Этот стройный, невысокий юноша на фоне дерзкого и мускулистого Сексты казался еще меньше и безобиднее, но от этого смотреть, как такой человек постепенно продавливает своего более крупного противника, было необычно. Да, она и сама понимала, что размеры от силы не зависят — как Вастер Лорд она тоже уступала в росте многим чудовищам Хуэко Мундо, но даже так, смотря на Зеро, контраст был весьма разительным. А учитывая, что тот будто специально вел себя спокойно и как можно менее угрожающе, впечатление становились только сильнее.
— Ого! Вот это махач! — усмехнулась Апачи. — Но смотрится как-то жалко, что-то долго с ним возятся.
— Пф, Тия-сама в легкую прихлопнула бы Сексту, — фыркнула Сун-Сун.
— Да, она бы столько с ним не возилась, — покивала Мила Роза. — Пара секунд, и слабак уже валяется.
Тия слегка поморщилась.
Ей такие речи казались крайне глупыми, ведь ее фракционы просто не понимали, что оба противника сдерживаются. Насколько она знала, Гриммджоу способен очень быстро формировать Серо и не гнушается использовать его в ближнем бою. Не говоря уже о Гран Рэй Серо и других скрытых козырях. Тем не менее, он ограничивался исключительно рукопашными атаками. Венганза же явно мог двигаться еще быстрее и в бою с Ямми показал это, а здесь он даже уровень своей реацу понизил.
— Ой, нашлись тут умники, — фыркнул рядом с ними девичий голосок.
Только сейчас Тия заметила, что на платформе они были не одни.
Из-за разлитой вокруг реацу ее чувства оказались заглушены и ощутить рядом стоящие души она не смогла. То есть смогла, но не обратила на них внимания.
Повернувшись, она увидела весьма забавную картину.
У стены валялся Койот Старк, который дрых, устроившись на подушке и прикрыв книжкой лицо. А рядом с ним, с какими-то штуками с маленькими мониторами сидели две девочки-подростка. Его фракцион Лилинет и старшая дочка Эсперансы, Лия. Блондинка и зеленоволосая девочка играли во что-то и постоянно спорили и огрызались.
— Я больше баллов набрала! — усмехнулась Лилинет.
— Я только разогреваюсь, — зашипела Лия. — В тетрисе я не так хороша.
— Оправдывайся, сколько хочешь.
— Гр-р-р!
Компания необычная.
Насколько Тия знала, Примера редко покидает свой дом, а если и выходит — то лишь по приказу Айзена-сама или его вытаскивает подруга. Так что тут она увидеть Старка не ожидала. А тот, похоже, вообще особо внимания ни на что не обращал и только радовался, что его подопечная нашла себе компанию и стала меньше доставать его самого.
— Че это ты там вякаешь? — начала грубить Апачи.
— Кхм, — напомнила она подчиненной о своем присутствии.
— Ой, — втянула голову девушка.
Тия не хочет ссоры с Эсперансой и тем более — со Старком, потому с грубостью своих фракционов действительно нужно что-то делать.
— А? — подняла голову Лия Аскалайт и смерила Апачи скучающим взглядом, четко дающим понять, что игра в ее руках интереснее общения с таким человеком. — Если бы Вен хотел убить Гримма, он за полминуты замотал бы его в кокон и снес голову. И тот же Гримм: если бы он хотел победить, то точно применил бы весь свой арсенал. Тут смысл в другом.
— И в чем же тогда? — спросила Сун-Сун.
— В том, чтобы заставить оппонента стать серьезнее, — ответили ей. — Вен сдерживается, как и этот Шестой, потому они постепенно давят все сильнее друг на друга, чтобы заставить противника нарушить установленные правила. Просто победа обоим не нужна, цель — вынудить врага ударить посильнее. Именно поэтому они подставляются, чтобы создать удобные условия для атаки, потому они замедляются во время удара, чтобы также дать пару уязвимых мест. Все для этого.
Теперь все стало яснее.
Да, так поединок выглядит гораздо сложнее. Тия даже не была уверена, смогла бы она так же? Все же в обычном состоянии она не была так сильна, как при ресурексионе, да и ее атаки больше по площади били, чем точечно, и такие противники как Венганза и Гриммджоу для нее были бы самыми неудобными. Она все еще могла бы накрыть все вокруг себя массовым ударом, но если где-то допустит ошибку, то это будет стоить ей жизни.
— 'Может, тоже стоит попрактиковаться? — подумала она. — Моя слабость может стоить жизни тем, кто идет за мной. И, даже если я пожертвую собой, этого может оказаться недостаточно. Хотя, если дело дойдет до такого, у меня есть чем смертельно омрачить врагу победу'.
Невеселые мысли крутились в голове девушки, пока она смотрела за поединком.
Скорость все повышалась, разрушения становились такими, что даже их площадка слегка потрескалась от духовного давления. Звон клинков разносился, казалось, по всему куполу.
Неожиданно в поединке произошли радикальные изменения.
Гриммджоу использовал свой ресурексион и высвободил всю свою силу.
Одновременно с ним Венганза тоже применил свой меч, превратив его из короткого черного клинка в изящную угольно-черную саблю.
Смотря на двоих врагов, на секунду застывших перед друг другом, она заметила одну вещь.
Гриммджоу был зверем — леопардом или тигром — она мало знала о животном мире живых. Его стойка была такой, как и полагается зверю, он чуть ли не на четвереньках стоял, готовясь к мощному рывку, чтобы растерзать врага когтями и зубами. Его хвост обманчиво спокойно двигался, будто инстинктивно пытался убедить жертву, что он нападать не будет.
Венганза же встал на одной ноге и завел клинок за спину. Он чем-то напоминал птицу, которая готовилась взлететь. Его оружие — когти на лапах и мощный клюв, которым он может пронзить противника. Плавные движения, легкая обманчивая медлительность, которая в любой миг может перейти в стремительный ураган действий. Да, он и правда напоминал собой хищную птицу.
Теперь бой стал еще быстрее и агрессивнее, чем раньше. Если до этого Тия еще вполне спокойно следила за происходящим, то теперь даже ей стало сложно успевать за каждым движением. Даже Старк прекратил притворяться что он спит, и чуть приспустил книгу, одним глазом смотря на происходящее.
Да, Секста в ресурексионе имел, пожалуй, самый необычный вид. Кошкоподобное тело, которое совмещало в себе человеческие и звериные черты. Он потерял меч, но зато приобрел острые когти, лезвия на предплечьях и более длинные и сильные ноги.
Но все равно, даже так он в бою серо или что-то еще не применял, сконцентрировавшись только на честном поединке без всего постороннего.
В ответ и Венганза не использовал нити или особое ускорение своего оружия. Казалось, что простая смена оружия по сравнению с изменением облика ничего не должна ему дать, но с таким мечом Зеро стал в разы опаснее. Длина и кривизна клинка в совокупности с невероятной техникой и высокой скоростью все равно превосходили оппонента.
Кровь от порезов и легких ран уже окропила пески, причем задеты были оба сражающихся, но такие мелочи их явно не заботили. Выражение дикого азарта красовалось на их лицах. Каждый наслаждался происходящим и пусть Тия презирала такое варварское поведение, но почему-то не могла сказать, что это делается исключительно ради жестокости. Оба противника не испытывали друг к другу ненависти и, скорее, просто играли, как львята, которые пусть и кусают, но не пытаются убить.
На происходящее даже другие члены Эспады вышли посмотреть. Где-то вдалеке она мельком заметила Улькиорру, а с другой стороны этой площади едва ощущалась реацу Баррагана.
— Всем привет! — рядом из сонидо вышла Эсперанса в компании своих котят. Малыши замахали всем ручками и подбежали поближе к краю, рассматривая происходящее. — Добрый день, Тия, привет девчонки!
Вежливая и добрая улыбка Эспи обезоруживала.
— О, смотрю, Карас веселится, — усмехнулась она. — А с кем это он там?
Неожиданно близнецы-котята побледнели.
Переглянулись, а затем стали жестами подавать какой-то сигнал своей сестре.
Та быстро что-то поняла и подскочила.
— Эм-м-м.... мама! — подскочили дети к Септиме Эспаде. — Нам мега-срочно нужно кое-куда сходить!
-Да, маман, идем! — потянули они ее.
— Ага, ага, вот очень срочно!
— А? Что? — удивленно хлопала она глазами, да и все остальные явно не понимали сути происходящего.
— Пошли-пошли!
— Да, быстрее!
— Пого... — недоумевающая Эсперанса пыталась понять, что происходит, а затем бросила взгляд на сражающуюся парочку... и застыла...
Она словно превратилась в камень, остановившись на месте, и сдвинуть ее дети уже не смогли.
— О-оу! — сказали они, а затем накинулись на маму, пытаясь удержать. — Мама, стой!
— Погоди немного!
— Да, братец Вен занят! Не мешай ему!
— Мама! Очнись!
— Ко... — прошептала застывшая Эсперанса. — Ко... ко... КОТИК!
Ее лицо из спокойного резко стало каким-то безумным. В глазах загорелся натуральный огонь, а изо рта потекла слюнка.
— КОТИК! — закричала она, высвободив свою силу, чем раскидала всех, кто стоял слишком близко, а затем на дикой скорости рванула в сторону битвы.
Тия ошеломленно уставилась на то, как резко изменилась Эсперанса, словно ее подменили и подсунули иного человека.
— У мамы бзик на котиков, — покачал головой один из котят, поднимаясь с пола. — Теперь ее даже Айзен-сама не остановит.
— Да. Куда-то ее безумие должно было деться, — поморщилась Лия. — Все же такие вещи просто так не проходят. Благо, оно во что-то такое безобидное вылилось...
— Ты еще 'кошачий шар' вспомни.
— Ну да, ее крыша порой летит неизвестно куда, — поморщилась зеленая. — Короче, нужно спасать бедолагу, а то еще чего сделает с ним, а нам потом перед Айзеном-сама извиняться.
— Все, Гриммджоу хана, она его затискает.
— Помним, любим, скорбим...
А дальше начало происходить натуральное безумие...
* * *
— Агрх, — застонал Гриммджоу, когда что-то сбило его с ног и повалило.
Это оказалось так неожиданно, что он просто не успел сообразить. Вот он сражается с Венганзой, а в следующий миг нечто нападает со спины и от удара он на секунду теряет сознание, падает, а кто-то навалился сверху и держит.
Придя в себя, он с шоком уставился на... Эсперансу Уроборос. Септима Эспада сидела на нем сверху, прижав его руки над головой, и смотрела на него каким-то безумным взглядом с широкой сумасшедшей улыбкой.
Обычно очень спокойная, улыбчивая и добродушная, сейчас она показалась ему какой-то... дикой и жуткой.
— Котик... котик... котик... котик.... — шептала она, чуть ли не исходя слюной.
Ее безумие и столь резкая перемена характера оказались столь неожиданны, что он даже испугался, что его сейчас начнут есть. Она выглядела такой голодной, словно адьюкас, близкий к регрессии, который наконец нашел жертву и, уже не соображая от отчаяния и страха, бросается в бой.
— Котик, котик, котик, котик, котик. Большой котик! — хихикала она.
Эсперанса медленно приблизилась к нему, а затем...
— НЯЯ!!
Она обхватила его за голову, прижала к своей весьма немаленькой груди и начала тискать его; зарылась носом в его волосы и стала лапать его уши.
— Че?! Какого?! Что происходит?! — вскрикивал он.
— Милый, пушистый, ушастый и классный! — говорила она, продолжая свои странные действия, которых арранкар решительно не понимал.
— Какого черта ты творишь?! Чертова женщина, немедленно отпусти меня! Что происходит?! — вопил он, пытаясь отцепить эту бабу от себя.
— Бха-ха-ха-ха-хах! Ой, не могу! — прозвучал рядом голос Венганзы, который катался по песку и ржал над всем этим. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-хах! Котик, котик, где ты был? Я у короля гости... — начал он чуть ли не стихи читать.
— ХАРЕ РЖАТЬ, ЛУЧШЕ ПОМОГИ МНЕ! — пытался позвать он на помощь, но помочь Зеро никак не мог, так как хохот не отпускал его.
Валяется и стучит рукой по земле.
— Теперь тебя затискают до смерти!
— АГРРРР! — зарычал Гримм.
Кое-как он сумел оторвать девку от своей головы и поднялся.
Схватив обезумевшую самку за шиворот, он поднял ее над собой.
Та поджала руки и ноги и с широкой улыбкой смотрела на него, как ни в чем не бывало.
— Какого черта ты творишь, женщина?!
— Котик, — сказала она. — Я люблю котиков! Ушки! Ушки потрогать дай! — она тянулась руками к его голове, но Секста не давал ей добраться до него.
— Ой, комедия! — чуть успокоился Венганза и вытер слезы. — У Эсперансы небольшой бзик на кошачьих. Ее безумие сконцентрировалось именно в этом, так что когда она видит кота, то теряет над собой контроль и начинает животинку тискать. Не повезло тебе родиться кошаком.
— Гр-р-р-р-р! — заскрежетал он зубами. — Так, ты! — он посмотрел на Септиму. — Я. Не. Котик! — процедил он сквозь зубы. — Я — Пантера!
— Пантера тоже котик!
— 'Черт, а ведь правда'...
— ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — Венганза, а вместе с ним и прибежавший посмотреть народ опять сложились в смехе.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — ржали и остальные.
Его фракционы пытались смех сдержать, но получалось откровенно хреново, а вот все остальные не особо заботились о его чувствах.
— Ау! — вскрикнул он, а затем увидел, как эта самка схватила его хвост. — Задрала!
Замахнувшись посильнее, он со всей дури швырнул девку, и та улетела к горизонту.
Сплюнув, он посылал все мыслимые и немыслимые проклятья в адрес этой идиотки, что испортила ему настроение.
— Уря-я-я! — вскрикнули рядом два голоса, а затем он увидел, как два ребенка начали носиться вокруг него. — Мама наши уши тоже затискала, чуть не оторвала! Святая Месть свершилась! Спасибо, братишка Гримми!
Окружение начало конкретно подбешивать Сексту Эспаду.
Эти дети тут вопят, народ хохочет, даже вот видно веселые рожи Примеры и Тресс, но те шифруются, однако видно, что и им весело смотреть за этим балаганом.
— Задрало! Я домой!
Настроения драться больше не было, так что он двинулся в сторону своего дома.
— До завтра, Гриммджоу, — сказал Венганаза. — Подумай над тем, чтобы присоединиться к нашим тренировкам. Твои фракционы тоже могут прийти.
— Я подумаю... — бросил он напоследок, а затем двинулся к себе...
* * *
— Эм-м-м-м, мам! — послышался голос Лии. — Ты там в порядке?
Голос отдавался эхом, но это и неудивительно, ведь приземляясь в бархан, она целый кратер с пещерой организовала, но ее сейчас это мало волновало.
— Да, я в порядке, — спокойно ответила она, продолжая лежать и смотреть на иллюзорное небо над головой.
— Тебя уже отпустило?
— Да, все хорошо.
Сама же Эсперанса прокручивала в голове все случившееся.
Глупо немного получилось, ей опять крышу снесло, но ничего поделать с собой она не могла. Безумие никогда не уходит, а лишь меняет форму, а остаться нормальным человеком в Хуэко Мундо физически невозможно, особенно если ты изначально был безумным чудовищем.
— Ты будешь выбираться из этой ямы?
— Да, я сейчас выйду. Минуточку...
Она глубоко вздохнула, а затем легко разломала камень вокруг себя и спокойно выбралась на поверхность. Наряд сильно запачкался, потому нужно переодеться.
— Мам, ты в норме? Ты как-то странно улыбаешься...
