— Спасибо за вклад в работу сегодня, и что предоставила нам помещения, — протянул руку Технарь. — Скоро выйду на связь с результатами следующего испытания системы червоточин. Будем надеяться, значительных проблем не будет, и мы сможем полностью скопировать объект. Заодно поработаю над миниатюризацией устройства и укреплением против сотрясения. Могу я рассчитывать на тебя в изготовлении новых деталей при необходимости, раз уж у тебя это получается куда быстрее, чем у меня?
— Разумеется. Здорово было, как вы, ребята, все работали здесь; я сама многое узнала, и считаю всё это очень интересным, — улыбнулась та в ответ. — Это было чрезвычайно познавательно, и очень весело.
Герой посмотрел мимо неё на орудие на столе.
— Я избавлюсь от него, чтобы сохранить тайну, — заверила девушка-ящер. — В данный момент в нём нет необходимости, а я легко могу его воссоздать, когда потребуется показать Кайдзю как. В любом случае, надо полагать, нам придётся устанавливать на него генератор червоточины и источник энергии, прежде чем перемещать, а их надо будет получить от вас.
— Полагаю, да. Будем надеяться, у нас есть время провести испытания до новой атаки, но если нет... — Колин пожал плечами. — Полевые испытания всё равно работают. Мало сомневаюсь, что это оружие будет работать, как предполагалось, однако воздействие на Губителя всё ещё неизвестно.
— Не считая прочего, это наверняка их чертовски замедлит, — с этим замечанием он мог только согласиться. — Стоит попробовать, и не важно, что случится.
— Да, так и есть, — Технарь повернулся к подошедшему Легенде и добавил: — Я направляюсь обратно на Вышку. Вы со мной, сэр?
— Я должен сделать крюк и переговорить с парой человек, но мы увидимся позже, — заверил его начальник.
Колин поглядел на Дракон, что-то увлечённо обсуждавшую с Элитом. Раптавр проследила за его взглядом и улыбнулась:
— Они наверняка ещё какое-то время проговорят. Не волнуйтесь, я не возражаю, чтобы она здесь оставалась, если хочет этого.
— Отлично. Поговорим позже, — ответил герой и направился к дверце автомобиля. Хозяйка офиса отпрянула в сторону и щелкнула переключателем, поднимающим роликовую дверь, давая вывести грузовик. Помахала и, когда Легенда тоже вышел, снова закрыла дверь, клацнувшую о землю несколько секунд спустя. Колин аккуратно вырулил к выходу и направился к воротам, разом и довольный итоговым результатом последних трудовых часов, и призадумавшись по той же причине.
У самых ворот он миновал грузовичок Эми Даллон; девушка с улыбкой помахала Технарю. Здоровенная голова, высовывающаяся в боковое окно ухмыльнулась герою, на что тот посмотрел в боковое зеркало, покачал головой и оставил безумие этого местечка позади.
* * *
Тейлор вернулась к так и не отошедшим от стола троим людям — или, по крайней мере, как она сильно подозревала, двоим представителям рода человеческого и одной, скорее всего, нет. Её-то это нисколько не волновало, но было очень любопытно. Но даже так, это было не её дело, так что тему полудемон поднимать не собиралась — уж точно не перед Рэндаллом и Кевином, как бы они ей ни нравились. Кое-что было личным.
— Вам тут нужна кофеварка, ну и холодильничек тоже для прохладительных напитков, — заметил Кевин, подняв глаза. Тейлор кивнула:
— И правда, я собиралась заняться вещами такого рода на следующей неделе. Мы, разумеется, ещё обустраиваемся, — динодевушка удовлетворённо огляделась. — Пока всё идет очень даже неплохо.
Она подошла к орудию и распылила его, а затем и стол. Вскоре помещение вернулось к обычному виду. Рэндалл на пробу примерился к уменьшенной копии, негромко крякнув под весом. Который составлял порядка нескольких сот фунтов или около того, поскольку состоял по большей части из ЭВМ (не то чтобы его требовалось делать настолько неразрушимым).
— Чумовая штуковина, — пропыхтел парень, пытаясь пристроить оружие к плечу. Нормальной человеческой анатомии оно не слишком соответствовало, но злодей упёрся, в конце концов ухватив ружьё как следует и попытавшись удержать его ровно. Тейлор усмехнулась, глядя как ствол ходит ходуном настолько, что можно было быть уверенной — он никогда не сможет куда-то попасть, даже если смог бы выстрелить.
Дракон наблюдала, как и Кевин — оба с видимым удовольствием.
— Мужик, оно больше тебя, — хмыкнул Кевин.
— Не совсем, но близко, — пробормотал Рэндалл, наконец опуская эту штуку и прислоняя её к стене. — Слишком уж тяжелое.
Тейлор присоединилась к ним и легла на пол, положив руки на стол.
— Итак, — обвела она взглядом обоих парней, а затем Дракон. — У вас, похоже, была причина задержаться.
— Была, — отозвалась прославленный Технарь. — Я хотела поговорить с Элитом и с тобой.
— Я права, подозревая, что вы, возможно, хотели бы изучить его трикодер? — усмехнулась полудемон. Фигура в силовой броне, оформленной в стиле рептилии, не могла на самом деле выглядеть удивлённой, но эффект произвела довольно близкий.
— Да, по сути, права, — признала Дракон.
— Хорошо. Мы хотели поговорить о том же самом, — улыбнулась Тейлор.
— Хотели, неужели? — теперь Дракон словно бы слегка развеселилась.
— Если интересно, у нас для вас предложение, — потянувшись вниз за портфелем, который отец дал накануне, девушка его с пола и поставила на стол; открыла и извлекла папку, которую и раскрыла. Достав три соединённых скрепками набора бумаг, протянула по одному Кевину и Дракон, оставив себе третий, затем закрыла портфель и убрала обратно вниз.
Дракон взяла свой экземпляр, пробежалась по первой странице и посмотрела на неё:
— Контракт.
— Контракт. Между ООО ОСББ, Технарём-парачеловеком, известным как Элит и Технарём-парачеловеком, известным как Дракон, владельцем/руководителем "Драко-тек Индастриз" в Ванкувере, Канада, — кивнула Тейлор. — Два контракта, вообще-то. Один между ОСББ и Элитом, один между ОСББ и Дракон. Элит предоставляет чертежи и права на производство устройства, известного как "Трикодер" и непоименованного на данный момент устройства, описанного как индуктор звукового поля, ОСББ в обмен на долю от доходов, разовую выплату в одну тысячу долларов и право вето на дальнейшее лицензирование, если будет необходимо. Далее, ОСББ предоставляет лицензию "Драко-тек" для обратной разработки и, по возможности, массового производства вышеназванных устройств; продажная цена будет определена в ходе дальнейшего обсуждения, с лицензионными выплатами, которые также будут обсуждаться. "Драко-тек" обязуется не продавать эти два устройства никакой из групп, которые наносили бы урон либо репутации ОСББ, Союза Работников Доков Броктон-Бей, города Броктон-Бей, либо Элиту, либо совершали бы незаконные акты с упомянутой технологией.
Полудемон перевела дух, радуясь, что отец вчера утром несколько раз прогнал её по мелким деталям этой короткой речи.
Все трое присутствующих уставились на неё; Кевин приоткрыл рот. Рэндалл, похоже, был под впечатлением, а Дракон на минуту стало почти невозможно прочесть.
Наконец канадка снова опустила взгляд к документу. Пролистала его, читая каждую страницу, пару раз остановившись и вернувшись назад, затем кивнула:
— Выглядит весьма основательно и хорошо продумано.
— У СРД хорошая команда юристов, специализирующаяся по контрактам, — улыбнулась Тейлор. — Это законно и в США, и в Канаде, а также принимает в расчёт все наши лицензии, разрешения и правовое состояние. Вы заинтересованы?
Бронированная голова изучала её примерно секунд десять, затем оглядела Кевина. Ещё одна короткая пауза, и Дракон повернулась обратно к ней:
— Есть ручка?
Тейлор с усмешкой протянула ей требуемое.
— Элит? Ты ещё в деле?
— Я да, — улыбнулся тот. — Ещё одно, пока не подписал. Я хочу эту штуку обратно, сможете вы там с ней разобраться или нет — это одно из моих лучших изобретений, и я к нему очень привязан.
— Обещаю, — Дракон посмотрела на молодого человека и протянула руку, которую тот пожал.
— Годится.
Тейлор протянула ручку и ему, затем проследила как оба подписывают бумаги и отдают ей. Подписала свои копии соглашений на основе взаимности и раздала их.
Кевин встал и поднял с пола свой здоровенный ящик с инструментами, открыл и достал трикодер, который и протянул с лёгкой неохотой Дракон. Женщина аккуратно приняла его и внимательно оглядела.
— Аудиоиндуктор и заметки по обоим проектам у меня в фургоне, я схожу, — с этими словами парень направился к двери. А когда вернулся, с ним были Эми и Лиза.
— Всё прошло хорошо? — с любопытством осведомилась Эми, оглядываясь вокруг.
— Да, спасибо, — отозвалась полудемон. И, покосившись на Лизу, отошедшую прислониться к стене возле стола, широко улыбнулась. — Я тут недавно заглянула на ПХО и углядела очень забавные ролики, — добавила она. — Твоя бедная сестричка выглядела так, точно не может разобраться, что за чертовщина тут творится.
Обе девушки рассмеялись.
— Это было уморительно, — сообщила целительница. — Бедная Вики. Но она начала первой.
Тейлор весело покачала головой и перевела взгляд обратно на Дракон — та как раз закрыла кейс с подкладкой, переданный Элитом, содержавший аудиоиндуктор, а в данный момент быстро проглядывала пару блокнотов, заполненных на удивление четким почерком парня. Тот также вручил ей заполненную данными флешку.
— Этого достаточно для работы? — поинтересовалась динодевушка.
— Думаю, да, спасибо, — отозвалась Технарь, похоже, очень довольная. — Естественно, я сперва доделаю другой проект — на сегодня он более срочный — но сразу после начну этот. Судя по нашим сегодняшним результатам, полагаю, с ним будет всё хорошо.
— Надеюсь. Когда узнаете, можете вы это сделать или нет, свяжитесь с нами, и мы можем разобраться с остальным, — снова улыбнулась Тейлор. — У меня есть доступ к очень хорошему специалисту по переговорам по договорам, но думаю, мы можем прийти к устраивающему всех соглашению.
— Будем надеяться, — сказала Дракон. — Это был очень интересный и результативный день, спасибо всем за то, что вы делали. Чувствую, мы, скорее всего, повторим это в будущем.
— У меня до ужаса много техники, которая должна делать очень крутые штуки, — предложил, усмехнувшись, Кевин. — Если кое-кто готов на них взглянуть...— молодой Технарь потёр пальцы друг о друга, намекая на наличку, на что Дракон рассмеялась.
— Для злодея с тобой на удивление просто иметь дело, и здравого смысла куда больше, чем позволяет предположить ваш видеоканал, — весело фыркнула женщина.
— Мы не слишком в теме настоящего злодейства, — пояснил Рэндалл. — Тут скорее насчёт получить удовольствие и дать публике что-то интересное на посмотреть. К несчастью, мы были немного... эмм... не совсем в рамках закона в том, как это делали? — на его лицо также вылезла усмешка. — Мы думаем попробовать немного сменить подход.
— Возможно, это неплохая мысль, — задумчиво кивнула канадка. — Не могу отделаться от чувства, что у вас обоих масса талантов, пропадающих зазря. Однако не мне указывать вам, что делать со своей жизнью, хотя я, конечно, хотела бы видеть вас на стороне добра. Или хотя бы нейтралами, как Семью, — женщина бросила взгляд на Тейлор, затем на Лизу. — Я всё ещё не вполне уверена, то ли они нейтрально добрые, то ли нейтрально злые, или же просто бессистемно несусветные.
— Хаотично нейтральные, если использовать эту метафору, — рассмеялся Кевин. — Но с уклоном в добро, — и указал на Лизу. — По большей части. Вот эта просто эксцентричная.
— Эй, говори за себя, хилое млекопитающее, — хихикнула Лиза. — Кузина Сауриал рассказывала мне про вас двоих. Вы странные даже для человеков.
— Огромное спасибо, — ухмыльнулся парень.
— Видишь?
Дракон обвела их взглядом и покачала головой:
— Пожалуй, мне стоит уйти, пока безумие не слишком меня затянуло, — произнесла она со смехом в голосе. Затем поднялась на ноги и взяла кейс. — Было подлинным удовольствием работать со всеми вами. Скоро свяжусь.
— Превосходно. Я тоже получила массу удовольствия, — Тейлор улыбнулась и тоже встала. Она проводила гостью до двери, открыла и встала в сторонке. Дракон благодарно кивнула, уже наполовину шагнула за порог, затем бросила взгляд на постер с боевым молотом и замерла. Возникло впечатление, что она тяжело задумалась, потом медленно вышла. Через пару шагов снаружи здания канадка оглянулась на него, затем на Тейлор.
Та слегка пожала плечами, улыбнулась ей и закрыла дверь со словами "Увидимся". Несколько секунд спустя она услышала, как запустились ракетные двигатели Дракон и шум улетающей кейпа в броне.
Гадая со скрытой усмешкой, сколько она поняла, полудемон развернулась и направилась обратно к друзьям (включая новеньких), на ходу возвращаясь в базовую форму. Её хотелось выяснить, что произошло с двумя девушками, выглядевшими слишком уж довольными собой.
* * *
Дракон уставилась на закрытую дверь, за которой находились самые чудные люди, каких она когда-либо встречала. Она долго и упорно размышляла о постере, который уже несколько раз видела, внезапно поймав очень хорошую мысль о том, что он на самом деле должен был означать. Прогоняя в уме расчёты, канадка оторвалась от земли, направившись к вышке и гадая, с какой именно силой Кайдзю могла бы крутить боевой молот пропорциональных габаритов.
Выводы были чрезвычайно тревожными.
На полпути к месту назначения она решила, что, вероятно, непосредственно в данный момент будет лучше не упоминать о её озарении. Оно не имело непосредственного отношения к делу и только расстроило бы бедных Колина и директора Пиггот ещё больше, чем они уже были — не говоря о Ханне, которая, если искин имела хоть какое-то представление о человеческом поведении, находила Семью совершенно ужасающей.
Собственно, Дракон была не вполне уверена, что женщина ошибается, но, насколько она могла понять, большого смысла раскачивать эту конкретную лодку не было.
Тем не менее, в следующий раз, когда она застанет Раптавр одну, искин желала задать несколько деликатных вопросов в отношении таинственных взрывов у побережья Квебека. Имелась чёткая идея, что теперь она, быть может, знакома с одной возможной причиной.
* * *
— Я завернула на обратном пути и попросила твоего отца заказать ещё тонну лука, — сообщила Эми, рухнув в кресло с тихим вздохом облегчения. Приятно было вернуться к людям, которым она могла полностью открыться, пусть даже к этому моменту она здорово повеселилась. — Он этим займётся завтра с утра, так что нам следует быть готовыми начать твою завтра вечером, — посмотрела она на улыбнувшуюся Лизу.
— Простите? — переспросил снявший балаклаву Кевин, оглядывая трёх девушек. — Вы намекаете, что это, — ткнул он в силуэт "Ианты", — было сделано из лука!?
— А я не говорила? — ухмыльнулась ему Эми. — Вначале это было более полутонны лука. Он дешев, с ним легко работать, и никто и глазом не моргнёт, если вы закажете целый грузовик.
— Ни фига себе. Твоя сила такая же хрень, как и её, — вздохнул парень, махнув в сторону тоже заулыбавшейся Тейлор. — Делать людей-ящеров из лука и невозможных металлов. Просто безумие.
