиями оцепление дементоров будет снято, что также было тепло воспринято учениками.
Поскольку в истории турнира гибель чемпионов не была редкостью, то испытать свою удачу и навыки имели возможность только ученики, достигшие семнадцати лет, совершеннолетия в магическом мире. А значит, от всех, кто младше, профессора должны будут установить серьёзную защиту. Окончательный выбор чемпионов должен будет пройти во время Хэллоуина, что вызывало у меня закономерные опасения — этот день был просто каким-то местным проклятием. Очевидно, что от этого турнира стоило держаться подальше, тем более мне было приказано сидеть тихо, что я и собирался делать.
В связи с этим событием, в начале октября в школу должны будут прибыть представительства от Шармбатона и Дурмстранга. Прибывшие студенты будут учиться с нами до конца турнира, то есть почти весь год. И, разумеется, Дамблдор не упустил возможности толкнуть речь о дружбе и единении между учениками разных стран, национальностей и вероисповеданий.
Представил он и нового преподавателя ЗОТИ, коим оказался Аластор Грюм. Этот человек был настоящей легендой первой магической войны, поскольку считалось, что большую часть пожирателей, убил или отправил в Азкабан именно он. Его имя часто мелькало в учебниках новейшей магической истории.
* * *
Вполне ожидаемо, что меня вновь переселили в общежития Слизерина, благо хоть выделили отдельную комнату, как на втором курсе. Правда, на этот раз нарушать перемирие слизеринцы, похоже, не собирались и просто игнорировали мою персону, что целиком и полностью меня устраивало. Сейчас-то возникни у меня такое желание, и я найду с кем почесать языками. Но вот тренироваться за отсутствием Виктории стало не с кем, да и в целом было довольно скучно, поэтому я решил напроситься на дополнительные занятия к профессору Флитвику. И тот явно не был удивлён, обнаружив меня около дверей своего кабинета вечером.
— Проходите, мистер Эванс, — открыв дверь, пропустил он меня внутрь, — с вашим опекуном получилась очень неприятная история, примите мои соболезнования. Но вы, я так думаю, пришли совсем по другому вопросу.
— Вы как всегда правы, профессор, я надеялся получить возможность учиться у вас, как это делала мой опекун.
— Хм, чего-то подобного я ожидал... Что же, не имею ничего против. Признаюсь, обучать мисс Сэрас было весьма интересным опытом, учитывая её особенности. Она ведь наверняка пыталась передать полученный опыт вам?
— Да, — скрывать тут явно было нечего.
Профессор задумчиво покивал своим мыслям и жестом указал мне следовать за ним. За одной из дверей в кабинете оказалась лестница, которая привела нас в просторный зал. Причем зал был экранирован от магии, что резко расширяло мой обзор.
— Для начала, я бы хотел оценить ваши способности, — начал Флитвик, — нападайте всеми доступными средствами, можете даже использовать тот предмет, что лежит в вашей сумке.
Откуда профессор знает о пистолете, я вполне догадывался, но раз он настаивает, то можно использовать и его. Привычно взяв палочку в правую руку, а пистолет в левую, я попытался атаковать.
Дуэль получилась крайне странная. Я метался по комнате, посылая в профессора все известные заклинания в различных связках, периодически дополняя их выстрелами. Сам Флитвик спокойно стоял и закрывался различными щитами, большинство из которых были мне незнакомы и периодически взрывался длинными связками заклинаний, заставляя меня исполнять замысловатые акробатические этюды, уклоняясь от большей части. Остальное приходилось принимать на щиты. При этом полугоблин атаковал исключительно школьными заклинаниями и, не прибегая к невербальной магии.
