Охотница Салли, или Листик на тропе войны.

— А... — Маара показала на молодого орка, так и не слезшего с повозки. Может, он бы и сбежал. Но ему не давала это сделать Милисента, что-то строго выговаривая.

— Ырымытыр как раз и принадлежит к этой драчливой группе. Вот потому-то орки и воевали раньше, но с появлением Анурам, вернее её пришествием, положение изменилось. Раньше-то Анурам не показывалась оркам.

Рамана не стала рассказывать Мааре, что Анурам выдумал Ырмытыр, чтоб орчанки не донимали его своими мольбами. Однажды Листик и Милисента предотвратили большую войну между орками. При этом Милисенту приняли за Анурам, а Листика за Арыамарру — говорящую с богами, или голос богов. Встретившись с Ырымытыром, сёстры извинились за самозванство, но хитрый орочий бог смекнул, что такое положение вещей избавляет его от многих забот, и предложил оставить всё как есть. Анурам будет заниматься различными бытовыми вопросами, Арыамарра будет ей помогать, а он займётся любимым делом — войной. Но не тут-то было! Быстро вошедшая в силу Милисента решительно пресекала всякие попытки начать военные действия, даже маленький набег организовать не разрешала, Листик ей в этом активно помогала. Ырымытыр пытался сопротивляться, но где ему тягаться с сёстрами, тем более что сам он влюбился в свою богиню. Нельзя сказать, что Милисента ответила взаимностью, но благосклонно принимала знаки внимания, ведь Ырымытыр, несмотря на свой возраст, был хорош собой, да и теперь выглядел молодо. Да и что такое разница в несколько десятков тысяч лет для бога и дракона? Ну пусть не десятков — сотен, если не тысяч. Ведь и Милисента уже была не простым драконом.

— А с кем собралась воевать Листик? Вернее, с кем она хочет разрешить воевать оркам? — Маара посмотрела на тех орков, что были не прочь подраться.

— Листик посоветовалась с Милисентой, и они решили усилить наш отряд дружиной орков. Они хорошие бойцы и не уступают охотникам, кое в чём и превосходят, — ответила Рамана, увидев, как удивилась наёмница, ведь Листик с Милисентой между собой не обмолвились ни единым словом, пояснила и это: — Им и не надо переговариваться, они прекрасно обходятся без этого. Похоже, что и Лиша так может — понимает их без слов, а они её.

— Третья сестра, — хмыкнула Маара.

— Именно, — кивнула Рамана.

Большую войну так просто невозможно прекратить, даже не начавшуюся. Достойным завершением может быть только большой пир. И совет вождей решил не отступать от традиций и назначил большой пир на вечер и последующие три дня. Естественно, охотники и наёмники были приглашены как союзники. Но оставалась всего одна мелкая, незначительная проблема — эльфы. Они-то не знали, что орки передумали воевать, и по-прежнему готовились к большой войне. Уладить этот вопрос полетели Листик с Милисентой, для большей солидности их сопровождали — Рамана и Тиасса, ну и Лиша, куда же без неё. Те, кто не улетели, они всё-таки не драконы, остались в орочьем лагере, гостями Ырмытыра. А драчливые орки, что решили продолжить поход с Листиком, начали боевое слаживание с новыми союзниками — охотниками и наёмниками. Накрытый в большом шатре стол как нельзя лучше этому способствовал. Ырмытыр тоже в этом участвовал, найдя в Мааре благодарную слушательницу, во всём ему сочувствовавшую. Маара, шалея от того, что вот так запросто пьёт с богом, сочувствовала тому изо всех сил, Ырмытаыр жаловался наёмнице на холодность своей богини и спрашивал совета, как завоевать благосклонность Милисенты. Наёмница, заметившая по каким-то признакам понятным только женщине, что красавец орк не безразличен Милисенте, посоветовала:

— А вы что-нибудь ей подарите.

— Пробовал, — вздохнул орк (Ырмытыр хоть и был богом, но при этом оставался орком), — я принёс ей связку скальпов и отрезанных ушей наших врагов...

Маара поперхнулась, представив этот подарок. И предложила свой вариант подарка:

— А вы попробуйте подарить ей цветы...

— А? Они что её враги? — изумился орк.

— Да нет, просто подарите букет и при этом поцелуйте ей руку.

Ырмытыр задумался, а потом незаметно выскользнул из шатра.

Пресветлый Тиловинэль, эльфийский князь, посмотрел на Алиола, тот прибыл с отрядом из мира Горм на помощь своим сородичам. Хоть тамошние эльфы и не принадлежали к светлым (тёмными они тоже не были), но на призыв эльфов мира Эсфинэль откликнулись. Алиол привел не только большой эльфийский отряд, но и гномий хирд. Вообще-то, так очень редко бывает — чтоб эльфы и гномы сражались вместе, но совместная борьба против драконов-захватчиков сплотила эти две расы мира Горм. Хирд гномов привёл Орандун, глава одного из кланов, кроме воинов у гномов были и сильные маги, что для гномов тоже было редкостью, к тому же самый сильный маг гномов была довольно молодой женщиной! Наличие магов среди пришедших на помощь было очень кстати, так как по полученным разведчиками сведениям орков вёл их бог войны. А это было более чем серьёзно, потому что на призыв эльфов их богиня не откликалась!

— Наш Лес — это не сплошной массив. Он состоит из рощ, между которыми большие поляны, скорее, луга. Конница орков пройдёт по этим лугам и будет уничтожать наши поселения в рощах по одному. Если сосредоточим основные силы в одной из рощ, мы отдадим остальные оркам, ведь мы не знаем по какому поселению они ударят, — говорил Тиловинэль, его внимательно слушали. Когда он закончил, гном предложил:

— Хирд в лесу не сможет развернуться, да и роще тоже. Поэтому я предлагаю: мы займём промежуток между рощами, ближайшими к степи. Ваши стрелки разместятся в зарослях, орки вынуждены будут ударить по нашему строю, обходить не станут, потому что оставить хирд в тылу...

Гном усмехнулся, при этом сомкнул ладони своих больших рук, словно что-то раздавил, тем самым показывая, что произойдёт с орками.

— А выдержит ли ваш строй удар конницы орков? — обеспокоенно поинтересовался Тиловинэль, Орандун презрительно усмехнулся:

— Хирд держит удар панцирной кавалерии, а уж орков... К тому же наши маги не дадут им разогнаться.

Женщина-маг утвердительно кивнула и хотела что-то сказать, как один из эльфов закричал, подняв голову (военный совет проходил на полянке в одной из рощ):

— Драконы! Драконы! Смотрите! Сюда летят! — это кричал один из местных эльфов, а Алиол досадой произнёс:

— Проклятые орки! Как они смогли договориться с драмнами?! А у нас ни одного зачарованного болта!

Надежда на то, что драконы не заметят эльфов и их союзников, пропала же сразу — драконы сделали круг над рощей и устремились вниз. Маленький изумрудно-золотистый дракончик упал на поляну и стал с интересом разглядывать замерших перед ним эльфов и гномов. Гнома, женщина-маг, тоже с не меньшим удивлением смотрела на этого дракончика, в то время как остальные смотрели со страхом, понимая, что ничего атаке этого, пусть маленького, но дракона ничего противопоставить не смогут. А гнома-маг, изумлённо подняв брови, спросила:

— Листик?

— Не-а, — покачала головой маленькая рыжая девочка, стоящая на месте исчезнувшего дракончика, — я Лиша!

— Она моя младшая сестра, — начал говорить изумрудно-золотистый дракон побольше. А закончила рыжая девочка.

— Листик! — закричала гнома, бросаясь обнимать девочку. Остальные драконы приземлились вслед за первыми двумя и тоже сменили ипостась, оказавшись двумя девушками и ещё одной девочкой. Одна девушка была копией Листика, но её внешность, словно мигнув, на мгновение сменилась, и присутствующие увидели девушку с пшеничными волосами, девушка кивнула и снова стала рыжей, копией Листика. Увидев это, Алиол и Мирликая одновременно выдохнули: — Милисента! А незнакомая бронзоволосая девушка была настолько красива, что залюбовались даже эльфы.

— А меня обнимать? — надула губы маленькая копия Листика. Девочка со светло-каштановыми волосами, тоже похожая на Листика, потребовала:

— Я тоже хочу, чтоб меня обнимали!

— Мирликая, познакомься — это Тиасса, она моя двоюродная сестра, — представила Листик девочку с светло-каштановыми волосами, гномка обняла и её, после чего отстранившись и обернувшись назад, скомандовала:

— Вирлика, принеси мои сумки!

Опомнившийся Алиол поклонился:

— Я рад приветствовать вас, повелительница!

Его примеру последовал и Орандун, а рыжая повелительница нахмурила брови и, как и положено столь высокопоставленной особе, поинтересовалась:

— И где? Где выражение почтения и радости от счастья лицезрения своей повелительницы, то есть меня!

— Да! Где выражение радости и всего остального? — Меньшая Листик точно так же, как и старшая, нахмурила брови.

— О, повелительница, мы не ожидали счастья увидеть вас, поэтому не приготовили достойную встречу, но постараемся исправиться, — ещё раз поклонился девочке Алиол и, повернувшись к удивлённому Тиловинэлю, увеличил изумление того до невероятных размеров: — Князь, прикажите подать мороженое! И как можно больше!

— Э-э-э, сколько? — только и смог выдавить из себя совсем сбитый с толку местный эльфийский князь.

— Вам же сказали — как можно больше! — очень серьёзно сказала бронзоволосая красавица. — Вы ж видите — их двое, да и Тиасса не отстанет. Три тазика... Нет, лучше шесть. Думаю, этого на первое время хватит.

— Распорядитесь, пресветлый князь, распорядитесь. И как можно быстрее, а то Листик обидится, — посоветовал Тиловинэлю Алиол. Орандун согласно кивнул. А Мирликая достала из принесенной сумки сарафанчики девочкам и протянула два платья самой старшей Листику:

— Вот, Милисента, твоя одежда. Думаю, платье Тайши подойдёт твоей подруге.

Потом гномка стала одевать Листика и Тиассу, в большой сумке оказалось два сарафанчика, на Лишу надели длинную майку, при этом гномка ворчала:

— Горе мне с вами. Меняете ипостась. А одежда рвётся, вот и приходится носить с собой запасную, конечно, вам плевать на свой внешний вид, но повелительница и её подруги должны прилично выглядеть, а не бегать голышом!

— Кто это? — тихо спросил у Алиола Тиловинэль, после того как распорядился подать мороженое.

— Листик-избавительница, дочь святой Линарионы-защитницы, победившая драмнов, пытавшихся завоевать наш мир.

— Но вы назвали её повелительница, почему? — спросил эльфийский князь, Алиол ответил:

— Потому что она и есть Повелительница мира Горм.

— Но вы боролись против драконов-захватчиков и в итоге признали повелителем другого дракона! — Тиловинэль с изумлением вспомнил, как Мирликая вертела Листика, одевая, при этом что-то ей строго выговаривая. Как-то это не вязалось со словами Алиола, назвавшего эту рыжую девочку повелительницей своего мира. Эльфийский князь продолжал задавать вопросы: — Вы сами покорились и подчиняетесь — дракону, или как сами говорите — драмну, чем это было вызвано? И какую дань вы платите этому дракону? Драконам? — поправился Тиловинэль, глядя на спутниц Листика.

— Она избавила нас от драконов-захватчиков, а дань... Сейчас заплатили её вы. К тому же Листик у нас появляется очень редко, в основном, когда нам нужна её помощь. А если появляется просто так — то мы устраиваем праздник в её честь, приглашаем гномов, готовим угощение... Это если Листик пришла к нам. Если к гномам, то праздник устраивают они. А сейчас... Листик появилась, значит — мы в этой войне победим!

— Не-а, не победите, — оторвалась от мороженного Лиша. Удивлённые эльфы и гномы уставились на девочку, а она, польщённая таким вниманием, пояснила: — Не победите, потому что войны не будет. Мы сначала пришли к оркам, и там Листик ка-ак топнет ногой и ка-ак нахмурит брови! Говорит — вы, что это удумали! Я вам покажу, как воевать! В смысле покажу не как воевать, а как не воевать... Вернее так, чтоб вообще не воевать...

Лиша совсем запуталась и решительно закончила:

— Сказала им — а ну марш по домам! И они решили это дело отметить!

Эльфы, не только предводители, но и остальные, участвовавшие в совете, вопросительно посмотрели на девушек-драконов, о чём-то беседующих с Мирликаей, девочки были заняты — перед каждой стояло уже по десять пустых вазочек из-под мороженого.

— Мы с Листиком, отменили поход... — кивнула Милисента.

— А их бог войны? Я понимаю, ваши возможности велики, но спорить с богом?! Тем более со старшим богом?! — удивился Тиловинэль, остальные эльфы и гномы были с ним согласны. Лиша, на мгновение отвлекшись от мороженого, презрительно фыркнула. Девушки, беседовавшие с Мирликаей и Вирликой, тоже улыбнулись, и бронзоволосая сказала:

— У Милисенты и Листика есть очень весомые аргументы в таком споре. Орки прекратили поход и возвращаются в свои кочевья...

— Ага, — опять подняла голову Лиша, — возвращаются и решили отметить окончание войны большим пиром. Но что это за пир, если не будет мороженного!

— Но войны же не было! — удивился один из эльфов.

— Это не оправдание отсутствия на пиру мороженного, — заявила Листик и вернулась к своему занятию — поеданию мороженого.

— То, что войны не было, не мешает как следует отметить её окончание, — усмехнулась брозоволосая.

— Мы тоже приглашены! — огорошила присутствующих эльфов и гномов Мирликая.

— Кто же нас пригласил? — первым опомнился Алиол, а вот Орандун отреагировал более спокойно:

— Пир это хорошо! Это гораздо лучше, чем война! Мы принимаем приглашение!

— Кто бы сомневался, принимают приглашение на пир всем хирдом, их не интересует — кто пригласил, важен сам факт, — тихо произнесла Рамана, но присутствующие не обратили на это внимания. Алиол повторил свой вопрос, ответила Милисента:

— Мы с Листиком и приглашаем.

Глава одиннадцатая. Разборки богов

Маара украдкой наблюдала за рыжими сёстрами. Вот ведь девочки как девочки (старшая девушка, почти ничем от младших не отличалась, разве что мороженное поглощала не в таких количествах) и совсем не скажешь, что одна из них богиня, а вторая — почти. Хотя Маара и не удивилась бы, узнай, что Листик тоже богиня. Только вот, что за богиня рыжая девочка, наёмница не могла себе представить, разве что — мороженого. Листик словно почувствовала, а может, и заметила, что Маара за ней наблюдает, подмигнула той, на мгновенье оторвавшись от мороженого. Мороженого у орков не было — не делали, его носили из эльфийского леса, через портал-коридор, что навел кто-то из девушек-драконов. Кто из них Маара так и не поняла, но этот коридор был стабилен и представлял широкую дверь, больше похожую на ворота, через которые было видно лесную поляну и суетящихся там эльфов. По тому, как уж очень суматошно бегают эльфы, Маара видела, что их обескураживает, даже напрягает, то, с какой лёгкостью открыт проход в одну из рощ эльфийской страны. Ведь, по их мнению, прилетевшие к ним драконы, среди которых была и орочья богиня, могли запросто открыть портал в любое место страны эльфов для всего войска орков. А то, что пришедшие им на помощь союзники признали одну из драконов, прилетевших из орочьего стана, своей повелительницей... Пусть и в ипостаси хумана, она девочка, но при этом ещё и сестра верховной орочьей богини! А какая это может быть богиня, раз орки повиновались ей и остановили свой поход? Как известно, во время войны орки больше слушают своего бога, а не богиню! Выходит, эта богиня главнее! К тому же — а вдруг орочья богиня передумает и орки продолжат свой набег! Всё это было прямо-таки написано на лице вождя эльфов, сидевшего рядом с гроссмейстером ордена охотников, видно, эти двое были давно знакомы.