Найти себя

Задумавшись, случайно столкнулась с проходившей мимо разодетый девицей, внешний вид которой не просто говорил, а кричал о том, что она из высшего сословия. Естественно, ее реакция тоже не подкачала...

— Ты куда прешь дрянь? — н-да, словечки явно не блещут сдержанностью и изысканностью.

— Извините, — попыталась я быстро отделаться от нее и пойти дальше, но куда уж там!

— Что значит "извините" — пискляво спародировала она, — Ты хоть знаешь кто я?

"Истеричная дура?" — скептически пронеслось в голове.

— Я графиня Фэриро! — торжественно провозгласила девица и уставилась на меня немигающим взглядом, будто только что прокляла. Ну да, при такой фамилии сложно понять, прокляла она или себя назвала.

— Девушка, я спешу, прошу вас, отойдите! — тихим раздраженным голосом попросила я, с трудом сохраняя выдержку.

— Сначала попроси извинения по всем правилам!

— Что? — вопрос был задан совершенно искренне, ибо никаких правил принесения извинения я не слышала.

— Поцелуй мою руку и поклонившись произнеси: "Я, ничтожное существо, прошу извинения у пресветлой графини Валии Фэриро!"

Я чуть не задохнулась от такой наглости. Может, мне еще тут голову пеплом посыпать и харакири сделать заодно? И как-то странно она себя ведет, мое платье, конечно, не очень дорогое, но и на тряпье не тянет. Ну все, это зашло слишком далеко!

— Это тебе придется принести извинения, графиня! — я практически шипела на опешившую девицу. — Запоминай слова: "я, ничтожная графиня Валия Фэриро, прошу извинения у Нинайрин Толмер....

"Княжны Айверии" — хотела сказать я, но не успела. Увидеть унижение Валии мне не дали. Буквально в тот же момент меня кто-то тронул за плечо, а на ухо прошептали веселое: "Привет!".

Я ошарашенно обернулась и увидела Эла, который приветливо скалился, переводя взгляд то на графиню, то на меня.

— Привет, — ответила я, слегка улыбнувшись. — Ты тут какими судьбами?

— Да так, гуляю, — уклончиво ответил Наследник. — Ты меня представишь своей знакомой? — он махнул головой в сторону опешившей девицы.

— Э-Э-э, — тупо выдавила я, но Валия меня опередила, быстро переключившись на кокетливый лад.

— Графиня Валия Фэриро, очень приятно! — она сделала реверанс, что смотрелось немного дико на улице, и заискивающе посмотрела на меня, пискляво обронив: — Мы с моей подругой Нинайрин тоже решили прогуляться!

Как же она быстро имя запомнила!

— Очень приятно познакомится с вами, леди Фэриро, — Эл слегка поклонился. — Я Элейнистер Виарнелирет Дайнарис.

— А я знаю, — еще больше заулыбалась Валия. — Мы с вами встречались на приеме у градоначальника, помните меня?

— Кончено, леди, вашу несравненную красоту трудно забыть, — витиевато отвечал Наследник, бросая на меня беспомощные и умоляющие взгляды.

Все ясно — общество графини неприятно не только мне.

— Ну, мне пора, подружка, — напомнив о своем существовании, ехидно сказала я. — Позже увидимся!

— Но, подожди, мы же хотели еще погулять...

— До завтра! — махнула рукой, пресекая попытки Валии сказать что-нибудь еще и, подмигнув Элу, пошла прочь. Поймет, что я ему помогла, хорошо, не поймет — сам виноват.

— Да и мне пора, леди, — услышала я, пока медленно отходила от парочки. — Я шел по очень важному делу...

— Вы знакомы с этой девушкой! — нагло спросила графиня таким тоном, будто он уже ее жених.

— Видите ли, — вежливо отвечал Эл, — Мы с ней вместе учимся. До свидания! — Быстро попрощался он, не давая возможности задать еще вопросы и пошел за мной.

Сгорая от любопытства и желания увидеть лицо наглой девицы, обернулась и застала занимательную сцену: Эл, еле сдерживая смех идет в мою сторону, Валия, вся красная, как помидор, смотрит на Наследника, а на ее лице отражается работа мысли. Пытается понять откуда же мы знакомы. Ну, пусть себе гадает, это хорошая зарядка для мозга.

Встретится с принцем получилось только тогда, когда мы оба зашли за угол и скрылись из поля зрения графини.

— Ты ее правда знаешь? — как-то обиженно спросил он, на всякий случай оборачиваясь.

— Не-а, она на меня налетела на улице и как начала оскорблять. Еще и начал требовать какое-то извинение по всем правилам: "Я, ничтожное существо, прошу извинения у пресветлой графини Валии Фэриро!" — Пискляво передразнила я, закатив глаза.

— Какая прыткая, подругой твоей представилась, — усмехнувшись, сказал Эл.

— Да сама удивляюсь! А сколько спеси! Сколько высокомерия! А ведь всего графиня!

— Ее отец, правда, владелец огромной сети ювелирных магазинов. Весь прием только и делала, что пила шампанское. Говорят, эту девицу потом почти выносили. Единственная наследница такого состояния... Не побоялась связываться? — обеспокоено глянул на меня Наследник.

— С чего мне ее боятся? — его заявление меня нимало удивило. Да будь он хоть самым богатым человеком в империи, но статус будет защищать княжну из обедневшего рода.

— Такие как она могут и проблемы создать...

На что он намекает?!

— Эл, я тебя не понимаю, — честно призналась я. — Какие проблемы графиня может создать княжне, объясни.

Тут настал черед блондинчика потрясенно замолчать.

— Ты княжна?!

— Ну да.

— Я даже не подумал, — он озадаченно потер лоб. — По твоему поведению не скажешь...Хотя, да, как я сразу не заметил ту неуловимую ауру аристократического воспитания.

У меня? Аристократическое воспитание?! Никогда бы не подумала....спасибо родителям.

От воспоминаний я скуксилась, пропуская мимо ушей разглагольствования наследника. Как же сейчас дома? Я даже не знаю какой там идет год, вдруг время здесь течет по-иному и на Земле прошло не два года, а две сотни лет. Или наоборот — два дня.

— Ты меня не слушаешь, — вынырнув из размышлений услышала я, и посмотрела на Эла.

— Что с тобой? — нахмурился он.

— Домой хочу, — призналась честно.

— Скоро учеба закончиться и поедешь! — ободряюще улыбнулся он, на что я лишь хмуро кивнула.

— ты спешишь куда-нибудь? — перевел тему парень и я отрицательно замотала головой.

— Тогда пойдем со мной, я как-раз иду на ярмарку шестого дня, там будет весело, — с этими словами он, не дожидаясь согласия, взял меня за руку и пошел вперед.

А почему бы не сходить? Времени много, почта закрывается в пять вечера, а писательницу я точно за сегодня не найду.

— Хорошо, пойдем, — ответила больше для галочки, и не сдержала улыбки в ответ на прояснившееся лицо Наследника.

— Не боишься, что тебя там по сувенирам растащат? — учитывая его популярность в городе, возможно всякое.

— нет, так нагло ко мне подходить способны лишь безмозглые аристократки...прости, я не о тебе...так вот, обычные люди меня либо в лицо не знают, либо проявят должную субординацию.

— Ясно.

28.05.

— А ты мне расскажешь, что делала на моей дуэли вчера? — неожиданно спросил Эл.

— Мимо проходила? — озвучила такую версию, но он отрицательно помахал головой и скептически уточнил: — В то время пока закрыты ворота?

— Я не ходила в академию с утра...

— Ты? Да неужели...

— Ну да... — не совсем уверенно ответила я.

— Почему тогда?

— Очень устала и решила пропустить денек.

Эл не ответил. Мы так и шли дальше за руку, думая каждый о своем. Надеюсь, он думает не о том, как я не без чужой помощи нашла в Академии лаз. Так бы и дошли до ярмарки без лишних проблем, если бы не разыгралось любопытство.

— Эл, а что случилось на дуэли? Что произошло с оружием демона?

— Сам не очень понимаю, — немного помолчав, ответил наследник. — Говорят, что артефакт у него из под контроля вышел, да только почему пока неизвестно.

Сказал он это не вполне уверенно, явно знает больше, например, про мага, который его меч подчинил.

— Что за артефакт? — Ирвис рассказала не так много, поэтому хотелось бы услышать что-нибудь и от Эла.

— Как бы объяснить, — он на секунду задумался, и, оглядевшись по сторонам, с неудовольствием заметив все увеличивающееся количество людей, ответил: — Давай не здесь.

Я лишь кивнула.

Ярмарка шестого дня (а по-нашему она называлась бы "субботняя") встретила нас яркими красками, огромной толпой и шумом. Что ни говори, а в этом мире хоть и была развита магия и некоторые технологии, любили делать покупки именно на ярмарках. Здесь можно было найти все. Абсолютно все. Коня? Да хоть десять! Платье? На любой вкус! Продукты? Все самое свежее!

Но кроме всего прочего на ярмарках устраивались и гуляния. Особый размах они имели в первую субботу каждого месяца и хотя сегодня была уже вторая суббота, развлечений хватало.

Эл сразу же потащил меня в толпу танцующих. "Наверное, чтобы я забыла про свой вопрос" — напоследок мелькнуло в голове, и наша парочка влилась в стройный ритм людей, отплясывавших под бодрую мелодию, которую играли два музыканта: один на некоем подобии скрипки, а другой — на губной гармошке.

Танцевали на Ристерре так как вздумается, руководствуясь лишь общими правилами. Не знаю, конечно, как с этим у аристократов, этому меня еще никто не учил.

Схватившись за руки, мы весело крутились и прыгали под музыку, заражаясь всеобщим весельем. Эл выглядел совсем иначе, можно думать, что на нем не лежит груз ответственности за судьбу большого государства. У меня же из головы по вылетали все проблемы и заботы, забылось даже то, что я в этом мире чужак...

Когда сил танцевать совсем не осталось, Эл повел меня в ту часть ярмарки, на которой продавали животных. Как он догадался, что я хочу именно туда?

В стройном ряду разноцветных навесов, под которым располагались всевозможные продавцы, расхваливающий каждый свою породу, было не протолкнуться, но блондинчик, обладая весьма внушительным ростом, с легкость освобождал нам дорогу и подходил ко всем интересующим палаткам.

Кроме лошадей здесь продавались и собаки. Бедные животные, изнывающие от жары, лежали в просторных клетках и жалостливо смотрели на покупателей. Как же захотелось купить щенка!

— Какие лапуси! — не выдержала я и засюсюкала от умиления, остановившись перед клеткой с пушистыми щенятами шоколадного цвета. — Похожи на медвежат.

Ностальгия по родному миру слегка кольнула в сердце.

— Это вирайцы, — со странной нежностью произнес Наследник. — Их вывели на моей Родине.

— Да? — оглянулась я на принца, понимая причину его особого отношения к медвежатам, ведь к другим животным он относился достаточно скептически.

— Конечно, — кивнул он. — У меня дома живет такой. Его зовут Ройв и он является моим хранителем. У каждого члена королевской семьи есть животные-хранители, но, к сожалению, они не могут выйти за пределы дворца.

— Какие же они тогда хранители? — удивилась я несоответствием.

— Понимаешь, — Эл потер переносицу и, аккуратно взяв под локоть, вывел из толпы покупателей, направляясь к лавочке под деревом, продолжив уже там. — Связь с хранителем не столько физическая, требующая постоянного нахождения недалеко друг от друга, а энергетическая. Каждый маг может соединить свою энергию с другим существом, которое будет ему помогать и, в свою очередь, требовать помощи от него. Что-то вроде симбиоза с низшим демоном, — усмехнулся наследник, а я мельком глянула на Шарика, послушно левитировавшего над моим плечом. Это он, что ли, хранитель?

— Хранитель чувствует практически все, что происходит с его подопечным и, если необходимо, может поделится с ним энергией или даже немного вылечить. Ройва приставили ко мне с рождения и жить он будет ровно столько же, сколько и я.

— Интересно, — протянула я. — Хранители могут быть только у королевской семьи?

— Только у тех, кто принадлежит к королевской крови, то есть и все побочные лица, в которых есть хоть капля крови правящей династии, могут иметь хранителя. Только об этом мало кто знает.

— Государственная тайна? — язвительно передернула я.

— Можно сказать и так, — улыбнулся Эл, от чего внутри все на мгновение перевернулось и следующие его слова я слушала в пол уха, потому что все мысли сосредоточились только на том, какая же все-таки красивая у наследника Северной Империи улыбка. Почему я раньше этого не замечала?

— Нина?

Здесь я очнулась, осознав, что тупо пялюсь на принца. Сразу стало как-то стыдно и неприятно. Ну, вот куда я, спрашивается, страшненькая иномирянка, суюсь? Какой мне принц? Такое только в сказках!

То, что он начал со мной общаться, это просто стечение обстоятельств.

От встряски, которую я сама себе устроила, стало грустно. Все краски этого дня померкли, вновь ввергая меня в привычную апатию.

— Что с тобой? — услышала от Эла.

— Все хорошо, пойдем дальше гулять? — я сделала попытку встать, но он опять усадил меня на скамью, крепко прижав к себе.

— ты что делаешь, люди же смотрят, — Прошипела сквозь зубы я, пытаясь справиться с желанием так и сидеть поближе к нему.

Он же мне не нравится! Разве, нет?!

— Что ж, я все никак не мог решиться на серьезный разговор с тобой, — загадочно начал Эл, а я успела прокрутить в голове тысячу вариантов продолжения этой фразы. — Но чувствую, что начать его надо сейчас. Только не здесь. Знаешь ресторан "Приют феи"? — Я кивнула, отгоняя воспоминания, связанные с этим местом. — Он недалеко и там можно поговорить в спокойной обстановке. Хорошо?

— Хорошо...

Сказать, что ресторан был недалеко...он был здесь, нужно было только пройти шагов двадцать в сторону от ярмарки и нырнуть в парк.

Когда мы сели в одной из уединенных беседок, Эл заказал холодные напитки и закуски, приказал никому нас не беспокоить, когда их принесли и начал разговор.

— Начну с самого начала: кто именно так над тобой издевается?

Хотя вопрос был задан серьезным тоном, я подумала, что это какая-то шутка и поперхнулась соком, который в тот момент пила.

— Издевается? Ты шутишь? — прохрипела я, внимательно вглядываясь в лицо принца.

— Не шучу. Ты понимаешь, что на тебе следы кучи заклинаний, которые висели очень долго. Не знаю, кто их установил и кто их снял, но факт остается фактом.

— Что?!

— Ты не знала?

Я? Я вообще ничего не понимаю.

— Ты не знала, — уже утвердительно ответил он. — Перечислю: заклинание слежки, подавления воли, подавления магической силы, контроля мыслей, откачки магической энергии...продолжать?

Я отрицательно махнула головой. Сказать что в шоке — ничего не сказать.

— Ты всегда была посредственной адепткой, верно? — мягко спросил Эл.

— Да.

— В подавленном настроении?

— Да.

— И все желания сводились лишь к тому, чтобы учиться и удовлетворять обычные физиологические потребности организма?

— Да... — уже почти шептала я, вне себя от страха. Да что уж, от ужаса!

— Кто, я спрашиваю еще раз, мог это сделать? Пойми, такие вещи незаконны, если бы их вовремя не сняли, то через пару месяцев ты могла бы умереть.

— Не знаю! — голос сорвался от волнения, поэтому вместо уверенного ответа получился хриплый писк.

— Тихо, успокойся, — мягко произнес Эл, усаживаясь рядом со мной и снова обнимая. Что-то внутри подсказывало, что это не последняя страшная новость за сегодня.