Найти себя

Забавненький паноптикум получился. Загляденье!

— Нина! — отвлек от раздумий капризный голос феи. — Красное или желтое?

Я подняла глаза и мельком взглянула на два абсолютно одинаковых костюма с широкими брюками, и ответила первое, что пришло в голову:

— Красное...

Дени довольно хмыкнула. Кажется, она все решила и без моего ответа...

Тяжелые мысли вновь вернулись, поэтому и день прошел как во сне.

8 ГЛАВА.

— Что делать? Что делать?!

— Думай! Что бы мы сделали, будь у нас мозги...

Из сериала Друзья

Нина

Понедельник день тяжелый. Не знаю, кто придумал эту ритмичную фразу, но закрепилась она цепко и характеризует этот день как нельзя лучше. Хотя, я слышала, ученые доказывали, что в пятидневной рабочей неделе самый тяжелый день вторник. Но мы то знаем...

Мы знаем, что в Вернонской Академии магических искусств пережить понедельник, значит пережить и все остальные дни. Расписание составлялось так, чтобы влиться в учебный процесс сразу, с разбегу.

Философия магии (треклятый предмет!) стояла первой, поэтому народу пришло мало и лектор, добрая душа, решил устроить диалог с аудиторией, задавая каждому весьма спорные вопросы и требуя развернутого ответа с изложением собственной точки зрения.

И как мне, человеку абсолютно не магического происхождения, рассуждать о природе магии и ее роли в этом мире? Да никак, пришлось клепать свой ответ из кусочков уже выступивших.

— Адептка Толмер, как вам не стыдно! — поцокал языком старичок Хавел. — Вы способная ученица, зачем же строить ответ из чужих кирпичиков. Подумайте сами!

Черт, он что, запомнил реплики каждого?

— Э-э-э...я...ну, попробую, конечно... — принялась тянуть гласные я, чтобы выиграть время.

— Попробуйте, попробуйте! — подбодрил философ. Все присутствующие очнулись от утренней дремы и воззрились на меня. Конечно, бесплатное представление!

— Понимаете...магия подобна восходу или закату солнца. Мы все привыкли к этому с самого рождения, и прекрасно понимаем, что без этого мир существовать не может, что это было до нас и будет после. Но каждый раз сталкиваясь с этим, мы смотрим на это будто в первый раз. Здесь я вернусь к сравнению с восходом солнца. Прекрасное зрелище, не правда ли? — я замолкла, придумывая на ходу продолжение. Вопрос был задан, по большей части, риторически, но многие кивнули, а лорд Хавел даже ответил: — Конечно, конечно! Продолжайте!

Я кивнула.

— Так вот! Восход или закат, заставляют нас преклонится перед величием природы, перед тем, что нам неподвластно и что сильнее любого существа в мире. Так же с магией. Мы можем взять малую ее часть, пользоваться ей с помощью своего малюсенького внутреннего запаса, но ощутить или осознать полностью... — Я улыбнулась, наблюдая за тем, как присутствующие зачарованно вслушиваются в мою речь, — Осознать полностью невозможно, подчинить невозможно. Поэтому мы зачарованы ей. И чтобы в полной мере понять это...м-м-м....А представьте кого-нибудь, кто никогда не видел магии! Просто представьте. А теперь поставьте себя на его место. Сразу ощутите благоговейный страх перед этой силой, перед неизведанным и таким великим. Вот... Ну...я закончила. — И не дожидаясь пока преподаватель разрешит, присела на место.

В школе никогда не получалось хорошо писать сочинения и поэтому сейчас, я выпалила весь этот бред чисто импровизированно, добавив немного личных размышлений. Только вот тишина в зале пугала.

С опаской поглядела по сторонам и увидела что многие так и сидят, повернувшись ко мне, но отсутствующие взгляды говорили о том, что их мысли далеко от моей персоны. Боже мой, неужели они задумались над этими словами?

— Что ж, Толмер, — отмер лорд Хавел. — Теперь я вижу, что вы вновь стараетесь, вижу ваши размышления. Очень хорошо, благодарю! — Я смущенно опустила глаза, а преподаватель заметно оживился.

— Кто ответит следующим? — он обвел взглядом притихших адептов и, выбрав жертву, продолжил двустороннюю лекцию.

Понедельник день тяжелый...

На обеде я встретилась с Селеной и потом вместе пошли в библиотеку. Если честно, хотелось поговорить с Ирвис, что сделать вместе с подругой было проблематично, но и постоянно отказываться от ее компании было бы тоже подозрительно.

— Ниночка, Селена, привет девочки! — добродушно засюсюкала библиотекарша, когда мы вошли. Сохранять подобающее выражение лица, когда я уже знаю про маскарад княгини Вариссии, было нелегко.

— Здравствуйте, тетя Ирвис, — я улыбнулась и втайне от Селены подмигнула пожилой даме.

— Добрый день! — поздоровалась моя подруга.

— Ниночка, ты хотела взять у меня один учебник, я помогу тебе с поиском, — с разбегу начала агентка и я поняла, что поговорить надо сейчас, без отлагательств. Даже присутствие Селены ее не остановило.

— Я тогда пойду в читальный зал, — она легко тронула меня за предплечье и мягкой поступью направилась к книгам.

Какая же она женственная и изящная, не то, что я.

— Чего стоим, кого ждем? — шутливо Прошипела Ирвис такую знакомую фразу и, бесцеремонно схватив меня за рукав, потащила в сторону тайной библиотеки.

— Что, так срочно? — спросила я, когда за нами закрылась массивная дверь.

— Тихо! — шикнула она и, помахав зачем-то рукой, на цыпочках направилась вглубь библиотеки.

Теперь я могла расслышать приглушенный разговор. Говорили двое мужчин. Та-а-ак, Ирвис ведет меня подслушивать?

На немой вопрос во взгляде агентка ответила легким кивком головы и продолжила движение вперед. Я последовала за ней. И была очень удивлена, когда смогла разглядеть беседующих. Ректор и Упырь! Интересненько.

— Вы понимаете, лорд, что ваши заявления голословны? — спрашивал лорд Кхэ'Рилл, строго глядя на красноглазого преподавателя. Тот лишь хмыкнул и высоко поднял голову, будто оскорбленная девица.

— Вы не доверяете мне? Тому, кто уже много лет верой и правдой служит Академии?

— Вы, пожалуйста, не путайте доверие со слепой верой. Вещи, о которых вы говорите, требуют серьезных доказательств, — терпеливо и с достоинством отвечал ректор на выпад Асагорнеталя.

О чем же они говорят? И почему не обращают на нас внимание?

Показав жестами свой вопрос Ирвис, получила такой же ответ: мол, заклинание невидимости. Тогда понятно...

— Какие еще нужны доказательства? — приподнял черные брови преподаватель. — Вам мало предъявленного артефакта?

— Он защитный и прямой угрозы не....

— Прямой нет, но косвенно может причинить серьезный вред тому, кто нападает на владельца! — Перебил Упырь. — Не мне вас учить.

Какое жуткое проявление неуважения к ректору! И...что там за артефакт такой?

— Хорошо, допустим, — Поднял ладони лорд Кхэ'Рилл, — Но отношения между ней и Наследником, судя по докладам преподавателей и адептов, хорошие, даже дружеские.

Стоп! Что?! Между кем и кем?...

Внезапно я почувствовала больной толчок локтем в бок от Ирвис. Она посмотрела на меня с немым укором, и показала кулак.

Кажется, я сказала это вслух, но беседующие продолжили как ни в чем не бывало. Наверное, агентка усилила заклинание.

Но что же это получается, они обсуждают меня? Что-то про угрозу жизни принцу. Упырь утверждает, что я хочу убить Эла?!

— Она прекрасно скрывает истинную подоплеку своей благосклонности к Наследнику, — тем временем, заваливал меня Упырь.

Но, зачем?! Зачем это нужно?

— Повторюсь, что это голословные заявления, — отвечал ректор.

— Даже после того, что я рассказал вам про ее морок, который, якобы, был условием поступления от ее дяди?

Эта сволочь не погнушалась использовать и мою смену внешности для своей лжи?!

— Кончено, лорд Асагорнеталь, — невозмутимо пожал плечами ректор, — Родственники бывают разными и это не наказывается.

— Но...

— Пожалуй, закончим на этом, у меня много дел, — лорд Кхэ'Рилл начал медленно подниматься, а Ирвис резко потянула меня за локоть к выходу.

Осознать то, что было сказано в тайной части библиотеки целиком, я смогла только выйдя за ее пределы.

— Ирвис, — приглушенно прохрипела я, — Что это...?

— Молчать! — шикнула она, улыбаясь кому-то.

Обернувшись, поняла — ректор выходит из двери библиотеки.

— Здравствуйте, лорд Кхэ'Рилл! — поздоровалась я.

— А-а-а, адептка Толмер, день добрый! — Немного удивился он.

Ну, конечно, я бы тоже удивилась...

Затем лорд почтительно кивнул госпоже Ийрил и размеренным шагом направился на выход.

Проводив его взглядом мы с агенткой синхронно переглянулись и в тот же момент из тайного раздела вылетел Упырь. Глаза горят дьявольским светом, кожа еще бледнее, чем обычно, брови грозно сдвинуты.

Я поежилась и маленькими шажочками отступила ближе к столу библиотекарши. Но, слава богу, кровосос меня не заметил и не останавливаясь пролетел вслед за ректором. Кажется, ему было не до окружающей действительности.

Когда буря утихла я повернулась к Ирвис.

— Я сама не ожидала, что их разговор будет таким, — ошарашенно прошептала она. — Ты сможешь прийти в семь часов к воротам Академии? Разговор долгий, нужно удобное место.

— Смогу! — естественно ответила я. Такие вещи нельзя переваривать в одиночку.

— Теперь иди к Селене, — подтолкнула агентка, всучив мне первую попавшуюся книжку. Я послушно потопала в читальный зал.

Усевшись рядом с подругой еще долго сидела, зависнув и пялясь в одну точку, пока не получила встряску:

— Ты чего такая? Я тебя уже с минуту позвать пытаюсь! — забеспокоилась она.

— Я? Я в порядке, просто с учебой большие нагрузки, вот учебник взяла..., — попыталась оправдаться, и скосила глаза на обложку книги, которую все еще держала в руках. Селена проследила за моим взглядом.

"Угнетенные любовью"... Ирвис, я тебя прибью!

* * *

К семи часам вечера на улице заметно похолодало, поэтому к условленному месту я пришла укутанная в плащ по самый нос. Княгиня, как истинная аристократка, пришла с пятнадцатиминутным опозданием, поэтому я была злой и замерзшей.

— Так-так, — покачала головой агентка, — Ты вся продрогла!

— Да неужели! — рявкнула я, прыгая с одной ноги на другую.

— Сначала согреемся, а потом будем разговаривать, — с этими словами она подхватила меня под локоть и направилась в сторону от ворот.

— И куда мы идем? — безучастно бросила я, шмыгнув носом и практически сразу чихнув.

— Пить чай и ужинать в одно прекрасное место, в котором существуют кабинки защищенные от прослушивания!

Интересно, чего только в Верноне нет...

Похолодание ознаменовалось еще и повышением влажности, поэтому к тому моменту, как мы с Ирвис добрались до места назначения, плащ был мокрый, и волосы слиплись в сосульки. Простуда уже захватывала меня своими противными щупальцами.

Вполне приличная таверна располагалась недалеко от главной площади Города, на которой совсем недавно мы имели честь созерцать достопамятную дуэль демона и принца. Или они оба принцы? М-да, тяжело у них тут с политикой.

Агентка, как и обещала, заказала отдельную кабинку.

— Слушай, Нина, я не понимаю, почему Асагорнеталь выбрал именно тебя! — почти сразу начала Ирвис, пока я пила горячую травяную настойку и наслаждалась мгновенно разлившимся по телу теплом. Кстати, странно...

— Из чего она сделана?

Ирвис растерянно покосилась на чашку, и пробормотала: — Да тут обычная смесь мяты и имбиря с какими-то еще травами, — И, видимо, сообразив, что мы ушли от темы, строго проговорила: — Не отвлекай меня!

Ее строгость не испугала — мне было глубоко фиолетово, по большей части, из за того, что ситуации хуже, чем уже есть, не будет. Рабство, букет запрещенных заклинаний, перспектива быть обвиненной в убийстве особы императорской крови...я ничего не упустила?

— И ведь зацепился, гад, за этот артефакт! К ректору пошел! — Она с силой саданула кулаком по столешнице. — У меня только один вариант, — и замолкла, выдерживая театральную фразу, давая мне возможность задать вопрос.

Я и задала.

— Какой же?

— Он сам планирует покушение на Элейнистера, а всю эту ерунду с твоим артефактом задумал для того, чтобы подозрение первым делом пало на тебя.

Я подавилась чаем.

— Но мне же это не надо! Сразу понятно будет, что это не я!

— Ему и не надо чтобы обвиняли именно тебя, — Ирвис устало откинулась на спинку стула. — Подозревали только. Он хочет выиграть время для побега. То-то я смотрю, с его стороны странные движения начались, а Упырь, оказывается, бежит.

Как ни странно, первой мыслью, которая родилась в голове после ее слов была: как же мы курс стихийной магии закончим без преподавателя?

Я раздраженно помахала головой.

— И что мне делать?

— Хороший вопрос...думаю обвинять тебя никто не будет, максимум, немного допросят, если покушение состоится, — Проследив за моими округлившимися глазами добавила: — Не бойся так, да и вообще предупреди Элейнистера о покушении, пусть меры примет.

— Ага, а потом я ему еще подробно опишу, каким образом попала в тайную часть библиотеки!

— Н-да, забыла, — цокнула языком драконица, они, кстати, была в своем обычном виде, в виде красавицы-княгини. — Значит, сказать придется мне...

— Да? И каким образом?

— Найду способы, — Хитро улыбнулась она, а меня почему-то кольнуло странное чувство...ревность? Да ну, с чего я взяла, что Ирвис будет подходить к принцу именно с этой стороны.

— Почему на Эла столько народу покушается? — задумчиво спросила я

— Политика, — обыденно бросила она, пожав плечами. Будто только что ответила, почему дорожает чеснок на рынке.

— Вернемся к маскараду, — тем временем, проговорила агентка, делая большой глоток из своего стакана. — Завтра пойдем заказывать тебе платье.

— М-м-м, — только и смогла выдавить я.

— Ага, ты рада?

— Да не то, что бы...

— А куда деваться...Кстати, поведу тебя к лучшей портнихе, ты же княжна...

— Но сколько это будет стоить? — нахмурилась я, подсчитывая возможные траты.

— Какая разница, я оплачу...но, подожди...разве Толмер тебе не присылает денег? Вот же ж!.. — Она красноречиво потрясла кулаком в воздухе. Стало обидно за князя.

— Нет-нет, я,.. — и тут же смутилась от собственной скромности, — Отсылаю обратно. Ведь в Академии редко нужны деньги, только в экстренных случаях...

— Ню-ню-ню! — Внезапно противным голосом прервала меня Ирвис и я удивленно на нее уставилась.

— Ты что?

— Ню-ню-ню, говорю, — скептически бросила она. — Перестань жевать сопли, ты уже давно не бедная родственница, которую по доброте душевной устроили в престижное учебное заведение.

Что? Нет, не так. ЧТО?

— Ты все правильно поняла, Нина, — ответила на мой немой вопрос агентка. — Ты теперь, девочка, будущий дипломированный специалист-маг, причем достаточно перспективный, и пресмыкаться перед Толмером перестань!

— Но я не...

— Присылает деньги — бери! И вообще, что за странная привычка отказываться от денег. Бьют — беги, дают — бери...

— Где-то я это слышала, — задумчиво пробубнила я. Неужели на язык Ристерры переводятся наши поговорки? Тогда, получается, что и тот перл из местного любовного романа совсем не дело рук иномирной писательницы?