— Ну, я как-то читала про Титаник. Они примерно знают, где тот затонул, но никто никогда его не находил. Тот тип, Баллард, пытался, но они ничего не нашли. Спорю, я бы смогла.

Лиза покосилась вбок на спутницу, слегка удивившись, но заинтересовавшись:

— Было бы весело.

— И я так думаю. В любом случае, это на будущее, — Тейлор перевернулась на спину и некоторое время плыла вверх животом, вызвав у Лизы усмешку.

Вскоре парочка замедлилась, войдя в судоходный канал, прорезанный в рифе на входе в залив. Спустя совсем немного времени Умница выбралась из воды рядом со спутницей, и они отряхнулись от воды, очень быстро сбегавшей по чешуе. Очевидно, Эми умудрилась скопировать эффект форм Варги у Тейлор, бывших слегка водоотталкивающими, что к тому же вроде бы снижало торможение о воду. Тейлор постучала в дверь и, когда Эми открыла, вошла внутрь; Лиза последовала за ней.

— Как прошло? — поинтересовалась брюнетка, оценивающе оглядывая её с головы до пят.

— Спасибо, фантастически хорошо, — отозвалась Лиза. — Твоя работа восхитительна. Так хочется собственный.

— Начнём его делать на неделе, но надо больше лука, — рассмеялась Эми. — Прикинь, какую расцветку хочешь. Ладно, на этом почти всё. Мне надо сделать одну последнюю модификацию, но это сложно. Хотя нам она понадобится. Подойди сюда и присядь, это займёт время.

Лиза покосилась на Тейлор; та пожала плечами, съежилась в свой основной облик, уселась за стол и выложила на него ноги, наблюдая. Рептилистая на сей момент, а обычно блондинистая девушка, сидя на полу, ждала, когда третий член их маленькой группы возложит руки ей на плечи и словно бы провалится в транс.

Возникли странные ощущения, пронизавшие заимствованное тело, но Умница превозмогла порыв почесаться (в любом случае это было бы довольно бесполезно, поскольку щекотка по большей части имела место у неё в голове). Наконец Эми отступила на шаг и удовлетворённо кивнула.

— Должно получиться, — улыбнулась она.

— А что ты сделала? — с любопытством уточнила Тейлор.

— Если немного повезёт, дала этому телу способность к исцелению.

Тейлор и Лиза дружно воззрились на Эми в шоке; целительница в ответ самодовольно усмехнулась.

— Какого фига? Как ты это сделала? — вид у Тейлор был ошалевший.

— Вариант симбионта; собственно говоря, на нём и базируется, — улыбнулась Эми. — Я просчитала как заставить его работать на людях, без того чтобы они действительно таким обзаводились. По сути, он подсоединяется на время, исправляет проблемы и отделяется. К тому же должен выглядеть соответствующе по инопланетному. Маленькие усики из рук.

Лиза вытянула перед собой чешуйчатые руки, внимательно их оглядев. Никакой разницы заметно не было, о чём она и сказала.

— Нет, они невидимы, но я вполне уверена, что будут работать, — отозвалась целительница. — Но нужен испытатель.

— Притащить одного из ребят Союза? Они всё ещё шатаются снаружи, — предложила после паузы Лиза.

Тейлор неуверенно посмотрела на подруг.

— Я бы предпочла, чтобы мы не давали никому знать, пока не удостоверимся, что это работает — так вся эта штука с Семьёй будет выглядеть более правдоподобно, — ответила она. — Как насчёт одной из собак Рейчел?

— Она всерьёз, реально разозлится, если ты ранишь одну из её собак, — предупредила Лиза. — В любом случае, даже если допустить, что сейчас это не так.

— Не волнуйся, всё будет отлично, — заверила её Эми. — Я могу исправить всё, что пойдёт не так, и буду отслеживать. Спорю, по крайней мере у одной всё равно есть что-то, что требует восстановления.

— Единственный способ выяснить, это пойти посмотреть, — заметила Тейлор, обращаясь в Раптавр и направляясь к двери. — Буду через минуту.

И исчезла за парадной дверью. Несколько минут спустя она вернулась с идущей следом Рейчел, выглядевшей усталой и слегка обеспокоенной, с маленьким терьером на руках.

— Рейчел, это моя кузина Ианта, — представила их Тейлор, закрыв за гостьей дверь. Крепко сбитая девушка застыла намертво и пристально обозрела Лизу.

— Ты ей веришь? — наконец осведомилась она, не отводя взгляда.

— Безусловно, — ответила Тейлор.

Последовала ещё одна пауза, затем Рейчел решительно кивнула, подошла и опустилась на колени.

— Это Бен. Его левая задняя лапа была сломана и срослась неправильно. Почини его.

Она погладила собаку, сидевшую рядом с ней, глядя на Лизу снизу вверх с озадаченным выражением. Лиза слабо улыбнулась. Грубоватый подход подруги был освежающе честен в сравнении с большинством людей, однако можно было понять, почему некоторых он раздражает.

— Я посмотрю, что могу сделать, — проговорила она, покосившись на кивнувшую Эми.

Тоже опустившись на колени, девушка-ящер положила руку на собаку. Эми сделала то же самое. Умница посмотрела на брюнетку, попытавшись передать взглядом вопрос "Что теперь?". А спустя пару секунд ощутила покалывание в ладони; быстрый взгляд продемонстрировал десятки тонких червеподобных нитей, исходящих из ладони и вокруг неё, без каких-либо явных проблем зарывающихся в собаку сквозь мех. Животное, очевидно, даже не заметило этого.

Испытывая немалый шок и некоторое отвращение, Лиза под пристальным взглядом Рейчел удержала на лице спокойную улыбку. Собака дернулась с озадаченным видом, затем легла и закрыла глаза, очевидно, резко устав.

— Всё работает нормально, — заверила обеих Эми. Тейлор стояла и с интересом наблюдала, с уверенным видом встретив взгляд Лизы.

Через усики до Лизы доносились странные ощущения, которые по сообщению её силы представляли собой всевозможные данные о здоровье животного — по сути, информацию, которую симбионт использовал, чтобы выяснить что не так. Спустя считанные секунды данные изменились. Спустя ещё один, на удивление краткий, период времени, маленькие выползки втянулись. Когда она отняла руку по быстрому движению Эми, собака вздохнула, а целительница с удовлетворением кивнула:

— Сработано идеально. Теперь его нога в порядке, Рейчел.

Девушка посмотрела на неё, затем осторожно прощупала собачью ногу пальцами. Улыбнулась:

— Спасибо, — произнесла она, а животное проснулось и огляделось, очевидно не представляя, что тут случилось. Собачница подобрала его, встала и без единого слова направилась к двери. Тейлор выпустила её, затем снова закрыла и заперлась.

— А она не болтунья, а? — хмыкнула полудемон.

— Нет, но склонна иметь в виду то, что говорит, — отозвалась Лиза. — И могу заверить, она действительно рада, — Умница снова поглядела на Эми и покачала головой. — Б**, это было невероятно. Ты ничем не лучше Тейлор — каждый раз, как я думаю, что мы достигли твоего предела, ты тут же его преодолеваешь. Количество штук, на которых вы двое сидите, и которые в буквальном смысле способны изменить мир, неимоверно.

— И о большей их части мы наверняка никогда никому не сможем позволить узнать, — Эми пожала плечами; вид у неё был разом довольный и какой-то печальный. — Или по крайней мере признать правду.

— К сожалению, это так, — пожала плечами Лиза, вставая на ноги. — Но думаю, теперь я смогу чертовски убедительно произвести впечатление Ианты, — она воспользовалась одной из встроенных систем, чтобы создать клинок в руке, а затем поглотить его. — Настолько полная ерунда, что с трудом верится. Ты читеришь круче, чем кто-либо, кого я встречала, за исключением её, — добавила динодевушка с усмешкой, указывая на Тейлор; та спокойным кивком подтвердила комментарий.

— Вот такая я, — рассмеялась Эми. — Видимо. Ладно, давай вытащим тебя отсюда и убедимся, что всё работает как надо.

Лиза, кивнув, легла набок и проделала умственные упражнения, которые Эми вбила в неё, чтобы заставить конструкт отсоединиться. Внезапное отключение чувств сперва вылилось в дезориентацию, но девушка вскоре ощутила руки, держащие её, которые Умница вытянула наружу. Спустя несколько секунд она сидела на полу, тяжело дыша, обхватив голову руками — первые вздохи собственными лёгкими за почти три часа. А эта мысль разве не была странной?

— Надо доработать часть с отключением, весьма неприятно, — произнесла она, когда пришла в себя, открыла глаза и посмотрела на Эми, рука которой лежала у неё на плече, проверяя состояние.

— Знаю, не фонтан, но, как я и говорила, это прототип. Будет лучше. Кстати, ты в порядке. Все изменения внесены. Пока оставлю сверхсилу и прочее отключенными, потребуются тщательные испытания, чтобы удостовериться, что всё работает правильно и научить тебя их использовать, а я слишком устала, чтобы делать это сейчас. Может, завтра.

— Спешить некуда, — Лиза поднялась на ноги, обнаружив, что это проще, чем когда-либо было. Симбионт сам по себе оставил её в лучшем состоянии здоровья в жизни, это легко было почувствовать. — Но спасибо. Как за апгрейд, так и за опыт, это было изумительно, — блондинка принялась одевать свои вещи, сложенные на столе.

Эми с улыбкой кивнула, затем подошла к конструкту Ианты и положила руку на голову. Прорезь для доступа закрылась и исчезла, следом открылись глаза. Когда он перекатился и поднялся на ноги, Лиза отступила на шаг.

— Малость чудно, когда его никто не контролирует, — вздохнула она.

— Не дергайся, она тебе не навредит, — бросила Эми через плечо. — Ты авторизированный пользователь, она знает тебя лучше тебя самой, — она подала рукой знак пристально наблюдающему рукотворному созданию и улыбнулась, когда то вновь улеглось и впало в спячку, а прорезь открылась вновь. — О'кей, тебе надо это выучить. Это движение, чтобы она открыла доступ, — целительница вновь шевельнула рукой под внимательными взглядами Лизы и Тейлор. Сила Лизы делала запоминание простым. — Чтобы снова её включить снаружи, положи руку сюда. Она знает твоё прикосновение, но не ответит никому незнакомому, — и она снова положила руку на голову своему творению промеж глаз.

Тварюшка опять их открыла и поднялась на ноги, явно в состоянии повторять это всю ночь. Лиза опробовала знак рукой на деактивацию, затем активирующее касание — и то, и другое работало согласно проекту.

— А что случиться, если использовать сигнал, когда ты внутри? — поинтересовалась Тейлор.

— Ничего, когда пользователь там внутри, все автоматические контрольные системы подавляются и, как я уже сказала, своих пользователей она знает. И достаточно сообразительна, чтобы стало почти невозможно надурить охранную систему, — судя по виду, Эми была этим довольна.

— А если кто-нибудь продолжит пытаться?

— Ну... — целительница прикусила губу. — Скажем так, это была бы плохая идея и на том остановимся, — и с усмешкой развела руками. — Их предупредят, что пора бежать. Если будут быстрыми, может даже получиться.

Тейлор впечатлилась, а Лизу слегка передёрнуло. Умница не сомневалась, что Эми не шутит.

— О'кей, а вот ещё контрольные сигналы, — добавила девушка. И показала им, как заставить конструкт ходить, точно под радиоуправлением. Лиза всё запомнила и опробовала.

— Но это же ещё не всё, верно? — уточнила она, когда Эми прекратила обучение.

— Ага. Однако над шаблонами ещё надо работать. Но я могу перевести её в режим защиты, а это, уж поверь, скверно обернётся для всякого, кого тут быть не должно, — задумчиво отозвалась Эми, внимательно оглядывая синтетическую жизненную форму, следившую за ходящей вокруг девушкой как собака в ожидании печеньки. Лиза даже без своей силы могла сказать, что тут имели место не просто несколько предустановленных программ в её мозгах, хотя точно и близко не доходило до разумности или самосознания. Как Эми им и сказала, весьма сообразительная собака.

Весьма сообразительная собака с зубками в шесть дюймов, очень близких к неразрушимости, и движущаяся быстрее, чем почти что угодно, что приходило на ум, вот что это.

— Ты построила велоцираптора, — внезапно осознала блондинка.

— Ютараптор[1] был бы ближе, — вмешалась Тейлор, а Эми ухмыльнулась. — Хотя ноги не те. Неправильные потрошащие когти. Куда больше похоже на сильно эволюционировавшую на основе этого шаблона особь, как человек — это развитая обезьяна с равнин, — подруги дружно посмотрели на неё, вызвав пожатие плечами. — Я чуток знаю о рептилиях, как живущих, так и вымерших. Интересно, почему?

Лиза весело сверкнула зубами и повернулась обратно к конструкту. Эми стояла рядом, положив на него руку и закрыв глаза.

— Она в порядке, — доложила спустя миг целительница. — Вообще никаких проблем. Я действительно довольна, как тут идут дела, всё на изумление здорово работает.

— Оружейник и остальные договорились на завтра на десять утра, — указала Тейлор, возвращаясь к норме и усаживаясь. — Я доставлю её примерно к половине девятого. Эми, приходи до десяти, так ты будешь здесь, когда они прибудут. Мы с Лизой займёмся "Иантой" пораньше, чтобы у неё было побольше практики. Все смогут прекрасно разглядеть, как вы двое беседуете друг с другом,так не должно остаться места сомнениям, что вы разные люди. К нам даже Легенда изо всех возможных кандидатур явится! — полудемон широко ухмыльнулась. — Сомневаюсь, что сможем заполучить лучшего свидетеля. Никто не возьмётся заявить, что он лжет по этому поводу, и, что самое лучшее, он и не будет.

— Похоже на хороший план, — хмыкнула Эми. — Я её уведу.

— Эми, допрежь ты свершишь сие, я сложил вариант заклятья покрова, что, по моему мнению, пойдёт на пользу, — вставил Варга. Лиза и Эми обернулись, взирая на Тейлор, когда подключившийся к ней демон улыбался лицом девушки. Лиза до сих пор считала, что это одна из самых жутких вещей, какие она видала, а её сила категорически отказывалась в этом копаться. Что, может, и к лучшему. Поскольку, когда блондинка давила, то была склонна выпадать на длительные промежутки времени.

— И что оно делает? — с любопытством поинтересовалась Эми.

Тело Тейлор поднялось, однако Лиза могла утверждать, что управляет им в данным момент не она. Имелась некая тонкая перемена в языке тела, когда Варга выходил на передний план, которую Умница даже ради спасения своей жизни не смогла бы облечь в слова.

— Оно задействует фрагмент заклинания с фильтром распознания, однако по существу сокращает эффект дабы ограничить действенность. Полное заклинание есть эффективная невидимость, чего нам не требуется, мы желаем смущения восприятия и неспособности соотнести причину и следствие. Мнится, я сумел изменить заклятье ради сей цели. Интересное интеллектуальное упражнение, вариант магии, отличный от моего обычного арсенала. Сие заклятье не демоническая магия, однако же разработано весьма талантливым магом.

— Так что, если ты применишь тут его к "Ианте"... — высказала мысль Лиза.

— Сие должно отвратить способность кого-либо связать её с мыслью, что ты, либо же Эми воистину в ответе. Верно, — улыбнулся демон. — Очевидно, что я в силах настроить его, дабы позволить конкретным людям его игнорировать. Но ежели оно работает должным образом, сие станет очередным слоем разделения меж вашими личностями в Семье и истинными лицами.