Найти себя

Я сникла, что не укрылось от Ирвис. Однако она поняла это по-своему.

— Прекрати быть послушной овечкой! — цыкнула агентка. — И вообще, ты же работаешь с одной из лучших в тайной канцелярии! И, поверь, это не просто так, — она многозначительно замолчала, хитро сверкая глазами.

— Так-так...Есть что-то чего я не знаю? — подобралась я.

— Твой потенциал, Нина, — улыбнулась Ирвис. — Не знаю, что произошло, но в тот раз, когда ты заходила ко мне в библиотеку в плаще, ты почти светилась от переполнившей энергии. Аура изменилась. Я сначала не поняла, но потом...

Опа, что произошло перед этим? Правильно — снос морока. А это значит, что и букет заклинаний, про который говорил Эл был тоже снесен именно этим эмоциональным взрывом, а не Шаро. Занятно.

— Поэтому, — продолжала драконица, придирчиво разглядывая рагу, которое скрывалось под жестяной крышкой и теперь аппетитно распространяло запахи овощей и мяса, — Считай, что бал это твой испытательный срок. Не подведешь — возьму к себе работать.

От такой перспективы голова отказывалась соображать.

— А ты можешь? — только и выдохнула я.

— О-о-о, — хищно ухмыльнулась княгиня, — Я много что могу. А теперь ешь, разберемся с Упырем после бала.

И я поверила. Как же не поверить агентке тайной канцелярии, да еще и княгине Вариссии?

А завтра наступило быстро.

Как обычно отучившись, после занятий притопала к библиотеку к Ирвис. Та заставила меня засесть да книги, дабы не терять времени даром, пока она работает, поэтому до портнихи мы добрались часам к семи, когда та уже закрывалась.

— Подождите, милочка! — нагловато заявила агентка, хватая ту за плечо. Сегодня драконица была в образе высоченной солидной дамы лет сорока. Такую бы и в королевский дворец пустили, учитывая степень наглости сегодняшней героини.

На вопрос, почему Ирвис не хочет появляться в образе библиотекарши, ответила недоуменным взглядом и заявлением, что госпожу Ийрил просто в такую дорогую мастерскую не пустят, а когда я спросила, почему она не хочет прийти как княгиня, просто отмахнулась замечанием: не пристало мне лишний раз светится.

— Что вы себе позво...а-а...госпожа Розанна! Я так рада вас видеть! — Внезапно сменила тактику портниха, лебезя перед моей спутницей. — Сейчас-сейчас, я все открою! Вы за платьем? Себе?

— Нет, Сюзи, сегодня не для меня! Хватит болтать, все внутри расскажу! — И первая вошла в открывшуюся дверь мастерской. Я, словно маленькая собачка, пошла за ней.

— Проходите госпожа Розанна, присаживайтесь, — суетилась портниха, порхая вокруг моей попечительницы. — Я уже весь персонал распустила и... — гневный взгляд Ирвис, — ...И может чаю? Кофе?

Черт, а мне ее жалко.

— Ничего нам не надо! — властно прервала женщину агентка. — Нина, сядь наконец!

Я послушно шлепнулась на соседнее кресло и уставилась снизу вверх на портниху, которая благоговейно взирала на "госпожу Розанну". Вот странно: почему при таком отношении у хозяйки салона столько обожания во взгляде.

— Платье для моей родственницы. На бал! — Сюзи послушно закивала. — Шикарно, но без лишней помпезности...и не перебарщивай с цветами и украшениями. Цвет подбери сама, но учти, что волосы у девушки цвета красного вина...

Вот! Вот оно подходящее определение!

-... Глаза синие. Размер как у этой, — Ирвис с некоторой долей скептицизма махнула в мою сторону рукой. Сюзи тоже перевела взгляд. Как-то стало неуютно.

— Так это не для нее? — Подняла бровь портниха, мгновенно переменив свое мнение обо мне. В ее карих глазах засверкало презрение.

— Конечно, нет! — фыркнула 'госпожа Розанна', — Неужели ты думаешь, что в моей семье могут быть настолько несимпатичные девушки.

— Ах да, я и не думала...

— Все! Иди сними мерки и приступай к работе немедленно! Платье нужно мне уже через три дня.

Сюзи от удивления приоткрыла рот и часто-часто заморгала.

— Какие-то проблемы? — изящно по подняла бровь Ирвис. И столько этой фразе скрытой угрозы...

— Не-е-ет, — выдавила портниха и быстро схватив меня за предплечье, потащила в отдельную комнату. Княгиня лишь хитро сверкнула глазами нам вслед. Спустя десять минут мы уже шли по улице.

— Такое ощущение, что меня облили помоями, — мрачно призналась я, когда агентка спросила про мои впечатления.

— А ты чего хотела? — вздохнула та, — Поддерживать образ строгой госпожи, которая занимается торговлей и материально обеспечивает приюты и прочие подобные заведения по всему городу, весьма непросто.

Так вот оно что!

— Нина, у меня к тебе вопрос, — вдруг серьезно проговорила княгиня, от чего я споткнулась о мостовую и чуть не упала.

— Какой?

— Сколько ты собираешься ходить в образе серой моли? Как можно скрывать такую красоту?

Вопрос, мягко говоря, застал врасплох, потому что ответа я не знала. Даже не задумывалась над этим. А как иначе, если князь и его маг утверждают, будто моя внешность не характерна для какой-либо расы, населяющей Ристерру.

Хотя, стоп. Почему Упырь тогда не выказал особого удивления? Разве что только про наследственность спросил...

— Чего молчим? — прервала размышления Ирвис.

Рассказать ей что ли?

Да! Только слегка изменим историю.

— Ирвис, понимаешь...я тогда говорила, что дядя наложил морок чтобы отгородить от поползновений со стороны противоположного пола, — Княгиня кивнула после секундного раздумья. — Это не до конца правда, — осторожно продолжила я. — Еще мне сказали, будто моя внешность не подходит ни под одну из рас...

— Что?! — мгновенно выпалила агентка, остановившись посередине улицы. — Это он так тебе сказал?!

— Д-д-да, — проблеяла я.

— Бездна! Я не могу понять мотивы его поступков! Может, он настолько жесток, что решил поиздеваться над бедной племянницей? Или это маниакальная наклонность какая?

— Ирвис, да объясни мне что не так?! — взорвалась я.

— Все не так! — Рявкнула та и оттащила меня с середины улицы к стене ближайшего здания. Уже заметно потемнело, однако уличные фонари, работающие на магии, давали достаточно света, чтобы гулять по городу как днем. Несмотря на то, что была середина недели, людей, снующих по своим делам и просто праздно шатающихся, было немало.

— В какой глуши тебя растили?

— Да так, маленькая деревенька, — принялась придумывать я.

— Понятно...Объясняю, — наконец вздохнула агентка. — У тебя нормальная внешность очень красивой девушки. Да, есть некоторые подозрения насчет того, что у тебя в семье наследили другие расы, потому что у людей редко бывает такая красота. Но в общем и целом, ты — обычный человек, владеющий магией вдобавок. Поняла? — она пытливо посмотрела мне в глаза.

Мир как-то резко перевернулся.

Все это время я прятала то, что не имеет смысла прятать?

Весь этот стресс с исчезнувшим мороком, покупка артефакта, которая привела к рабству — все просто так?!

— Нина, мне не нравится выражение твоего лица, — словно сквозь пелену услышала я.

Конечно, потому что невзрачная адептка Толмер была зла. Злость на князя, который лишил меня нормальной жизни на два года, расцвела буйным цветом и могла бы вырваться наружу, если бы не...

— Прекрати, иначе будет неконтролируемый выброс магии!

— Не могу, — я действительно не могла, словно эмоции запустил какой-то катализатор и они уже не зависели от разума.

— Сей час же перестань злится! Мы ему отомстим и выясним мотивы столь гнусного поведения, но сейчас обязательно надо усмирить рвущуюся наружу магию! — княгиня резко потрясла меня за плечи.

— Я стараюсь, — срывающимся голосом отвечала, чувствуя поступающий ужас.

— Так, тебе надо успокоиться, — прошептала Ирвис и резко сделала какой-то замысловатый пас кистью руки.

Спокойствие прилетело, словно кирпич в лоб. Потом медленно подкралось добродушие.

Даже как-то странно, почему я только что злилась? Князь, он же такой заботливый, вон, в Академию устроил, потом к управлению княжеством хотел готовить. Добрейшей души человек.

— М-да...перестаралась, — цокнула языком драконица и, схватив меня под руку, двинулась дальше по улице.

Я улыбалась всем прохожим во весь рот — надо же порадовать людей, а то они какие-то все грустные. Надо больше добра! Больше!

— Нина, перестань так скалиться, народ пугаешь! — прошипела моя спутница.

— И-и-ирвис, — я зевнула, — Ты так добра ко мне, спасибо за все! — И с этими словами звонко чмокнула ее в щеку. Та даже отстраниться не успела.

— Перестаралась, — вновь повторила агентка, но я не слушала, а продолжила радовать горожан своей улыбкой.

Мне же так хорошо! Пусть всем тоже будет хорошо!

Так получилось, что я никогда в жизни не напивалась. Да, за все двадцать три года, что я прожила на Земле, как-то не довелось выпить больше нескольких бокалов вина, ну а на Ристерре тем более... Поэтому свое нынешнее состояние назвать чем-то подобным алкогольному опьянения не могу. Ну как можно заявлять, что цвет серо-бур-малиновый, если никогда его не видел?

Но, наверное, пьяные чувствуют то же, что и я: любовь ко всему миру и безграничное счастье, которым хочется поделиться с окружающими.

— Куда же мы? — спросила я агентку, которая упорно вела меня по улице.

— Домой, тебе нужно поспать.

— Но я не хочу спать! Хочу веселиться! Петь, танцевать! Пойдем в трактир, а?

— Нет, деточка, в трактир мы пойдем завтра, а сегодня нужно отдохнуть.

— Я же совсем не устала...

Ирвис ничего не отвечала, а я не особо вырывалась из ее цепких рук. Прохожие, которых становилось все больше, по мере приближения к студенческому городку, смотрели на нас без особого удивления.

Кажется, я всё же смахиваю на пьяную.

А-а-а и ладно...

В общежитие Ирвис меня втаскивала изменив внешность. Самой себе, разумеется, иначе было бы странно, что пьяную адептку приводит домой солидная госпожа. А так обычная девушка, которая тогда еще была со мной на дуэли.

В коридоре мы столкнулись с Дени, которая, при всём своем фейском параде, куда-то торопилась. Соседка, завидев меня, резко остановилась, внимательно прошлась взглядом по Ирвис, которая продолжала тащить непосильную ношу, и, что-то прикинув своим блондинистым умом, грозно прошипела: — Руки убери от моей подруги!

Она такая заботливая!

— Де-е-ени-и-и-и! — от избытка чувств я была готова разрыдаться и вырвалась таки из хватки опешившей княгини. — Я так тебя люблю-ю-ю! Не переживай, это моя хорошая знакомая, она тоже очень-очень добрая, — И теперь мою персону приняла на себя фея, с трудом уворачиваясь от попыток ее поцеловать в щечку.

Не то, что бы я не держалась на ногах, нет, чувствовала я себя очень хорошо, тело прекрасно слушалось, просто держать меня надо было, иначе могу расцеловать весь мир или начать плясать.

— Так, я сдаю тебя на руки соседке и ретируюсь! — Подняла ладони вверх Ирвис и предупреждающе покосилась на фею: — Никуда ее не пускать, только в кровать, иначе проблем не оберешься, поняла?

— Без тебя поняла! — рявкнула Дени и подхватив меня под руку, пошла в строну комнаты.

— Пока-а-а! — помахала я вслед.

— Дени, — спрашивала я уже в комнате, лежа на своей кровати, — Ты куда собираешься?

Фея поправляла одежду перед зеркалом и приглаживала растрепавшиеся волосы.

— Сегодня вечеринка в честь дня рождения графа Драковейла, — Она нанесла еще больше помады для яркости цвета и кокетливо добавила: — Очень важной персоны в нашей Академии.

Мозги отказывались соображать трезво, предпочитая все окрашивать в розовые тона, поэтому я и выдала странный финт, невинно поинтересовавшись:

— А можно мне с тобой? К Дракуле!

Я хочу танцевать, петь, радоваться жизни и дарит радость другим! Зачем Ирвис заперла меня в общежитии, не разрешив пойти в таверну?

— К Драковейлу, — придирчиво исправила она, но тут же сообразила, что именно я хочу: — Тебе? На вечеринку? — захлопала глазами фейка, отвлекаясь от созерцания себя любимой в зеркале.

— Да! Ну пожалуйста, пожалуйста! Ты же всегда меня зовешь и теперь я согласна идти сама!

Работа мысли отразилась на искусно накрашенном личике фейки и, спустя минуту, в течение которой я жалостливо поскуливала, сложив руки в молитвенном жесте, решение было принято.

— Твоя знакомая, конечно, запретила, но...кто она вообще такая? Пошли!

-Ура! — я захлопала в ладоши и вскочила с кровати.

Вечеринку организовали в одном из общежитий, поэтому идти пришлось недалеко. Встретила нас громкая музыка и какой-то тщедушный парень, с выпученными глазами и смахивающий на чи-хуа-хуа, потому что мелко трясся.

— Здравствуй, Шон, — стрельнула глазками Дени, — Пустишь меня и подружку?

— К-конечно, — у парня обнаружилось сильное заикание и меня накрыла такая жалость, что я....

— Ты такой милы-ы-ый! — я бросилась тискать парня, хотя он был выше на пол головы. К такому повороту не был готов никто.

— Ты похож на маленькую соба-а-ачку! — тем временем выдавала перлы невменяемая адептка Толмер.

— Отцепись от него, — наконец отмерла фея и оттащила меня от Шона, бросив ему на ходу: — Она слегка перебрала от волнения, ты уж прости.

— Б-быв-вает, — он начал еще больше заикаться, кажется из-за меня.

— Кажется я поняла почему твоя знакомая так настаивала, — шептала блондинка, ведя меня сквозь плотную толпу танцующего народа. — Но поздно, так что посиди вот тут, — она указала на неприметный стул в уголке. — И никуда не уходи!

Я послушно села и начала оглядываться, а фея быстро упорхнула к танцующим.

Что можно сказать про сей сабантуй? Громкая ритмичная музыка, з света только несколько магических шариков наверху. Все танцуют, смеются, что-то едят, пьют. Кто-то переговаривается в стороне, кто-то уже вырубился прямо на полу.

Вечеринка началась давно, часов в шесть, если учитывать, что сейчас было пол девятого.

Но, чёрт побери, мне не хотелось сидеть в сторонке и любоваться чужим весельем, хотелось в этом участвовать.

Я резко встала. Где веселее всего? Ага, вон там в стороне смеются без остановки. Значит мне туда.

Покачиваясь в такт музыке, направилась к компании.

— Здра-а-асьте, а я к вам! — моя фраза заставила всех резко замолчать и обратить внимание на новенькую. Я, тем временем, тоже всех осмотрела.

Две девушки, четверо парней. Хм, не так...Две эльфийки, один эльф, два демона и один кто-то неопределенный, похожий на человека. И все такие милые, прям жуть!

— Ну...привет, — первым улыбнулся неопределенный парень. — Я Райс, хозяин этого праздника.

— А-а-а! — я обличающе ткнула его пальцем в грудь. — Ты Дракула!

— Кажется, девочка уже напраздновалась, — насмешливо бросил кто-то из парней, пока я пристально изучала лицо именинника, привстав на цыпочки, ибо был он высоким. А изучить было что, так как этот неопределенный типчик, весьма симпатичен...Только вот света маловато.

— Брось, Тэйли, она же безобидна! — с улыбкой отвечал Дракула.

— Не! Не могу рассмотреть! — Нахмурилась я и, резко вскинув руку, зажгла висящий над нами шарик на полную катушку.