Найти себя

Но вскоре князь всё же дошел до какой-то скамейки и, усадив меня на нее, дал знак Лирдэсу снять заклинания. Я сразу же со стоном потянулась к раненой лодыжке, которая, оказывается, еще и сильно поцарапалась о гравий.

— Значит так ты меня отблагодарила за радушную встречу в чужом мире? За академию и постоянную финансовую помощь? — с деланной обидой произнес князь, встав передо мной.

— Я вам ничего плохого не делала и не говорила, — Прошипела в ответ, подняв голову и сразу получив от князя пощечину.

— Ты иномирная дрянь, я думал с тобой не будет проблем! — Выругался он. — Как ты сняла заклинания?

Стоп. Какие такие..?

— Отвечай! — рявкнул Толмер.

— Я ничего не понимаю.

— Все ты понимаешь, тварь! Морис! — маг кивнул и в его руке образовался светящийся фиолетовый шар, явно содержащий что-то ядрено-боевое.

— Какие заклинания? — истерично выкрикнула я, но сразу после этого все поняла.

Так вот откуда был тот букет блокирующих, подчиняющихся и следящих заклинаний! Боже мой, я жила с ними с самого начала, когда покинула дворец князя, а может и раньше!

— Поняла, — больше подтвердил, чем спросил князь. — Теперь отвечай: как ты их сняла?

Но я сама не знаю. Может, катализатором послужил тот самый стресс в ресторане, а, может, это сделал Шаро.

— Я не знаю.

— Он тебе помог? — зарычал Толмер.

Не сразу догадалась о ком он говорит, первым делом подумал про Эла, но откуда князю знать про наше знакомство, а вот с Вайреном он меня видел.

— Нет.

— Ах ты... — князь замахнулся для очередной пощечины, я испуганно закрыла глаза, но дальнейшего не ожидал никто. Рука Толмера застыла в воздухе, будто ее кто-то перехватил, и он завыл от боли.

Открыв глаза я смогла разглядеть Шарика, поглотившего своим темным тельцем его руку.

— Что происходит? — с исказившимся от боли лицом, спросил он мага.

— Это низший демон, милорд, — удивленно ответил тот.

— Так сделай что-нибудь!

— Попытайтесь как можно медленней опустить руку. Оно должно почувствовать, что хозяйке не угрожает опасность.

Пока они переговаривались между собой я попыталась определить направление бегства и со всей возможной скоростью ломанулась к людскому шуму. Больная нога сразу же заболела, но в ситуации, когда под вопросы жизнь, можно и перетерпеть.

— Держи! — услышала за спиной то ли крик, то ли стон князя и спину мгновенно припечатало заклинанием, будто поленом. Горящим поленом.

От сковывающего огня, разливающегося по телу, хотелось вырубиться, но я всё равно оставалась в сознании. Ладони саднило от гравия, об который я их счесала при падении, а щиколотку вновь пронзила боль.

Князь, тем временем, освободился от Шарика, твердыми шагами подошел ко мне и, резко дернув за руку, заставил встать.

— Тварь! — снова выругался он, всё же воздерживаясь от рукоприкладства и потащил обратно на скамью.

— А все шло так хорошо, — прорычал князь, давая знак Лирдэсу, но тот посмотрел на мою скрюченную предыдущим "горящим поленом" фигуру и отрицательно махнул головой:

— Ей достаточно, не сбежит.

Слышала я все это сквозь какую-то огненную пелену. Казалось, будто все органы превратились в раскаленный металл и вот-вот выжгут меня, но сознание упорно не отключалось.

Двое извергов следили за каждым моим движением, пока я лихорадочно вспоминала хоть какое-нибудь исцеляющее заклинание, и да, маг прав — сейчас любое движение приносило столько боли, что даже вздохнуть было испытанием, не то, что побег.

— Ладно, сними немного, — услышала через пару минут агонии и боль утихла. Я, не сдерживая стон, опустилась на землю.

— Что ж, — князь начал расхаживать взад-вперед, чеканя своими сапогами прямо перед моим носом. — Раз ты настолько распустилась, то придется либо тебя подчинить еще больше, либо убить.

Если честно, то после перенесенной боли, второй вариант казался очень даже заманчивым.

— А как все хорошо начиналось! Успешно проведенный обряд вызова, ничего не понимающая иномирянка с зачатками магии.

Его рассказ был безусловно про меня, и так как говорить я все еще не могла, то принялась усиленно слушать.

— Ах да, я вижу интерес в твоих глазах, — злобно ухмыльнулся он, когда я подняла голову. — Так и быть, удовлетворю твое любопытство.

Когда моя дочь, моя прекрасная Элирика была на грани смерти, ее безмозглый муженек единственный раз в жизни проявил осмотрительность и запечатал ее душу в бронзовом сосуде, чтобы, по его словам, никогда не расставаться с любимой. Именно тогда, когда я узнал об этом, то вспомнил, что уже давно слышал про обряд, способный вновь вернуть душу в тело, но так как тело Элирика было мертво, то понадобилось новое.

Я попросил ее мужа отдать сосуд с душой, но тот настолько обезумел, что отказывался это сделать. Пришлось его убить, о чем, в прочем, я не особо жалею.

Мы с Морисом провели несколько лет в попытках отыскать тело для Элирики, но ни одна из девушек, отобранных нами, не принимали ее, умирая прямо во время обряда. В княжестве пошли слухи о повальной пропаже молодых девушек с магической силой, от чего пришлось прекратить эксперименты и задуматься над ошибками.

Множество книг было изучено, Морис путешествовал по Империи, спрашивая совета у других магов, естественно не раскрывая подробностей. И вот, через десять лет изысканий, мучений и бессонных ночей, мы нашли выход — в древнем трактате было написано, что существа иного мира лучше принимают вмешательства извне, так как их душа меньше привязана к этому миру.

Хорошо, это мы нашли, но как найти существо другого мира?

Упоминания об иномирянах встречались очень редко и очень давно, поэтому отыскать способ вызова или перемещения оказалось так же трудно.

Но и это мы нашли.

Вызвать существо другого мира можно было с помощью крови феникса, которая является редким и сильным артефактом.

Ее мы тоже нашли. Не без жертв, конечно, но кому есть дело до старой человеческой ведьмы, пережившей повальное уничтожение магов среди людей и научившейся кое-как магичить самостоятельно?

Обряд перемещения был проведен как по маслу — появилась ты, такая напуганная, доверчивая и наивная, которую так легко обвести вокруг пальца. Почти все было готово к обряду вселения души Элирики, но нас начали одна за другой одолевать неприятности: внешность изменилась под влиянием крови феникса, вызвавшей тебя в этот мир, затем имперский маг обнаружил очень сильные колебания магического поля, появившиеся из-за твоего перемещения, пообещав приехать с проверкой в Аймерию — поэтому мы с Морисом решили отправить тебя учиться, так как никто не имеет права пользоваться магией не получив образования, а моя девочка должна быть одаренной. Ты бы поучилась пару лет, а после того, как все утихнет, вернулась на каникулы и стала бы моей дочерью.

Заклинания, подавляющие волю и магический потенциал, Морис наложил для контроля, чтобы ты не решалась предпринимать какие-либо действия, а вернулась ко мне. Морок должен был защищать от всевозможных ухажеров: еще не хватало, чтобы ты выскочила замуж, такой мелочью испортив мой многолетний план. На глупые вопросы пришлось соврать про несоответствие внешности расам Ристерры. А что еще я должен был сказать? Ты верила каждому слову, я был свободен говорить что захочу.

Ты могла бы быть прекрасным сосудом для моей дочери. Но нет! Пару недель назад Морис обнаруживает, что слежка с тебя снята, а там нет гарантии, что и остальные заклинания на месте. Я как можно скорее примчался сюда, но в общежитии тебя не обнаружил и решил убить время ожидания на балу: ты же всё равно вернешься туда, а я пока отдам дань аристократическим обязанностям. Но каково было мое удивление, когда на сцене появилась моя "племянница", без морока, продавая, так сказать, себя, да еще и исполняя песню на каком-то иномирском языке!

Так что, девочка моя, теперь твоя воля будет ограничена полностью, я был слишком мягок, когда не разрешил Морису ставить полное подчинение. Морок, так уж и быть, возвращать не будем, потому что сегодня же я забираю тебя с собой для проведения обряда. Надеюсь за два года все успели подзабыть колебания магических полей. — Закончил на этом князь и бросил короткую команду Морису: — Давай!

"Вот же сволочь!" — успело пронестись с моей голове, но сразу же за этим пришла идея.

Я подняла взгляд на плетущего заклинание мага и, собрав последние зачатки своей воли, принялась за собственную сеть, стараясь опередить его.

Но не успела.

Сине-зеленое плетение уже летело мне навстречу, злорадно сверкая многочисленными гранями. Я успела попрощаться с осознанной жизнью и закрыла глаза...но ничего не произошло. Не произошло и через три секунды и через десять.

В гробовой тишине, только один раз прерванной крещендо оркестра, я открыла глаза, обнаружив, что заклинания нет, а воля все еще при мне.

— Что такое? — взревел князь, обращаясь к магу. Мне, если честно, тоже было интересно. Неужели мой низший демон умеет делать такие вещи?

— У нее защита на блокировку воли. Такие бывают при сильном защитной заклинании, при наличии амулета или артефакта и у рабов, — непонимающе оправдывался маг, нервно потрясываясь.

Рабство? Меня спасло это чертово рабство?!

Не теряя даром времени я возобновила плетение заклинания, но примерно на половине была застигнута врасплох криком: — Морис, она сейчас нападет!

Я внутренне усмехнулась, какой из меня нападающий в таком состоянии, но упорно продолжила плести.

Кто-то что-то выкрикивал, я даже уловила фразу: "Убей ее, у нас нет выбора!", но, собрав последние силы, закончила заклинание и бросила его ровно в тот момент, когда в меня прилетел темно-синий шар, наконец лишив сознания Элейнистер Виарнелирет Дайнарис

Красавица явно дала понять, что ей не интересен, не симпатичен и не нужен. Однако на танец всё же согласилась. Если учесть сплетни, которые я невольно подслушал, она любовница лорда Крамсвида.

Что ж, противник попался занятный, но за такую девушку можно и побороться.

Отдав пару распоряжения лорду Гурринэ насчет того, чтобы он договорился с Крамсвидом, я решил немного потанцевать, пригласив симпатичную рыженькую девушку, дочь князя Иртверии.

Только зря я это сделал. Остальные незамужние девушки, естественно сразу же узнав, кто скрывается под маской, начали недвусмысленно намекать на танец, нарушая всевозможные правила приличия, запрещающие приглашать кавалеров.

Каюсь, пришлось позорно от них сбежать.

Прошло около получаса, пока я прятался по темным уголкам зала, но Скаймеи так и не было видно, будто она исчезла или покинула бал. Но Крамсвид был все еще тут.

Странно, как теперь ее искать?

Решив не немного охладиться и отдохнуть от шумной толпы, вышел в сад.

Ночная прохлада сразу же приятно дохнула в лицо, принеся с собой легкий аромат цветов.

Да, сад Дворца Правления Вернона был не таким величественным как во дворце императора, но всё же производил вполне приятное впечатление, своими опрятными деревьями, фонариками в виде больших шаров, дорожками и клумбами.

Захотелось остаться здесь до самого конца бала, отдохнуть от вечного внимания, от слежки за каждым шагом, уединившись где-нибудь в дальнем уголке.

Поддавшись сиюминутному желанию я двинулся вглубь сада.

Гравий зашуршал под ногами, зрение мгновенно перестроилось на темноту.

Внезапно подувший ветер донес до меня звуки оркестра и гомон из зала. Только было еще кое-что, заставившее мгновенно подобраться и прислушаться.

Ветер принес полный страдания женский крик. Сначала я подумал, что это просто эхо, причудливым образом сотворившее такой звук из смеси музыки, но за ним последовали мужские голоса. Кто-то был в саду и мучал бедную девушку!

Быстрым шагом направился в сторону предполагаемого происшествия, но был остановлен. Кто-то схватил меня за плечо и, резко дернув, повернул в обратную сторону.

В темноте сада, полукругом стояли четыре фигуры, одетые во все черное и с закрытыми лицами.

Очередное покушение?

— Что вам нужно? — спокойно спросил я, обращаясь сразу ко всем.

Ответили мне легким боевым заклинанием, рассчитанным на полного профана в магии, которое я с легкостью отразил, поставив, на всякий случай защиту посильнее. И не прогадал, потому что это был отвлекающий маневр, рассчитаный на то, что я не обращу внимания на другую фигуру, которая, тем временем, ударила сильнее, но встретила на своем пути преграду.

Я же не просто наследник, я, в первую очередь, наемник.

Создав пару боевых заклинаний, попробовал отбиться хотя бы от двоих, но защита нападающих тоже была непроста.

Спустя еще несколько отвлекающих заклинаний, я побежал от них. Конечно, принять бой было бы достойнее, но не в том случае, когда четверо сильных магов нападают на одного.

Защита отражала все их нападения, но постепенно истончалась, так как их сила была рассчитана на поражение. Через несколько секунд я почувствовал сильный удар в спину и защитный контур обволокло черным маревом. Заклинание черной смерти. А это значит, что запаса осталось не более чем на минуту такого бегства. Почему я не догадался взять с собой оружие?

Внезапно в глубине сада что-то засветилось и, надеясь на помощь или хотя бы на то, что нападающие испугаются лишних свидетелей, направился туда. Несколько раз пришлось притормозить, чтобы атаковать их и немного восстановить защиту, но, так как энергия, с которой они пытались меня прикончить, была просто огромной, мой запас истончался с бешеной скоростью.

Из-за кустов уже просматривались две чьи-то спины, и я увеличил скорость.

— Помогите! — успел выкрикнуть ровно в тот момент, когда защита испарилась, а в глаза бросилась странная сцена: мужчины стоят над женщиной, которая практически лежит на земле. Высокий маг ударил ее каким-то заклинанием, но она и ответила чем-то, однако в последний момент промахнувшись, потому что мужчины обернулись.

И, конечно же, ее заряд, пролетев мимо ничего не понимающих людей, ударил прямо в меня.

Странная смерть: не от убийц, так от защищающейся девушки.

Но смерть так и не наступала и я с удивлением обнаружил, что заключен в защитный кокон высшего уровня, который пробить, по сути, можно, но она выплеснула в него столько энергии, что и черная смерть пробьет разве что только раза с десятого.

Черные фигуры уже были на месте, когда я пытался всмотреться в лица мужчин, и сообразить: жива ли девушка, которая лежала без движения.

Нападающие удивленно переглянулись между собой, увидев меня в защитном коконе и еще двоих абсолютно неизвестных людей.

— Кто вы такие? — возмущенно спросил тот, что пониже, одетый как богатый аристократ, но тут же получил сильнейший заряд, и упал на землю.

Маг, стоявший рядом с ним, издал какой-то крик и попытался напасть, но был прерван черной смертью. Нападающие, видимо, решили, что маг может доставить больше хлопот и на всякий случай убили его.

Какие предусмотрительные.

Закончив с ними, черные фигуры вспомнили и про меня.