Унесенный ветром. Книга десятая - Без масок

— Конечно, господин, — чуть поклонился он, не вставая со стула.

— Так вот, — продолжил я, переведя взгляд обратно на Нэмото. — С завтрашнего дня ты перестаёшь быть "мастером на все руки" и становишься "правой рукой". Это другие обязанности, Нэмото. Больше никакого вороха мелких дел, только самое важное. То есть по факту дел у тебя тоже будет немало, но прежде всего это будут дела Рода. И чтобы ты стал хорошей "правой рукой", ты переходишь под начало Икеда-сана. Я не знаю человека более компетентного в этом вопросе. Именно он будет твоим учителем.

Я и правда не знал другого такого профи. Умом понимаю, что они есть, но лично не знаком. В конце концов, Икеда десятилетиями был и "правой рукой", и "мастером на все руки" одновременно. Причём — у фактической главы Рода.

— Я не подведу, господин, — пообещал Нэмото, поднявшись со стула и поклонившись.

— Знаю, иначе это был бы не ты, — кивнул я ему, после чего посмотрел на Ёсиду. — Ну а теперь перейдём к тебе, — уж не знаю, взгляд у меня такой или парень просто перенервничал, — всё-таки он понимал, к чему всё идёт, но стоило мне на него глянуть, и он вскочил со стула, вытянувшись по струнке. — Икеда-сан порекомендовал тебя как человека, способного решать самый широкий спектр задач. А я доверяю Икеда-сану. Поэтому с завтрашнего дня именно ты займёшь место Нэмото и будешь моим "мастером на все руки". Тебе он начнёт передавать все свои дела. По факту именно ты будешь управлять секретариатом, главное, помни, что между тобой и Нэмото не должно быть конкуренции, вы делаете одно дело. И именно Нэмото, как ни крути — будущий глава секретариата. Тебя, Безногий, это тоже касается — вы должны быть единым механизмом, во всяком случае, в профессиональном плане, — произнеся это, я вновь посмотрел на Ёсиду. — Несмотря на то, что я доверяю мнению Икеда-сана, ошибаться могут все, и он, и я, так что не расслабляйся. Нэмото свои навыки подтвердил делом, тебе это ещё предстоит.

— Я не подведу, господин, — низко поклонился он. — И после смерти я буду служить вам верой и правдой.

— По поводу службы после смерти ты с собакой моей пообщайся, — пошутил я не удержавшись. — Бранд много интересного может рассказать. Но лучше завязывай с подобными высказываниями. Чревато, знаешь ли.

Шутку, судя по расширенным глазам всей троицы, не оценили.

— Даже псом, господин, — вновь поклонился Ёсида.

— Говорю же, завязывай, — вздохнул я и, чёрт возьми, опять не удержался, всё-таки эти японцы слишком легковерны: — Кем ты после смерти будешь, я без понятия. Бранд и раньше псом был.

Да и ладно, в конце-то концов. Идзивару с Брандом и так, по-моему, весь дом ёкаями считает.

* * *

Секретариат, особенно такой, как у Аматэру — это довольно крупная структура. Десятки человек только тех, кто работает непосредственно в офисе. Сам офис, к слову, располагался в небоскрёбе Кояма, но после выхода Аматэру из клана переехал в гостевой домик главного онсэна, стоящего на Родовых землях. Сейчас Атарашики, правда, между делом подыскивает им более удачную контору: всё-таки место работы в паре часов от города — не самое лучшее. В моём доме находился, можно сказать, филиал секретариата — ну или главный офис, тут как посмотреть. В части дома, выделенной для слуг, под это отдали целую гостиную, благо помимо Икеды и моей секретарши Лены там работало всего шесть человек. Теперь ещё и Нэмото с Ёсидой. Правда, эти двое будут здесь не только работать, но и жить. Как и Лена, как и их начальник Икеда — но последний переехал сюда вместе со своей госпожой и живёт с нами с самого начала.

Штат слуг расширяется, и на самом деле я ещё много кого хотел бы иметь под рукой, так что план по "захвату" квартала надо ускорить. Пока что помимо друзей Казуки в соседних домах живут только охранники, на большее мест просто нет.

Ну да ладно. Я, в общем-то, к чему про секретариат вспомнил? Есть там парнишка девятнадцати лет, один из тех шести человек, что работают в моём доме — Исаяма Момо. Парень с женским именем. Уж не знаю, что там было в голове у его родителей, но что есть, то есть. Впрочем, в Японии такое случается, и сам Момо не парится на этот счёт. А ещё у него эйдетическая память и знание восемнадцати языков, плюс он сейчас на юриста учится. Весьма способный и перспективный парень... но конкретно в здешнем отделе секретариата Аматэру — самый молодой. И именно он постоянно у всех на побегушках. Соответственно, и важную новость принёс мне именно он. Принёс в виде папки, в которой была всего пара листов.

— Понятно, — произнёс я, прочитав всё, что там было. После чего посмотрел на троицу друзей, что сидели возле сакуры и медитировали. Вернув папку парню, кивнул. — Спасибо, Момо. Можешь идти.

— Господин, — поклонился он коротко, после чего ушёл по своим делам.

— Что-то важное? — спросил Вакия Тейджо. — А то ты какой-то слишком серьёзный вдруг стал.

Мы находились в центральном дворе дома, только если Мамио, Мизуки и Казуки сидели в позе лотоса у дерева, то мы с Тейджо расположились на энгаве, опоясывающей весь двор.

— Важное, — откликнулся я, бросив на него взгляд. — Серьёзное, важное, но не... — запнулся я, подбирая слова. — Не требующее от меня каких-либо действий, — после чего немного помолчал и всё-таки пояснил: — Инициирован Суд Права и Чести над членами Рода Тоётоми.

— Что-о-о? — поднял брови Тейджо. — Да с какого... Что вообще... В чём их обвиняют-то хоть? И что там с Кеном? Его тоже... — замялся он.

— Нет, — ответил я. — Кен не при делах. А за что... — вздохнул я. — За дело, Пятнистый, за дело. И лучше в него не лезть.

Потерев лоб, Тейджо уточнил:

— С Кеном точно всё нормально будет?

— Нормально? — приподнял я бровь. — Нормально — вряд ли, но он в безопасности, если ты об этом.

— Демоны... — выдохнул Тейджо. — Как же всё сложно.

Это да. С одной стороны, мы все друзья, но с Кеном Пятнистый всё же был более близок. Причём переживать за него при мне ещё и не очень красиво — если бы мы с Кеном реально врагами были.

— Давай не будем о грустном, — вздохнул я. — Лучше скажи, о чём ты поговорить хотел?

О разговоре он попросил ещё на приёме, после того, как Тоётоми признали своё поражение. Наверняка хочет обсудить вопрос Кена и наших дальнейших взаимоотношений. Я был не против его выслушать, но время... В общем, у меня всё равно была запланирована тренировка с ребятами, вот на этот день я его к себе и пригласил. То есть на сегодня.

— Поговорить? — произнёс он и ненадолго замолчал. Видимо, с мыслями собирался. — Дело в том, Син, что я хочу стать сильнее, — сумел он меня удивить, всё-таки я несколько иного ожидал. — Последний турнир Дакисюро показал, что у меня в лучшем случае есть потенциал, да и то... — поморщился он. — Многие в моём возрасте уже "ветераны".

— Многие? — усмехнулся я. — Тут ты малость перебарщиваешь.

— Перебарщиваю? — взлетели его брови. — Скорее, преуменьшаю. Мизуки, Анеко, Торемазу — и это только из нашей компании. Райдон вообще "учитель", Кояма Шина постоянно перед глазами, а теперь ещё и Кен... Слышал, что он на днях сдал на "учителя"?

— Слышал, — ответил я. — Только...

— Про тебя я вообще молчу, — перебил он.

— Тейджо, — сказал я, глядя на него. — Ты не учитываешь тысячи людей, которые на твоём уровне, а то и ещё слабее. Одна женщина однажды сказала, что моя проблема в том, что вокруг меня слишком много сильных людей, отчего я стал считать их силу нормой. "Ветеран"? Пф, слабак. "Учитель"? Ну более-менее. "Мастер"? Вот это нормальный боец. Но это ведь всё не так. Даже "ветеран -" по факту редкость. А "ветеран" в твоём возрасте — вообще гений. Ну или около того. "Учитель", в свою очередь, это элита, которую ещё фиг найдёшь, а "мастера" — монстры. Твой уровень, Тейджо — это уже чуть выше нормы. Ты очень сильный "воин" и на фоне остальных восемнадцатилетних заметно выделяешься.

— Знаешь, Син, — вздохнул он и глянул на медитирующих ребят. — Ты вот вроде прав, но кое-чего не учитываешь. Говоришь, что вокруг меня очень много сильных людей? Да, так и есть. Только вот этого уже достаточно. Да, вокруг меня монстры, но это и есть мой мир. Какое мне дело до реальности, если вокруг меня такое происходит? "Ветеран" — слабак? Да, демоны его подери, он слабак, но я-то вообще "воин"!

Что тут скажешь? Он прав и не прав одновременно. Я никогда не мог себе позволить закукливаться в своём мирке, а Тейджо из него ещё не вырос. Для него реален мир, в котором "ветеран" — слабак.

— Это твоя жизнь, дружище, — пожал я плечами. — Но я тебе всё-таки советую ориентироваться на реальный мир, а не на свой собственный.

— Легко тебе говорить, — усмехнулся он. — Ты-то всегда сильным был.

— Надо мной лет до десяти постоянно в школе издевались, — произнёс я, наблюдая за Идзивару, который лениво подходил к медитирующей троице. — Лет до тринадцати я постоянно бегал от ситуаций, где пришлось бы драться. Там, правда, и уровень противников был не школьный. Впервые я почувствовал себя более-менее... защищённым лет в пятнадцать, да и то, — усмехнулся я. — Чем сильнее я становился, тем более серьёзными становились соперники. Я постоянно ощущал себя слабаком. Даже сейчас я не чувствую себя достаточно сильным.

— Так я о том и... — начал Тейджо.

— Таков мой мирок, — прервал я его. — Но это не значит, что я отбрасываю объективную реальность.

— Ты утрируешь, — замялся он. — Я вполне понимаю, что накручиваю себя.

— А ещё наши ситуации совершенно не похожи, — продолжил я. — У тебя просто нет врагов моего уровня. У тебя даже нет врагов уровня моего пятнадцатилетия. Ты просто... как ребёнок, врубил хотелку. Вот скажи мне, для чего тебе сила?

Банальный вопрос, озвученный в тысячах книг, фильмов, сериалов и комиксов. Только вот банальность не отменяет актуальности. Тейджо не стал отвечать сразу. Задумался. Меня тоже, кстати, интересовал вопрос — к чему он вообще завёл этот разговор? Ну а пока мы оба думали о своём, Идзивару подошёл к Казуки. Точнее, сначала он покрутился возле Мамио, избегая Мизуки, и лишь потом подошёл к моему воспитаннику — младшему, так как Мамио по факту тоже воспитанник. В общем, подошёл, залез на колени, опёрся передними лапами о его грудь, потянулся, а потом одним прыжком забрался на голову. Где и улёгся, свернувшись в клубок. Казуки на это внимания не обратил, продолжая изображать каменную статую.

— Для комфорта, — нарушил тишину Тейджо.

Я даже в первое мгновение не понял, о чём он, так увлёкся наблюдением за Идзивару.

— Забавно, но я понял, о чём ты, — усмехнулся я. — Хотя твой ответ был довольно пространный.

— Мне просто нужно понимание, что я...

— Да понял я, понял, — произнёс я с улыбкой. — Говорят, девчонки другие, хотя с этим я бы мог поспорить, но нам, парням, всегда хочется быть лучше других. Хоть немного, но лучше. Пусть и не во всём мире, а лишь в своём окружении. Я могу тебя понять. Проблема в том, что окружение у тебя... то ещё.

— Ну да, — усмехнулся он горько. — Куда ни посмотри, то "ветераны", то "учителя". А то и вовсе, — бросил он на меня взгляд, намекая на "мастера". — Демоны, да даже Мамио сильнее меня!

— Что ж, с причиной мы определились, — произнёс я, глянув на стоящую рядом пустую чашку. Чай мы выпили ещё до того, как начался этот разговор. — Теперь другой вопрос — насколько сильным ты хочешь стать?

— Хотя бы сильнее девчонок, — пожал он плечами. — Соревноваться с Реем, Кеном и тобой смысла особого нет.

А став сильнее девчонок, он автоматом станет сильнее Мамио.

— Довольно приземлённо, — заметил я.

— Реалистично, я бы сказал, — поправил он меня. — Более-менее реалистично.

Ну да, догнать и перегнать "ветерана" попроще, чем "учителя". Тем не менее...

— Да нет, Пятнистый, это именно что приземлённо, — усмехнулся я. — И, если честно, я от тебя другого ожидал. Если ты хочешь всего лишь догнать и перегнать девчонок... Вперёд. Для этого у тебя есть талант и учителя. Всё в твоих руках. Ничего сложного я здесь не вижу.

— По-твоему, — произнёс он осторожно. — Догнать и перегнать "ветерана" для "воина" легко и просто?

— Не для "воина", для тебя, — уточнил я. — Я тебе ещё во время турнира говорил — ты обладаешь весьма достойным потенциалом, Тейджо. Ты действительно талантливый парень. Просто заниматься надо не под какое-то событие вроде того же турнира, а постоянно. Но даже так ты сумел достичь очень хорошего результата.

— Я... — провёл он ладонью по волосам, а потом и вовсе взлохматил свою рыжую шевелюру. — Я жилы рвал, а в итоге...

— Надо не жилы рвать, — произнёс я, когда понял, что продолжать он не будет, — а заниматься регулярно.

— Я занимался! — возмутился он. — Каждый день. И сейчас занимаюсь.

— Но активно начал только перед турниром? — улыбнулся я, глядя на него.

— Ну, не то чтобы... — замялся он. — Не совсем. Скажем так, жилы рвать я начал перед турниром. Да и то, — махнул он рукой. — Ничего я, похоже, себе не рвал.

— Просто продолжай заниматься в таком же темпе, — пожал я плечами.

— Вот, собственно, об этом я и хотел поговорить, — произнёс он неуверенно. — О тренировках.

Ну кто бы сомневался... Всё к тому и шло, что он попросится тренировать его отдельно. Как Мамио.

— Я слушаю, — глянул я на него.

— Понимаешь... Кхм, кхм... Я, возможно, залезу туда, куда лезть не стоит, поэтому заранее прошу прощения. Ты меня останови, если что. Так вот. После турнира я обращался к отцу... и к братьям, и к учителям, да я весь Род на уши поставил, но сколько бы мы не рассчитывали, получается так, что я подошёл к своему пределу, и дальнейшие усиленные тренировки скорее сделают хуже. Я подошёл к пределу своего потенциала, дальше лишь обычное медленное развитие. Может, и не такое медленное по сравнению с простолюдинами, но в целом мне не догнать "ветеранов"-ровесников. А если продолжу тренироваться в прежнем темпе, просто буду слишком уставать, из-за чего плохо воспринимать новое, и в целом делать себе только хуже.

К концу его речи я даже нахмурился.

— Знаешь, я вот сейчас не совсем тебя понимаю, — произнёс я. — Во-первых, ты определённо не достиг потолка, а во-вторых, как вообще тренировки могут выявить твой предел? Тренировки они... Нет, общий смысл сказанного я понял, но... Предел выявляется, когда ты перестаёшь прогрессировать и просто поддерживаешь форму.

— Ну, может, я просто не так выразился, — пожал он плечами. — Просто даже при интенсивных тренировках мой прогресс очень небольшой. То есть всё — дальше идёт обычное развитие, без каких-то резких скачков, как перед турниром.

— Да так, в общем-то, всегда и бывает, — произнёс я задумчиво. — Но из-за того, что раньше ты... не особо стремился тренироваться, мне казалось, что твой скачок будет побольше. Странно как-то. Не мог же я...

Ошибся. Я тупо ошибся с оценкой его потенциала. М-м-м... Некрасиво как получилось. Да не, бред, что я, в боевом потенциале людей не разбираюсь? Определённо разбираюсь. Да я бы давно помер, будь иначе. Может, я и не прирождённый учитель, который может с одного взгляда человека оценить, но мы с Тейджо знакомы уже довольно давно, и я не мог ошибиться. С другой стороны, ошибаются все. Рано или поздно, в том или ином, но все. Блин...