Получив от квилетов всё, что можно, Дункан решил не задерживаться в Соединённых Штатах. Он выкупил необитаемый тропический остров, после чего вместе с Кошкотуном перебрался туда жить. На острове не было ни единого строения, за исключением пирса для катеров. Жить Дункан собирался в волшебной палатке, которых у него имелось несколько штук, не уступающих по комфорту добротному коттеджу.
Вдали от людей его эксперименты с пушистыми превращениями никому не навредят и не привлекут ничьего внимания. Для связи с цивилизацией он прикупил самолёт-амфибию и катер. Чтобы не испытывать недостатка в чём бы то ни было, он набрал запасов на год вперёд и запасся различной литературой. Многие из волшебных книг остались непрочитанными, но и в художественной литературе он себе не отказывал.
Считается, что если необитаемый остров, то он должен стоить безумно дорого. На самом деле это не всегда так. Многие острова продаются по цене лондонской квартиры, а то и дешевле. Дункан не стремился за престижностью и крутостью. У него имелось всего несколько критериев: во-первых, уединённость, во-вторых, чтобы остров не затопило, в-третьих, чтобы там имелся источник пресной воды. На самом деле сам остров ему обошёлся дешевле самолёта с катером, хотя те бывшие в употреблении и недорогие.
Глава 18
На самом сложном первоначальном этапе требовалось научиться покидать тело в виде духа. Для этого требовалось использовать психостимуляторы. Подобные вещества повсеместно запрещены, за исключением некоторых стран, где они ограниченно разрешены.
Проще всего раздобыть стимуляторы у волшебников. У них растительные стимуляторы находятся в свободной продаже под видом ингредиентов для зельеварения.
В путеводителях по волшебному миру приводятся все основные поселения и торговые кварталы колдунов. Найдя ближайший, Дункан проник туда по отработанной схеме, затарился огромным количеством ингредиентов и пополнил запасы зелий.
В первые месяцы жизни на острове он не достиг никаких результатов, за исключением того, что чуть не заработал пристрастия к лёгким наркотикам.
По своему содержанию приёмы для выхода души из тела сильно напоминали шаманские практики. Основной приём заключается в погружении сознания в состояние транса и самопрограммировании на определенное действие. Проще говоря, духовный практик обкуривается, пляшет до упаду вокруг костра и мысленно себя настраивает на то, чтобы его душа покинула тело. Плясать приходится часами, после чего обычный человек на следующий день лежал бы пластом. Но оборотню такие нагрузки как слону дробина.
Хоггарт почти отчаялся. Умом он понимал, что результат в таком деле невозможно получить мгновенно, но, как и любой человек, он был подвержен лени, депрессии и прочим эмоциональным состояниям. На неудачи накладывалось отсутствие общения с другими людьми. Если бы не кот, он бы мог свихнуться, а так хоть какая-то компания и слушатель.
Дункан в книгах по зельеварению наткнулся на зелье Мопсуса. Оно на некоторое время способно наделить даже обычного человека провидческими способностями, а также телекинезом — способностью управлять предметами усилием мысли.
Вот только это не то зелье, которое можно купить в любой волшебной аптеке. Его необходимо делать под заказ. Дункан решил проверить волшебный состав, но для этого ему пришлось посетить Францию. Только там у него имелись знакомые волшебники.
Заодно он узнал новости. У Шона всё хорошо и ничего не поменялось. Разве что после отъезда Дункана подвалы ирландца начали наполняться домашним коньяком, а то до этого они почти опустели. Но друзья постарались исправить это недоразумение, опустошив запасы самогонки.
Гилдерой Локхарт, со слов Кернейя, чувствует себя отлично и полностью социализировался. Он женился на девушке, которая приняла его у себя на ферме. Его супруга ожидает рождения четвертого ребенка, на этот раз от Гилдероя. К карьере писателя он и не помышляет возвращаться, став обычным ирландским фермером. С волшебным миром контактов не имеет. Конечно, о последнем Керней не мог сказать, но такой вывод сделал Дункан.
Получив на руки большую партию зелья Мопсуса и расставшись с сотней тысяч долларов, Дункан отбыл назад на остров. Остаться в Альпах было весьма соблазнительно, но там он не сумел бы себя полностью посвятить тренировкам. Шон и безграничные запасы коньяка, много мяса и знакомых оборотней не оставят ни единого шанса на успех духовных практик.
Уезжая из французской деревушки, Дункан как никогда ясно понимал отшельников, которые уходят подальше от людей для занятий саморазвитием. Всякие йоги, мастера ушу и прочие затворники.
Зелье делало то, что должно. После его приёма разум одолевали смутные образы будущего, больше похожие на галлюцинации, а ещё можно было силой мысли перемещать по воздуху предметы.
Всего у Дункана было сто флаконов. Каждая доза обошлась ему в тысячу долларов. Это зелье считается сложным и варится из редких ингредиентов, поэтому его изготавливают под заказ лишь мастера-зельевары.
Он принимал по флакончику зелья Мопсуса раз в четыре дня, после чего давал организму отдых, тренируясь в прежнем режиме. Плюс делал перерывы во время полнолуния, поскольку в эти дни чувствовал себя отвратительно.
После каждого приёма зелья Хоггарт старательно пытался повторять техники индейцев, но получалось лишь на протяжении часа — именно столько действовало зелье — ловить приходы с калейдоскопом видений будущего и пользоваться телекинезом.
Дункан понимал, что зелье создано совсем не для того, чтобы человек мог в виде духа покинуть своё тело. Но это единственный известный ему магический состав, хоть как-то пробуждающий сверхъестественные способности у того, кто не является волшебником. К тому же, он каждый раз чувствовал, что близок к цели и действует верно. Ему казалось, что вот-вот, ещё немного, и он сможет правильно выполнить приём духовных воинов.
Большинство видений будущего были очень расплывчатыми и невнятными, но несколько раз он наблюдал такие вещи, в которые не хотелось верить.
Например, однажды он увидел улицы Лондона, там ездило очень много автомобилей, которых в конце девяностых и в помине нет. Но главное, что привлекло его внимание — все люди носили медицинские маски или респираторы, словно во время эпидемии. Многие люди прикладывали к уху пяти-шестидюймовые тонкие аппараты, больше похожие на миниатюрные телевизоры с плоским экраном. Скорее всего, это продвинутые аналоги современных кнопочных сотовых телефонов. У некоторых прохожих в ушах торчали небольшие белые наушники без проводов.
Пару раз он видел ядерное пепелище на месте крупных городов. Оплавленные гигантские воронки. Жалкие остатки людей кое-как выживали в постапокалиптическом мире. Это было воистину жутко. Не о таком будущем он мечтал. После такого хотелось напиться. Дункан каждый раз убеждал себя в том, что это всего лишь бред. Ничего такого не произойдет. Не может же человечество быть настолько глупым, чтобы пустить в ход ядерное оружие...
И всё же зелье пил он не зря. Тридцать третий флакон дал ему ответ на вопрос, как же покинуть тело в виде духа. Ему привиделся чернокожий колдун и разноцветные дома, которые очень были похожи на гаитянские кварталы с туристических фотографий. Тут у Дункана словно щёлкнуло в голове — гаитянские колдуны! Они же работают с духами.
На следующий день он собрал свои вещи и полетел на Гаити.
* * *
Ливень так грохочет по жестяной крыше арендованного дома, что чувствуешь себя, будто в консервной банке, по которой дубасят палками. В комнате темно, потому что отсутствует электричество: его нет почти никогда, хотя к дому проведены провода и по комнатам разведена проводка. В волшебной палатке жить намного комфортнее, но светить ею нельзя.
В Порт-о-Пренс — столице Республики Гаити — вообще не стоит демонстрировать ценности. Немного побыв тут, Дункан кое-что понял об этом месте. Если ты идёшь по улице, и у тебя на руке хорошие часы, с тебя их не станут снимать — просто отрубят руку мачете вместе с этими часами.
Дункан знал об этом не понаслышке, поскольку на второй день пребывания в этом месте его именно так пытались ограбить.
Реакция оборотня оказалась намного выше реакции пары крепких негров. Им не помогли мачете и неожиданное нападение. В итоге Дункан оставил за собой два тела и заполучил среди местных репутацию грозного противника, с которым никто не желал связываться. А могли и линчевать толпой — тут с этим просто. По всей видимости, из-за нечеловечески быстрой реакции его приняли за демона, по крайней мере, что-то похожее он услышал в толпе, ловя на себе испуганные взгляды. А местные боятся всего сверхъестественного. Полиция не спешила расследовать подобные преступления, к тому же тела убирали с улиц раньше их приезда и просто закапывали на ближайшем кладбище. Полиция бессильна в местных трущобах. Тут прав тот, у кого сила.
Завтракать и ужинать Хоггарт ходил в кафе за несколько кварталов от дома. Туда, где можно съесть курицу, а не только рис с жареными бананами. Осточертевшие жареные бананы тут повсюду. И рис с огромным количеством специй, под которыми невозможно различить, что ешь: рис или просто специи.
Особым деликатесом у местных считается пиво Гиннес. Завод по его производству построили американцы, когда их войска обосновались в городе. Для местных цена этого пива неподъёмная — целый доллар. Для нищего гаитянского населения это словно марочный коньяк столетней выдержки для рядового британца — недостижимая роскошь. Мясо могут себе позволить лишь обеспеченные гаитянцы, которых ну очень мало.
В первые разы прикольно пробовать новые блюда, но через неделю начинает мутить от одного вида и запаха жареных бананов.
Распорядок дня у аборигенов максимально простой: проснуться с рассветом, выйти на крыльцо и сидеть. Пока есть электричество, они вытаскивают старые кассетные магнитофоны и слушают рэп на креольском. После — пожрут своих жареных бананов и сидят, ничего не делают. Избыток свободного времени местные заполняют настольными играми. А свободное у них практически всё время. Редко можно встретить местного негра, занятого делом. Работают редкие торговцы и водоносы. На что живут остальные — непонятно.
Чёрные, полуголые, нищие люди. Они тут повсюду. Белый британец в компании чёрного кота привлекает повышенное внимание, пока не одаришь особо борзых раздраженным взглядом. Они подобно животным чувствуют опасность, исходящую от оборотня, и тут же теряют всякий интерес к 'белоснежке', даже пресловутые бесноватые, которые впадают в неистовство от одного косого взгляда. Среди вудуистов каждый второй может впасть в бешенство — только дай повод. Дункан подозревал, что это не только из-за нищеты и образа жизни, но и из-за колдовства, в котором они принимают участие в храмах.
Как и в африканских городах, тут повсюду мусор. Мало того, хватает ароматов человеческих испражнений, словно провалился в прошлое в средневековую Европу. Люди не стесняются справлять нужду где придётся.
Две недели Дункан бродил по городу в поисках колдунов в компании нанятого проводника. Маги тут совершенно не скрываются, словно и не слышали ни о каком статуте секретности. К колдунам обращаются простые люди, которые знают, где те проживают. Колдуны тут богатые, уважаемые и важные персоны. Они выполняют роли жрецов в храмах вуду. Маленькие храмы вуду обычно расположены в обычном двухэтажном малоквартирном доме. На первом этаже подобие храма на местный манер, на втором квартира, в которой проживает колдун со своей семьёй. На крыше бочка для дождевой воды.
На Гаити нет торгового квартала для волшебников. Если что-то нужно — следует обращаться напрямую к колдуну. Хоггарт направился к одному из них, который имеет репутацию одного из сильнейших колдунов в Порт-о-Пренс. Но прежде он встретился с проводником-переводчиком, поскольку креольского не знает.
По пути к храму они проходили мимо ряда горшечника. Просто на улице под открытым небом без всякой охраны стояли горшки разных размеров в огромном количестве, что поразительно. И это в Порт-о-Пренс, где камень упадёт — его на лету украдут.
— Камрад, неужели горшки у вас никто не крадёт?
Проводник с опаской покосился на горшки и помотал головой.
— Нет, больше не крадут. Раньше у горшечника постоянно воровали, но ему это надоело. Он заплатил колдуну, к которому мы идём. Тот заколдовал горшки. Теперь если их кто-то украдёт — умрёт!
— А как же их продавать?
— У горшечника есть заколдованная метёлка. После продажи он обметает ею горшок, и больше тот не опасен.
— И много человек погибло?
— Трое глупцов...
Эта история в очередной раз подтвердила, что колдуны вуду плевать хотели на международный статут секретности.
Храм занимает большую территорию. Он окружён лабиринтом из серых каменных стен.
Перед ним Кошкотун вздыбил шерсть и сбежал. Он опасался заходить в храм. Дункан знал, что кот присоединится к нему позже, поэтому не переживал. Умнее зверя он не встречал. Если там есть волшебники, а они там есть, реакция пушистого друга понятна. Он не мог заставлять животное идти в логово колдунов.
Переводчик с опаской провёл Дункана по лабиринту. Они добрались до главного помещения. Оттуда доносился угрожающий звук погремушки, словно гремучая змея предупреждала о нападении.
Переводчик побледнел от ужаса и застыл. На мгновение и Хоггарта охватил страх. Он замер на пороге перед закрытой дверью, не решаясь её открыть.
— Стой, — сказал ему переводчик.
Собравшись с духом, он постучал. Никто не ответил и не открыл ему. Тогда он постучал громче. Звуки погремушки прекратились и дверь открылась.
На них уставился молодой чернокожий мужчина в цветастой гавайской рубахе с синими и красными узорами и в оранжевых шортах. Он пару раз взмахнул ядовито-жёлтой с зелёными узорами погремушкой.
Проводник что-то проблеял на креольском и получил от колдуна тихий ответ.
Переводчик попятился назад. В его глазах плескался ужас.
— Ты это, Дункан, — сглотнул он, продолжая пятиться, — проходи. Я подожду тут.
Хоггарт только собирался переступить порог, как переводчик нервно его окликнул:
— Нет-нет, задом.
Пожав плечами, Дункан развернулся задом наперёд и прошел через дверной проём.
Колдун пару раз взмахнул погремушкой, переложил её в левую руку и протянул ладонь для рукопожатия. Он крепко пожал руку Дункана и дёрнул её вниз, размыкая ладонь, после чего вернул погремушку в правую кисть.
Ещё немного потрясая жреческим инструментом, он склонился в левом дальнем углу перед небольшим алтарем. Там расположились плюшевая игрушечная лошадка, в круп которой воткнуто шило, ваза, кукла-пупс в розовой шапке с надписью на английском 'ребенок', множество различных бутылок с ромом, кукла Барби в платьице в коленопреклонённой позе с задранной вверх левой рукой. Но больше всего поражала обнаженная кукла Барби, подвешенная на нитке вниз головой за правую лодыжку и с раздвинутыми ногами. Вроде ничего такого, кукла и кукла, но смотрелось жутко.
