Найти себя

Лекция тянулась целую вечность и, наконец-то, закончилась. Из аудитории мы с Селеной выходили вялые, словно уже отучились целый день.

— У тебя что дальше? — промямлила я. От утренней бодрости остались одни воспоминания.

— Элементали, — Селена говорила чуть оживленней, потому что занятия у господина Контеса были на порядок интереснее и легче философии.

— Везе-е-е-ет... — промямлила я и неспешно пошагала по коридору в строну нужного кабинета.

Главный коридор Академии, тот самый, который как шоссе, был многолюден. Адепты сновали туда-сюда, даже не пытаясь меня обходить, тем самым постоянно задевали зазевавшуюся княжну локтями. В очередной раз получив больной толчок под ребра чьим-то особо острым локтем, я резко остановилась и шипя от боли принялась тереть пострадавшую часть тела, параллельно придумывая что бы пообиднее сказать обидчику, но тут же резко замерла, уловив интересный разговор...

— Нападение на господина Двиано, — с умным видом вещала какая-то незнакомая мне эльфийка, — Являлось спланированной акцией одного из адептов, который решил отомстить преподавателю за заваленный еще зимой экзамен.

— О-о-о, — синхронно протянули еще две девицы, шедшие по обе стороны от эльфийки.

Дальше я разговор уже не слушала, так как было ясно, что это очередная сплетня. Просто поражаюсь многочисленности версий, которым успело обрасти ночное происшествие. Но тот факт, что наша диверсия наделала столько шуму, был очень на руку. Ведь если в нужном случае пригрозить Двиано обнародованием правдивой информации... Но, пока не время.

Пара по философии началась с опроса нашей группы, который обычно меня не пугал, но вот сегодня, когда я совсем не подготовилась... Практически каждый раз отвечая в первых рядах, на этот раз отсиживалась до последнего, рассчитывая неизвестно на что, пока преподаватель задавал вопросы по лекционному материалу каждому адепту. Поэтому, когда очередь дошла до меня, пришлось обреченно встать с места и признаться, что не готова. Преподаватель лишь удивленно и пристально взглянул поверх своих очков и назидательно произнес:

— Что ж, это печально, Толмер, обычно вы проявляете больше внимания к моему предмету. Позвольте поинтересоваться, что явилось причиной этому досадному недоразумению?

Сказать преподавателю, что бросила все силы на другой предмет нельзя, ибо лорд Хавел очень ревностно к этому относился, а вот выдумать что-то насчет неважного состояния здоровья было идеальным, так как пожилой философ достаточно серьезно беспокоился за адептов.

— Так получилось, что вчера меня практически до нуля выпил низший демон, которого случайно поймала в ловушку на прикладной магии, — не моргнув глазом выдала такую версию я, радуясь тому, что даже врать не пришлось.

Лорд Хавел на миг нахмурился, а потом уже мягче ответил:

— Что ж, это достойная причина, — я мысленно ликовала и плясала ламбаду, — Присаживайтесь Толмер, но впредь прошу вас готовится к занятиям.

— Хорошо, спасибо, — скромно потупила глазки и опустилась на стул.

Дальше ара продолжилась по обычной программе: преподаватель дал нам задание написать эссе по пройденной теме, с обязательным изложением своего собственного мнения...Работы для моей бедной головы хватало. Не понимаю: зачем нужен этот предмет здесь, в этом магическом мире? Никаких философских категорий не хватить чтобы понять магию. Они, конечно, напридумывали своих, но легче философия Ристерры, по сравнению с земной, не стала.

Где-то посередине пары в дверь постучались.

— Входите! — Недовольно бросил преподаватель.

В кабинет, удивив всех адептов, неспешно вошел ректор. Странно, ему же не нужно стучаться что бы в любой момент посетить занятие. Кто-то любопытно уставился на строгого лорда, кто-то так и продолжил строчить эссе, лишь мимолетно взглянув на вошедшего, а у меня от нехорошего предчувствия вспотели ладошки.

— Доброго дня, уважаемый лорд Хавел, адепты, не вставайте! — тем временем начал ректор. — Я совсем не отвлеку вас, только попрошу адептку Толмер пройти со мной.

На этих словах я резко запаниковала, а одногруппники синхронно повернули головы в мою сторону.

Все... он знает!Но как? Неужели мы наследили или заметил кто? Теперь нас с Дени накажут, выгонят из Академиии и, что еще хуже, поставят блок на магию, ибо без образования ей пользоваться нельзя. Все...

Покаянно встав, направилась к ожидающему ректору, будто на казнь. Тишина, царившая в аудитории била по ушам, хуже любого шума, а строгий взгляд лорда Кхэ'Рилла казалось видит меня насквозь.

Кода дверь кабинета закрылась за нами, ректор внезапно взял меня под руку и ехидным тоном проговорил:

— Что-то вы напряглись, Толмер, неужели есть что скрывать?

Я нервно сглотнула, пытаясь продумать ответ.

— Может это вы организовали вчерашний занятный инцидент у господина Двиано? — Усмехнулся лорд.

Паникуя, начала обдумывать жизнь в этом мире без магии, да еще и с позорным клеймом, который ставит блок. Интересно, Дени уже успели все рассказать?

— Эх, ладно уж, не буду тебя мучать, — вздохнул он. — Все, хватит трястись, это я, Ирвис.

Что? Нет, подождите. ЧТО?

— Ага, — озорно подмигнул мне ректор...или не ректор.

— Э-э-э? — весьма многословно выдала я, остановившись, чувствуя облегчение вместе с замешательством.

— О, Создатель! — закатил он глаза. — Надо же было как-то вытащить тебя с пар, вот и пришлось...Только умоляю не стой на месте, иначе опоздаем. — С этими словами, ректор схватил меня за запястье и поволок дальше по коридору.

— Ирвис? — Запоздало пискнула я.

— Да, да, если все еще не веришь, то потом я всё равно перекинусь в другой облик!

Ну, настоящий лорд Кхэ'Рилл так себя вести бы не стал, это точно, поэтому пришлось поверить в то, что это Ирвис. Самобичевание отменяется и планы по жалкому существованию тоже!

— Да верю я.

— Вот и хорошо, — кивнула она, — Сейчас пойдем на главную площадь Вернона, по пути объясню зачем.

— Подожди, — уже отцепив её руку от своего запястьях и подстраиваясь под быстрый темп ходьбы, поинтересовалась я. — Как мы выйдем за ворота?

— А никак, — легкомысленно махнула рукой Ирвис. — Вылезем через тайный ход.

Спрашивать подробности не стала, так как в скором времени сама увижу где он располагается.

Потайной ход, как ни странно, представлял собой обычную каморку, коих в Академии для хозяйственных нужд множество, просто нужно было нажать на определенный камень, и перед тобой раздвигалась стена, являя перед собой глухой переулок. Как-то все банально, я думала в таком серьезном магическом заведении по периметру стоит охранное заклинание. На мое вполне уместно замечание Ирвис ответила:

— Ты права, охранное заклинание и вправду стоит, но тут есть брешь. Понимаешь, Академия строилась как крепость, поэтому и выходов из нее очень много.

— Откуда ты все знаешь? — Поинтересовалась я, пока мы остановились в подворотне, чтобы Ирвис поменяла внешность.

— Я просто когда-то знала архитектора, — подмигнула она и, прошептав заклинание, сбросила личину ректора, превратившись в непримечательную девушку с каштановыми волосами по плечи и голубыми глазами, примерно одного со мной возраста.

— Вот так! — Развела руками она, заметив, что я пристально ее рассматриваю. — Пойдем, скоро полдень!

— А что будет в полдень? — Непонимающе спросила я, тут же напомнив агентке: — Ты обещала все рассказать.

— Ах, да! Сегодня на главной площади Вернона состояится дуэль между Наследником Северной Империи, ты его, кстати, знаешь, — она многозначительно усмехнулась, — И одним из демоновых айваров, это у них так титул графа звучит, — уточнила Ирвис. — Только граф этот ой как непрост.

— А что с ним? — Любопытство так и лезло наружу.

— Как раз за ним нам и предстояло следить на балу-маскараде, только вот демон может до него не дожить. Первый вариант — его убивает на дуэли наследник, а второй — наследника убивает он, — на этих словах я вздрогнула, осознав, что речь идет об Эле. — Только демона потом устранит служба безопасности Северной Империи.

— И что? Выхода не совсем? — Стало почему-то жалко этого абстрактного айвара, даже, несмотря на то, что он представлял угрозу для моего...друга.

— Почему же? Есть выход — предотвратить дуэль. Хотя демон на нее сам нарвался, причем специально. Элейнистер хотел разойтись мирно, но нет, надо же было мальчишке свою спесь показать! — Злобно проговорила Ирвис и тут же спохватилась: — Все, пойдем быстрее, а то опоздаем!

Я бросила взгляд на наручные часы — времени и вправду оставалось немного, только двадцать минут.

— Какая моя роль? — Спрашивала у агентки уже по пути.

— Твой низший демон, — она махнула головой в сторону моего плеча, над которым так и летал Шарик, про которого я уже забыла. — Да-да, я его вижу. Так вот, твой демон поможет нам в этом.

Как она про него узнала, я же не встречалась с Ирвис уже несколько дней?

— Ты что, забыла, где я работаю? — Насмешливо ответила она, когда я озвучила свой вопрос.

Все ясно, ни один чих не скроется от взора агентки тайной канцелярии.

— Кстати, не раскидывайтесь компроматом по пустякам, — Как бы между делом добавила Ирвис, пока мы шли мимо аккуратных домиков, по безлюдным улицам Вернона. — Вещь вы добыли сильную, только воспользоваться ей надо грамотно. Будут вопросы, лучше спроси меня.

То, о чем она говорила, дошло до меня не сразу, но как только я осознала...

— И об этом знаешь? — Даже споткнулась от своей догадки и упала бы, если она не поддержала за руку.

Ирвис лишь озорно блеснула глазами и ответа не понадобилось.

07.05

— Ты видишь моего низшего демона? — озадаченно спросила я, только сейчас осознав, что Ирвис посмотрела именно в его сторону, будто и впрямь видит.

— Да, — кивнула она, — Я же дракон, мы более восприимчивы к таким вещам. А у тебя хороший молоденький демон. Сильная одиночка, других не приведет, не беспокойся. Ты ему понравилась, выпил сначала всю, распробовал, так сказать, теперь растягивает удовольствие и существует вместе с тобой в равновесии, то есть, больше чем надо не берет.

Еще пару секунд мне понадобилось, чтобы осознать все сказанное Ирвис. Получается, что Шарик теперь так и будет за мной летать?

— Пока да, — ответила агентка, когда я спросила об этом. — Чуть позже, когда вы будете лучше связаны и он сможет понимать твои мысленные приказы, то можешь просто отпустить его.

— Так просто? — Вопрос прозвучал с некоторой долей недоверия. Конечно, после всех страшилок, которые рассказал Эл, такой исход событий казался слишком легким.

— Ну-у-у, не настолько, конечно, связь устанавливается примерно пару месяцев. Тебе очень повезло наткнутся на молодого демона, которые не сильно зависят от коллектива. Если бы ловушка поймала особь возраста тысячи, эдак, на три, тогда все было бы хуже... А этому то всего лет восемьсот.

Восемьсот... Целая эпоха.

За разговорами, мы быстро приблизились к центру города, оставив Академию позади. Малолюдность улиц, по которым пришлось идти, нашла свое объяснение: приличная толпа зевак собралась на главной площади. Оживленность, царившая здесь сегодня, была сродни зимнему карнавалу, которые устраивали на Ристерре в честь наступивших холодов. Да, как ни странно, зиму здесь любили больше, чем у нас.

— Неужели все пришли посмотреть на дуэль? — ошарашенно поинтересовалась я, окидывая взглядом разноцветное столпотворение, в котором, кроме обычных людей, отдельной группой выделялись аристократы, тех можно отличить по дорогой одежде.

— Кончено, это же такое событие! — С напускной радостью ответила Ирвис и тут же стала серьезной. — Пойдем, нужно подобраться поближе.

Цепко схватив меня за руку, агентка начала ловко пробираться сквозь толпу, иногда вежливо спрашивая разрешение пройти, а иногда нагло отпихиваюсь локтями.

— Э, куда прешь дура тупорылая?! — грозно сжал кулаки здоровенный орк, ростом метра два с половиной, но тут же резко замер и, уставился на нас жалобными большими глазами.

— Чтобы впредь был повежливее с дамами, негодяй! — Прошипела Ирвис. И я только потом поняла, что она просто-на просто использовала против него какое-то заклинание.

— Что это было? — ежесекундно оборачиваясь на неподвижного орка, шепнула я.

— Обычное заклинание обездвиживания. Создает ощущение, что ты заперт в маленькой комнате и не можешь из нее выбраться. Сознание использует все твои страхи и насылает их. Минут через десять пройдет, — легкомысленно отмахнулась она, продолжая идти к центру.

Мне стоит её бояться? Думаю, нет. Ну,...может, самую малость.

Когда мы вышли к линии начала столпотворения, часы показывали без десяти полдень. Оказалось, что люди образовали собой практически ровный круг, диаметром около пяти метров.

Интересно, у них дуэли магические или как у нас, с обычным оружием?

— Вот, смотри, — услышала над ухом голос Ирвис. — Элейнистер вон там, — она показала пальцем влево и там, действительно, стоял Эл рядом с каким-то мужчиной.

— Это его "нянька", — язвительно прокомментировала агентка. — Лорд Гурринэ, глава службы безопасности Северной Империи.

— Почему нянька?

— Потому что постоянно сопровождает наследника в любых поездках.

— Понятно, — кивнула я. — А второй дуэлянт где?

— Демоненыш в другой стороне, — её изящный пальчик показал направо и я, проследив взглядом, уставилась на демона, который стоял метрах в трех от нас.

Ну ничего себе! Прямо напротив Эла, на своей стороне, стоял, невозмутимо, окидывая взглядом толпу, тот самый нервный мужчина из трактира! Только сейчас он выглядел очень самоуверенно.

Возможность его рассмотреть предоставилась прекрасная, поэтому я, ничего не стесняясь, потому что, собственно, весь смысл того, что мы здесь присутствуем заключается именно в разглядывание двух дуэлянтов, принялась глазеть на демона. Что ж, хорош, чертяка, что еще сказать! По росту чуть выше Эла, черные волосы на солнце отливали серым, темные же, как бездонная пропасть, глаза, не сливающиеся однако со зрачком, за счёт того, что они были темно-темно синими, смотрели скучающе, без тени безнадежности. Фигура...ах!

Жалко такого убивать-то! Эла, конечно, больше жалко, но и такой ценный экземпляр должен существовать хотя бы ради общей эстетики Ристерры.

— Зачем ему эта дуэль? — задумчиво протянула я, в очередной раз, переводя взгляд с блондина на брюнета.

— Все сложно, — покачала головой Ирвис. — Хотя, пока еще есть время до начала, объясню.

Часы показывали без пяти, время тянулось медленно-медленно. Люди шумно переговаривались между собой, но расслышать чего-либо было невозможно, кроме отдельных выкриков, иногда доносившихся то с одной части площади, то с другой. Прохладный ветер, который встретил меня утром по пути в Академию начал утихать и поэтому становилось жарковато. Платье еще это теплое... Так и не сходила в медпункт!

— Демона зовут Рэднот Норфол, — начала Ирвис, а я мысленно сделал пометку, чтобы не забыть, а то мало ли... — Имеет титул айвара и владеет весьма обширными землями на задворках их королевства. В последние три столетия у демонов идет грызня по поводу правящей династии. Получилось так, что последний король не имеет наследника. То есть, они фактически есть, и не один, но девушки не могут занять престол, а оба мальчика погибли еще в юном возрасте. Их король, умирая, решил совершить последнюю гадость и, вместо того, чтобы принять новый закон о престолонаследии, который позволил бы девочкам править, покаялся в грехах и рассказал про всех внебрачных детей. Закон, конечно, нарушил бы многовековые традиции и вызвал широкий резонанса, но народ повозмущался бы, да смирился, а тут все пошло под откос. Супружеская измена у демонов это вещь очень серьезная и широко осуждаемая, поэтому на правящую династию упала весьма серьезная тень. Власть отдали тайному совету, а между внебрачными сыновьями, которые теперь стали потенциальными наследниками началось противостояние. Не на жизнь, а на смерть. Их, кончено, сначала проверили на принадлежность к династии с помощью специального династического камня. Вроде бы, что тут трудного: выбрали самого старшего и пусть себе правит... Но нет! Сыновья, которых изначально насчитывалось шестеро, начали поспешно умирать. Кого нечисть в лесу загрызет (это демонов то, которых с пеленок учат защищаться!), кто в еде отраву найдет, а кого вообще загадочная болезнь сразит. Один решил с этим не связываться и отказался от права наследования. В итоге, осталось только двое. Один из них — сайвар Торвальд Ирдел, — а сайвар это князь, — был третьим по старшинству, но первым по образованности, изворотливости и жестокости, практически победил в этой битве, устранив последнего противника, но внезапно, буквально пару месяцев назад, появился еще один — какой-то айвар забытой создателем земли. Причем изначально Рэднота в списках не было, он появился внезапно и потребовал пройти проверку на принадлежность к королевской крови. Почему ему разрешили, сначала никто не понял, только потом, когда парень начал с уверенностью конкурировать с Торвальдом, на сцену выступил истинный кукловод — Орват Хас Мивритар, глава тайного совета. Окончательная его цель пока неизвестна ни одной спецслужбе нашего мира, но варианта два: либо он хочет совсем истребить королевскую династию, уронив их авторитет в глазах населения и устранив последнего наследника, либо дать Рэдноту возможность править, но как красивой марионетке, то есть все решения государственной важности принимает Мивритар. Именно он руководит каждым шагом новоявленного наследника сейчас и, кажется, на эту дуэль тоже заставил напроситься. Зачем только, пока я не поняла...может, решил пойти по первому плану и изменить правящую династию? Или он хочет ра....