"Когда начнется война с темными?", "Грозит ли нам повышение налогов?", "Пойман знаменитый вор, терроризировавший граждан на протяжении двух лет", "Как отразится нынешний кризис на ценах Зоранского сала?"...
— Я что, в Зоране кризис? — поинтересовалась я.
— Да не, у них просто мор среди свиней случился. Ты лучше дальше читай, на следующей странице.
"Наследница готова стать у власти!
Общеизвестный факт, что после смерти сына нашего Императора наследного принца Доминика претенденткой на престол стала внучка Его Величества — принцесса Вереслава. Как известно из тайных источников, юная наследница как нельзя лучше подготовлена к предстоящей тяжести власти. В отличие от покойного принца (пусть земля ему будет пухом) она уже долгий срок руководит центральными министерствами и ведомствами страны, заканчивает обучение в Мелиррской Школе Таинств и Волшебства и вовсю готовится сменить деда. Видимо, Един услышал молитву всего Имперского народа и послал нам достойного наследника! Ведь еще ни разу за всю историю государства на престол не восходил обученный и сильный маг. Вот только остается открытым вопрос — так ли хороша ее магия, как шепчутся придворные?
Время покажет, но впереди ждет тяжелое время и война (смотрите статью на стр.2). Посмотрим, как принцесса проявит свои "таланты" и как справится с предстоящими экономическими трудностями.
Остаюсь с вами.
Р.С."
— Вот гады! Откуда они знают про школу? Откуда они знают про ведомства?! "Готовится сменить"? — я не могла скрыть досады и злости. — Да будь моя воля, я бы к этой власти в жизни бы не приближалась!
— Слав, — вдруг понизила голос подруга. — Отец говорит, что среди народа ходят слухи, будто бы ты своего дядю и... Ну, лошадь вдруг понесла, странное совпадение...А ты вроде как неплохой маг.
— Что? — я столбом встала прямо посреди моста. — Они что, все с ума посходили?!
— Люди меньше всего желали видеть Доминика на престоле, он как кость в горле стоял практически у всех, своим пьянством и развратом заставляя себя практически ненавидеть. Имперцы считают тебя чуть ли не спасением, надеждой...И свято верят, что именно ты расправилась с опостылевшим родственником, стоящим на пути к трону.
— Демоны, разрази меня гром! Да что же это такое?! Если дядю и вправду убили, то я лично придушу его убийцу в благодарность за испорченную мне спокойную жизнь! — пообещала я скорее сама себе. Все наперекосяк! Мало того, что теперь вся страна узнала о моем обучении магии, так меня еще и считают убийцей Доминика. Живу как в сказке. Чем дальше, тем страшнее.
— Не принимай так близко к сердцу! Пошепчутся и забудут. Им же надо хоть о чем-то кроме войны писать в этой несчастной газете!
— Найду этого Р.С. и от души скажу спасибо! Ледяным молотом по голове! Догоню и еще раз скажу спасибо. Такими темпами скоро будут мой портрет печатать, что тогда? Не выходить за стены Дворца?
— Успокойся, принимай все проще!
— Легко тебе так говорить! — надулась я, окончательно растеряв остатки хорошего настроения.
Мы подошли уже к самым воротам Школы, а я даже не заметила. В подобном запале я и до Лиды дойду, не обратив внимания на сменяющийся кругом пейзаж. Ланка сочувственно смотрела на меня, но больше утешать не решилась.
— Сейчас прорицание, лучше успокойся, а то напророчишь нам бед, — она заулыбалась, зная мою полную непригодность к предсказаниям. Предмет длился почти три года, а мне еще ни разу не удавалось ничего угадать. За этот период я наловчилась тыкать пальцем в небо, предсказывая жаркое лето, холодную зиму и частые весенние дожди (что в любом случае стабильно происходило каждый год и гарантировало мне точное исполнение), так и проживала от экзамена до экзамена.
— Зато помучаюсь два часа, а потом практика по водной магии, — утешила я сама себя. — А там недалеко до зельеварения, к которому я вполне лояльна. Вот и день пройдет.
— Мда, — хмыкнула согласно Сиелана, и мы вошли в кабинет.
— Садимся, садимся! Быстрее, милые мои, а то утекают драгоценные минуты нашего занятия! — Ралида Смирная поправила свои очки, и постучала указкой по учительскому столу. Уже за одно это движение, повторяемое на протяжении трех лет на каждом уроке, пол группы за милую душу было готово придушить "любимого" преподавателя. — Мы с вами не виделись целую неделю! И сегодня, как я и обещала, мы впервые попробуем предсказать будущее с помощью глубокого транса.
Мои одногруппники вяло перешептывались. Эту пару никто не любил, наверное, даже Хелене Серовой на медитациях доставалось меньше.
— Я рассказывала, что данный вид транса обычно применяется темными эльфами при проведении обрядов шаманства. Но после длительных совещаний с архимагом Николисом мы все же решили познакомить вас с этим увлекательнейшим разделом магии темных. Особенно актуальна эта тема в сложившейся ситуации...
Для стихийного мага использование шаманства эльфов было равносильно поцелую со змеей. Так же неприятно и глупо. А главное — не совсем безопасно. Слишком разняться эти два вида волшбы. Как Ралиде удалось уговорить директора на подобное безумие до сих пор оставалось загадкой.
— Для погружения сознания в этот своеобразный сон используется специальный вид ядовитых грибов.
О, так вот оно как? Она что сейчас примется всех нас травить? Класс оживился, соображая, как бы побыстрей и главное незаметнее скормить все поганки самому преподавателю?
— К сожалению, — я непроизвольно подумала "может к счастью?". — Дозы гриба, находящегося в моем распоряжении, хватит лишь на троих.
Слава Едину! Я в число успевающих по этой дисциплине никогда не входила. Может пронесет? Не в прямом смысле конечно, а в переносном, а то после грибочков всякое может случится...
— Так как мы близимся к завершению обучения, я решила сделать вам небольшой подарок. Ученикам, опробовавшим на себе этот ритуал прорицания, я поставлю автоматическое отлично на предстоящем летнем экзамене.
Все испустили страдальческий вздох, соблазн был так велик! Экзамен у этого монстра был непередаваемо мучителен, избавление от такой кары было бы сказкой...Но такой ценой? Ну уж нет...
Мы все трусливо молчали. Наконец, не выдержал Риус. Он был не в ладах с предсказанием с самого начала, надежды на успешную сдачу экзамена практически не было. Парень решил, что двум смертям не бывать. Либо сейчас, либо летом. И смело вышел вперед к доске.
— Замечательно, ну, кто же еще? — чуть не прыгала она от счастья.
Словно на заклание пошла вперед Таська. Здесь все было с точностью да наоборот. Девушка в области ясновидения подавала огромные надежды, вот и не смогла побороть искушение опробовать на себе методы эльфийских шаманов.
— Ну, и кто же последний доброволец?
Ланка больно пихнула меня вбок локтем.
— Слав, а ты не хочешь?
— Я похожа на самоубийцу? Бог его знает, как эти грибы подействуют на меня, может разнесу ко всем демонам Школу.
— Да, я не подумала, — подруга нахмурилась, с явным сожалением отказываясь от идеи отдать меня в жертву науке.
— А вот вы, Вереслава, не желаете присоединиться к тайным знаниям темных эльфов? — вдруг спросила Ралида. — Только представьте, какие перспективы откроются! Какие грани реальности вы увидите!
Дайте мне бочонок медовухи, и я увижу еще и не такие грани реальности. Но об этом я естественно смолчала. Отказаться? Ралида на экзамене меня съест, как пить дать! Согласиться? Уж лучше пусть съест на экзамене...Ну почему она так упорно на меня смотрит?!
Эх, была, не была. В случае чего — я не виновата, это была не моя идея!
Я встала рядом с понурившейся Таськой и убитым горем Риусом. Ланка, взирая на меня круглыми от шока глазами, готова была кричать "Караул!" и бежать к директору за помощью.
Я была спокойна, самой становилось страшно от разливающегося внутри равнодушия. Ну шаманство, ну и? Магия пентаграмм ничуть не легче, но с ней же не было проблем. Почти...
Ралида раздала каждому из нас по кусочку гриба. В центр зала вынесли три мягкие подушки для сидения.
— Действия хватит на три минуты, — предупредила преподаватель. — Постарайтесь как можно четче увидеть будущее и запомнить все свои ощущения до мельчайших подробностей.
Я проглотила маленький серый сморщенный гриб, запила все заранее подготовленной водой и уселась поудобнее на подушку. Рядом были Тася и Риус.
Первой ушла девушка. Она закрыла глаза и свалилась на пол, резко побледнев и практически не дыша. Вторым был мой одногруппник, но я уже с трудом понимала, что происходит. Мир вращался, то удаляясь, то приближаясь. Лица размылись, стены раздвинулись, пол под ногами уплыл. Тишина и темнота накрыли внезапно, момент перехода из реального мира в мир грез я так и не различила...
Поле...Огромное пустое пространство с жалкими остатками черной пожухлой травы и пепла от бескрайних погребальных костров. Ледяной ветер продувает насквозь, до ушей доносятся слабые крики воронов и стоны. Человеческие стоны. Куда только падает взгляд, виднеется на покореженной земле еще не впитавшаяся кровь.
Господи, помилуй! Что же это? Где я?
Я всматриваюсь вдаль и почти на самом горизонте вижу небольшой отряд. Люди, это точно люди! Еще никогда я не бежала вперед с таким рвением. Оставаться одной в этом жутком месте было невозможно.
Пятнадцать воинов, все в доспехах, но без лошадей. Видимо пехота. Они несут носилки с раненными.
Даже полностью залитое кровью лицо одного из них кажется мне вдруг таким знакомым. Спутанные золотые волосы, карие глаза, словно два замерзших стеклышка смотрят вверх. Имперские доспехи и два верных клинка, рукояти которых больше никогда не коснется в битве рука хозяина. Уже даже не раненный...уже слишком поздно...
Рурк...
Я упала на землю, крича от отчаянья. Только не он, только не капитан!!!
Ко мне поворачивается один из мужчин, с повязкой на лице. Его оружие практически сломано, рука на перевязи. Но этого человека я без труда узнаю даже в таком виде — с недельной щетиной и грязью на щеке.
Саррос.
— Мы проиграли, Ваше Величество...Зоран так и не пришел к нам на помощь...Мы проиграли...
И опять темнота, закружились песчинки, часы пошли в обратную сторону, возвращая меня назад...
Зал, огромный светлый зал со множеством стрельчатых витражных окон. Сквозь них пробиваются лучи солнца, превращаясь на полу в разноцветную радугу-мозаику. При более внимательном рассмотрения, я понимаю — это не простое помещение — это Храм. Образа и лики святых, горящие повсюду свечи в золотых подсвечниках. И целое море людей, терпеливо сидящих на мягких сидениях посреди собора. Центральный Мелиррский Храм Едина. Я легко узнаю это место.
Я стою возле самого входа, у начала ковровой дорожки, ведущей к алтарю. А на другом конце, прямо напротив меня, стоит парень. Смуглый, черноволосый, кареглазый. Немного задумчив и взволнован. Богатый камзол иссиня-черного цвета, расшитый серебром, серьга с черным жемчугом в ухе. И тонкий шрам, тянущийся через всю левую щеку.
Я тебя помню. Ты же посол, из моего далекого прошлого. Торжественного бала в честь зоранцев.
Но не это главное. Совсем не это...
Я лишь сейчас понимаю, что на мне надето. Шикарное белое кружевное платье, с тысячей юбок, слоев и нескончаемым шлейфом. Не стоять мне на этом месте! Это же свадебное платье, на мне фата!
Господи, да это ж моя свадьба! Держите меня семеро. Парень никак не похож на Дана!
Я резко разворачиваюсь к выходу и быстро бегу в обратную сторону от алтаря. Ни за что! С бухты-барахты выйти замуж за человека, с которым танцевала один единственный раз, да и имени которого не помню! Нет, нет и еще раз нет...
В который раз опускается сумрак...Опять странные красные песчинки, заслоняющие собой весь окружающий мир...
По-моему я кричала. Или мне только так казалось.
Когда я приоткрыла глаза, стараясь разогнать сгущающуюся в сознании темноту, Лана, уже не стесняясь, лупила меня по щекам.
— Слав, Слав, слышишь, просыпайся, кому говорю! — голос у подруги был дико перепуганный. Плюс к этому вокруг меня столпилась вся группа во главе с обеспокоенной Ралидой. — Ты как?
— Жива...— я приподнялась на локте, пытаясь определить, что же является реальностью, а что было всего лишь сном.
Поле проигранной битвы, смерть Рурка, собственная свадьба с практически незнакомым парнем...Я клянусь, больше никаких грибов, ни под каким предлогом!!!
Сказать, что мне было страшно, это ничего не сказать.
— Вереслава, что ты видела? — Ралида на своей волне. Я бы корчилась в предсмертных муках, а она бы беспристрастно меня допрашивала.
— Ничего, — я поднялась с пола, отряхивая брюки. — Только темнота и тишина.
— Поэтому ты так кричала?
— А я темноты и тишины жутко боюсь! — отрезала я, проходя к своему месту.
— Вереслава, вы лжете!
— И не думала! — спокойно ответила я, глядя ей прямо в глаза. Мне самой не верится в увиденное, куда уж тебе поверить, а тем более понять.
— Что ж, искренне жаль. Видимо, ваш разум совсем не рассчитан на великое шаманство!
Ага. Так оно и есть.
Потом Ралида еще долго расспрашивала Таську и Риуса. Девушка видела нашу Школу, в которой директором уже на протяжении нескольких лет был профессор Рогир. Скажем так, видение мало кого удивило. Рано или поздно так оно и будет. Но учитель сделала себе пару пометок, на досуге потолкует с коллегами. Риус же видел землетрясение, задевшее Южные острова и побережье Зорана. Ралида довольно хмыкнула, опять что-то помечая в длинном списке.
Маги Школы в ближайшее время предупредят наших соседей о нависшей угрозе. Предупрежден, значит — вооружен. Видение моего одногруппника спасет многие жизни.
Насчет своего...не знаю. Слишком неясно, слишком глупо...
И чересчур реально, аж дрожь берет.
Учебный день был практически завершен, звонок с последней пары раздался всего две минуты назад, и все ученики потянулись к выходу из класса.
Я собрала все записи в сумку, туда же отправила свое волшебное перо с неограниченным количеством чернил, сверху кинула книжку с рецептами зелий. Ланка успела собраться и теперь терпеливо ожидала меня в стороне.
