Черное зеркало, белый алтарь

Правильно. Или покупать, или воровать.

Или отжать силой, как вариант.

Все три варианта были для магов достаточно сложными. Покупать? А что давать взамен? Деньги? Территории? Детей?

А жалко.

Отжать силой? А в ответ не прилетит? Тоже невыгодно.

Остался последний вариант, с воровством. Для этого в ключевых точках мира, на пересечениях линий силы... да, у нас тоже такие точки есть на Земле, просто их научно не исследуют, вот, маги в своих самых важных местах установили алтари. И принялись через них откачивать силу из мира демонов.

Тем, понятно, такой расклад не понравился. Жадные они. И жмоты.

Пришли, постучались в дверь и сначала просто попросили прекратить безобразие. Маги на это дружно начихали.

Как это — прекратить? Халява, сэр! И вообще, а что вы нам сделаете?

Демоны обиделись и принялись доказывать, что халява — понятие конечное. Доказывали, чем могли. Тоже магией, искусственно выведенными животными, боевыми големами, стычками и диверсиями.

К моменту рождения Крадоса ситуация зависла в неприятном равновесии.

Демоны не могли прорваться и уничтожить алтари.

Маги не могли окончательно избавиться от демонов. Прорывы все равно случались, но до алтарей те добраться не могли.

Крадос решил, что так дальше продолжаться не должно. И построил Академию.

Собственно, он решил, что магов надо обучать чуточку иначе. То есть попробовал провернуть то самое, что у нас в мире творилось с экологией.

И обратился к магам с воззванием. Благо, авторитета и сил у него хватало.

Чего и куда уж проще?

Ребята, не жрите в три горла! Магия должна использоваться для насущных потребностей, а не для роскоши. Давайте сейчас прижмемся, пересядем с мерседесов на жигули, а потом поищем новые источники энергии, они ведь должны быть!

Хватит гробить мировой магический фон! Таская магию из чужого мира, вы своему развиваться нормально не даете, и магов рождается все меньше и меньше...

Фыркала я и тогда, в подвале, и сейчас...

Ага, сходи к олигархам, попроси — пусть пожертвуют свои яхты и брюлики, чтобы народ в космос полетел! Небось, долго ржать будут и пальцем у виска крутить...

Есть им дело до экологии и нужд народа, как же! Даже два раза!

До Крадоса это тоже дошло, и достаточно быстро. Дебилом он не был, просто наивным крестьянским ребенком, которому сил досталось — на три континента хватит и еще немножко останется. Но где те силы, а где политика?

Судя по записям в книгах, он собирался договориться с демонами, чтобы те помогли ему разрушить алтари. И даже составил заклинание.

Все алтари были увязаны между собой в единую цепь, стоит взорвать один — и пойдет реакция. Да такая, что все звездой накроются...

Вопрос — почему магам это не понравилось?

Что там было дальше с Крадосом, я так и не узнала. В книгах этого не было. А вот заклинание я запомнила. И теперь размышляла, что именно делать.

С одной стороны — я тут мир менять буду? Да щщщщасссс! Разбежалась! Нашли Геракакла!

Если кто помнит историю — любые товарищи, которые пытались менять мир, плохо заканчивали. Вот вам Петр Первый — сифилис и никаких наследников. Наполеон — помер на святой Елене. То ли от мышьяка, то ли еще от чего...

Вот вам Христос, Будда, да в кого ни ткни...

Не-ет, менять мир можно только при условии хорошего бункера в заначке. Чтобы поменять — и отсиживаться лет так сто. Пока своей смертью не помрешь.

И то выкопают и ноги вытрут.

Это красиво звучит — восстанавливать справедливость. А вы себе представляете, сколько народу во имя той самой справедливости поляжет?

Да ваше имя с грязью смешают! Прапраправнуки — и те не отмоются!

Впрочем, это не суть важно. До пра и пра еще дожить и размножиться надо. А меня раньше пришибут. Я о себе не такого высокого мнения, чтобы одним махом — и полпланеты побивахом!

Не-ет....

Олмарского как-то замесили, а уж меня вообще с землей смешают.

Не-ет!

Драпать надо!

Быстро и качественно. Или узнавать, что делают с иномирцами... об этом сведений в книгах не было. Может, есть где в библиотеке, но я туда не докопалась. Сил не было.

А может, и нету.

А вот кто может знать?

Ответ прост.

Ректор, дорогуша. Ректор. Недаром же он начал за тобой ухаживать, и тут два плюс два отлично складываются.

Если за меня боролись и победили Лоринские, понятно же, такой приз они на сторону не отдадут.

Аделас облажался? Самовар... простите, Садовар не дрогнет!

Вот он и лезет грудью на амбразуру... а зачем? Что такого интересного в иномирянах?

Хотя нет. Вопрос — не что именно интересного. Вопрос — как узнать истину?

Почему, почему я не химик? Кажется, сыворотка правды — это пентотал натрия? Или пентанал? Я просто не помню...*

*— по одной из версий или амитал или барбитал натрия плюс кофеин, а там — кто его знает? прим. авт.

Я ее получить не смогу при всем желании.

Но может быть, здесь есть какие-то аналоги? В местной фармакологии?

С другой стороны...

Вот представьте. Подолью я ректору зелье. Допустим, он не поймет, что именно скушал, расскажет мне правду... и забудет обо всем? Ох, не знаю...

И последствий никаких не будет?

И он ничего не заподозрит?

Не — ве — рю!

Вот просто — не верю!!!

С тервером я знакома, сдала его на пятерку, так что... номер не пройдет. Но кого еще можно тряхануть?

Я не знаю...

С другой стороны...

У меня есть выбор?

Нет у меня никакого выбора! Просто надо будет потом удирать так быстро, чтобы сразу не догнали. И связываться с демонами...

А вот это я как раз могу.

Крадос этот вопрос тоже изучал, ему же надо было узнать врага, а потом и переговоры проводить? Еще как надо...

Как он писал в своей книге, легче всего связаться с демонами на месте прорыва. Есть у меня такое в зоне доступа?

Еще как есть! Дойти и съесть!

Заклинание у меня тоже есть. Только вот не факт, что я смогу его применить. Заклинание — это же не просто так, стоять, чесаться и читать! Это магию вкладывать...

А я не умею!

Я пока только на медитации отличилась, ну и с внутренним зрением...

Нет, боюсь, что у меня ничего не получится. К тому же, заклинания Олмарского рассчитаны на Олмарского. На сильного мужика...

Хотя...

А я что — слабачка?

Я не хуже, а то и круче! Вельский оценил! Значит... теоретически, у меня может получиться. Но сначала надо попробовать на чем-то несложном.

А кто меня может этому научить?

Правильно, ректор.

Все дороги ведут к ректору...

Плохо другое. Какую цену он за это запросит?

Я понимаю, что мои объемы его не привлекают, иначе бы меня с его полного согласия не накормили червяком-людоедом. Жироедом.

Но... для того, чтобы меня привязать, секс вполне подойдет. И секс, и все остальное... ребенок? Вполне возможно, что и это тоже.

Не удивлюсь, если есть какие-то зелья, ритуалы, еще что-то... недаром же иномирянки начинали рожать сразу после свадьбы. Те, которых я раскопала — точно.

Сразу же один ребенок, потом, достаточно быстро — второй. И на кладбище.

Не хочу.

Но даже если...

Вот, положа руку на сердце... я ни в кого не влюблена. Девственность мне терять так и так понадобится, рано или поздно. А здесь мужчина постарается, чтобы я получила удовольствие, чтобы все было красиво... то есть — почему бы и нет?

Примерно так.

И даже ребенок... ну я все равно собиралась рано или поздно рожать для себя. Выбрать мужчину получше, с хорошей наследственностью, и рожать.

Могу я себе это сейчас позволить?

Эммм...

А вот это — вопрос.

Теоретически — могу, при условии, что из этого мира уйду не с пустыми руками. Потому как придется брать академку или доучиваться дистанционно, или переводиться на заочку, я могу это сделать, специальность позволяет.

Придется уехать из столицы.

Понадобится квартира, энная сумма денег на жизнь...

И что?

Вот что меня останавливает?

На том же ректоре даже сегодня драгоценностей было, что на вешалке. Две цепи с какими-то камнями, серьга с сапфиром в ухе, несколько колец, заколка для волос — в этом мире мужчины любят побрякушки. Аделас тоже весь, как сорока.

И это наверняка не последние.

Будем считать — мое пособие. Или алименты....

Если ребенок вообще образуется. Если он переживет переход между мирами.

Если у меня все получится.

Но — почему бы нет? Другого выхода я все равно не вижу. Бежать в чужой мир, в котором я беспомощнее младенца? Это нереально. Меня найдут и дальше все по известному сценарию. Разве что опоят чем-то. Или... есть в этом мире лоботомия?

Хотя мне и магии хватит. Даже не сомневаюсь.

Почему до сих пор не опоили и не поимели? Да потому, что все подобные зелья губительно действуют и на магию, и на репродуктивную систему. Уж это-то я успела прочитать.

Это и в обычных книгах есть.

Казалось бы — вперед! Трави, дави, подчиняй и властвуй! Кто тебе мешает?

Ан нет...

Обычного человека можно, но чем сильнее маг, тем больше ему надо приворотного зелья. Или тем круче должно быть наложенное на него заклинание. И то....

Это как дом на обрыве строить. Рано или поздно река его подмоет — все свалится вниз. А скорость зависит от силы мага.

Я сильная, поэтому и цела пока...

А еще приворотное зелье — любое! — дает интересный побочный эффект. После него маги не рождаются. То есть вообще.

Ребенок, зачатый под приворотным зельем, даже если его два мага делали, получится обычным человеком. Даже если там сорок поколений магов в родословной у каждого родителя.

Так что все подобное практикуется только на обычных людях. Там — можно, за это магов даже строго не наказывают. А на магах — нельзя. За это смертная казнь.

Итак, составляем план.

Пункт первый — мне надо соблазнить ректора. Или хотя бы убедить его, что я влюблена по уши. Можно даже переспать с ним, ничего страшного. Женщины и не такое переживают, да и чего тут переживать?

Мужчина красивый и надеюсь, опытный, обстановка будет романтическая, это уже сейчас видно... все лучше, чем как одна моя знакомая — под лестницей, в позе одного из морских жителей.

Решено. Соблазняемся.

Пункт второй. Ищу местные аналоги сыворотки правды. Понадобится — еще раз сюда приду. Снова в книгах пороюсь. Надо — значит, надо! Очень надо...

Пункт третий.

Ищу возможность связаться с демонами. Впрочем, это мне Крадос обеспечил, спасибо ему посмертное. Надо просто дойти до места прорыва и прочитать заклинание. И ко мне притянет ближайшего демона.

Вот просто — кто с их стороны окажется рядом, того и притянет.

Пообщаться, договориться, новую встречу назначить. Дальше пусть демоны думают, им надо, они и будут бегать.

Чисто теоретически. А вот как оно на практике выйдет? Что-то мне с трудом верится, что демоны будут такими доверчивыми. Но если ничего не делать, ничего и не получится.

Пункт четвертый.

Алтари.

Вот честно, проще всего мне было бы удрать из этого мира через портал. Но я не смогу. Не хватит ни сил, ни умения. Портальная магия — это не так себе ворота в заборе, это сложнейшие расчеты, это руны и высшая математика...

Ладно, чисто теоретически, я что угодно могу посчитать. Кстати, даже без калькулятора. Вы логарифмическую линейку знаете?

А я и знаю, и применять умею, и с таблицами Брадиса работаю спокойно, и со справочниками... у нас на факультете математик — зверь.

Увидит с калькулятором — и шестнадцать раз на пересдачу ходить будешь. А мне нельзя, у меня повышенная стипендия.

Но это теория. А практика — времени у меня столько не будет. И рисковать хорошо бы кем-то другим, не собой. Так что... сначала хотя бы в мир демонов, просить политического убежища. Там не достанут, а уж оттуда можно и в свой родной мир переползти.

Как бы не запустить к себе демонов?

Пффффф!

После наших политиков, Хиросимы, Нагасаки и прочего... да тьфу те демоны! Плюнуть и растереть! Что они могут сделать-то? Пару сотен человек разорвать?

Один Чернобыль чего стоил... демонам до такого расти и учиться. Соплячье они с когтями, вот что!

Понимаю, план просто весь в дырах, как швейцарский сыр. Но — что поделать?

Жить мне хочется. Очень хочется, я как-то уже привыкла к своей жизни... и помирать во имя не пойми чего...

Перебьетесь, товарищи!

Так что буду я осуществлять свой план. И... между нами говоря...

Если я и сдохну, то хоть врагу настроение испорчу. Вот как хотите...

Я не занимаюсь самообманом. Говорят, люди в газовые камеры шли и верили, что это такой новомодный душ. *

*— увы. Было, и похуже было, во время ВОВ, прим. авт.

Понимаю, человек до последнего надеется, что авось пронесет, небось повезет и как-нибудь да обойдется. Я в это не верю.

И не пронесет, и не повезет... жизнь — не понос и не лошадь, так-то. Самой шевелиться надо! А не надеяться, что у кого-то совесть проснется, или любовь откроется, или еще чего...

Самостоятельность — залог здоровья! Твоего и крепкого.

А не мечты о лучшей жизни. Молитвы тогда хороши, когда к ним лопата прилагается. Или еще чего, в разумении ручками поработать. Вот и будем...

Понимаю, что план опасный, но другого нет, а значит — вперед!

А пока дойти бы до общаги и никому на глаза не попасться.

Ох, твою колонну об контрфорс! Как же паршиво...

Но идти — надо!

​

* * *

— Недоумок! Демоны, кого я породил?!

Тэр Шарон стоял перед дедом навытяжку. И не упоминал, что если дед кого и породил, так его отца, а тэр Шарон тут не при чем...

— Сколько ты ей обещал? Половину?! Это же золотое дно!

Дед уже успел оценить и кока-колу, и фритюрницу и сейчас с удовольствием отправил в рот еще один ломтик картошки-фри.

Рядом на блюде лежали и другие обжаренные овощи, и даже полоски мяса, и стояли еще несколько тарелок...

— Но это она поделилась...

Дед отхлебнул кока-колы и чуточку подобрел.

— Понимаю... мда, другие и половины такого не знали. Но и ты пойми! Если она сейчас выйдет замуж за Лоринского, она же детей ему родит...

— Ну... да.

— И после ее смерти доля перейдет к детям. А Лоринские попробуют подмять все под себя. Уж рецептуру точно потребуют...

Шарон тоскливо кивнул.

Нельзя сказать, что Вельские и Лоринские враждовали. Но и делиться им деньгами не хотелось, вот еще...

А придется.

Договор, он и в другом мире договор, и в третьем, и в четвертом...

— Это надо исправлять, — подвел итог дед. — Придется принимать жесткие решения.

— Какие? — уточнил Шарон. — Убить?

— Да. Но не на территории Академии, сам понимаешь.

— Но ректор все равно увидит...

— Не увидит. Я тебе дам и артефакт скрытия, и нейтрализатор. Придешь и убьешь. Незамеченным.

— Мне!?

— А кому еще? Ты напортачил, тебе и исправлять. Или тебе стало жалко эту бабу?

Шарон только вздохнул.

— Стало. Уж прости, дед...

— Кретин!

— Не ее саму, нет. Но сколько она еще интересного может знать? Выгодного, прибыльного... а мы кусочек получили — и убиваем источник знаний. Другие такого не выдавали...