— Я сделаю всё, чтобы вы не погибли. Я — Герой Щита, это моя задача — прикрывать других. Но я не могу пообещать, что у меня всегда и всё получится. У меня, как и у всех, бывают ошибки.
— Понимаю, — девушка часто моргает, пытаясь успокоиться, но выходит это у неё... не то, чтобы плохо, но специфично. Видно, что губы девушка закусила до крови. — Мои... родители погибли именно так. Как боевая пара. Наш прежний дом... уничтожила Волна, господин Герой. И... я старалась, старалась как могла... воссоздать деревню, какой она была на новом месте. Чтобы это была деревня. Чтобы родителям это понравилось. Я... очень глупая, господин Герой, верно?
Присаживаюсь рядом с ней, чтобы наши лица были на одном уровне — даже выросшая, Рафталия не достаёт мне и до груди.
— Это совсем не глупость — желание создать свой дом, енотик. Если никто не будет строить дома, воинам будет нечего защищать. И я сначала всерьёз думал разделить вашу армию на две части — боевую группу и не боевую...
— Небоевая группа — это... снабженцы и целители? — уже более деловито уточняет девушка. Слёзы практически полностью высохли, причём девушка предприняла для этого усилия. — Просто... вы же сейчас отправляетесь в Фобрей. А там конференция, в том числе и с людьми из Сильтвельта. И... они же предоставят вам все это лучше, чем мы можем сделать — пока что — гораздо лучше. А мы вам нужны... как солдаты. Да. Хотя... если передумали не потому, что хотите воспользоваться помощью дворян Сильтвельта — это уже лучше.
— Нет, небоевая — это те, кто останутся здесь, в посёлке, и кого я не буду брать с собой на рейды прокачки. Хотя да, в определённом смысле им бы пришлось выполнять роль снабженцев, но не на передовой. Но видишь ли, у такой небоевой группы будет куда более низкий уровень, чем у сражающихся. А Волна может ударить где угодно, в том числе и здесь, хотя тут вам на помощь придут филориалы, да и нападения соседних феодалов можно не бояться. Но тем не менее, именно поэтому я решил прокачивать всех равномерно, чтобы вы все могли защитить себя.
— Ясно, — кивает девушка. — Я думаю, маме и папе этот подход бы понравился. И... извините за реакцию. Я... впервые после их гибели плакала. Просто вспомнила, как они вдвоём бросились на того пса чёрного многоголового...
Многоголовый чёрный пёс? Хм, где-то я такое уже видел... и даже на ошейнике таскал, было дело. Расспросил бы подробнее, где такое водится, но не хочу причинять боль ещё сильнее.
— Отец был магом света. Возможно, у меня тоже предрасположенность, но формальных проверок никто не делал. Мать сражалась топором. Они бросились на эту тварь... предводителя той волны... и... больше я их не видела. А потом... старалась восстановить нашу общину такой, чтобы им это понравилось.
— Маги нашей деревне, — я подчеркнул слово "нашей", — обязательно понадобятся. Я попрошу королеву Фиторию нанести визит и проверить всех вас на склонности. А там уже закажем у Ван Рейхнотта учебники по наклонностям.
— Это было бы... папе бы очень понравилось! — вот теперь девушка улыбается. Видно, что своих слёз недавно она стыдится, даже очень, но видимо, умудрился я разбередить больное место...
Перед уходом я также показал ребятам базовые тренировки для развития тела, гибкости и координации, как ставить удар и прыжок... всё в этом духе. Однако строжайше запретил отрабатывать приёмы друг на друге. Борьба между учениками, конечно, ускоряет развитие, но ею нельзя заниматься без присмотра старших — слишком легко перерастает в настоящую драку насмерть. Вот привезу им учителей — тогда другое дело.
Среди прочего я сделал несколько луков, пращей и метательных копий и показал, как ими пользоваться. Велел Рафталии, как неформальному лидеру, провести проверку всех жителей деревни с этим оружием и выделить тех, кто добьётся наибольшего числа попаданий. Однако нигде, кроме полигона, в руки оружие не давать! Только здесь и только с целью проверки!
— Мне, конечно, нравится таскать Повозку, — заметила царица, когда мы возвращались обратно в Мелромарк, — но может быть вам стоит уже научиться телепортироваться самостоятельно, если хотите регулярно посещать своих воспитанников?
Э... что?!
— А что, этому можно научиться?!
— Конечно. Все Герои прошлого могли телепортироваться по своей воле, а не только на Волну.
— Кто именно и где этому учит? Я готов немедленно отправиться к нему!
— К сожалению, не помню. Но открыть эту способность не должно быть трудно, так как ею пользовались практически все, поищите.
Ну спасибо! Даже Эврисфей мне не давал таких заданий — "пойди туда не знаю куда, принеси то не знаю что". Надо будет с Арчером поговорить, это он у нас специалист по поиску всяких вещей и выяснению "что как работает".
Сразу после возвращения нас уже поджидали двое зверолюдей. Выглядели они, как нищие калеки — хромая лиса и слепой кот. Точнее, как их здесь называли, кицунэ и нэко. Изображали калек они очень профессионально, даже фактически стали ими — кот под очками ходил с закрытыми глазами, чтобы действительно ничего не видеть, а у лисы левая нога была парализована магией. И они приноровились двигаться с этими недостатками не хуже настоящих инвалидов. Только я без всякой системной справки видел, что открыть глаза и скинуть паралич эти двое могут буквально в полсекунды.
— Не боитесь использовать такую маскировку в Мелромарке? — поинтересовался я, подходя к "нищим". — Какие-нибудь работорговцы могут решить, что вы лёгкая добыча, а против десятка рыцарей даже ваша подготовка не спасёт.
— Вы проницательны, господин Герой, — едва заметно улыбнулась лиса. — Но видите ли, видящий нас работорговец вспоминает, что неизлечимые травмы бывают трёх типов: у тех, кто слишком беден и не имеет связей, чтобы получить доступ к целительной магии; в результате наследственных болезней; в результате проклятий. Потом он видит, что я — тридцать четвёртого уровня, а мой спутник — тридцатого. Это сразу отбрасывает вариант про отсутствие связей — воин с таким стажем, даже если бы совсем не имел денег, мог бы продать свои услуги в кредит — служба в обмен на исцеление. Значит, либо наследственное, либо проклятие. Проклятие вылечить в принципе можно, но это куда дороже, чем обычная травма, и в процессе лечения с таким же успехом можно и подхватить его самому. Работорговцы на такие риски не идут.
— Зато наследственное — вроде бы в самый раз. Далеко не для всякой работы, которую могут исполнять рабы, необходимо совершенно здоровое тело. Особенно, что касается женщин, прошу прощения.
Не то чтобы меня сильно интересовали все эти мелкие аспекты шпионажа нелюдей в стране людей-ксенофобов. Просто пока мы болтали, я приглядывался к ним, а они — ко мне. Оценивая опасность и перспективы.
— А с наследственными болезнями возникает другой вопрос. Если будучи слепым и хромой от рождения, мы сумели набрать такие уровни — то мы определённо умеем компенсировать свои недостатки, и кто знает, какими именно способами. Работорговцы не любят рисков и загадок. Их принцип — минимум затрат, максимум прибыли. Тем не менее, дважды нас пытались захватить... но это немного, учитывая, что мы работаем в этой стране уже три года.
— Не буду спрашивать, где лежат те, кто пытался. Силтвельт, как понимаю?
— Именно так, Герой Щита. Четыре великих клана приглашают вас вместо Фобрея отправиться в Силтвельт — страну, храняющую наследие Щита — и занять место, предназначенное вам по праву.
Конечно, в юности я бы за такое предложение схватился руками и ногами. Ведь Зевс предназначил мне стать верховным царём над всей Элладой, только благодаря обману Геры этот титул получил Эврисфей! Любой подросток считает себя недооцененным, недополучившим своё, обойдённым, затравленным, лучшим в мире (только этого почему-то никто не видит). А у меня, в отличие от многих подростков, были очень серьёзные реальные причины считать именно так. И попадание в другой мир — самый лучший способ реализовать эти комплексы.
Только эти посланники зверолюдей с их предложением опоздали лет на 25. Я до своей смерти успел немножко повзрослеть и поумнеть. И титул басилея уже не является для меня вершиной всех устремлений и не кажется величайшей мыслимой наградой.
— Вы имеете в виду царский... то есть королевский трон?
— О нет, господин Герой Щита, в Силтвельте народовластие. Однако поскольку народ безусловно почитает вас и будет рад исполнить любое пожелание Героя Щита, фактически ваша власть и оказываемые вам почести будут даже выше королевских!
Странное слово и не менее странное понятие. Хотя, кажется, его придумали именно в Элладе, но уже после моей жизни. Обрывки знаний из Трона Героев и того, что залил в меня Грааль перед Пятой Войной не дают судить чётко. Безумие ушло, а каша в голове с тех пор осталась — кушай не обляпайся.
— И что же, для решения любых вопросов все жители страны собираются на одной площади и обсуждают их, пока не договорятся?
— Что... нет, конечно, господин Герой, это было бы невозможно! Население Силтвельта — несколько миллионов! Народ выдвигает своих представителей — депутатов — в парламент, на заседаниях в котором и принимаются решения и законы.
— И сколько в парламенте этих самых депутатов?
— Точного числа законом не установлено, но обычно чуть более тридцати. По одному представителю от каждого крупного города.
Мне хотелось задать много ехидных вопросов — например, как назначаются эти депутаты в своих городах, кто обеспечивает их верность выдвинувшим гражданам, сколько времени им требуется, чтобы между собой договориться... Но это всё меня напрямую не касалось, поэтому я задал более эгоистичный вопрос:
— У вас есть документ, подтверждающий, что этот парламент готов беспрекословно исполнять любые указания Героя Щита?
— Ну вы же понимаете, господин Герой, — промурлыкал кот, — что нося с собой подобный документ, мы бы подвергались многократно большему риску при любом обыске...
— Понимаю, конечно, шпионов нигде не любят. А у вас вообще есть хоть какая-то прямая связь с командованием в Силтвельте?
— Есть, хотя она довольно медленная — по букве в минуту — и используется в крайних случаях.
— Отлично. Значит сейчас у нас и есть крайний случай. Используйте эту связь, чтобы послать запрос на родину: может ли ваш парламент подготовить для меня соответствующую грамоту — о безоговорочном подчинении — чтобы вручить прямо на границе? Если ответ положительный, то я еду в Силтвельт. Если отрицательный или ответа не будет — моё расписание не меняется, я еду в Фобрей.
По их лицам я и так видел, что ответ будет отрицательный. Но сеанс связи позволял этим двоим хотя бы сохранить лицо, переложив ответственность на руководство. Иначе, думаю, им бы по возвращении здорово влетело за то, что "плохо уговаривали Героя".
— Господин Герой... позвольте хотя бы сопровождать вас, пока не будет получен ответ!
— Почему бы и нет. Пара дополнительных бойцов мне не помешает. Только полагаю, вам надо сменить маски. Иначе у слишком многих возникнут вопросы — с чего это Герой Щита с собой таскает пару калек?
— О, за этим дело не станет, господин Герой! Мы и сами собирались менять имидж в ближайшие дни...
Взмах лисьего хвоста, немного магии иллюзий, пара секунд возни с одеждой — и вот на меня уже смотрела пара вооружённых до зубов авантюристов средних лет. А может и разбойников. Грань между этими двумя "профессиями" весьма тонка, как и в моё время.
— Так подойдёт, господин Герой?
— Совсем другое дело! Давайте в повозку!
— МИР ГОРДЫХ ЖЕНЩИН ОКРУЖЁН БЕССОВЕСТНОЙ ИГРОЙ
Я дам тебе имя —
Вот простейший прием колдовства.
Как ты хочешь, чтоб я тебя звал?
Как ты хочешь, чтоб мир тебя знал?
Я дам тебе имя!
Миром правят слова.
Лишь тот всесилен,
Кто владеет искусством имен.
Кто назвался, вписал себя в круг,
Кто назвался, открылся врагу
и уже побежден.
Мюзикл "Последнее Испытание", "Я дам тебе имя"
Нужны Парижу деньги... C'est la vie!
А рыцари ему нужны тем паче
Но что такое рыцарь без любви?
И что такое рыцарь без удачи?
Песня Мушкетёров
Лансер, Герой Копья:
Требования к Копью Туунбака выполнены!
Копьё Туунбака:
Способность не освоена... Бонус экипировки: +10 к Атаке, скилл "С рогатиной на медведя".
Особый эффект: поглощение душ убитых противников.
Скилл "С рогатиной на медведя": насаженный на копьё противник не может атаковать вас, пока копьё не будет извлечено.
В ожидании новостей от Мелисандры или хотя бы о ней мы старались не удаляться от столицы. Поэтому монстров мы, конечно, били и опыт набирали, но так... мимоходом, не всерьёз. В моё время того, кто назвал бы ЭТО монстром, на смех бы подняли. Да коров пасти и то опаснее (особенно если вспомнить, какие в Ирландии моего времени бывали коровы)!
Я проверил на них заявленную способность Копья к поглощению душ. Действительно, я узнавал всё, что помнил этот конкретный монстр. Толку, правда, немного — помнили они меньше, чем иные животные. Очень простые по натуре существа. Да, и ещё это пополняло запас очков Духа и ускоряло перезарядку скиллов Копья.
Странно, потому что на Земле Слуги, поглощая души убитых, могли и запас маны пополнять (если от Мастера поступало недостаточно). То ли здесь души не те, то ли Копьё Туунбака их неправильно усваивает...
Хотя, хотя... Возможность чинить за счёт убитых врагов повреждённое Духовное Ядро и применять Благородные Фантазмы чуть ли не каждую минуту... Это тоже очень полезные возможности.
Попутно я изучал и местную магию. Днём — заклинания моих спутников, ночью — из купленной магической книги. Мой прежний Мастер сказала бы, наверно, что быть магом в этом мире до изумления легко и просто. Не знаю, не могу судить с уверенностью, я ведь жил ещё до того, как земные маги выродились в закрытую касту со странными садомазохистскими традициями. По мне, так это лишь чуть проще, чем учить рунную магию. Хотя присловье, с которого начиналось почти любое местное заклинание — "Как источник силы я, X, повелеваю: расшифруй законы мироздания и..." (сделай то-то и то-то) — меня немало повеселило. Какой, к Зимнему Двору, источник силы? Ману за вас накапливает Система, вашей Од (личной магической энергии) хватит максимум спичку зажечь! И тем более, какая там, к фоморам, расшифровка законов мироздания?! Вы используете их, абсолютно не задумываясь, что лежит в их основе!
Скатах и несколько других наставников в магии считали меня абсолютно бездарным в этом смысле, хотя я мог создавать весьма сложные и мощные рунные цепочки. Но я редко вдумывался в их глубинные смыслы, интересуясь в основном только практическими результатами, видя в магии лишь подспорье боевым навыкам, полагаясь больше на руки и ноги, чем на голову, а это для настоящего мага великий грех. Но всё познаётся в сравнении — а по сравнению с большинством здешних заклинателей — я мудрец, достойный призыва в класс Кастер! А ЭМИЯ — так вообще бог магии!
