— У меня был Всплеск, Богдан, — тихо заявила она, — Я ткущая.
— Я давно уже это знаю, Алина, — качнул головой смотритель усадьбы, — Господин сказал мне об этом еще в первый день вашего приезда. Но причем тут старый Натансон?— Я думаю, что мои Всплески предупреждают о чьей-то смерти, Богдан. Я знала Авраама Моисеевича, — Лина начала издалека, — Он был моим учителем. Где-то полгода назад у меня начался Всплеск, намного меньший, чем сегодня. Я предупредила его, чтобы он был крайне осторожен, что ему грозит опасность. Он не послушался, ушел. И умер. Говорят, от инфаркта.Марк кивнул головой, подтверждая ее слова.— Это официальная версия, Богдан и будет лучше, если Ханна будет знать именно ее. Его убили орденские маги, Ирина обнаружила несколько пыточных заклинаний их школы, висящих на Аврааме. Богдан встал и заходил по комнате взад-вперед, было видно, что новость о смерти старого мага подкосила и его. — За что его? — грустно спросил смотритель, — Ведь он давно от них ушел.— Они что-то искали, — тихо ответил ему Марк, — Что — мы так и не знаем. Филипп мне доложил, что обыск в его квартите был тщательный, орденцы перерыли каждый сантиметр.Лина удивленно уставилась на понтифика:— Авраам ушел из Ордена?Марк переглянулся с Богданом и сел рядом с Линой. Разговор предстоял длинный.— А ты думаешь, родная, откуда он столько знал об обучении адептов? Он сам их и обучал. — А Ханна? — Она его дочь, — тихо проговорил смотритель. Ох, как же много информации для одного дня! — Я ничего не понимаю, — жалостно простонала девушка.Марк взял ее за руку и поцеловал пальцы:— Помнишь, в одну из наших первых встреч ты спросила насчет разведения ткущих, мол, не хотим ли мы заняться селекцией с твоим участием, — и, дождавшись, когда та кивнет, продолжил. — Орден такой селекцией тоже занимался. И занимается до сих пор.Рассказанная Лине история поражала своей невероятностью и дикостью. Орден сумел, в отличие от вампиров, сохранить одну линию ткущих. И мать Ханны была как раз такой, слабой менталкой, на едва ощутимом уровне. Но ее талант был талантом ткущей и этого Ордену хватило. Дочь Аглаи тоже владела этой способностью, и чтобы закрепить линию ткущих среди своих последователей, ученые Ордена насильно оплодотворили женщину, заставив ее лечь с таким же носителем. Искусственно выношенный ребенок дара не сохраняет, только естественное зачатие и естественные роды. Эксперимент удался и Ханну стали рассматривать как инкубатор для рождения следующих менталов. Авраам был против настолько, что пригрозил уйти из Ордена, если его дочь не оставят в покое. Руководство охотников испугалось, маг был слишком важен для них, и Ханна долгое время жила спокойно и тихо, воспитывая новорожденную. Несмотря на насилие, проведенное над ней, она полюбила девочку и старалась быть той хорошей матерью. Но как только Рахили исполнилось десять лет, за ней пришли. Им было все равно, что ребенок еще маленький, что наступающий в ближайшие годы переходный период сделает ее нестабильной. Рахиль начали использовать как полноценную ткущую, заставляя изменять вероятности. Девочка плакала, протестовала, но ее никто не слушал. Авраам снова поднял протест, ему велели заткнуться и не вмешиваться. Ханна решила выкрасть ребенка и уехать с ней в другую страну, но заговор вовремя раскрыли и мать с дочерью вернули обратно в Орден. Девочка, ненавидя своих мучителей и категорически не желая возвращаться, решила изменить вероятности этого возвращения, но неудачно. Не сумев справиться с талантом, девочка погибла. Орден обвинил в ее гибели Ханну, посчитав, что мать настроила Рахиль против них, в наказание ее отправили в карцер, фактически оставив там умирать заживо. Авраам просил, умолял, угрожал, но все было впустую, тогда он отправился к вампирам и заключил с ними договор, что те вытаскивают его дочь из застенков Ордена, а он переходит под их начало. — Так я и познакомился с Ханной. Я был среди тех, кто отвлекал на себя внимание адептов, пока вампиры освобождали ее из темницы. Из нас, смертных, погибли почти все, — закончил Богдан, отпивая уже холодный чай, — Господин понтифик позволил нам жить в его усадьбе, тут нас никто не искал. Ханна в итоге стала моей женой, через некоторое время у нас родились близнецы. Они тоже ткущие, — ответил он на невысказанный вопрос Лины, — но пассивные. Хотя, Ордену и этого достаточно, чтобы наложить на них свои загребущие руки.Лина с грустью слушала историю смотрителя. Теперь ей становилось многое понятно — и ненависть старого учителя к охотникам, и такие глубокие знания их внутренней жизни и обучения магов, и печаль Ханны, узнавшей о смерти отца. — А почему вы не использовали Ханну, как Орден? — спросила она Марка. — Использовали, только не так, — кивнул Марк, — Ханна отдала нашим механикам свои половые клетки. К сожалению, эксперимент не удался и родившийся оказался обычным человеком без всякого таланта, но мы не теряем надежды. К тому же, есть еще и близнецы.— И чем вы отличаетесь от Ордена? — поразилась Лина циничности происходящего.— Мы не делаем этого насильно, радость моя, — с улыбкой проговорил Марк.— И проведение опытов над ткущей было одним из условий, почему вы за ней туда полезли? — грубовато спросила Лина. — А иначе, какой смысл рисковать ради смертной? — пожал плечами понтифик. Девушка осуждающе покачала головой, но ничего не сказала. Марк повернулся к смотрителю и гневно нахмурился, вспомнив поведение его дочери.— Ты меня уверял, что вы не в претензии!Смотритель печально опустил плечи.— Вы должны понять нас, Марк. Мы действительно бесконечно благодарны вам за покровительство и помощь, но дети...они еще слишком молоды. Они не понимают, что на самом деле важно и очень любят свою мать.— Ханна была вместо меня у механиков, — догадалась Лина, — Тогда, после банкета годовщины клана ты отправил к Паулю Ханну, вместо меня?— Она тоже ткущая, радость моя, и в отличие от тебя, на ней нет блоков. Я не знаю, что стало бы с тобой у механиков, а Ханне к этому не привыкать!С лестницы послышались тихие медленные шаги. Хозяйка дома спускалась вниз, гостеприимство превыше всего, к тому же наступило время ужина. Поплакать и поскорбеть она сможет потом, в утешающих объятиях мужа.Женщина молча прошла к плите, отложила обгоревшую сковородку в раковину и начала готовить. Лина следила за ней с грустью и чувством вины. Ведь это она не смогла уберечь старого мага от смерти, ей надо было быть в тот день более настойчивой и упорной.Ханна достала из шкафа тарелки, стала их пересчитывать. Лина подошла к женщине, переглянулась с ней, молча вытащила у нее из рук стопку тарелок и стала расставлять на столе. Жена смотрителя постояла чуть, посмотрела, что делает гостья, и начала ей помогать. Перемирие было установлено.Мужчины, молча и с напряжением наблюдавшие за этой сценой, чуть выдохнули и стали обсуждать уже что-то свое. — Ханна!— позвала женщину Лина, — А почему я не увидела четких "окон"?Женщина отвлеклась от кипящего чайника, искоса глянула на девушку и тихо проговорила:— Вы извините меня, Алина, за то, что я вас тогда дурой назвала...Девушка замотала головой: — Ну что вы, даже не стоит извиняться, вы сделали все как надо!— Я не должна была! Вы не только гостья, вы наша госпожа, и я прошу прощения за проявленную грубость!Лина уселась на стул и сложила руки на коленях: — И все-таки?Ханна подошла к ней, положила руку ей на голову, как собственной дочери, и сочувственно погладила ее по волосам: — Бедная! Несчастная девочка! Тебе еще предстоит такое пережить!— Вы о чем? — встревожилась она.— У тебя будет Откат, Алина, сильный Откат, сравнимый с тем, что ты сделала! Ты вырвала у судьбы чью-то жизнь, такого она не простит! Дай-то Бог тебе выдержать это испытание! Моя Рахиль не смогла!— Но я думала, что он уже был, — Лина вспомнила события церемонии обращения.— Нет, девочка, — Ханна продолжала ее гладить, — Тогда бы ты увидела четкие и ясные "окна"....Люди расставлены, Анастасия лично проверила их на местах.Но о том, что в доме находится еще и понтифик с Линой, предупреждать своих соратников магичка не стала. Не за чем. Тогда они сконцентрируются именно на нем и его любовнице, а прибить девку женщина хотела сама. Пусть занимаются Ханной и ее семейством, у нее есть задача поинтересней.
Против понтифика ей наверняка не выстоять, но для его отвлечения Анастасия уже подобрала кандидатуру, а там главное — уничтожить мерзавку и пусть дальше будет так, как судьба положит.
...
Ужин прошел с тягостном молчании. Ханна скорбела об отце, Богдан тревожно поглядывал в окно, надеясь увидеть там своих детей, Лина со страхом думала об Откате.Она искренне считала, что Откат за совершенное ею в "Странном месте" уже был. То неожиданное появление мужа и вся история с самоубийством — что может быть страшнее это? "Откат — это око за око", сказал ей как-то Авраам Моисеевич, "ты забираешь у судьбы что-то и она ответно забирает это же у тебя". Подробности он не знал, ни Ханна, ни ее мать Аглая не были настолько сильными, чтобы создавать вероятности, они могли лишь видеть их и менять, а значит, Откат им не грозил.И тут Лина вспомнила:— Марк, прости, я сразу не сказала тебе, но... Тогда в больнице с Мией... — она замешкалась, но понтифик кивнул головой, понимая, о чем она говорит, — Так вот, тогда, в палате я видела, кто изменил ее судьбу. Орденец, мужчина, высокий, но тощий, одет в черное, — она припомнила его внешность, — Волосы тоже черные, коротко острижены, но видно, что кудрявые, глаза такие..., — Лина повернулась к Ханне, — простите, но похожи на ваши.— Лазарь? — ахнула Ханна. От ее печали не осталось и следа. Женщина перевела взгляд на мужа, тревожный, напряженный. — Лазарь? — переспросила у нее Лина.— На щеке едва заметный шрам длинный до подбородка? Девушка припомнила:— Вроде бы да.— Лазарь, — подтвердила женщина. Руки сжала в кулаки, на лице проступила мертвенная бледность. — Значит, у Ордена все-таки тоже есть ткущий, — задумчиво проговорил Марк, — А я думал, что он погиб в той заварушке.— Может быть это маг? — предположила Лина, вертя в руках вилку, — Если маг может менять судьбу, то...— Не может, — горько усмехнулся Богдан, — Маг не может этого сделать, это прерогатива только ткущих. Вас, Алина, моей жены. И ее брата.— Значит, у Ордена есть ткущий, — повторил Марк и задумчиво уставился в окно.
18 Глава.
После ужина Ханна, расстроившись из-за смерти отца, поднялась к себе в комнату и больше оттуда уже не выходила. Вик и Тори так и не вернулись, сын отзвонился отцу, сказав, что они с сестрой у друзей и до утра их не ждать, Тори слишком обижена на мать. Алина, утащив из холодильника немного фруктов, что привезли Ханна и Богдан, тоже поднялась к себе. Такое состояние она называла "морально вымоталась", когда не хотелось ни с кем разговаривать и никого видеть. Марк пообещал подняться позже. В своей комнате она пару минут посидела перед включенным ноутбуком, проверила почту, но сил не было даже на то, чтобы посмотреть новости. Включила телевизор, покрутила каналы, и не найдя совершенно ничего интересного, легла спать. Но не спалось. Впечатления прошедшего дня не давали успокоиться, промучившись с часик, Алина все-таки решила спуститься вниз и взять стакан воды. Она нашла на полу тапочки, накинула халатик и вышла из комнаты. Только стоя на последних ступеньках лестницы, девушка поняла, что гостиная не пустует. Лина осторожно выглянула из-за угла: Марк сидел на диване, откинувшись устало на спинку, Богдан — напротив в кресле. Догорающие угли в камине тускло освещали стоящую на полу бутылку вина.— Я проверил защитный полог, его пытались вскрыть.
Марк устало кивнул головой.— Догадываюсь, Богдан. Всплеск у моей Лины явно неспроста был. Готовьтесь к нападению.
Смотритель печально опустил голову и покрутил в руках бокал. Затем поставил его рядом с бутылкой, встал и заходил из угла в угол.
— Ведь столько лет все было тихо! Как узнали-то?Марк едва пожал плечами.— Все равно. Для меня главное — защитить ее.Смотритель остановился перед своим господином, посмотрел на него задумчиво и покачал головой.
— Из-за этого вы ее привезли сюда? — У девочки сильный дар, — Марк вертел в руках почти пустой бокал, — Но привез я ее не из-за него. Богдан немного помолчал. Затем, видимо, решив, что настал хороший момент для откровений, тихо заметил:— Честно скажу, я удивлен. Не ожидал.— Я сам не ожидал, — горько усмехнулся Марк, прекрасно поняв, о чем тот говорит, — Она для меня как наркотик, это уже не любовь, а какое-то безумие. — А сама она как к вам... — Не знаю. Просто не знаю, — он залпом допил вино и отставил бокал на пол, — Вроде счастлива рядом, но я иной раз ловлю такой взгляд, что удавиться от тоски хочется. Лина, сидя на предпоследней ступеньке за углом, старалась даже не дышать. Она боялась пропустить хотя бы одно слово. — Да, девочку ломали, это заметно, — согласился Богдан, — Кто постарался? — Бывший муж, — глухо проговорил вампир, — Я отправил его к Элеоноре на опыты. — Даже так? — Лина не хотела его убивать.
Девушка чуть привстала, надеясь уйти незаметно обратно, но Марк поднял голову и прислушался. Затем вздохнул и протянул руку к лестнице. — Иди сюда, любовь моя, нечего там сидеть и подслушивать. Лина медленно поднялась со ступеньки, надеясь, что Марку все-таки послышалось. — Лина! Ведь знаешь, что подслушивать нехорошо. Богдан молча смотрел, как девушка выступила из-за стены. Босиком, в белом халатике до колен, она казалась такой невинной и чистой. Алина доверчиво вложила свою ладонь в протянутую вампиром руку и позволила усадить себя на диван рядом с ним. Марк кивком головы показал управляющему покинуть гостиную. Обнял любимую. Прижался губами к ее щеке, прошелся легкой дорожкой поцелуев к виску, от него — вниз к груди, развязывая пояс халата и снимая его с плеч. — Марк, — засмущалась Лина, — Нас могут увидеть! Давай лучше поднимемся! Он, не слушая, уложил девушку на диван и, впившись в ее губы поцелуем, продолжил медленно раздевать. Дотронулся рукой до груди, чуть сжал ее, вызвав непроизвольный стон, спустился вниз, чтобы поцеловать живот, еще ниже. Ладонь скользнула между бедер и, едва касаясь, прошлась по нежной коже. — Марк! — девушка уже не протестовала. По телу пробежала легкая дрожь возбуждения. Вдруг вампир застыл, прислушиваясь к чему-то. Лина попыталась что-то сказать, но он приложил палец к ее губам, призывая молчать. Резко выпустил девушку из объятий, молниеносно оказался у окна и осторожно выглянул за штору. Она с тревогой следила за вампиром, моментально поняв, что произошло. — Лина, — тихо проговорил Марк, не отрывая взгляда от происходящего на улице, — Живо наверх, свет не включать, одеваешься быстро и тихо. Ясно? Девушка кивнула головой и, поднявшись с дивана, рванула по лестнице, стараясь сильно не стучать ногами по ступенькам. К Марку уже подходил Богдан, держа в руках пару ножей и ружье. — Сколько продержится защита? — спросил у него понтифик, проверяя нож на остроту. — Смотря, какой с ними маг, может полчаса, а может и десять минут. Вампир кивнул. — Нам хватит.
...
Лина старалась одеться быстро и бесшумно, но не получалось. Все время что-то валилось из рук, что-то не находилось, что-то мешало. Натянув найденные на ощупь джинсы, девушка заметалась по комнате в поисках блузки. Ведь куда-то сюда бросала, ну где же она?! По лестнице кто-то быстро сбежал вниз, наверное, Ханна. Лина стала еще быстрее обшаривать вслепую комнату. Ну, где же эта проклятая блузка?! Вот она! Лина подхватила кофточку с кресла, быстро натянула ее на себя и взяла туфли в руки. Обувь ей подбирал понтифик, поэтому туфли были без каблуков, которые Лина так любила. Тогда она протестовала, но сейчас девушка была очень благодарна ему за этот выбор. Лина босиком сбежала вниз. Ханна у закрытой входной двери читала какое-то заклинание, Богдан у окна в гостиной держал наизготовку ружье. Закончив с арканом, женщина подошла к мужу и взяла у него из рук оружие и прицелилась, мужчина отошел к другому окну. Марк на кухне занимался открытием потайного хода, о наличии которого Лина даже не подозревала. Высший откинул половичок и поднял крышку люка. Девушка на ходу одела туфли, проверила, что они не сваливаются с ног, подбежала к понтифику. — Сколько их? — Двенадцать, с ними два мага, — понтифик поднял потайной люк, — А нас слишком мало для борьбы. Он схватил Лину за руку и потянул к люку. — Спускайся и жди меня, там неглубоко. Мы пойдем по подземному ходу. — А Богдан? — Они нас прикроют! — он сердито подтолкнул ее, — Живо вниз! Подъездная площадка к дому была ярко освещена фонарями. Ханна взяла на мушку ближайшего адепта, подходящего к дому. Тот не таился, не скрывал своих намерений, просто шел спокойно к входной двери. Остальные остались в стороне, всем своим видом показывая, что сорвутся с места по малейшему знаку первого. Адепт подошел к двери, вежливо постучался и отошел под фонарь.— Богдан, — потянул он глумливо, — Открывай, мы знаем, что ты тут! Пустите сами в дом и мы заберем только твою женушку! Богдан проследил, как вампир с подопечной нырнул в люк, подождал, пока Марк закроет за собой крышку. Затем быстро метнулся в кухню и вернул на место половичок. Теперь о том, что под ним находиться потайной ход, догадаться было невозможно. Только после этого он крикнул адепту. — А почему я должен тебе верить? Адепт радостно улыбнулся. — А вот почему! — и махнул рукой своим сотоварищам. От группы отделилась пара мужчин, тащя к дому яростно вырывающееся и громко всех матерящее существо. — Дочка у вас хорошая, — заметил адепт у дверей, — Красивая, молодая. Ругается, правда, громко, но мы это исправим. Хочешь, Богдан, мы займемся ее воспитанием? Или сам по-хорошему пустишь нас в дом? Мужчина опустил ружье и обреченно обернулся к жене.
