— Чет сложно, — нахмурилась подопечная Старка.
— Увы, я лидер Эспады, а потому несправедливым или поспешным быть не могу, — качаю головой. — Ведь если буду я так смело разбрасываться обвинениями без доказательств, то и уважения ко мне не будет никакого, ведь тогда я могу любого смело в чем-то обвинить. Это лишь покажет меня тираном, прикрывающим репрессии 'справедливостью', и мало кто захочет терпеть такого над собой. Конечно, объединить Эспаду — одна из моих целей, но не против себя же?
— Как все уныло, — скривилась девочка.
Да, согласен, но таков мир.
Даже в этом пустом мире нужно думать о репутации, для всех я должен быть пусть суровым, но справедливым лидером, который без причины никогда обвинять никого не станет. Вот если докажу, то да, тут уже можно пойти в разгул, но пока нужно ждать.
— А чего тогда не спросить у Айзена-сама? — продолжила спрашивать она.
— Какой из меня лидер, если я не могу справиться с работой самостоятельно? — усмехнулся я. — Да и занят он сейчас сильно — ему не до меня.
Забавно, что вопросы задает только Лилинет, а вот Старк молчит и вообще делает вид, что спит, хотя слушает он внимательно. Но вопросы девочки явно и ему интересны, но для него такие вещи спрашивать не солидно, а вот ребенку все простительно.
Все же Старк очень умен и сообразителен, пусть и кажется тугодумным лентяем. Знает, как сделать что-то и при этом ничего не делать.
— А чего еще известно про эту девушку? — спросили Котята. — Сиськи хоть большие?
Бам!
Два кошака получили по головам от Лии.
Да, нашли время такое спрашивать, но тему сменили отлично, они молодцы.
— Ну-с так, картина пока складывается следующим образом, — подвожу итоги. — Неллиэль ту Одершванк и ее фракционы неожиданно пропадают из Лас Ночес, и никто не знает, как и куда, а также никто этим делом не заинтересовался, что тоже странно.
— А это мог сделать Айзен? — впервые прозвучал голос Примеры.
Этот вопрос у многих крутился в головах, но пока его никто не озвучил, да и некая опаска в таких мыслях мне понятна. Если уж сам Владыка такое делает, то Эспада никогда цельной организацией при всем желании не станет.
— Вряд ли, — покачал я головой. — Тут не в плане того, что он не мог этого сделать или у него не было причин, — это просто не похоже на него. Он мог бы публично казнить ее якобы за неповиновение, и арранкары восприняли бы это как должное: право сильного для Пустых абсолютно. Если бы он хотел провернуть дело тихо, то сделал бы так, что даже подозрений не возникло бы. Тут все больше похоже на работу кого-то уровнем пониже... Другой вопрос, почему Айзен ничего не предпринял после произошедшего? Но мы пока слишком мало знаем об этом деле, чтобы делать окончательные выводы.
Старк продолжил делать вид, что спит, но такой ответ его вряд ли удовлетворил.
Согласен с ним, мне тоже не все нравится в политике Айзена, но пока нагружать Койота политическими проблемами и невозможностью действовать я не хочу. Как же прекрасна жизнь, когда волноваться о таких вещах, как 'мораль' и 'совесть' не нужно, так что пусть пока еще поживет беззаботно.
Чувствую возвращение Эспи, но вот только идет она не одна.
Вскоре в дом вошла сама Эсперанса и... Доретта...
Немолодая дама в своей широкополой шляпе и с, как обычно, недовольным лицом вошла в здание и уселась на свободное кресло. Эспи не стала бы приводить ее без причины.
— Значит, ты взялся за дело малышки Нелл? — хмуро посмотрела она на меня.
Киваю на ее слова.
— Я чуть ли не каждый год пыталась добиться ответов от Айзена-сама по этому вопросу, но он ничего мне не отвечал, — она от злости сжала кулаки. — Я понимаю, что Владыка очень занятой человек и у него на все нет времени, но позволять этому монстру остаться безнаказанным...
Женщина выглядела очень расстроенной и сердитой, но на нее явно давит груз беспомощности. Ничего сделать сама она не может, а помогать ей явно никто не стремился.
Понимаю, прекрасно понимаю, что она чувствует.
Когда я служил в Омницукидо, тоже часто был связан по рукам и ногам долгом, политикой и нуждами Готея, а потому не мог наказать преступников и был вынужден терпеть. Сейчас я вижу в этой женщине практически то же самое, что было со мной.
— Доретта, — обратился я к заведующей складом. — Расскажите нам все.
Она тяжело вздохнула, сняла свою шляпу, кинув ее на чайный столик, поправила очки:
— Нелл-тян была милой девочкой, — начала она. — Очень вежливой, доброй и спокойной. Не любила драки и бессмысленное насилие. Такое поведение было несвойственно пустым. Быть может, она хорошо помнила свою прошлую жизнь или случившееся в Хуэко Мундо так повлияло на нее, но это была девушка очень жестких принципов и устоявшейся философии. Мы с ней часто болтали, так как она была не особо общительной и ее холодный образ отталкивал окружающих. Лишь два ее фракциона, два клоуна — Пеше и Дондочака, заставляли ее улыбаться, — женщина грустно улыбнулась, будто вспоминала собственную внучку или дочь. — Болтали мы с ней часто, ведь юной особе некому было выговориться, и она нуждалась хоть в ком-то, кто сможет ее поддержать и помочь. Быть может, поэтому она и держала рядом с собой этого хулигана Нойтору, — она скривилась, произнося его имя. — Может, считала, что сумеет исправить его и направить на истинный путь, ведь она терпела всю его грубость, драки с ним и поведение, страховала его на заданиях, несмотря на то, что он воспринимал ее заботу в штыки. Такой вот она была, видела хорошее даже в тех людях, которые этого не заслуживают, даже если никто ничего в них не видел.
Дама замолчала на некоторое время.
Никто из нас ее не прерывал.
Доретта вытерла платком подступившие слезы.
Видно, как близка ей была эта девушка, почти родная.
— Незадолго до своего исчезновения, она жаловалась мне на одного арранкара, — продолжила женщина, чуть успокоившись. — На... Заэльаппоро Гранца... — неожиданно произнесла она его имя.
Вот его я тут не подозревал, даже не думал, что здесь всплывет имя этого типа.
Видать, он и правда, в каждой бочке затычка.
— Заэль тогда был в Приварон Эспаде, — продолжила она. — Я не знаю всего, но раньше у него был весьма высокий пост в Первом Поколении, когда Эспада была только создана. Тогда я сама только проходила трансформацию и о случившемся знаю мало. Но после какого-то инцидента Гранц неожиданно ослаб и практически стал первым Привароном, но при этом права на лабораторию сохранил и продолжил свои исследования. Очень неприятный тип, от него так и пахнет чем-то ядовитым и мерзким... — она почти прошипела, говоря о нем.
Такого я не знал.
Заэль раньше был сильнее?
Что же с ним тогда произошло?
Вопросы без ответов, но узнаю еще.
Она начала осыпать его проклятьями и бурчать тихо и неразборчиво; скорее всего, чтобы дети ее слов не слышали, а говорила она о нем не особо цензурные вещи.
— Что случилось с Нелл? — прервал я ее поток гнева.
Та смерила меня сердитым взглядом, но все же вернулась к теме.
— Нелл-тян рассказала мне, что хочет забрать у Заэля одного из его фракционов, — рассказала дама. — У Заэля есть подчиненная, Рока Паламия, единственная из его слуг, которой он лоботомию не сделал... Я когда увидела эту девочку, то чуть в ужас не пришла, — побледнела дама. — Таких сломанных личностей я никогда не видела. А когда была война, на тех, кого сам Кулхорн по приказу Баррагана-сама пытал, я насмотрелась, да и сама... — тут она резко прервалась. Что-то Пчела решила недоговаривать о себе, да и о том, что Кулхорн — штатный палач Баррагна, никогда не подумал бы. Не садист ведь он, шизанутый на всю голову — это да, но к чужой боли и мучениям абсолютно равнодушен. Впрочем, лучшие палачи третьего взвода к своей работе относились так же... Ладно, это не так важно сейчас. — Короче говоря, видя, что Року-тян не только замучали, но и продолжают к ней относиться как к мусору, Нелл-тян и решила отнять девушку и перевести ее в свои фракционы. А через несколько дней она и двое ее подопечных пропали...
Да уж...
Весьма подозрительная история.
Отбирать фракционов среди Эспады — это большое оскорбление, но тогда Заэль был Привароном, потому это вряд ли всколыхнуло бы Эспаду.
Но устроить все это ради фракциона?
Или Заэль тайно ею очень дорожит, или настолько больной и жадный, что даже мысли о том, что у него что-то отнимут, допустить не мог.
— Что случилось после этого?
— Да ничего, — тяжело вздохнула она. — Девочка пропала, и никому до этого не было дела. Айзен-сама почему-то не стал никому ничего говорить и акцентировать на этом внимание, а я лишь могла скрежетать зубами, смотря на самодовольную ухмылку этого розового мерзавца.
— А как себя вел Нойтора?
— Его я долгое время не видела, но вроде бы ничего особо не изменилось. Только еще более раздражительным стал и нарывался на драки уже с окружающими. Раньше Нелл-тян его сдерживала, а теперь Нойтора ведет себя спокойнее только когда Тоусен-сама в замке.
М-да, вот и ответы приползли.
Не все, но все же.
— Ну а теперь можно идти бить ему морду? — подскочила Лилинет.
— Увы, нет, — покачал я головой. — Показания свидетеля дают больше информации, но не доказывают вину.
— Ну, блин, — упала обратно девочка.
Доретта привела себя в порядок и смерила меня сердитым взглядом.
— Что ты теперь намерен делать, Зеро? — спросила она мрачным голосом.
— Бежать и пытаться убить его я не стану, — ответил я. — Но все это проверю.
— Ха, и как же ты собираешься все это проверить? — фыркнула она.
— Ну, — улыбаюсь ей своей зловещей улыбочкой, — есть у меня одна идея...
Глава 32. Маленький переполох в большой лаборатории.
Новое утро в лаборатории начиналось просто прекрасно. Ну, так оно обычно всегда и начинается, ведь, как уже говорилось, понятие времени суток тут для всех свое, а потому утро наступало только тогда, когда Заэлю этого хотелось.
Сон арранкару был не особо нужен, а благодаря уникальной физиологии он практически не испытывал усталости, но все же столь гениальному интеллекту необходим небольшой отдых. Вот и сейчас, поспав несколько часов, главный — ну, точнее, второй по значимости ученый Лас Ночес, — проснулся и чуть улыбнулся, предвкушая сегодня просто прекрасный день. У него было запланировано несколько проектов, кое-какие чертежи уже должны быть сформулированы компьютером, а некоторые модели внешне готовы к использованию.
— Да, день обещает быть интересным... — произнес он, одеваясь.
Тук-тук-тук!
Этот звук развеял хорошее настроение. Он терпеть не мог, когда его беспокоили, и дал четкий приказ всем своим слугам, чтобы даже не смели помышлять о том, чтобы заходить к нему, пока он сам не выйдет.
Резко открыв дверь, он посмотрел на свою подчиненную, Року Паламию, и уже собирался ее ударить за столь дерзкое поведение, но быстро понял, что это лишь очередной ее клон, которого он сделал для обслуживания. Увы, лоботомированные болванчики не приспособлены к особо тонким работам, а Рока, при всем желании Заэля, все сама просто не способна сделать, вот он и клонировал ее. Да, копии не обладают и десятой долей ее силы и даже третью способностей, но были достаточно точны для подобных работ.
Ну и они не обладали эмоциями и даже толком самосознанием, а потому бить их или пытать нет никакого смысла. Это Рока боится и кричит, услаждая его слух, а эти — просто куклы.
— Что тебе?! — прорычал он, разозленный тем, что его потревожили, и еще и тем, что не сможет запытать ту, кто ему помешал.
— Господин Заэльаппоро-сама, — поклонилась клон. — К вам прибыл Зеро Эспада-сама.
— Я же велел гнать его в шею и не пускать! — крикнул он на нее, но равнодушное лицо куклы даже не дрогнуло.
— Но вы ничего не сказали по поводу инспекции.
— Чего?! О_о
— Господин Сан Венганза прибыл в лабораторию с инспекцией, — ответила она. — Выполняя ваш приказ, мы не смели беспокоить вас о его присутствии во время вашего отдыха, но он попросил принести документы по расходам, а они имеются только у вас, а потому было принято решение потревожить ваш покой.
— ЧЕГО?! — уже открыто кричал он. А затем рванул к своей драгоценной лаборатории. — Почему его не выпроводили?! Я же сказал, что пока меня нет, в лабораторию всем вход закрыт, кроме Айзена-сама!
— Господин Зеро Эспада и господин Примера Эспада имели при себе разрешение от Айзена-сама, — ровным голосом произнесла она.
Последнее заявление заставило Заэля сначала побледнеть от понимания, что маленький ублюдок притащил с собой подстраховку и теперь его никак не убить, списав все на несчастный случай. А затем позеленел, вспомнив, что Старк не особо хорошо свою силу контролирует и, чуть что, может к чертям все уничтожить!
Сонидо!
На полной скорости Заэль влетает в свою лабораторию и с ужасом застает дикую картину.
Повсюду хаос, его подчиненные и клоны бегают по лаборатории, ищут бумаги и недостающие документы; мимо него пронеслось двое детей-кошек, которые играли в догонялки. Дети бегают вокруг его очень хрупкого и ценного оборудования, у которого тончайшие настройки, что он часами лично делал, и они могут сбиться от любого неосторожного чиха. У стены спокойно дрых Койот Старк, а рядом с ним, играя в тетрис, сидят две девчонки.
И в центре всего этого хаоса стоит САН ВЕНГАНЗА! Он пил чай, который ему принесла Рока Паламия, просматривал документы и периодически спрашивал у нее что-то.
— ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?! — закричал Заэль.
Все резко застыло, словно кто-то нажал паузу на видеозаписи...
Его подчиненные и клоны Роки замерли в каких-то неестественных позах, так как в момент крика бегали, а потому некоторые необъяснимым образом и в воздухе застыли. Стопки бумаг и документов тоже как-то нарушали законы физики и не торопились опадать на пол, шумящие дети замерли в довольно глупых позах, будто специально в момент их приняли, ну а подростки с тетрисом обернулись и ленивым взглядом посмотрели на него.
И во всем этом хаосе Венганза стоял с невозмутимым лицом и доброй полуулыбкой, держа в руках чашку чая.
Образовалась гробовая тишина, в которой было слышно, как он отхлебнул напитка.
— А! Что? — поднял голову Старк, открыв слипающиеся глаза. — А ладно-о-о-о-о... — зевая, он вновь уснул.
БАМ!
— У-а-а-а-а!
— Агх!
— Кья!
Физика вспомнила, что ее никто не отменял, и решила напомнить окружающим об этом: куча народа попадала на пол, листки документов разлетелись повсюду, котята сплелись в клубок и покатились вперед, чудом ничего не сбив со столов. И лишь Зеро как был оплотом порядка и спокойствия, так им и остался, поймав документы вокруг себя и отодвинув Року от летящего в нее слуги.
— О, так вот где отчет по электричеству, — сказал глава Эспады, смотря на пойманный листок. — Можно не искать, он у меня.
— Да, Зеро-сама, — кивнула девушка, взяв на поднос чашку.
— Что тут происходит, Венганза-сан? — с трудом сохраняя дар цензурной речи, произнес он пробираясь к незваному гостю, переступая через упавшие тела.
