— Значит, надо взять деньги у непорядочных и принести порядочным, — сделала неожиданный вывод девочка. Обе девушки засмеялись, потом пепельноволосая возразила:

— Нет, Листик, мы не будем брать деньги ни у порядочных, ни у непорядочных банкиров, они нам сами их дадут...

— Ага! Будем грабить! — Обрадовалась девочка.

— Нет, грабить не будем, — покачала головой Тайша, — мы их обменяем на то, что любой банкир с радостью возьмёт.

— А что может взять банкир, да ещё и с радостью? — Спросила девочка и сама же ответила, — только деньги! Как-то странно получается — чтоб взять у банкира деньги, надо ему взамен, предложить тоже деньги.

— Листик, есть нечто более ценное, чем золото...

— Ааа, драгоценные камни! Да? А где мы возьмём так много драгоценных камней? Разве, что у гномов. — Листик перестала болтать ногами, так задумалась, результатом работы её мысли был следующий вывод, — но гномы их не отдадут, значит, придётся грабить гномов! Тайша, это правильная мысль, гномов будем грабить в другом мире, а камни продадим в этом!

— Нет, Листик, Тайша с совсем не это имела в виду, с гномами мы тоже обменяемся. — Очень серьёзно сказала Милисента, увидев недоумение на лице девочки, она пояснила, — мы обменяем на драгоценные камни услугу. Мы окажем им одну услугу, вернее выполним определённую работу. А за работу можно взять и деньгами тоже, это в случае, если у гномов будет столько золота.

— Что ж это за работа, что мы можем её быстро сделать, и гномы заплатят такие деньги? — Удивилась девочка. А потом подозрительно прищурилась: — Вы заранее договорились? Да? А мне не сказали!

— Мы просто над этим начали думать немного раньше, — примирительно проговорила Милисента. — Мы пока не с кем не договаривались, просто у Тайши есть идея.

— В этом луче миров, совсем недалеко отсюда, есть мир, где живут гномы... — Начала Тайша.

Листик фыркнула:

— А где они не живут? Разве есть такой мир, чтоб не было гномов и эльфов?

— Есть, как раз в этом мире, где мы сейчас, нет ни гномов, ни эльфов. Но Листик не перебивай, так вот в том мире, гномы живут в подземных городах и роют глубокие шахты... — Видя, что Листик снова хочет что-то сказать, Тайша предостерегающе выставила руку, — Да, Листик, ты хочешь сказать, что в большинстве из миров, гномы живут в подземных городах, и везде где они живут, они роют шахты. Но в том мире, гномы роют очень глубокие шахты чтоб спрятаться от опасности, которая грозит им с неба, однако там в глубине их подстерегает не менее страшная беда. Существует вид подземной нечисти, которая питается гномами. Эти ужасные чудовища, иначе их назвать нельзя, съедают гномов полностью.

— Это как? С одеждой, сапогами и шахтёрским инструментом, что ли? — Удивилась Листик.

— Полностью, это значит, что поедается сама сущность гнома. Полностью. Тело гнома, его аура и то, что некоторые называют душой. Так вот, с этими чудовищами гномы не умеют бороться. Эта нечисть прорывается из глубин в шахты, поднимается по ним в подземный город, если гномы не успевают убежать, то они обречены. Магам гномов ценой своей жизни иногда удаётся задержать продвижение этих чудовищ. Но даже если части гномов удаётся спастись, участь их незавидна — потерявшие свой город, свои богатства, свои инструменты, они обречены на жалкое существование, в лучшем случае — наёмными рабочими у своих более удачливых соплеменников.

— Ага, пока и на тех не наткнуться эти подземные чудовища. Но судя по тому, что ты рассказала, эта нечисть должна целенаправленно искать такие гномьи города. То есть, этих зверей не так уж и много, а то бы они уже поели бы всех гномов и сами умерли бы от голода.

— Да, Листик, их всего трое, — кивнула Тайша, — они не могут размножаться, но при этом могут жить теоретически вечно. К тому же эта нечисть, практически неуязвима. Но я знаю, как их уничтожить.

— А откуда ты знаешь? — Подозрительно прищурилась Листик, глядя на Тайшу, та криво усмехнувшись, ответила:

— Дело в том, что вид этой нечисти был выведен при моём непосредственном участии. И именно для того мира. Для того чтоб уничтожить гномов или принудить их сдаться. В других мирах Хартахов нет.

— Тайша, зачем ты это сделала! — Листик смотрела на свою пепельноволосую подругу широко раскрытыми глазами, — это же... Это...

— Это был заказ для моей лаборатории, группа дракланов получила во владение мир Горм, но не смогла преодолеть сопротивление местных жителей, в частности, гномов. Их тогда в том мире было больше чем две трети от общей численности разумных.

— А сейчас? — Шёпотом спросила Листик.

— Сейчас сталось меньше одной десятой. Но они не сдаются и продолжают сопротивляться. Так что гномы там обречены.

— А потом? Я так поняла, что не одни гномы там сопротивляются? — Поинтересовалась Милисента.

— Потом наступит черёд эльфов, они тоже не покорились. Оружие, изготавливаемое гномами, позволяет им успешно сопротивляться.

— Насколько успешно? — Подняла бровь Милисента, — я думала, что дракланам могут противостоять только дракланы, или существа более могучие, чем драконы-оборотни.

— Трое дракланов из пятерых уже убиты. Двое гномами и один эльфами, так что за эльфов обязательно возьмутся, тем более что оставшиеся дракланы запросили помощи у совета. Так, что подавление сопротивления на Горме, дело времени.

— Тайша, а что ты приготовила для эльфов? — Спросила Листик прижав к груди руки. Девочка смотрела на такую милую и добрую женщину, открывшуюся с такой неожиданной стороны, с нескрываемым ужасом. Та с кривой усмешкой ответила:

— Белый порошок, если его распылить над эльфийскими лесами, то все деревья погибнут. Сами понимаете, это вещество содержит и магическую составляющую, так как эльфийские меллорны достаточно сильные магические артефакты. Но не волнуйтесь, когда я с вами уходила, я всё уничтожила, и вещество и все свои записи.

— Но у тебя же были помощники? Они же всё видели и могли запомнить! А теперь это повторят! — Выкрикнула Листик.

— Не думаю, Рамана ушла к вам раньше меня, больше у меня помощников тогда не было, а она теперь вряд ли пойдёт на сотрудничество с советом, — пожала плечами Тайша. — Да и я не спешила объявлять о том, что мною это вещество уже изготовлено.

— Рамана тоже... — Прошептала Листик и закрыла лицо руками. Милисента обняла свою сестру, Тайша погладила девочку по голове и сказала:

— Это жизнь, Листик, мы многое делаем такого, за что нам потом стыдно.

— А моя мама? — Спросила девочка, подняв глаза, в которых стояли слёзы.

— Ветика была моим третьим помощником, но она отказалась выполнить приказ совета. Первую партию антиэльфийского порошка она уничтожила, тем самым сорвала уже подготовленную акцию по умиротворению Горма, а потом ушла. Она была очень сильной, я имею в виду не физическую и магическую силу, смелой и честной. Листик ты можешь гордиться своей мамой. Это она заставила меня задуматься, а правильно ли то, что я делаю?

— Мы должны помочь гномам! Гномам и эльфам! Бесплатно помочь! Это наш долг, мы должны это сделать! — Вскинулась Листик.

— Должны, — согласилась Тайша, — должны и поможем. Я же сама это предложила, гномы будут нам благодарны, а мы не будем отказываться от их благодарности.

Листик хотела возразить, но Тайша не дала ей этого сделать:

— Отказавшись от их благодарности мы оскорбим гномов. Листик, ты же не хочешь, после всего того что я сделала для гномов плохого, их ещё и оскорбить? Бедные гномы. Они этого не перенесут!

Листик отрицательно замотала головой. Милисента, так и не выпустившая девочку из объятий, спросила:

— Тайша, когда начнём нашу спасательную операцию?

— Да вот сейчас и начнём, чего тянуть? Если до ужина не успеем, то вернёмся, а завтра, после завтрака продолжим, согласны?

— Ага! — В один голос ответили Листик и Милисента.

Невзрачный человек, только делавший вид, что кормит чаек, так как хлеб у него давно кончился, увидел что, сначала мирно беседовавшие девушки, перешли на повышенные тона. Рыжий подросток даже несколько раз что-то выкрикнул. А потом они, все трое обнялись, немного так постояли и направились в сторону переулка. Даже не переулка, а узкого тупика образованного глухими стенами домов. В этот переулок довольно часто забредали, те, кому сильно приспичило, тем более что это уже была как бы портовая часть города и здесь за порядком городская стража особо не следила. Девушки скрылись в полумраке, создаваемом близко расположенными стенами. Мужчина некоторое время выжидал, но девушки не появлялись. Непонятно что они могли там так долго делать? Человек в плаще, краем глаза наблюдавший за переулком, решительно к нему повернулся, решив туда зайти и посмотреть, что же там происходит, что девушек так долго нет? Мужчина намерился зайти в переулок, сделав вид, что он просто проходил мимо и ему сильно надо, ведь и у истинного джентльмена может возникнуть внезапная потребность. Но повернувшись к переулку он отвернулся от моря, совершив тем самым ошибку, оскорблённые обманом чайки, ведь этот человек только делал вид, что кормил их, с криком на него налетели. Нет, они его не клевали, пикируя сверху и в последний момент отворачивая, чайки оставляли на голове и тёмном костюме мужчины белые отметины. Спасаясь бегством этот тайный наблюдатель вбежал в переулок, там никого не было! А уйти из этого тупика мужчине не дали чайки, они с истошными криками летали перед входом в переулок и, как только человек пытался выйти, возобновляли свою атаку. Обладатель невзрачной внешности даже не догадывался, что девушки давно заметили его интерес к ним. Не заметил того, что пепельноволосая указала на него глазами, а потом на чаек, при этом сделала какое-то движение пальцами, мужчина внимания не придал и тому, что все трое, украдкой бросая на него взгляды, ехидно ухмылялись.

Глава третья. Город гномов и лес эльфов.

Орандун молча смотрел как по широкому проходу уходит отряд. В отряде были лучшие воины и лучшие маги. Воинов было немного, несколько воинов сопровождали магов так, на всякий случай, а вот маги клана "Трёхосной вагонетки" там были почти все. Воинам там делать нечего, они пригодятся на поверхности, а вот маги дадут возможность уйти на поверхность остальным, не просто уйти, но и как можно дальше удалиться от входов в подземный город. Случаи, когда хартахи преследовали беглецов, уже вышедших на поверхность и считавших что они ушли от опасности, были. Так почти полностью погиб клан "Кривой кирки". Слава Троггу, что наблюдатели вовремя заметили опасность, но вся смена горняков всё равно погибла, харатхи слишком быстро двигаются, но чем ближе к поверхности, тем медленнее они становятся. Первый заслон, составленный из магов добровольцев, остановил чудовищ, но ненадолго. Второй тоже, и вот теперь ушли последние маги, чтоб ценой своей жизни дать шанс остальным. Клан "Трёхосной вагонетки" остался без магического прикрытия. Только он, глава клана, и две молоденькие магини, поднявшиеся на поверхность — это всё что осталось. Если налетят драмны, то прикрыть женщин и детей будет некому. Воинам не под силу противостоять драконам, а тяжёлые станковые арбалеты остались внизу, как и сокровищница клана. Орандун скрипнул зубами, клан "Трёхосной вагонетки" был одним из самых богатых, а теперь... Орандун ещё раз скрипнул зубами.

— А чем это он так? — Раздался за спиной гнома звонкий, но в тоже время хрипловатый голос.

— Зубами, — ответил другой, женский голос.

— Ого! — Искренне удивился первый, — а с такими зубами он не укусит?

Орадун резко развернулся, чтоб увидеть — кто это не выполнил приказ? Но вместо гномов стояли три хумана, две молодые женщины и подросток, почти ребёнок. Что они здесь делают? Как они сюда попали? Эти вопрос, готовые сорваться у главы клана, так и не были высказаны, Орандун задохнулся от испуга, перед ним стояли драмны! Хоть их аура была скрыта, но некоторые признаки ясно говорили — это драмны! Глава клана обессилено опустился прямо на пол туннеля, всё было напрасно! Раз страшные враги гномов здесь, то все кто поднялся на поверхность уже уничтожены или ещё хуже того — в рабстве!

— А сейчас он чего? — Снова спросил рыжий ребёнок.

— Испугался, — ответила старшая из драмнов.

— А чего? Сам себя? Да? Вон как страшно зубами скрипел! Даже я так не умею, — странный подросток тоже заскрипел зубами, надо сказать, что когда он говорил, что так не умеет, сильно приуменьшил, звук получился куда громче, чем у Орандуна, и гораздо страшнее.

— Листик, перестань! А то ты его так напугаешь, что он в обморок упадёт, а нам каждая секунда дорога! — Одёрнула маленького драмна старшая. А средняя предложила:

— Тайша, ты с ним поговори, а мы с Листиком, посмотрим что там и как, хорошо?

— Хорошо, только близко не лезьте, отбивайте защитой, — ответила старшая из драмнов, младшие стали раздеваться, аккуратно складывая одежду. Подросток оказался девочкой, оба они и старшая и младшая ушли куда-то сквозь стену, а та, что осталась, предложила гному:

— Давай обсудим условия нашей помощи.

— Аааа, — закрыл гном рот, он у него так и оставался открытым всё это время, а драмн продолжила:

— Твой клан в результате атаки харатхов потеряет всё, но это не конец, под угрозой нападения остаются все остальные кланы. Я предлагаю тебе лично — мы отобьём атаку харатхов, и твой клан сможет и дальше здесь жить. Но это не всё, мы уничтожим харатхов, за это остальные кланы нам заплатят. Вот, нам надо сто тысяч таких монет, — девушка выложила перед замершим гномом большую золотую монету с двуглавым львом. Усмехнувшись и помахав рукой перед лицом выпучившего глаза гнома, она добавила: — Если у вас нет столько золота, недостающее мы можем взять драгоценными камнями.

-Аааа, — снова ответил гном, пепельноволосая драмн усмехнулась и предложила:

— Давай я тебя стукну? А то ты в себя никак прийти не можешь.

— Аааа, — повторил гном, но увидев, что эта девушка-драмн собирается замахнуться, быстро спросил, — гарантии? Какие гарантии?

— Гарантии чего? — Удивилась девушка.

— Гарантии того что вы нас не обманете!

— Интересно, как это мы вас можем обмануть?

— Возьмёте золото и ничего не сделаете!

— Если я правильно оценила положение, вы потеряли нижние и средние ярусы вашего города, а, насколько я помню, сокровищница, да и главные хранилища находятся у вас на нижних ярусах. Что нам мешает подождать, пока вы все уберётесь отсюда, а затем спустится и забрать всё? Нет же, я с тобой торгуюсь за то золото, что вы и так потеряли.

— У нас нет столько золота, чтоб собрать то, что вы запросили, мне надо обратиться к другим кланам. Поэтому я хочу получить гарантии, что вы выполните обещаное! Если вы мне предоставите эти гарантии, я согласен заключить договор...