— Потому что неорганизованное бегство, всегда медленнее организованного, а мы приглашены на свадьбу, я же её и устроила! Без меня бы они так и не решились, так что я там самая главная! Поэтому нам надо успеть всё сделать! — снисходительно пояснила Листик.

— Даже на свадьбе, наша Листик главнее невесты, — засмеялась Рамана.

— Да, Листик, мы приглашены. Но свадьба будет не завтра, а только через три дня. Ты там всё не организовала, а пустила на самотёк, а они без руководства толком ничего не сделают, — усмехнулась Милисента.

— Мил, а ты откуда знаешь? — удивилась девочка и подозрительно спросила: — Подглядывала? Да?

— Нет, Ли, просто тебя искала, когда все тут собрались, то заглядывала в разные места, и на Гран-Приор заглянула, ну и навела там порядки. Кое-кому надо выходить в море, на патрулирование, а он уже праздновать начал. Да всё так быстро подготовить не получится, вернее всё будет скомкано, никакой торжественности. Миларимо счастлива и ни о чём, кроме своего Арама, не думает. В общем, я там назначила старшей Киламину и дала ей неограниченные полномочия. Да глянь сама, они там уже готовятся, по всем правилам готовятся.

Сёстры как будто выпали из реальности. Они на пару мгновений неподвижно застыли, а потом и вовсе исчезли.

— Сначала заглянули, а потом туда прошли, — с видом эксперта сказал Гиун Парамин. Но его коллеги не поняли, что он имел в виду. Парамин пояснил: — Из внутрипортального пространства, которое создаёт принцесса, можно выглянуть в нашу реальность, осмотреться и выйти или продолжить движение этим переходом дальше. Я так понимаю, что и королева Милисента может что-то подобное.

— Как это, коллега? Ведь по теории портал имеет вход и выход, причём в точках, жестко привязанных к нашей реальности, — усомнилась в достоверности того, что сказал Парамин, эпирская женщина-маг.

— Да вот я и сам не знаю как, — развёл руками адепт первого уровня, — не знаю, хотя и сам в этом участвовал!

Взоры эпирцев обратились к зелийцам, но ответить никто не успел, появились довольные Листик и Милисента.

— Ага! А нас официально на свадьбу пригласили! Вот! — радостно сообщила Листик и продемонстрировала красиво оформленное приглашение.

— Вас? — Подняла бровь Рамана.

— Ага! Нас! Всех нас! Завтра! — ещё более радостно добавила Листик и поделилась причиной своего настроения: — Там будет мороженое! Сделанное по рецептам Альбиона, Эпира, ну и другим тоже! Это Киламина рецепты поузнавала и распорядилась! Вот!

— Да, пригласили, — подтвердила Милисента, — только они и через три дня не успеют, слишком много всего надо сделать, так что на свадьбу к угощению мы успеем.

Пока Милисента говорила, Листик раздала приглашения всем. Тайша, повертев его в руках, одобрительно заметила:

— Молодец Киламина, ни о чём не забыла, думаю, всё будет как надо. За четыре дня всё организовать она точно сумеет, молодец!

— Мил, но завтра нам всё равно в Гран-Приоре надо быть! Нас же Миларимо попросила, ну — на церемонию в храме! В смысле подготовить там всё! — Состроила просительную мордашку Листик.

— Листик у нас же очень много всего намечено, кроме свадьбы! Сейчас нам надо на Большую Черепаху, вот Тайша настаивает! А потом заняться армиями этих двух царей царей, — укоризненно покачала головой Рамана.

— Значит так, — значительно подняв бровки, начала Листик, — главное всё правильно спланировать! Сейчас мы прыгаем на Большую Черепаху, разбираемся с важным делом Тайши. Здесь решают, кто будет царём. Что уже решили? Тогда после Большой Черепахи прыгаем к будущему главному царю...

— Ваше высочество, но как вы найдете, где он сейчас? — спросил архимаг, Листик укоризненно посмотрела на Гиуна Парамина и так же укоризненно сказала:

— Вы что? Не рассказали остальным, как это делается?

Маг развёл руками:

— Я пытался, но у меня не получилось, я оказался недостаточно убедителен...

— Хорошо, увидят. Мы прыгаем к городу, где живёт этот будущий царь, находим его дворец...

— И на развалинах дворца, вернее, из-под развалин дворца вынимаете будущего царя... — Перебил девочку усмехающийся магистр Клейнмор.

— Господин магистр, — присела в придворном поклоне девочка, — вы мне льстите...

— Что? И развалин не останется?! — в притворном ужасе воскликнул магистр. — Тогда кандидат в цари просто вынужден будет согласиться, иначе и от Эпира ничего не останется. Умеете вы уговаривать, студентка Листик, при этом находите самые весомые, вернее дробительные, аргументы.

— Ага! — расплылась в улыбке Листик.

— Ага? — переспросил магистр.

— Так точно! Господин магистр! — Вытянулась девочка, Клейнмор удовлетворённо кивнул и стал озвучивать мероприятия, план которых предлагала Листик:

— Хорошо, вторым пунктом — уговоры царя стать царём, только это надо будет сделать непосредственно в ночь перед сражением, так что время ещё есть...

— Уррра! — Радостно подпрыгнула Листик, магистр Клейнмор укоризненно на неё посмотрел, девочка виновато опустила голову, а магистр продолжил:

— ...третий пункт — разгон вражеских армий и четвёртый пункт — гуляние на свадьбе, так сказать, с чувством хорошо выполненной работы. Хороший план, особенно четвёртый пункт, не так ли, студентка Листик?

— Ага! Ой! Так точно! Главное чтоб четвёртый пункт был вовремя выполнен, а то мороженого может не хватить! — Снова радостно подпрыгнула девочка.

— Действительно, студентка Листик, если не хватит мороженого — это будет трагедия! Как же так — не хватило! Но чтоб хватило, надо вовремя успеть! Для этого надо по-быстрому разогнать вражеские армии, ага? — наклонил голову и поднял брови магистр Клейнмор.

— Ага! — расплылась в широкой улыбке девочка.

— Тогда выполняйте первый пункт намеченного плана, в остальные пункты корректировки внесем, если изменятся обстоятельства.

— Есть! — чётко ответила Листик и обратилась к сестре и подругам: — Ну что, пошли?

Все девушки исчезли, Клейнмор развёл руками и предложил оставшимся:

— Давайте всё-таки продумаем аргументы, которые изложим претенденту на трон, и варианты возможных действий на случай изменения обстоятельств.

Тёмный переулок у таверны "Пьяная акула", всегда был тёмным, в ночное время, естественно. Тёмным — потому что там не было освещения, да и зачем освещать тупик, а переулок был тупиковым. Несмотря на тёплую, душную южную ночь, перед таверной не было столиков. На Большой Черепахе не принято было выносить столики на улицу, потому как если собрался пьянствовать, то делай это на глазах у хозяина таверны, а то вдруг забудешь заплатить за всё то, что выпил.

Несмотря на отсутствие столиков, у таверны на земле расположилось несколько личностей, то ли освежиться вышли из душного помещения, то ли их выкинули, как неплатежеспособных, потому что уж очень пьяными их назвать нельзя было. Одна личность изумлённо вытаращилась в темноту и толкнула другую личность, отрывая ту от бутылки. Из переулка выплыло пять теней. При ближайшем рассмотрении оказалось — это четыре девушки и девочка. Хоть трое из них были в штанах, а не в платьях, фигурки у них были явно женские, да и штаны — заскийские женские шаровары, могли принадлежать только девушкам. Вторая личность хмыкнула, потому как непонятно было, как эти девушки попали в этот переулок, личности-то сидели под таверной уже не меньше нескольких часов. А если девушки пришли в переулок раньше, чем полупьяные личности расположились под таверной, то непонятно было, что эти девушки делали в таком месте и так долго? А девушки, не обращая ни на кого внимание, проследовали в таверну, только замыкавшая эту процессию девочка показала личностям язык. Обе личности синхронно икнули — язык у девочки был чёрный, длинный и раздвоенный.

— Листик, не хулигань, — сказала, не оборачиваясь, девушка, шагавшая перед девочкой.

— Ага! — ответила девочка и, повернувшись, посмотрела на застывших под стеной таверны пьяньчуг. Большие глаза девочки светились зелёным огнём, а зрачки были вертикальными!

— Ик! — дружно отреагировали личности и быстро поползли от таверны. Но бутылки из рук не выпустили.

В таверне посетителей было не так уж и мало, свободных столиков не было, но, несмотря на это, за столом в углу мужчина сидел один. Среднего роста, с неброской внешностью, такой, что, увидев в толпе, вряд ли обратишь внимание, а, отведя глаза, уже и не вспомнишь, так этот человек выглядел. Но в этом мужчине чувствовалось что-то такое, очень опасное, что к нему за столик никто не решался подсесть.

Вошедшие девушки сразу привлекли внимание. Они все были красивы, а бронзоволосая красавица, идущая впереди, была ослепительно красива. Под одобрительные выкрики девушки невозмутимо направились к дальнему столу. Несколько посетителей, что попытались шлёпнуть девушек пониже спины, пока те шли, уже сидели, баюкая вывернутые руки. Вскочивший из-за своего стола мужчина героических пропорций, широко расставив руки, преградил девушкам путь.

— Красавицы, а не хотите ли с нами... — Он так и не сказал, что хотел предложить, идущая впереди бронзоволосая красавица, с брезгливым выражением лица, протянула руку и, ухватив великана за рубаху на груди, отбросила со своей дороги. Отбросила очень небрежно, без видимого усилия, даже не замедляя своего движения, отбросила в другой конец немаленького помещения. Затем с улыбкой обвела взглядом притихший зал. Если у кого и было ещё желание познакомиться с этими красавицами, то оно пропало. Что-то во взгляде этой необычайно красивой девушки было такое... Очень пугающее, пронимающее до самых печёнок. Девушки без приглашения расселись за столом одиноко сидевшего мужчины. Он этому нисколько не удивился, даже, привстав, приветливо кивнул.

— Здравствуй, Усимтариканокилион, — поздоровалась бронзоволосая.

— Здравствуй Раманапиритикалиона, — ответил мужчина.

— Я предпочитаю, чтоб меня называли Рамана, — усмехнулась девушка.

— Тогда и меня называйте — Усимт, — усмехнулся в ответ мужчина. Бронзоволосая девушка согласно кивнула и с некоторой враждебностью спросила:

— Зачем ты здесь, Усимт? Вас же всех предупреждали? Если бы не Тайша...

Мужчина примирительно поднял руки и, улыбаясь, сказал:

— Я здесь не по приказу Совета, хотя там знают, где я.

— И давно ты здесь? — Рамана не сменила тона.

— Я здесь раньше, чем появился Каратэш, — мужчина не перестал улыбаться, — я старался ему и остальным помешать. Сами понимаете, я не мог открыто выступить на вашей стороне, но кое-что делал.

— Противостояние Фарратти и Дзиринталли — это твоих рук дело? — поинтересовалась Рамана, Усимт, улыбаясь, кивнул, а девушка в задумчивости проговорила: — Теперь понятно, откуда взялось золото у Фарратти... А я-то думала, чего это они друг дружке палки в колёса вставляют. Дзиринталли на Каратэша работали, но и золото полученное Фарратти... Уж очень сильно из этого всего крылья и хвост драклана торчали, но я не могла определить, кто дал? И самое главное — зачем? Теперь понятно, ты их стравил, и Дзиринталли стало не до своих обязательств перед Каратэшем.

— Ты же знаешь, Рамана, что для нас достать нужное количества золота — не проблема. — Всё также улыбаясь, мужчина посмотрел на Листика.

— Я взаймы брала! — возмутилась девочка, Усимт согласно кивнул:

— Конечно взаймы, называется беспроцентная ссуда, а отдашь потом, лет так через тысячу, может позже, если, конечно, вспомнишь, у кого и сколько брала.

— Ага! — согласилась Листик, а потом поправилась, — неправда! Я всё записываю...

Мужчина, как будто в сильном изумлении, поднял брови:

— Это ж надо, первый раз такое встречаю! И позволь спросить, где ты это всё записываешь?

— Высоко в горах, там такая большая скала! Вот на ней я и записываю!

— О-о-о! — восхитился мужчина. — Замечательно! А потом можно устроить землетрясение и расколоть скалу. Или просто сбросить её вниз. И все долги будут автоматически списаны! Листик, у тебя талант великого финансиста!

— Ага! — согласилась девочка, но потом возразила, — а корабль мы купили на честно заработанные деньги, вот! Мы их на Горме заработали! Вот! Нам там ещё премию дали и эльфы, и гномы! Вот!

— Попробовали бы эльфы или гномы Горма не дать дочери Ветикалинарионы того, чего она захотела... — начал мужчина, но его перебила Рамана:

— И всё же, Усимт, что тебе здесь надо?

— Рамана, это он предупредил меня о том, что Хралет хочет заманить нас в ловушку, — вмешалась Тайша.

— Зачем? — Рамана уже не так грозно посмотрела на мужчину. — Зачем ты это сделал Усимт? Я не поверю, что ты был бескорыстен.

— Нет, конечно, — мужчина согласно кивнул, — я не хотел, чтоб погибла Листик. Старейший старейшина знал, что у Листика нет защиты против луввоков. Первый раз её спасла Ветикалинариона, пожертвовав своей жизнью. Она знала, что если попытается с дочкой уйти порталом, луввоки всё равно успеют достать девочку, ведь чтоб скрыться в портале нужно время, мало, но нужно. Старейшина это прекрасно знал, но он не ожидал такого самоотверженного поступка от драклана. Он думал, что Ветикалинариона попытается уйти вместе с дочкой, но Ветика сожгла всех луввоков, которые могли достать её дочь, но погибла сама. Поэтому я и предупредил Тайшу, если бы они попытались уйти из той ловушки порталом, Листик всё равно погибла бы. А я этого не хочу.

— Но всё же, Усимт, почему? — настаивала Рамана, Усимт быстро переглянулся с Тайшей, что не осталось незамеченным бронзоволосой, и решительно сказал:

— Я не хочу возвращаться на Каприн, я хочу просить Листика позволить мне остаться в её мире. Ведь, по законам дракланов, этот мир принадлежит Листику? Или я не прав?

— Прав, — кивнула Рамана и, прищурившись, спросила: — Но ты же знаешь, что полагается сделать по законам дракланов, если ты высказываешь такую просьбу владельцу мира. Ты готов принести вассальную клятву?

Усимт ещё раз быстро переглянулся с Тайшей и решительно ответил:

— Готов!

— Тогда, давай, — Рамана неотрывно смотрела на драклана, тот встал, достал кинжал и полоснул себя по руке. Над раной взвихрилось пламя, Усимт начал произносить слова клятвы. По мере того как он говорил, пламя опадало, при последних словах загремел гром, а с руки драклана уже стекала ярко-алая кровь. Все перевели свои взгляды на Листика, девочка кивнула. Усимт протянул ей руку, Листик сделала несколько глотков. Снова ударил гром. Побледневший Усимт сел на своё место, рана на руке у него быстро затягивалась. Рамана усмехнулась:

— Теперь Листик вольна в твоей жизни и смерти, Усимт, а ты не сможешь ничего сделать, что было бы ей во вред.

— Я знаю, — усмехнувшись, ответил драклан.

— Ну что ж, добро пожаловать в мир Гелла, в мир Листика, — так же усмехнувшись, торжественно произнесла Рамана. Опять все взгляды скрестились на девочке, а она, понимая ответственность момента, ещё более торжественно, чем Рамана, сказала:

— Ага!

— Спасибо, Листик! — обняла девочку Тайша.

— Ага! — величественно кивнула Листик и поцеловала Тайшу в щеку. Рамана удовлетворённо кивнула и спросила: