— Вибрация творит вещи! Женщины об этом знают... — зазмеилась улыбка на лице Дункана. — Но нет, камрад, эта штука не имеет такого режима.
— Придётся оставить эту хрень тут, чтобы не демаскировала, — продолжил Шон.
— Я в сумку уберу...
Хоггарту не хотелось расставаться со столь полезным артефактом, который однажды уже спас ему жизнь. Но он понимал, что во время спецоперации лишние звуки могут сыграть с ними плохую шутку, поэтому убрал вредноскоп в сумку путника.
По завершении подготовки троица на автомобиле выехала в Литтл-Хэнглтон. Они припарковались на окраине города со стороны коттеджа с Пожирателями.
На месте Жан наложил на всех дезиллюминационные чары, отчего мужчины стали напоминать хамелеонов, сливаясь с местностью. В идеальном исполнении эти чары могут сделать невидимым, но Жан не специалист по маскировочным заклинаниям.
Жан принялся доставать из сумки взрывчатку с радиодетонаторами и превращать в воробьев.
Дункан и Шон через омнинокли принялись следить за домом Реддлов. В зале на втором этаже кто-то раскрыл занавески.
— Вот он! — хищно оскалился Хоггарт.
— Кто? — отвлекся от чар Жан.
— Трэверс-с! — подобно змее яростно прошептал Дункан.
— Вот это образина! — присвистнул Шон. — Похоже, его мамаша согрешила с питоном.
Дункан понял, о ком он. Он тут же разглядел через омнинокль лысого урода со змеиной кожей, вертикальными щелями на месте носа и красными глазами с вертикальными зрачками.
— Ну и чертила! — согласился он с другом. — Жан, посади трёх птиц на крышу над этим залом. Остальных, как договаривались.
— У меня всё готово, — отозвался француз.
— Действуй!
Жан взмахнул волшебной палочкой. Повинуясь его жесту, в воздух взмыла стая воробьев, устремившихся в сторону дома Реддлов.
Воробьи разлетелись по всему участку и облепили стены дома. Они расположились на широких подоконниках первого и второго этажей.
Дункан заметил, как из кустов выползла гигантская змея — она в резком прыжке схватила пастью одного из воробьёв и проглотила.
Три воробья приземлились на крышу прямо над залом с Трэверсом и уродцем.
Жан направил волшебную палочку в сторону коттеджа и выдал самое мощное, на какое был способен, заклинание развеивания чар:
— Финита максима!
Через пару мгновений все воробьи одномоментно превратились во взрыв-пакеты с радиодетонаторами. Брюхо змеи раздулось.
— Вспышка с фронта!
Трое мужчин по команде рухнули на землю ногами в сторону взрыва лицом к земле и прикрыли головы руками.
Дункан вдавил кнопку активации детонаторов.
Через краткий миг громогласный взрыв огласил округу. Дом разнесло в щебень. По саду разметало мелкие клочки змеи. На месте дома быстро вырос вначале гигантский огненный шар, затем поднялось грибовидное пылевое облако. Три тонны взрывчатки не оставили Пожирателям ни единого шанса на спасение.
Взрывной волной сотрясло землю, отчего мужчины подпрыгнули. Жан, непривычный к подобному, до крови прикусил себе язык и сильно приложился подбородком о почву, отчего у него в глазах замелькали звёздочки.
В ближайших соседних домах, хоть до них было приличное расстояние, повыбивало окна.
* * *
В когда-то тонированном микрофургоне, припаркованном в полумиле от дома Реддлов, громко матерились двое спецагентов секретной службы. Автомобиль расположился очень грамотно, чтобы его не могли заметить 'наемники' из Франции. Но для этого им пришлось подъехать ближе к дому, чем хотелось бы. В иных местах невозможно было укрыться столь же хорошо. Это сыграло с агентами злую шутку — из-за близости от взрыва у автомобиля выбило окна, а его пассажиры получили лёгкие травмы с ожогами и изрядно струхнули.
* * *
Незадолго до этого в школе магии и волшебства Хогвартс студент пятого курса Гриффиндора притомился во время подготовки к экзаменам и уснул прямо в библиотеке. Гарри Поттеру снова приснился кошмар — он смотрел на мир глазами Воландеморта. В зале старинного дома собралась большая толпа Пожирателей смерти. В камине, несмотря на близость лета, горело яркое пламя. Гарри видел фотографии этих волшебников и волшебниц на страницах январского выпуска Ежедневного пророка — это были беглецы из Азкабана и ещё кое-кто. При виде похожего на крысу пухлого человека с правой серебряной рукой Гарри испытал чувство ярости. Хвост, он же Питер Петтигрю — предатель его родителей, из-за которого они погибли и которого они считали своим другом; человек, ожививший Воландеморта и убивший Седрика Диггори.
Шум за окном привлёк внимание Тёмного Лорда. Вместе с ним и Гарри посмотрел в окно, ведь он всё так же продолжал смотреть глазами своего врага. Там всего лишь летали воробьи.
Стоило Воландеморту отвернуться от окна, как его ослепила яркая вспышка, за которой последовали громкий хлопок и грохот, словно от взрыва. Гарри приходилось наблюдать за проказами своего кузена Дадли — тот любил взрывать петарды. Но даже самая мощная петарда не идёт в сравнение с тем шумом, который услышал Гарри.
Гарри резко проснулся и поднял голову с раскрытой книги по трансфигурации, спросонья не понимая, что произошло...
* * *
— Все целы?! — поспешно поднялся на ноги Дункан. Чары хамелеона с него слетели, как и с его товарищей.
Вторым на ногах оказался Шон. Лишь Жан несколько замешкался. Он застыл и с ужасом разглядывал сквозь пыль останки коттеджа Реддлов.
— Валим! — схватив Жана за рукав, Дункан потянул его за собой в сторону автомобиля.
Шону ничего говорить не нужно. Он ветеран и прекрасно знает, как действовать. Он спешил в сторону автомобиля. Нужно было свалить из деревни до приезда полисменов.
— Наконец! — светилось радостью лицо Хоггарта. — Наконец, ты сдох, падаль! Пусть земля тебе будет крошками сухарей на простыне, Трэверс!
— Ты что-то сказал? — на бегу воскликнул Шон.
— Да... Нужно срочно валить из страны. Колдуны могут нас найти поисковыми чарами...
— Может, сейчас свалим? — нервно обернулся назад Жан. — У меня же есть портал во Францию...
— Нет! — в голосе Дункана звучала сталь. — Сначала заберём Кошкотуна, потом портал.
Глава 21
Во Франции, куда Жан, Шон, Дункан и его кот переместились официальным порт-ключом от французского Министерства Магии, волчок-вредноскоп перестал свистеть и крутиться.
Стоило троице с котом покинуть здание Министерства Магии, как Дункан разродился сдерживаемыми ругательствами.
— Мак? — вопросительно посмотрел на друга Шон.
— Вы же понимаете, что это значит?
— В Англии нам грозила опасность, — равнодушно пожал плечами Жан.
— Ты говорил о том, что она грозит во время проведения операции, — Хоггарт мельком скользнул взором по Жану. — Но эта чёртова хреновина пищала и после подрыва Пожирателей!
— Возможно, — продолжил Жан, — опасность исходила от их подельников, которые выжили.
Дункан подхватил на руки Кошкотуна и некоторое время с задумчивым видом гладил его прямо на ходу.
— Парни, — вынырнул он из задумчивости, — можете считать меня параноиком, но кажется, я чувствовал слежку. У меня слегка холодило внутренности. Похоже, мы засветились. Знать бы, кто мог за нами следить...
— Ты параноик! — фыркнул француз. — Никто за нами не следил.
Шон, взглянув на Жана, с неодобрением качнул головой.
— Я доверяю чутью Мака. Оно нас не раз выручало во время службы. Если он говорит, что слежка была — так оно и было.
Жан недовольно нахмурился и с прищуром осмотрел товарищей.
— Я понял! Вы так говорите, чтобы соскочить и не помогать мне кончить Сивого! Я вам помог убить Пожирателей, а вы...
— Фильтруй базар, лягушатник! — перешёл на грозный рычащий тон Шон.
— Жан, ты нас сильно обижаешь своими словами, — куда мягче произнёс Дункан. — Мы даже не могли о таком и подумать. Как можно кинуть товарища? Ты говоришь с элитой Легиона. Парашютисты своих не бросают!
— Тогда к чему этот разговор? — Жан стыдливо прятал глаза. Если бы можно было отмотать время назад, он бы промолчал.
— Нам нужно быть осторожнее, — Хоггарт, в отличие от надувшегося ирландца, не обижался на француза. Он научился себя лучше контролировать, а Уолш только учился справляться с эмоциями после объединения с духом волка. — Ты гражданский, поэтому тебе простительны подобные глупости. Шон сразу правильно всё понял, верно?
— А то! — кивнул Уолш, всё ещё продолжая недобро поглядывать на Жана. — Нам следует утроить осторожность. Новые документы, иная внешность, по-другому попасть в Британию и защититься от магического поиска, если это реально.
— От поиска я поищу способы защиты, — с облегчением выдохнул Жан, поняв, что парни не отказываются ему помочь. — Посмотрю в библиотеке Шармбатона.
— А так можно? — удивлённо приподнял брови Дункан. — Я думал, что школьная библиотека только для студентов.
— Это лишь в Хогвартсе так. Там Министерство Магии желает более плотно контролировать волшебников, ограничивая доступ к знаниям. Тупых магов контролировать проще. Если чего-то в школе не успел выучить — всё: теперь только покупать книги, а многих в продаже нет, или идти на работу в специализированные учреждения, где пройдёшь спецкурсы. Например, боевой магии учат авроров, целительству в госпитале. У нас же в Шармбатоне доступ к знаниям по магии упрощён и саморазвитие поощряется. Библиотека расположена в отдельном крыле. Туда может прийти любой волшебник и получить к ней доступ, но при условии чтения в читальном зале. К сожалению, с собой книги забирать нельзя. За отдельную плату можно получить на руки копию, но некоторые волшебные книги невозможно скопировать — только переписать вручную. Возможно, из-за этого у лайми постоянно появляются всякие радикалы. У нас во Франции не было ни одного тёмного лорда, радикальных колдунов-террористов и оборотни адекватные!
— Не хочу это комментировать, — начал Шон, — но мне есть, что сказать: фокайл сасанах!
Поменять внешность волшебными способами можно либо с помощью Оборотного зелья, либо иллюзией. Но у обоих этих методов есть недостатки. Оборотка действует всего час и противная на вкус. Иллюзия легко распознаётся и запросто слетает.
Есть ещё метаморфизм — способность изменять внешность усилием воли, но считается, что это очень редкая врождённая способность.
Ещё существует самотрансфигурация. Но это высшая сфера данного магического искусства.
Трансфигурация сама по себе сложная наука, а уж её высшие сферы сложнее втройне. К ним относятся четыре направления: анимагия, големостроение, самотрансфигурация и создание искусственного разума.
Анимаги способны превращаться в животное, птицу, рыбу или жука. Аниформа у них одна единственная и отличить анимага от настоящего животного сложно, почти невозможно, разве что по поведению.
Големостроители могут сходу создавать из всякого мусора големов различного вида и назначения. Опытный мастер этой области трансфигурации способен создать войско с примитивными воинами вроде глиняных, каменных, деревянных, стальных и прочих големов. Или создать тупых разнорабочих. Или же сделать из грязи ездовых животных.
Искусственный разум широко применяется магами с давних времён, но крайне примитивно. В основном в качестве искусства. Они создают живые картины, прообразом которых послужили волшебники. Есть ещё живые картины, созданные с помощью некромантии, но они встречаются намного реже. Портрет волшебника оживает после смерти. С его души каким-то образом снимается слепок памяти, отчего портрет обладает всеми воспоминаниями прототипа.
Самыми известными в мире разумными артефактами являются Распределяющая шляпа Хогвартса, Распределяющие статуи зверей Североамериканской школы волшебства Ильвермони, Зеркало желаний и массовый современный продукт — говорящие зеркала.
Самотрансфигурация делится на несколько областей. Первая — превращение в животных. Это уже не анимагия, а именно трансфигурация человека в животное полностью или частично. Анимаг может жить в аниформе годами и перенимает поведенческие привычки своей аниформы. Самотрансфигурация — временное явление и держится в зависимости от вложенных сил. К тому же таким образом можно превратиться в разных животных или сделать себе жабры для подводного дыхания и перепонки для лучшего плавания, то есть изменять себя частично.
Вторая область — протезирование. С помощью трансфигурации создаются искусственные протезы утраченных конечностей, например, руки или ноги. Созданный мастером протез будет ощущаться практически как родная конечность и продержится очень долго. Можно даже протезировать внутренние органы. Мастера-целители могут заменить на искусственное даже сердце, печень и почки — все внутренние органы, за исключением мозга.
Третья сфера самотрансфигурации — усиление организма. Мастера этой области магии могут временно делать своё тело сильней, быстрей, прочней, выносливей. Сейчас это искусство непопулярно, но в прошлом, когда люди сражались холодным оружием, часто встречались подобные боевые маги.
Ну и последняя область самотрансфигурации — изменение внешности. Практически тот же метаморфизм, но не силой мысли, а с помощью волшебной палочки. Мастера могут менять не только свою, но и чужую внешность. Вот только для овладения этим навыком нужно досконально знать анатомию и долго тренироваться.
Естественно, что вполне ожидаемо, Жан в трансфигурации был на уровне среднего выпускника Шармбатона. Никаким врождённым метаморфизмом, анимагией и самотрансфигурацией не владел и учиться этому не собирался, поскольку долго и муторно, а месть хочется осуществить уже сейчас.
Зельеваром Жан тоже был так себе, а купить Оборотное зелье сложно, поскольку оно относится к запрещённым. Поэтому и этот вариант отпал.
Но Дункан нашёл выход — грим. Качественный грим, закреплённый обычной трансфигурацией, способен изменить человека до неузнаваемости, а распознать подделку почти нереально. Даже если специально развеять все чары мощной 'финитой' — грим всё так же останется нанесённым.
Шон ещё предлагал сделать пластическую операцию, но Дункан отверг этот вариант. Вот если бы нужно было сменить внешность надолго — тогда да. А ради пары спецопераций нет смысла делать пластику.
Посетив библиотеку французской волшебной школы, Жан вернулся обогащенный знаниями.
Парни не стали возвращаться в посёлок оборотней, где могут пострадать от неблагодарных 'пушистиков', и остались жить в Париже. Взъерошенный и взбудораженный волшебник застал Шона и Дункана на съёмной квартире. Они как раз ужинали с бутылочкой коньяка, когда француз ввалился в квартиру. При виде ополовиненной бутылки у Жана дёрнулась щека.
— Пьёте, да? И пьёте и пьёте, и пьёте и пьёте... Всё пропили! Думаете что, кончилась Франция, да?
Шон налил в бокал янтарной жидкости и пододвинул его в сторону мага.
— Во-о! — показал он средний палец Шону. — Во-о! Во-о-т тебе! — продемонстрировал он тот же жест Дункану. — Боитесь чего-то, да? Спасение в нём ищете?! Что в нём нашли? — опрокинув стакан в себя, Жан даже не закусил. — Злой яд!
Шон, не поведя глазом, тепло улыбнулся.
