Найти себя

— Сейчас поймешь! — Она резко встала с кресла и махнула рукой.

Внезапно ее внешность изменилась. Вместо ставшей привычной за два года, тучной пожилой дамы, передо мной стояла молодая и стройная женщина, выглядевшая по земным меркам лет на тридцать пять, не больше. Длинные прямые волосы фиолетового цвета ниспадали до самой талии, вместо пучка седых волос, карие глаза смотрели на меня (даже не представляю, как в тот момент я выглядела) насмешливо, но ласково. Дар речи помахал ручкой и убежал в далекие края, только в голове механически щелкнула раса агентки: 'дракон'.

— Ну, не только ты балуешься мороками, верно? — сев на место, спросила она и звонко рассмеялась. — Отомри, Ниночка, это все еще я Ирвис Ийрил, сварливая библиотекарша, найти путь к доверию которой смогла только незаметная и тихая адпетка Толмер. Или вернее, Нинайрин Толмер княжна Аймерии? Только и меня зовут немного по-другому на самом деле.

— Как? — Единственное, что смогла выдавить я, любуясь незнакомой мне женщиной, которая, не моргнув глазом, смогла назвать мой полный титул.

— Амирвисэя Стонтор княгиня Вариссии. Хотя, знаешь, — она кокетливо поправила волосы и заговорчески улыбнулась, — Имен у меня много. Даже мужские есть, но об этом как нибудь потом.

— Ладно, — отмерла я. — А книги воруете зачем?

— Скука, деточка, вещь очень опасная, на такие вещи иногда толкает, что страшно представить! Я просто хочу немного пополнить свои знания в магии, а книги моего уровня есть только у преподавателей.

— То есть, вы специалист по иллюзорной магии? — Догадалась я. Очень ценная специальность, кстати, по этому направлению после распределения, проходят человека два из всего потока. И то в лучшие года.

— Да. Но заканчивала Варисскую Академию.

Вариссия, Вариссия...а, вспомнила! Это то самое княжество, в пределах которого находится столица Южной Империи. Ничего себе...

— Понятно...Только зачем вы мне все это рассказали? — Подозрительность вылезла на свет, но было уже поздно.

— Несколько причин. Первая — я тебе, как ни странно, доверяю. Второе — ты тоже любишь менять внешность, это сближает, — она озорно улыбнулась. — Ну а третье — ты мне нужна для кое-какой работы.

— Какой работы?

— Побудешь второй парой моих глаз на одном мероприятии, которое состоится через две недели, — отрезала она тоном, не терпящим отказа.

Если быть до конца честной с самой собой, то предложение Ирвис (ну язык не поворачивается теперь называть ее тетей!) мне понравилось. А ведь некоторое время назад я думала по-другому... Сидеть в четырех стенах моей склонной к приключениям натуре не хотелось, просто осторожность не позволяла, а тут, под защитой агентки тайной канцелярии, почему бы не попробовать?

Я с энтузиазмом закивала и драконица, видя это, начала инструктаж.

— Это будет бал-маскарад, — Она встала со своего кресла и начала расхаживать взад-вперед. — Пойдешь с другой своей внешностью...красивой, — посмотрев на меня и немного подумав, добавила она. — Не обижайся! Если ты по-настоящему красива, то обижаться на замечания, сделанные про морок бессмысленно. Вспомни меня, какой образ приходится носить уже третий год! А какие порой бывали, о-о-о! Чего только стоит образ дряхлого дедка, ошивавшегося в порту Уорсмела и выпрашивавшего милостыню, на самом деле я выслеживала эльфийского посла, которого объявили персоной нон-грата... Но, я отвлеклась! — Она тряхнула головой, отгоняя воспоминания.

Сколько же интересных историй она может рассказать!

— От тебя потребуется только следить за одним человечком, который будет на этом балу. В принципе, я могу и сама проконтролировать его передвижения, знать каждое его слово, но, знаешь,.. — Она остановилась, посмотрела вверх и задумчиво закусила губу. — ... Давно хотела поработать в паре, почему бы не начать сейчас.

— Хорошо, — медленно кивнула я, пытаясь усмирить непомерное восхищение агенткой. — Только если вы...

— Когда мы с тобой не на людях, давай обращаться на ты. — Перебила она, и дала знак продолжать.

— Если ты можешь спокойно выполнить слежку сама, то зачем нужна я?

— Вот тут самое интересное, — заговорчески понизила голос она и снова села на кресло. — Изначально, мой план состоял в том, чтобы проникнуть на бал в качестве разносчика и тенью ходить за объектом, но раз уже появилась ты, то я решила его изменить. Вот смотри, если неприметный разносчик будет слышать и видеть каждое движение, то кто же тогда узнает настроение и суждения общества? Проще говоря, мне нужен кто-то кто будет либо следить за объектом, либо вести разговоры с гостями.

— И в какой же роли выступлю я? — Было не по себе от мысли, что придется разговаривать с кучей людей. Если бы такое происходило на земле, то я бы спокойно взялась за анализ общественного мнения, потому что людей, живущих с тобой в одном мире, ты знаешь хорошо, но здесь... А вдруг, нарушу какое-нибудь правило? К тому же это бал-маскарад, на нем точно будет много элиты, а тут я со своими расспросами.

— Будешь разносчицей, — Будто прочитав мысли, заключила Ирвис. — Светские разговоры, так уж и быть, беру на себя, к тому же пора бы мелькнуть на светском мероприятии в истинном обличии, иначе некоторые начинают что-то подозревать. Все-таки княгиня лицо довольно публичное... Ну а ты, красавица, будешь разносить о гостям напитки. Не побрезгуешь?

— Да вы что? — Удивилась я. Никогда не относилась к тем людям, которые презирают прислугу. Работа она всегда почетна, будь ты хоть министром, хоть трактористом.

— Это правильно! — Подняла палец вверх агентка. — Все мелкие детали обсудим потом, пока мне нужно время подготовить все для задания, да и работа в библиотеке не ждет, не будет же Лира, — Ирвис быстро вспомнила имя девушки, которую поставила на регистрацию приходящих, — Вечно сидеть с моим журналом. Пора! — Она встала с кресла и сделала знак встать мне и направилась к выходу. Я послушно поплелась за ней.

Уже почти открыв дверь, женщина ахнула:

— Чуть не забыла! — И легким движением руки превратилась в привычную пожилую даму внушительного размера. Княгиня Амирвисея превратилась в библиотекаршу тетю Ирвис.

— Вот теперь можно. — Удовлетворенно оглядела себя она и вышла из переговорной.

— А зачем здесь эта комната? — Поинтересовалась я. — Понимаю, что для переговоров, но почему в Тайной части?

— Ну-у-у, — Собираясь с мыслями, протянула она. — Здание строилось давно, какие в те времена были потребности, я не знаю, если честно. Возможно, когда-то тут решались важные политические дела, Академия была нейтральной территорией, принадлежащая магии и никому иному.

Занятно... Что-то вроде местной легенды.

— Придешь завтра, как обычно? — Тем временем, спрашивала библиотекарша.

— Обязательно, — кивнула я и, немного подумав, добавила: — От меня требуется что-нибудь для...ну, дела.

— Не-а! — Усмехнулась она. — Но рвение похвально.

Ой, как приятно. Самолюбие радуется!

Когда мы вышли из тайной части, Ирвис вновь вернулась к работе, поблагодарив девушку, заменявшую ее, а я направилась в читальный зал, чтобы немного подготовиться к занятиям. На долго меня, перенасыщенную эмоциями и впечатлениями за весь длинный и странный день, не хватило, поэтому, прихватив пару учебников с собой, я пошла в общежитие, попрощавшись с библиотекаршей.

Дени ожидаемо в комнате не было, поэтому выучить задания мне никто не мешал.

Самостоятельно сварганив себе на ужин курицу и, так же, не отрываясь от книги, проглотив ее, вновь села за учебники и доползла до кровати лишь тогда, когда часы показывали за полночь. Дени еще не приходила, а голова просто отказывалась функционировать. Как она может тусоваться по ночам, а потом приходить в Академию рано утром свежей и веселой? Это определенно какой-то род магии, которым обладают потомственные феи. Мне он явно недоступен.

С такими размышлениями я медленно провалилась в сон. Всю ночь мне снился бал-маскарад, на котором вместо привычных масок, на гостях были надеты страшные головы чудищ.

6 ГЛАВА

'... Даже план, разработанный с наибольшим искусством, часто опрокидывается при малейшей попытке его осуществить.' Эдгар Аллан По.

Нина

Утром я ожидаемо встала разбитой и очень усталой, будто не спала совсем. Дени что-то колдовала на кухне, напевая под нос незамысловатый мотивчик, не замечая, что ее соседка проснулась. Интересно, а она вообще ложилась?

Отодрав себя от мягкой и уютной постельки и закутавшись в одеяло, петляющей походкой потопала в душевую, которая находилась в коридоре в общем пользовании. По дороге встретила еще несколько таких же 'коконов', в одном из них даже опознала Селену. В душе меня, плохо соображающую после сна, злорадно встретила ледяная вода, которую я по ошибке включила вместо теплой, взбодрив лучше всякого кофе, но и понизив настроение ниже плинтуса. Обратно в комнату я пришла злой как десяток низших демонов.

— Ну как, проснулась? — бодро поприветствовала фейка, — Садись, я завтрак приготовила.

Пока я присаживалась за стол, офигевая от того, что Дени, в кои то веке, приготовила завтрак, фея ловко наливала в кружки кофе с молоком и раскладывала по тарелкам кашу.

— Как спалось? — состроив участливую мордочку, спросила она, когда села напротив меня. Такая забота удивила еще больше.

— А что? — опасливо буркнула я.

— Да ничего, просто когда я пришла, ты кричала во сне. — Невозмутимо ответила Дени, отправляя ложку каши в рот.

Странно, кошмары, конечно, сегодня всю ночь доставали, но чтобы настолько... Никогда не отличалась беспокойным сном.

— Плохой сон приснился, — отмахнулась я и принялась за кашу. Кушать очень хотелось, не отношусь к тем людям, которые на завтрак кроме кофе и бутерброда ничего не воспринимают.

Дальше завтракали мы молча.

— У нас сегодня общая лекция, кстати, — как бы невзначай бросила соседка, когда я допивала кофе, а она поправляла макияж. — Можно с тобой сесть?

Я напряглась. Дени никогда не садилась на первые ряды, уж тем более на лекциях по энергетической географии, преподаватель которой имел на фею зуб за то, что она его отвергла. Да-а-а, у красавиц свои проблемы. И вот теперь она хочет сесть практически перед носом господина Двиано.

— Что случилось, Дени? — Прямо спросила я.

— Мне птичка напела, что с тобой Наследник сидит, — вздохнув, призналась она, и, жалостливо надув губки, продолжила: — Ну, что тебе стоит? Просто сяду рядышком, и совсем-совсем не буду мешать!

— Да что ты меня спрашиваешь? — Возмутилась я. — Ты свободна в выборе места, я тут причем, хоть за преподавательскую кафедру садись. Если хочешь оказаться лицом к лицу с Двиано, то, пожалуйста, место со мной свободно.

— Спасибо, Ниночка! — Взвизгнула фейка, подскакивая ко мне, чтобы обнять.

— Да не за что...

Значит, и завтрак только ради этого, а я уже подумала, что она заботу проявила первый раз за два года. Почему всем от меня что-то надо, а?

Так как лекция была первой по расписанию, Дени решила меня из виду не терять изначально, а поэтому терпеливо дождалась, пока я допью кофе, сделаю косу и оденусь. Собираться под пристальным взглядом феи было некомфортно, но все же свои замечания решила оставить при себе, чтобы не ссориться с соседкой окончательно. Когда я была готова, и осталось только собрать сумку, Дени резко подскочила с места и вынула ее из шкафа.

— Все нужные книги и тетради я сама тебе собрала. Правда, я молодец! — Лучезарно улыбалась она, протягивая мой мешок.

— Правда-правда, — пробурчала я, все больше раздражаясь. — Пошли уже, двадцать минут до начала.

До лекционного зала шла тоже вместе с ней, как под конвоем. Почему-то резко захотелось, чтобы Эл сегодня не приходил на учебу, может, тогда Дени поймет, что не всегда все может быть так, как она хочет.

— Ой, как странно на первое занятие так рано идти, — озираясь по сторонам, протянула фейка, — Даже не помню, когда в последний раз спокойным шагом шла в Академию, все время как ужаленная, да на одной ноге.

— А ты пораньше выходить не пробовала? — Ехидно посоветовала я.

— Пыталась пару раз, — сморщила носик блондинка, — Да все какие-то дела задерживали.

— Понятно, — мне хотелось закруглить разговор и спокойно, в тишине, дойти до лекционника.

Один из самых больших залов вернонской Академии, в котором проводили лекции только для нескольких потоков одновременно, был наполовину полон. Или наполовину пуст, как заметила Дени, окидывая взглядом пространство, которое, по большей части, занимали длинные ряды парт. Напротив входа вся стена была стеклянной и являла вид на академический лес, в котором в столь ранний час уже копошились те адепты, у которых первой парой стоит практика. Стихийники, скорее всего, погода сегодня пасмурная, но дождя нет, прекрасное время, чтобы вырастить парочку лишних деревьев. Вместо потолка был купол. Тоже из стекла. Поэтому лекционный зал больше напоминал некий зимний сад, в котором произрастает биологический вид студиозус-адептикус обыкновенный.

Заметив Селену, которая сидела на нашем обычном месте, я помахала ей рукой и, горестно вздохнув, схватила фею за запястье и поволокла в сторону первого ряда. Селена, наблюдавшая за нами, удивленно округлила глаза. Про конфронтацию Дени с преподавателем энергетической географии и ее причину, она знала.

— Еще раз привет, Селена. Дени сегодня решила сесть с нами! — Огорошила я с ходу свою соседку по парте. Та лишь молчала, а блондинка вовсю махала рукой знакомым однокурсникам, не замечая нас.

— Привет, Дени, — вежливо поздоровалась Селена, но ответа не получила.

— Дени! — Я с силой дернула ее за руку, которую все еще держала.

— А-ау! Ты с ума сошла! — Крикнула она, выдернув руку и любовно ее погладив. — Привет, Селена, я прекрасно тебя слышала, только была немного занята. — Высокомерно бросила она и продефилировала на место рядом с ней.

Селена пожала плечами и вновь уткнулась в свой конспект. Я вздохнула и приземлилась рядом с Дени.

Отношения между двумя моими знакомыми, Селеной и Дени, брюнеткой и блондинкой соответственно были вполне дружескими. Парни им нравились разными, а других яблок раздора между девушками не было, поэтому при возможности, они могли и поболтать. Только сегодня фейке было явно не до этого, потому что ей предстояла охота на принца.

Мысленно закатив глаза, я последовала примеру Селены и открыла тетрадь, предвкушая удивление лектора, который сегодня будет иметь честь лицезреть свою несостоявшуюся любовь на первой парте.

Спустя некоторое время, я почувствовала, что фея как-то нервничает, и не может спокойно усидеть на месте. Подняв голову и оглядев почти заполнившийся лекционный зал, поняла, что Эла нет, хотя до начала занятия оставалось не больше минуты.

— Ну, где он? — Вторив моим мыслям, шепнула блондинка, на что я лишь пожала плечами:

— Понятия не имею!

И тут прозвенел звонок. Дверь открылась, пропуская преподавателя, адепты встали, приветствуя его, а Дени побледнела настолько, что я за нее испугалась, забыв про обиды. М-да, свой план она до конца явно не продумала и попала в большую такую З... засаду.