Люси издала дикий вопль чистой радости, маша рукой в воздухе, и торопливо ухватилась за опору, когда Раптавр перепрыгнула следующую щель, глядя вниз на землю с высоты в шестьдесят футов, и увидев нескольких случайных прохожих, бродящих там. Когда они приземлились на следующую крышу, пешеходы ещё только поднимали взгляд посмотреть, откуда был вопль.
Они миновали крыши зданий торгового района быстрее, чем ей казалось возможным, покрыв примерно три мили строго по прямой, невзирая на препятствия. Раптавр добралась до офисных зданий, идущих рядом с проходящим через город шоссе, повернув параллельно ему, пока они не достигли эстакады примерно двенадцатью футами ниже. Уровняв скорость с потоком машин (довольно слабым), гигантская рептилия прыгнула вперёд и вбок, секундой позже приземлившись на дорожное полотно и ускорившись. Она бросила взгляд через плечо на Люси, улыбнулась, посмотрела за неё на машину сзади, затем плавно перестроилась на скоростную полосу и резко ускорилась.
Люси не могла в это поверить: Раптавр запросто держалась наравне с автомобилями на, должно быть, по меньшей мере семидесяти милях в час, и по прежнему галопировала куда более плавно, чем когда-либо могла бы лошадь, даже допуская, что она могла бы для начала достигнуть такой скорости.
— Это изумительно! — счастливо закричала она.
— Рада, что тебе нравится, — крикнула в ответ Раптавр; низкий голос сносило ветром, но Люси могла чувствовать его как вибрацию сквозь гигантское чешуйчатое тело, с которым была сцеплена. — Давай-ка пробежимся по Даунтауну.
— О'кей! — прокричала Люси. Они перебрались на следующий съезд; Раптавр замедлилась до чего-то более близкого к разумным скоростям и направилась обратно к заливу вниз по главной улице. Пару минут спустя они довольно медленно двигались в потоке вечернего движения; Люси теперь сидела прямо и с широкой усмешкой оглядывалась по сторонам. Люди снимали их на фото и видео, на что девушка махала рукой. — Кстати, я затемнила твоё забрало, так что люди не смогут понять, кто ты, — прокомментировала Раптавр через плечо. — Я подумала, так лучше всего.
— Спасибо, — хихикнула Люси. — Поверить не могу, что делаю это. Огромное, огромное тебе спасибо.
— Для тебя всегда пожалуйста, Люси, — рассмеялась Раптавр. Поглядела направо и ткнула рукой: — Эй, это Штурм и Батарея. Хочешь с ними встретиться?
— Конечно, — ухмыльнулась про себя Люси. Это было лучше всего, что она делала.
— Привет, ребята, — бодренько заговорила Раптавр, остановившись рядом с двумя кейпами; те увидели, как она подходит, и наблюдали с выражением, очень напоминавшим легкую настороженность и примесью смирения. — Как жизнь, не потрепала вас двоих?
— Не слишком, Раптавр, — вежливо отозвалась Батарея. — Спасибо, что спросила. А ты?
— А, замечательно, вообще никаких проблем.
— А кто твой друг? — осведомился Штурм, изучающе глядя на Люси. — Новый кейп?
— Нет, просто подруга Эми с хорошим вкусом на питомцев и желанием пощекотать нервы, — рассмеялась Раптавр. — У меня было свободное время, и я подумала, что было бы мило немного покатать её по округе. Ей, кажется, весело.
Люси решительно закивала.
— Это великолепно, — рассмеялась она. — Лучшая поездка в моей жизни, американские горки рядом выглядят как потеря времени.
— Будь осторожна, если Стояк обнаружит, что ты устраиваешь катания, он понапридумывает ужасных шуточек, а ещё сам напросится на поездку, — усмехнулся кейп в красном. — Сама знаешь, что ему нравится.
— Знаю, — весёлым голосом отозвалась Раптавр. — Он нам нравится, в некоторых отношениях он очень похож на человеческую версию нас. Любит добрый каламбур.
— Нет такой штуки, как добрый каламбур, — пробормотала Батарея, вызвав у Люси смешок.
— О, конечно, есть, — улыбнулась Раптавр. — Просто надо немного подумать. Мистер Ступ согласен.
Штурм внезапно заржал как идиот, на что блондинка рядом уставилась, затем вздохнула.
— А, повзрослей, придурок здоровый, — проворчала она, сцапав его руку. — Рада была с вами обеими повстречаться, Раптавр, таинственный друг Раптавр. Мне надо куда-нибудь оттащить этого шута и заставить его успокоиться.
— Конечно. Увидимся, ребята, — отозвалась Раптавр; скакун и всадницы проводили взглядом парочку паралюдей Протектората: Батарея торопливо выговаривала Штурму, а тот всё хихикал.
— Забавные они, — произнесла Люси, найдя всё произошедшее восхитительным. — Как если бы были женаты или вроде того.
— Кажется, есть у них этакие вибрации, верно? — хмыкнула Раптавр. — Ладно, давай назад. У меня ещё должно хватить времени покатать твоих друзей, если они захотят, а затем мне надо идти найти Кайдзю, — и она двинулась обратно в сторону доков, миновав несколько боковых улочек, а затем вскарабкавшись на одно из зданий и снова направившись по крышам. Женщина-рептилия явно знала город как свои пять пальцев.
— Если не возражаешь, я спрошу, куда вы, ребята, все деваетесь, когда вас тут нет? — нерешительно поинтересовалась Люси где-то спустя минуту. Громадная голова Раптавр завернулась обратно, чтобы на миг на неё взглянуть и вернулась обратно в направлении движения.
— Мы уходим глубоко, — в голосе динодамы звучала улыбка. — Очень глубоко. Но и здесь наверху нам тоже нравится. Мы завели очень хороших друзей и отлично развлекаемся.
Не вполне уверенная, что поняла, Люси всё равно кивнула, пригнувшись, когда гигантская рептилия ускорилась.
— Я тоже повеселилась, — наконец ответила она. — Куда больше, чем могла себе представить. И очень рада, что вы все здесь.
— А я рада, что ты рада, — издала смешок Раптавр, спускаясь головой вперёд с шестиэтажного здания, пересекая парковку и карабкаясь на следующее. — Я скажу про тебя Кайдзю. Побудь рядом, и она придёт и скажет "привет".
— Я бы и в самом деле очень этого хотела, — с превеликим удовольствием отозвалась Люси. День пока что проходил очень даже недурно и было похоже на то, что станет ещё лучше. Познакомиться с Тейлор, через неё с Эми, а через неё с Семьёй — по мнению китаянки было здорово.
[1] Так у автора. Не знаю, почему пили только четверо из пятерых, видимо, опечатка.
[2] Очередная игра слов на английском. Имя парня и слово "богатый" (rich) произносятся и пишутся одинаково.
[3] Вообще-то в Америке они называются (и совершенно справедливо в историческом смысле) русскими, но в этом случае боюсь, правильно поняли бы не все.
Глава 152: Валы и собаки
В конце концов все четверо друзей Тейлор решились на поездку. Мальчишки, скорее всего, из-за нежелания отставать от пары девчонок — учитывая, что ей пришлось останавливаться на полпути, чтобы дать Эрику слезть и по-тихому избавиться от содержимого желудка в углу крыши.
— Эрик, ты в порядке? — поинтересовалась она, когда парень закончил, протягивая ему стакан воды и тряпку.
— Живой, — произнёс парень, не вдаваясь в детали, пока не выпил воды. Затем странно поглядел на стакан и слегка дёрнулся, когда тот внезапно исчез. — У Люси очень крепкий желудок, если она в состоянии вынести такого рода вещи и под конец ухмыляться как идиотка, — добавил он, протягивая динодевушке ткань, которую та деликатно взяла одним когтем и испарила. Маленькие частички органики, которые Эрик вытер у рта, свалились на землю.
— Прости, возможно, я немного перестаралась, — извинилась Тейлор, помогая другу оседлать своё нижнее тело. — Я поеду медленнее на обратном пути.
— Был бы признателен, — благодарно отозвался он.
— Не фанат горок?
— Нет, на самом деле нет, — вздохнул парень. — И поверь, ты чертовски быстрее любой горки, на какой мне доводилось бывать.
— Я ни на одной не была, — искренне сообщила ему полудемон. Тейлор всегда хотелось попробовать, но по той или иной причине вечно не было возможности. Значительно медленнее направляясь обратно к Докерам, она постаралась не вызвать у Эрика снова слабость.
Он и в первый-то раз едва сумел достаточно быстро вылезти из седла...
* * *
Эми как сумасшедшая смеялась над видео, которое они смотрели, и остальные делали практически то же самое. Тейлор загрузила данные с камеры, так что они проигрывали съёмки лиц всадников во время заездов. У Люси всё время держалась та же жутковатая ухмылка, Мэнди поначалу выглядела перепуганной, а затем радовалась, Рич попеременно бледнел и смеялся, а бедный Эрик просто выглядел напряженным.
— Можно мне копии? — попросила Люси, когда они закончили.
— Конечно, дайте только флеху найти, — отозвалась Тейлор, роясь в коробке с разнообразной мелочёвкой, которую в задумчивости заказала Лиза, после коротких поисков добыв коробок с флешками. И протянула её Эми. — Мне надо идти за Кайдзю. Ребята, увидимся как-нибудь в другой раз, но было очень приятно с вами всеми познакомиться, — пожала она руку каждому из гостей.
— Огромное спасибо, что предложила покататься, Раптавр, — широко улыбнулась Люси. — Это была фантастика.
— Рада, что тебе понравилось. Можем, наверное, как-нибудь повторить, — Тейлор кивнула всем и порысила к задней двери, удалившись сквозь неё. И пока дверь закрывалась, до них донёсся всплеск.
— Эми, было так весело, — усмехнулась китаяночка, повернувшись к целительнице. — Они такие милые.
— Мне они нравятся, даже если имеют склонность к странным шуткам, — отозвалась Эми и бросила взгляд на Лизу, прислушивавшуюся к ним, параллельно печатая на одном из компьютеров; та сидела на хвосте и выглядела весёлой. — Что теперь делаешь?
— Судя по всему, заставляю эту особь, Clockbloker нервничать, если верить его другу Vist'e, — сверкнула черно-красная рептилия зубами. — Всё, что я сделала, это ответила на пару его вопросов. А теперь он говорит, что хотел бы их не задавать.
— Перестань троллить ПХО, пока не слишком вывела этих людей из себя, — фыркнула Эми.
— Тут есть очень странный тип, зовущийся Void Cowboy, задающий крайне грубые вопросы, — добавила Лиза, поворачиваясь обратно к экрану. — Я сообщила ему, что он противный, и он сильно возбудился. После двух вопросов его забанила та особь, BroctonBayMod. Это нормально?
— Что касается этого придурка, то да, — рассмеялся Эрик. — Два? Думаю, это новый рекорд. Хорошая работа.
— Спасибо, Эрик, — улыбнулась она. — Всё равно, странная личность. Кажется... каким-то незрелым.
— Он совершенный долбодятел с тотальным отсутствием понимания, что допустимо, а что нет, — вздохнула Мэнди. — Читала я некоторые его посты. Извращённая смесь проницательности и полного безумия, сдобренная нездоровой дозой свинства и отсутствия юмора, когда его критикуют. Что случается часто.
— Как странно. А, ладно, человеки же, верно? — Лиза со смехом отвернулась от компьютера и склонила голову набок. — Кто-то за дверью.
Эми посмотрела туда — как раз когда раздался стук. Целительница пошла открывать, обнаружив Рейчел с двумя собаками: немецкая овчарка у ног, смотрящая на неё снизу вверх, и какая-то разновидность спаниеля, лежащего на руках.
— Здравствуй, Рейчел, — улыбнулась она. — Что за проблема?
— Эти две больны, — произнесла девушка, не встречаясь с ней глазами. — Можешь поправить? — кажется, просила она без охоты, однако при этом с тревогой за собак.
— Конечно. Давай, заходи, — Эми подалась в сторону, и девушка вошла; овчарка последовала за ней, сильно хромая на заднюю лапу. Собака была очень красивой, но с ней явно какое-то время скверно обращались. Та, что лежала у Рейчел на руках, на беглый взгляд была в хорошем состоянии, но притом очевидно вялой с немного тусклыми глазами.
— Это Рейчел, наш друг, — представила целительница, подведя новоприбывшую к остальным. — Её собаки немного больны. Метида, почему бы тебе не взять немецкую овчарку, а я посмотрю этого парня, — она мягко приняла пса из рук Рейчел и положила на пол. Встав на колени, Эми положила на него руки. — А, ясно, почки не работают. Думаю, он какое-то время был сильно обезвожен, — заключила она, глядя на крепко сбитую девушку, опустившуюся на колени с другой стороны от собаки и смотревшую разом обеспокоенно и несколько зло.
— Можешь его вылечить? — спросила та.
— Да, это не сложно. После он будет сильно голоден, пару дней тебе потребуется кормить его примерно втрое больше обычного.
— Ладно.
Проверив другую собаку, рядом с которой присела на корточки Лиза, Эми обнаружила, что та смотрит на гигантскую рептилию с любопытным и настороженным выражением, тревожно подняв уши. Лиза протянула руку; собака осторожно её обнюхала, затем лизнула. Динодевушка улыбнулась и погладила её по голове. Люси подошла и внимательно посмотрела.
— Красавица, я всегда любила немецких овчарок, — проговорила девушка, также предлагая животному руку.
— Повредила бедро, — прокомментировала Рейчел. — Ранили в драке.
— Бедняжка, — Люси повернулась к Лизе. — Можете ей помочь?
— Конечно. Помоги её уложить, — и они вместе осторожно переместили собачку, словно бы выражавшую согласие на операцию. Эми наблюдала, как Лиза кладёт руку на спину животного; исцеляющие усики углубились в мех, и собака тут же зевнула. Казалось, она заснула под взглядом расширенных глаз Люси (остальные её друзья наблюдали с безопасного расстояния).
Удовлетворённая тем, что всё под контролем, Эми приступила к работе над собственным пациентом. И пару минут спустя с триумфальной улыбкой убрала руки:
— Ну вот, Рейчел, теперь он в порядке. Перекусит как следует несколько раз, и ты бы ни за что не узнала, что он болел.
Девушка с довольным видом благодарно кивнула и развернулась посмотреть, как "Метида" убирает руки с другой собаки; та моргнула, тряхнула головой и перекатилась на лапы. Огляделась вокруг и порысила к Рейчел, не показывая никаких признаков травмы.
— Было довольно просто, — доложилась Лиза. — Скверно вправленное бедро и несколько неприятных шрамов.
Выглядящая необычно счастливой Рейчел поднялась и со слабой улыбкой благодарно кивнула обеим, после чего свистнула отбежавшей на обследование помещения овчарке. Та вприпрыжку бросилась обратно, затем, не останавливаясь, более спокойно от хозяйки. Рейчел обвела всех взглядом и направилась к двери.
— Если есть ещё проблемы, обращайся, — окликнула её Эми.
— Так и сделаю, — отозвалась девушка, открывая дверь и оглядываясь на целительниц. — Спасибо.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулась Лиза. Рейчел вышла, и дверь за ней закрылась.
— А она не слишком разговорчива, верно? — заметил Эрик.
— Да. Она... экономно обращается со словами, — улыбнулась Эми. — Думаю, тяжелое детство и то, что она предпочитает собак людям. Но человек всё равно достойный.
— Почему-то она выглядит смутно знакомой, — задумчиво произнесла Мэнди. И спустя миг пожала плечами. — Без понятия, с чего бы. Собаки были милые.
