— Доброе... утро, Заэль-кун, — бодро поздоровался Зеро. — Я надеюсь, маленький шум не потревожил ваш покой?
— Нет, все в порядке, — процедил он сквозь зубы. — Чем обязан вашему визиту? Я сейчас несколько занят неотложными проектами и не могу провести обещанную экскурсию.
— О, ничего такого, Заэль-кун, я тут по совершенно иной причине. Я провожу инспекцию.
— Инспекцию? Зачем?
— Ну, я же Глава Эспады, мне положено быть в курсе всего, что творится в Лас Ночес, а потому проверки я решил начать с самого важного и необходимого, а именно — с лучшей лаборатории Лас Ночес, кроме оной у Айзена-сама.
Маленький комплимент на миг польстил ученому, но он тут же пришел в себя.
— 'Стоп! Тут же нет другой! — быстро понял он этот дешевый развод. — Убью! Убью! Убью!'
— Так что можете не волноваться, Заэль-кун, — похлопали его по плечу. — Это лишь небольшая проверка документов. Мне нужны отчеты и текущие расходы, не более. Ваши эксперименты я трогать не стану и не смею мешать вашей работе. Вашей помощницы мне вполне хватит, чтобы ознакомиться со всеми делами.
— Яс...но... — выдавил он из себя. — А что тут делают остальные?
— Ну, — он почесал затылок. — Видишь ли, Старк решил составить мне компанию и посмотреть, как я работаю, вот он и его фракцион пришли. Похоже, просмотр получился не особо интересным...
— Хр-р-р-р-р-р...
— М-да...
— С ним ясно, я спрашиваю, почему остальные тут?
— А это, — он посмотрел на котят и зеленоволосую девочку, что не отвлекалась от портативной приставки. — Эспи отправилась по делам, а потому она поручила Старку приглядывать за ребятками, так что они увязались за ним. Я тут ни причем.
— 'Десять, девять, восемь, семь... — начал он считать про себя, пытаясь не сорваться на смертоубийство. — Шесть, пять... ДА КАКОГО ХЕРА?! ОН СЕРЬЕЗНО ДУМАЕТ, ЧТО Я ПОВЕРЮ В ТАКОЙ ИДИОТИЗМ?!!!!'
Осознание того, как низко оценивают его интеллект, что даже оправдание правдоподобное не придумывают, постепенно доводило его до бешенства.
Он уже руками потянулся к шее этого паразита, но тот отвлекся на очередную папку и увернулся.
— О, а это отчет о ремонте, — сказал он, покачав головой. — Как странно... Расходы больше, чем есть на самом деле...
Заэль застыл.
Ну, часть финансирования он потратил на покупку реагентов и аппаратуры из Мира Живых, которую ему обработали стационарным Преобразователем духовных частиц, что расположен в купленной подставной фирме, которая принадлежит Айзену-сама.
Он иногда пользовался услугами этой компании, когда ему нужно было что-то для работы. Иногда. Изредка. Всего пару раз. Ничего интересного... Совсем...
— 'Ладно, у меня есть чеки и все остальное, так что легко могу оправдаться', — чуть успокоился он.
Но тут со стороны его личного кабинета послышался странный взрывчик.
Быстро устремившись туда, он открыл дверь и уставился на ящики своего стола, которые дымились.
Моментально потушив начавшийся пожар, он уставился на остатки тех самых необходимых ему чеков.
— Хм-м-м-м-м, как-то подозрительно, — произнес Венганза, смотря на все это. — Похоже на саботаж, ну или очень удобное 'стечение обстоятельств'.
— На что это вы намекаете, Венганза?! — задергался глаз у Восьмого Эспады.
— Ни на что, — пожал он плечами. — Просто это не первые таинственные пожары, которые происходят в моем присутствии... Мой наставник по бухгалтерскому делу, господин аудитор Нацутору Ханзо, мне часто рассказывал, особенно когда он проводил проверки НИИ Готея.
Остатки чеков истлели в вырвавшейся ненависти Заэля, а окружающие предпочли сделать вид, что они очень сильно спешат. Даже в безэмоциональных куклах и лоботомированных болванчиках резко проснулся инстинкт самосохранения, и они поспешили удалиться.
— Но, думаю, это просто случайность, — с добродушной улыбкой махнул рукой Зеро. — Давайте вернемся к проверке.
Заэля уже трясло от бешенства, и он с трудом держался, чтобы не убить этого ублюдка.
— Ой, я, кажется, это сломал, — прозвучал из лаборатории голос Примеры.
Услышав это, Заэль вспомнил, что Старк спал недалеко от его новейшего проекта, который должен был настаиваться несколько дней в полной тишине и изоляции в каменном контейнере, но который очень чувствителен к перепадам реацу.
Со скоростью луча серо он устремился к своему детищу — и тут же начал проверять сохранность своего творения, которое он так долго делал.
— А, простите, показалось, наверное, — ленивый голос Примеры заставил Гранца замереть...
Он вцепился ногтями в каменную поверхность контейнера и царапнул ее, разнеся по лаборатории мерзкий скрежещущий звук.
У него только что сердце чуть не остановилось...
— 'Убью! Убью всех! ВСЕХ ДО ЕДИНОГО УБЬЮ!'
— Кстати, Заэль-кун, — прозвучал голос Зеро. — Вам ничего случайно не известно о Неллиэль Ту Одершванк?
Это имя заставило Заэля застыть...
Это имя прозвучало для него так неожиданно, что он даже не заметил, как вздрогнула Рока, в глазах которой на миг пролетели страх и печаль.
— Эм-м-м-м... что простите? — кое-как выдавил из себя ученый. Он прекрасно помнил все. Сложно забыть человека, который взбесил его так сильно, как эта мерзкая тварь, которую он так ненавидел. Он даже сумел убедить Нойтору, что ее убийство — отличный вариант развития событий, и он в этом оказал немалую помощь. Все прошло так гладко, что даже Айзен-сама ничего не узнал, и все удалось скрыть.
— Ну, понимаете ли, — говорил он. — Недавно я начал расследование ее исчезновения. Пропажа члена Эспады — это нечто беспрецедентное. Потому я и собираюсь докопаться до истины. Вы тут уже давно, вот я и решил поинтересоваться, знаете ли вы что-нибудь?
— Эм-м-м... боюсь, что нет, — с трудом не потея, выдал Заэль. Его приводила в ужас одна мысль о том, что его проступок станет известен Айзену-сама. Тот дал четкий приказ о запрете убийств, но Заэль просто не мог позволить этой мерзкой стерве отнять его подчиненную. Он в нее столько сил и знаний вложил, потому не собирался отдавать свою собственность той, которая даже использовать ее эффективно не сможет. — Я... не так часто... общался с ней и... ничего толком... не знаю...
— Очень жаль, — покачал головой Зеро. — М? Заэль-кун, да ты бледен как мел, с тобой все хорошо?
— Да... все в порядке... — вымучено улыбнулся он.
— Все же ты явно нездоров. Думаю, мне не стоило беспокоить тебя. Я проведу проверку в другое время, — он похлопал его по плечу. — Отдыхай и набирайся сил, ведь без тебя Лас Ночес не может...
Заэль пропустил момент, когда гости удалились из его кабинета...
Все, что у него осталось в душе — это пустота... и закипающая ярость...
* * *
— Думаю, у него сейчас так воспылает зад, что на реактивной тяге он пробьет купол и устремится к Бледной Луне, — хихикнула Лилинет. — Это было весело, я с трудом не заржала прямо там!
— Хм, — пожал плечами Старк.
— Ага-ага, думаю, он сейчас сам свою лабораторию уничтожит, — веселились котята. — Вот как нужно 'Космическую Программу' проводить. Наши подкидывания пустых — прошлый век.
Лия же только кивнула, не теряя концентрации.
Да, весело вышло.
Пришлось, конечно, отрепетировать все и подготовиться, особенно сложно было не начать хохотать во время исполнения плана, но мы справились.
— Да, Старк, ты лучше всех отыграл, — смеялась Лилинет.
— Небывалое актерское мастерство...
— Оскара ему! Оскара!
— Эх, — он лишь закатил глаза.
Да, от него все равно не дождаться какой-то экспрессии, да и несвойственно ему такое, потому дал ему роль молчаливого и сонливого медведя в посудной лавке, который может и проснуться.
— Ты закончила, Лия? — обратился я к девушке.
— Да, все сделано, сейчас подключу вас и посмотрите, — ответила она, начав концентрироваться на своем Шепоте.
Да, в этом и был весь план.
Просто прийти и заставить Заэля все выложить — не вариант, потому я решил прибегнуть к более хитрому плану. В основе — классическое давление на подозреваемого с целью заставить его совершать глупости, но из-за специфики многие моменты пришлось отработать... скажем так, творчески.
Лия должна была взломать мозги одного из фракционов Октавы, которые, по сути, лишь болванчики без личностей и большей части мозга, а потому особой проблемы доставить не должны были. Ну а этот цирк с конями должен был отвлечь Заэля от ее действий... К тому же, дополнительное давление на нервы Октавы было отнюдь не лишним.
Инспекция была лишь предлогом для того, чтобы войти и устроить хаос. Старк там был нужен исключительно как пугалка, которая вроде не мешает, но чуть что, может все случайно разрушить. Котята создавали напряжение своими догонялками на фоне общего хаоса. Они, вообще-то, очень аккуратны, а потому не повредили бы ничего, но этого ведь никто не знает. Плюс, наказ был четким: ничего не ломать, чтобы у Заэля не было причин жаловаться. Лия занималась взломом, а Лилинет прикрывала ее, делая вид, что играет с ней и иногда нажимая кнопки за нее, чтобы никто ничего не заметил.
Ну, а я действовал розовоголовому на нервы и подкинул пару бомбочек в его стол, чтобы выбесить еще сильнее. Я и так нашел и проверил все, что мне нужно, еще вчера, когда проник туда в поисках улик и подготовки к плану.
Нет, улик я найти не рассчитывал, ибо прошло же много лет и ничего точно не осталось, но проверить стоило, да и планировку лучше знать заранее, где кого лучше разместить. Я потому и велел Старку спать у той хреновины, чтобы нервы потрепать ученому.
— Готово...
В следующий миг в наших головах вспыхнул голос Заэля.
Лия подключила нас к тому взломанному слуге и теперь транслировала нам то, что слышит он.
— ГРААААА! — рычал и бесился Заэль. — Этот мерзкий ублюдок! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!
Что-то упало и разбилось.
Ох, как я его взбесил. Почти по краю ходил, всего миг отделял его от того, чтобы не сорваться и не напасть, но такие моменты я продумал и потому переключал его внимание с себя на Старка и обратно.
— Инспекция, как же! Не зря он эту тварь упомянул! Эта
* * *
* * *
*, — дальше пошли весьма откровенные и очень красноречивые выражения, о которых даже я не слышал. Главное, Эспи не говорить, что только что слышали котята, а то она разозлится, что ее деток учат плохим выражениям. Хотя эти мелкие выглядят такими скучающими, будто и похлеще монологи слыхали. — Он точно подозревает меня! Но как он узнал?! Видать, кто-то навел! Но кто? Свидетелей не было, а болтунов должен был устранить Нойтора! Теперь уже поздно! Нужно предупредить его, что под нас копают!
М-да, что и требовалось доказать.
Честно говоря, это как-то даже разочаровывающе. Я рассчитывал получить хоть какие-нибудь подсказки от его действий, но никак не чистосердечное признание. Этому трупу стоило бы завязать с привычкой разговаривать самому с собой.
Впрочем, больше-то не с кем. Заэль сам себя окружил безмолвными болванчиками. Совсем покойный о своем психическом здоровье не заботился.
Похоже, Нойтора принимал активное участие в судьбе Нелл, а потому оба будут трупами в ближайшее время.
Поскольку Заэль ушел, больше ничего важного мы не услышим, и Лия отключила нас.
— Ну, вот и узнали, — хмыкнул я.
— А теперь можно идти и бить ему морду? — с надеждой спросила Лилинет.
— Теперь можно, — киваю ей.
— Отлично! — она разминала кулаки. — Пошли, Старк, теперь мы можем...
— Ага, — чуть зевнул он; пусть и выглядел лениво, но взгляд был серьезным.
Да, предательство прощать нельзя.
Эспада может сколько угодно быть враждебной друг другу, но какое-то хотя бы подобие единства у них имеется. И если станет известно о таком вот подлом предательстве, то этих неудачников порвут все. Даже Барраган не станет сидеть и лично по душу таких вот мразей придет, а ему вообще на Эспаду плевать, и Айзена с его планами не любит, но вот 'крыс' он презирает еще сильнее.
Но ловить нужно обоих сразу, а потому...
— Постойте, Зеро-сама, — прозвучал вибрирующий голос.
Из сонидо перед нами предстал отряд Экзекиас, наши блюстители порядка и закона в Лас Ночес. По сути это один арранкар, который может клонироваться в таких вот кукол, которые за него все и делают.
— Что-то нужно? — с льдом в голосе спросил я. Они тут явно не просто так, а я никому не дам помешать нашим делам.
— Вас немедленно вызывает к себе Айзен-сама, — ответил он. — Он передал вам сообщение.
— Говори.
— Цитирую: 'Поздравляю'.
Как обычно, лаконично и туманно.
Да еще и с намеком.
— Отправляйтесь в домик Эспи и расскажите все остальным, но только им, — сказал я Старку. — Я поговорю с Айзеном и вернусь.
— Помочь? — нахмурился Старк.
— Нет, я справлюсь, позаботься о малышах.
Он кивнул, а я двинулся к Владыке Лас Ночес.
Похоже, пора вновь поговорить...
Глава 33. Тяжелый разговор.
То, что Айзен вызовет меня, как только я узнаю правду, я догадывался. Не верю я, что он ничего о деятельности Заэля и Нойторы не знал. Учитывая его силу, он знал точно, мне лишь неясно, почему ничего не сделал и махнул рукой.
Действия Айзена можно принимать или нет, но в практичности ему не откажешь. Как бы ни вопили совесть и чувство справедливости, даже они признают практичность подхода нашего Владыки. Да, черт побери, он меня с собой забрал исключительно потому, что Готей не сможет использовать мой потенциал на все 100%.
И на фоне этого такие действия выглядят крайне нелогичными.
Потому, прежде чем действовать и устраивать публичную казнь двух зарвавшихся уродов, я собирался получить все ответы. Ну, или, по крайней мере, часть их.
На входе меня встретил крайне мрачный Тоусен. Если бы не слепота, я бы подумал, что он пытается прожечь меня взглядом. Я не знаю всего об этом человеке, я даже до конца не понимаю его мотивов и целей, но одно то, что этот тип предал своих товарищей, уже ставит его крайне низко в рейтинге по моему уважению.
Да, его можно похвалить за твердость убеждений и целеустремленность, что ради своих целей он готов пойти на такие жертвы, но это не умаляет того факта, что предателей, бьющих в спину, я ненавижу всей душой и желаю им всем сгореть на костре. Медленно.
Слепой синигами ничего мне не сказал, а лишь молча пропустил в кабинет, где меня уже ждал улыбающийся Айзен.
Вхожу туда, и дверь за моей спиной закрывается, оставляя нас одних.
— Признаю, ты меня слегка удивил, — начал он. — Все узнал быстрее, чем я думал. Все же в трудолюбии и креативном подходе тебе не откажешь.
— Практично подхожу к распределению времени.
— Мне бы больше времени, — чуть вздохнул он. — Ну, оставим мои проблемы.
— Ты все знал, — не вопрос, не обвинение, просто констатация факта.
— Да, — кивает он, нисколько не стыдясь или не гордясь этим. Просто кивнул, будто мы не жизнь чью-то загубленную обсуждаем, а потерю канцелярской скрепки. — О том, что случилось с Неллиэль и ее фракционами, я знаю.
