Сталкер-2-6. Судьба Зоны

Да и я примерно таким же взором смотрел в маленькую потолочную щель между старыми почерневшими досками. Казалось бы, ничего нового, но цепляет и заставляет задуматься. О своём месте в жизни уж точно. И могу однозначно заявить — я точно не 'аристократ'! Не 'мужик' и не 'барыга'. Хотя что-то от их качеств у меня точно есть.

— Выше аристократов, по мнению моего кренделя, находятся только жрецы, — лекция об обустройстве человеческого социума продолжалась. — Под 'жрецами' он понимал не только попов с крестами, но вообще всю интеллигенцию, учёных-головастиков и всяких певцов с артистами. Про них он мало рассказывал и в основном только плохое. Презирал их сильно, хотя, как по мне — он сам именно из той гнилой среды. Что про них можно сказать? Любят знания, или скорее — процесс познания. Пытаются познавать всё, до чего только могут дотянутся. Баб, например, — вся слушавшая компания дружно хмыкнула, даже я не смог сдержать улыбки. — Они не знают приличий и понятий, когда чем-то увлечены. Но как организаторы крайне слабы, придумать какую хитрую систему могут, вот воплощать её в жизнь должны другие. Они же лишь выдадут тонны критики, когда у тех получится совсем не то, что они ожидали увидеть. Про всяких паяцев тут и говорить нечего. Манипулировать же этой группой даже проще, чем мещанами. Тут годится и общественное признание, и деньги, да и простой лестью можно от них многого добиться. Истинно разумных среди них мало, да и на верхние должности такие редко поднимаются. Но мы всегда должны понимать исходящую от этой группы для нас очень большую опасность, — повысил голос бандитский авторитет.

Я же пытался выяснить, чем именно учёные или там, артисты, представляют угрозу бандитам. Или не бандитам, а той же аристократии. Государству и власти — другими словами.

— Чтобы понять причину моего конфликта с Зубром и почему я благоволю 'спортсменам', нужно понять, как все эти группы самостоятельно организуются и как пытаются организовать других, — Боров перевёл разговор на более актуальную тему, судя по появившейся большой заинтересованности на лицах слушателей. — Вано, вот скажи мне, как, по-твоему организуются холопы? — Он перевёл всё внимание на малость растерявшегося бандита.

— Стадо, они сбиваются в стадо! — Выпалил тот через пару секунд раздумий.

— Верно, — Боров морально поддержал подельника. — Самостоятельная организация простого мужичья и, хм... бабья, — он как-то по-особенному сально усмехнулся, — это всегда попытка сбиться в одну большую кучу без систем и правил. Вернее правила там просты — каждый стремится выпихнуть в сторону очевидно угрожающей опасности того, кто чуток послабее его. Однако при этом изредка выделяются и силачи, лидеры, вожаки, которые сами выходят вперёд, защищая собой остальных и молодняк. Вот тогда стадо становится сильным и опасным. К счастью, не в каждом стаде такой вожак найдётся, потому волки порвут стадо из произвольного числа баранов. Чтобы успешно выживать и набирать вес стадо остро нуждается в пастухах... — он картинно закатил глаза, продолжив: — Всю жизнь баран боялся волка, но съел его именно пастух! — Народ дружно хохотнул, оценив шутку. — Пастухи заботятся о своём стаде, но и живут они тоже за счёт стада. Да и собак своих откармливают за его же счёт. Именно пастухи решают, с какого барана нужно состричь шерсть, а кого пустить на шашлык.

Тут народ внизу дружно решил заесть серьёзный разговор чем-то вкусным, да и немного крепкого в организмы добавить. Трофеи со 'спортсменов' вышли богатые, те тоже наверняка хотели здесь себе 'охотничью базу' обустроить, но кто-то, понятно кто, успел чуть раньше их. И пришли 'спортсмены' сюда не с пустыми руками.

— Ну, кто мне скажет за организации бырыг? — Спросил Боров подельников после еды, оглядывая их заметно повеселевшим после распития алкоголя взглядом.

— Гильдии там, товарищества какие... — поддержал тему пока ещё не труп Геваркадзе.

— Именно так, именно так... — ухмыльнулся довольный Боров. — Торгашеское племя и бизнеса не могут в строгие вертикальные организации, потому строят горизонтальные сетевые структуры. Придумывают хитрые правила, которые сами же нарушают, если от того имеют прямую выгоду. Все их организации достаточно хлипкие, по сути, там каждый сам за себя. Зачем им помогать потенциальному конкуренту, если с этого сложно что-то поиметь? Вспомните, как легко мы подминали под себя целые районы. А ведь если бы те торгаши и кооператоры реально объединились, тяжко нам бы пришлось. Нет — они могли лишь бежать жаловаться ментам и уповать на какие-то там законы. Которые ведь тоже кто-то должен поддерживать реальной силой, это же не закон всемирного тяготения... — бандиты дружно рассмеялись удачной шутке. — А за нашу крышу нужно регулярно отстёгивать... — ещё одна вспышка смеха. — В общем, с торгашами получается даже проще, чем с простым мужичьём, — заметил Боров, когда отсмеялся. — Главное вовремя сшибать с курса тех, кто накапливает слишком много свободных денег, чтобы позволить себе настоящих сторожевых псов. Это и является более высоким уровнем организации торгашей, когда они могут позволить себе наёмную армию или купить целое государство для защиты их интересов.

Боров замолчал, дав время подельникам переварить вылитую на них информацию. Я тоже серьёзно задумался, понятная система уже почти сложилась в моей голове, хотя многого ещё не хватало. Да и не нравилась мне эта система — если признаться самому себе. Сильно не нравилась.

— Вот ещё братва... — с тяжелым вздохом продолжил вещать боров. — В последние времена торгаши очень сильно вложились в то, чтобы ИХ деньги, — слово 'ИХ' явно прозвучали заглавными буквами, — стали главным и единственным мерилом всего в этом мире. И в то, что за ИХ деньги можно приобрести всё, что только можно приобрести, — ещё один вздох, вздох искреннего сожаления.

— А разве это не так? — Искренне изумился Вано.

— Вот скажи ему, Ромул, — Боров он обратился в Геваркадзе, сообщая мне его настоящее имя, которое впрочем, никогда не потребуется, — сильно ли тебе помогли твои деньги, раз ты тут с нами сейчас в этих руинах сидишь, а не блаженствуешь с молодками в роскошных хоромах?

Вместо ожидаемого ответа последовал лишь тяжелый вздох.

— Ты высоко ценишь деньги только потому, что у тебя их, по сути, никогда и не было, — Боров снова обратил внимание на Вано. — А если бы они у тебя вдруг откуда-то завелись, ты бы узнал много нового и интересного, — ехидный смешок. — Почему многие братки на воле бросаются во все тяжкие, расшвыривая свалившееся на них шальное бабло? — Задал он вопрос подельникам. — Всё просто. Деньги заставляют служить им тех, у кого их появилось больше, чем нужно просто для жизни. Они заставляют реальных пацанов перерождаться в презренных торгашей, в тех же мещан или ростовщиков. Мало кому это нравится, проще избавится от излишков, оставшись самим собой. Да и сколько бы у тебя не было ЧУЖИХ денег, — слово 'ЧУЖИХ', тоже отчётливо выделилось голосом, — у кого-то всегда их будет ещё больше. А сама торгашеская верхушка вообще рисует их без счёта на собственные нужды по мере необходимости. Именно потому, как бы ты ни крутился, чем бы ни занимался — в их кривой системе ты всегда будешь низовым. Хорошо, если простой шестёркой. Только создавая деньги СВОИ, мы сможем занять достойное место в этом мире.

Подельники Борова, да и мы на пару с Ларисой оказались под большим впечатлением, пытаясь осмыслить сказанные слова.

— Вот ты спрашивал меня за 'спортсменов'... — Боров снова обратил всё внимание на Вано. — Вспомни, что недавно устроил их лидер Йога? Откуда он достал кучу старых рублей почившего Союза нас мало волнует. А вот его заход брать ими же за крышу и проход по контролируемой его братвой поляне уже верный качественный знак! Он сумел договорится с несколькими посредниками и скупщиками, те предлагают эти рубли 'радиоактивному мясу' за хабар и сами продают за них всякое шмотьё и маслины. А Йога позже меняет им те старые рубли на внешние фантики, гривны там или рашанские рубли, например. И учитывая, в чём именно ходит его братва, можно смело сделать весьма верное предположение...

— Хочешь сказать, он авторитетнее тебя? — подал голос будущий труп Геваркадзе.

— Факт! — Без малейшей тени сомнения признался Боров. — Скажу больше — нам всем какое-то время лучше всего походить именно под ним, а не пытаться резко потянуть всё на себя. Пусть Йога соберёт по пути все колдобины, расчищая братве жизненное пространство. Мы ему поможем в меру сил и возможностей, параллельно обустраивая свою поляну. Рано или поздно тип с его наглостью обязательно сломает себе шею. Многие уже сейчас упоминают его кликуху с зубным скрипом, но мало кто рискнёт кинуть предъяву в лицо. Да и устраивать гнилой базар за его спиной тоже. Дурных нема... — усмехнулся Боров. — Но пока ещё находятся отдельные самоубийцы, например наш Зубр, — ещё один ехидный смешок. — Я знаю, как позже подвалить к Йоге, сдав ему и остальных 'зверей', с кем мы не сможем добазариться. А за это порошу его похлопотать за нас перед кое-кем более значимым на воле. Глядишь, и удастся вытянуть сюда с зоны толковых подельников за прайс скромный. И вообще наша главная цель на ближайшее время — собирать вокруг себя людей. Кому мы сможем доверять, и кто ценит данное слово выше любых денег. Ладно, заболтались мы с вами, уже светает, — Боров решил закончить затянувшиеся разговоры, подло обманув наше любопытство.

Сходив наружу по малой нужде, бандиты вернулись и дружно завалились спать. Мы же с Ларисой тихо выбрались из 'Затерянного посёлка' и зашли в него вновь. В абсолютно пустой слой реальности этого странного места, чтобы спокойно поспать перед завтрашним броском в сторону города 'Припять'. Даже таким монстрам, как мы периодически нужен отдых.

— И здесь тоже пусто! — Сказал голосом жене, когда мы шестой раз вошли в тот же самый город.

По пути обошлось без приключений. Пару раз замечали маленькие группки ходоков по три или четыре человека. Всякое зверьё нам тоже периодически попадалось, но оно опять подло отказывалось замечать нас. Встреченные в аномалиях артефакты моим усилиям не поддевались, да и было тех артефактов... Нынешняя Зона одна сплошная 'Деревня новичков'. Даже 'Выжигателя мозгов' ещё нет, обычная загрязнённая пятнами радиации пустая территория. Пространственные аномалии там уже сформировались, однако их плотность заметно ниже, чем в наше время. Известное по прежним приключениям поле электрических аномалий всё заросло кустами и молодым березняком. Вообще ничего знакомого, кроме нескольких торчащих из земли металлических конструкций. Вообще зря сунулся в ту сторону с дороги. И вот мы почти достигли назначенной цели.

— А мне кажется, что-то впереди есть... — ответила Лариса, вынырнув из внутреннего созерцания. — Давай прогуляемся, — она повернула ко мне лицо с явно просящей улыбкой, хоть и не хотелось напрасно топтать сапоги, решил с ней согласиться.

Идём, активно крутя головами. Панельные пятиэтажки окраины выглядят практически жилыми. Целые стёкла в окнах, пусть грязные и мутные, но вполне целые. За стёклами местами виднеются задёрнутые занавески, а мне вдруг показалось, что из-за них за нами кто-то изредка подглядывает. Свободные от асфальта проходы прилично заросли кустами, приходится обходить. Лариса кого-то почувствовала, иду следом за ней.

— Ах вот где ты прячешься, иди, иди ко мне... — позвала кого-то она, — приседая на корточки и протягивая вперёд раскрытые ладони.

Изумляя меня своим появлением, из какой-то щели вылез тощий рыжий котёнок. Недоверчиво осмотревшись по сторонам, он медленно подошел к жене, обнюхивая её руки. Естественно, он сразу же был ею схвачен и внимательно осмотрен.

— Сейчас, сейчас... — она поставила его на землю, доставая из своего 'безразмерного мешка путника' банку рыбных консервов. — Голодная... — котёнок жадно накинулся на еду, едва она появилась перед его носом. — Хочу представить тебе полностью отсутствующих в наше время пси-кошек, — она резко выпрямилась и повернулась ко мне. — Читала когда-то заметки ещё самых первых сталкеров, о редких встречах в Припяти. Теперь вот и сама внезапно встретила. Кстати, она легко идёт на ментальный контакт, — она кивнула в сторону жадно глотавшей рыбные кусочки маленькой кошечке. — Попробую взять её с собой в наше время. Судя по проявлениям, она должна здесь вскоре погибнуть.

Просто пожал плечами, не видя разумных причин отказать. Интуиция подло молчала. Интересно, как пройдёт обратное перемещение во времени с лишними пассажирами?

Подобрав наевшуюся кошечку, мы вернулись обратно за границы города, чтобы продолжить попытки проникновения в нужный нам 'живой' слой. Шаг, другой, третий... снова накатило ощущение разлитого вокруг нас плотного киселя. Резко потемнело, слух почти отказал, по всему телу пробежали чувствительные мурашки. И лишь следом пришло понимание — своим появлением и упорной волей мы грубо ломаем устоявшуюся цепочку событий. Ещё несколько шагов и мы проваливаемся сквозь незримую границу, ощущение преграды исчезает, сменяясь множественными ментальными сигналами. Где-то рядом прячется много людей. Ага, есть и ещё один подозрительный контакт... та самая гитара. Она тоже где-то тут. Но радоваться рано, всё это может быть лишь ещё одной обманкой. Нужно чётко запомнить 'вкус' этого слоя и повторить попытки войти и выйти.

Дальнейшие хождения туда-сюда в течение пары суток оказались почти бесполезными. Разве только сумел найти едва заметные отличительные признаки различных слоёв. Помимо 'первого города', куда сейчас хода вообще нет, их всего-то оказалось три. Два пустых и один хорошенько заселённый. Секретных лабораторий в Припяти хватало. И работало в них прилично народу. Навскидку под тысячу человек, включая обслугу и охрану. Но все они прятались под землёй, снаружи же царила пустота и запустение. Лишь весна и радость живой природы. Аномалий в 'живом' городе было заметно больше, чем в других отражениях, да и урожая в них хватало. Средние по размеру электрические поля перекрывали целые улицы. Да и отдельные скопления мощных гравитационных аномалий уже приходится обходить стороной. Теперь понятно, куда и к чему стремились первые сталкеры.

Ещё одно забавное наблюдение — химических аномалий почти нет. Редко где на глаза попадётся одиночная 'кислотная лужа' или парящая зеленоватыми испарениями 'газировка'. С момента нашего пути из Лиманска не увидел ни одной даже самой мелкой 'душегубки'. Производящих 'твёрдый воздух' 'мухобоек' тоже нет. Здесь противогаз нужен разве только против радиоактивной пыли, которой, впрочем, по весне тоже мало. Вот летом, когда всё хорошенько просушится на солнышке, ветер начнёт разносить. Да и опасного зверья тут нужно ещё поискать. Информация о обнаружении первых снорков и кровососов появилась практически вместе со 'вторым взрывом', но нам по пути опять же попалось лишь вполне обычное зверьё. Разве встретились мутировавшие плоти, причём в большом количестве. И ведь уже сейчас Зона считается 'поистине ужасным местом, где мало кому удаётся выжить'.