А, открытый кинотеатр "Лунный Луч", помню по названию, в игре просто место, где можно разжиться всяким мусором и немного едой. В общем, ничего примечательного. Где-то в его окрестностях живёт группа супермутантов. Конечно, здесь их может ещё и не быть, но кто его знает, отличается ли именно в этом месте мир от игры, или нет. Супермутанты могут прийти туда и намного позже, а сейчас там может никого и не быть.
— Ясно. Но что ты там говорил про отряд рейдеров с пленными? Есть какая-то информация?
— Немного. В общем, я по радио...
— Какому радио? — я в обалдении уставился на Хьюго.
— По обычному. — Тот пожал плечами. — Обычный радиоприёмник "Radiation King", несколько диапазонов частот, работает от обычной микроядерной батареи. Ты что, никогда их не видел?
— Нет — Вынужден был сказать я. Не говорить же ему, что я их видел в компьютерной игре, которой до недавнего времени для меня являлся их мир. И в котором я теперь вынужден жить, гадая, кому это нужно и зачем.
— Покажу потом. В общем, по "Новостям Галактики" сообщили, что рейдеры в районе какого-то "Супермарта" смогли нанести чувствительный урон силам Братства Стали, которые сопровождали какой-то караван с гражданскими. Они умудрились взять пленных и часть груза. Наверняка стальные братья хорошо повыбили рейдеров, но их было явно достаточно много, что бы нанести Братству Стали хороший урон и отбить не менее хорошую добычу. Просто так они бы на охраняемый парнями в силовой броне караван с людьми не напали. Значит, они знали, что там будет за добыча, кто-то навёл. А здание с названием "Супермарт" в ближайших окрестностях есть только одно, как я слышал, оно между торговой станцией Вильгельма и Спрингвейлом. И часть пленных поведут в Спрингвейл. Возможно, что большую часть. И если получится освободить хотя бы часть пленных...
Ага, вот и знаменитый Тридогнайт проявил себя в виде своего детища! Блин, я про эти "Новости Галактики" совсем забыл. Привык у себя к интернету и спутниковому телевидению, а про обычное радиовещание даже и не вспомнил. Это сейчас он делает свои робкие шаги, пытаясь накрыть сигналом своей радиостанции всю Столичную Пустошь. И скоро он получит поддержку Братства Стали, после чего исполнит свою мечту. Но именно сейчас его сигнал можно поймать только кое-где на пустоши, он ещё не может использовать имеющуюся аппаратуру на полную мощь. Но до этого уже недолго. Это "правое дело" Тридогнайта, которое, по его словам, состоит в использовании правды как оружия в борьбе с пропагандой Анклава, который тоже вещает на пустошах через своих роботов. Кстати, а ведь я тут уже давненько, а до сих пор не встретил ни единого робота-агитатора из Анклава.
— В принципе — возможно. Хотя как ты отнесёшься к тому, что если там окажутся бойцы из Братства Стали, которые откажутся защищать Большой Город в компании супермутанта? Зря только потратим время. Что тогда?
— Отпустим их. И пусть крутятся без оружия, еды и воды как хотят. Может рейдеры помогут, они ребята чуткие, душа у них щедрая... на всякое. Потому не думаю, что они будут сильно настаивать на том, что бы убрать тебя... подальше.
— Ладно, допустим, что они сильно из-за моего присутствия рядом переживать не будут. Как ты собираешься пленных у рейдеров отбить?
— Не я, а ты! Если ты выйдешь к ним с миниганом, и хорошо попросишь продать тебе нескольких сочных людишек, я думаю что сильно они возражать не будут. После недавнего боя с Братством Стали боеприпасов у них должно быть маловато, так что с этой стороны опасаться тебе нечего. С супермутантами они связываться не захотят, должны отдать.
— А если захотят?
— Тогда просто уходи.
— Я-то уйду... А вы? Успеете?
Хьюго только тяжело вздыхает. Ответ и так ясен. Уйти-то они уйдут, но будущего у них не будет. Это Нату примут родители в Мегатонне, если они там ещё живы. Остальным дадут время пожить, после чего вежливо выставят за двери — Мегатонна не резиновая, ресурсы не бесконечные, лишние рты никому не нужны.
— Ясно, что ты ничего другого придумать не можешь. Я тоже. Время у нас есть, так что можем попробовать выкупить у рейдеров в Спрингвейле несколько пленников. Или отбить, если получится, хотя на последнее я бы особо не рассчитывал.
— Так ты согласен?
— Да. Только немного подкорректируем твой план.
— Что именно? — Хьюго даже немного ожил и повеселел.
— К рейдерам выйдешь ты, а я буду стоять за твоей спиною.
— Хорошо, я согласен.
К моему дикому изумлению эта эпопея с добычей у рейдеров людей прошла тихо и бескровно. У Хьюго было немного наркотиков, которые он безжалостно выгреб все до единого грамма на продажу. Также туда пошло немного оружия, алкоголь и крышечки.
Менее суток заняла подготовка — привести моё облачение в порядок(Ната его постирала и подлатала, а Хьюго добавил защиты путём наклёпа дополнительных металлических пластин), упаковать груз, который я потом навьючил на себя(еду, стимуляторы и чистую воду для будущих подчинённых тоже взяли), проинструктировать всех на предмет действий в случае нашего отсутствия, отдохнуть и утром на следующий день выйти.
До окраины Спрингвейла мы дошли чуть больше чем за сутки, переночевав по пути в каких-то руинах. Шли по остаткам старой дороги, ни на кого не наткнулись, нам никто не помешал, и потому к Спрингвейлу вышли без задержек.
Сразу в Спрингвейл мы не пошли, понаблюдали издалека, заметили патруль рейдеров, и только после этого направились в сторону Спрингвейла, совершенно не скрываясь. Хьюго шёл впереди, вооружённый до зубов, а я позади него, тащил груз, держа в руках свою лазерную винтовку и через раз поминал Бога, надеясь, что рейдеров окажется меньше, чем я думаю. В игре их было мало, но тут-то не игра! Об этом напоминает мне даже тот же груз, часть которого должна послужить нашей обменной валютой, и который я тащу на себе уже больше суток. А ещё жара, ветерок, постоянно поднимающий маленькие вихри пыли, и нервное напряжение.
Патруль рейдеров заметил нас и ломанулся к нам как стадо котов к блюду с валерьянкой, но при этом они не забыли отправить одного человека куда-то назад, в Спрингвейл.
Приблизившись ближе, они остановились, и я понимаю их. Они увидели человека, за которым идёт хмурый и злобно-мрачный супермутант, навьюченный аки брамин, и оба вооружены, причём не каким-нибудь дрекольем, а вполне себе узнаваемым и очень опасным оружием. И от того, что у одного автоматическая винтовка, а у второго лазерная винтовка, менее опасными они не становятся.
Но вот они преодолели свои так сказать "робость и страх"(или что там их заменяло этим упорышам), и мы начали переговоры. Хьюго сразу начал "гнуть пальцы" и давить их наличием такого козыря как я. Я же только кривил морду в разных гримасах, грозно поглядывая на рейдеров, и время от времени встревал в разговор фразами навроде "Один выстрел — один вкусный труп!" или "Моя Большой Ух, хотеть казинаки!". Ну и оглядывал максимально голодным взглядом одетых в разное рваньё и дерюгу рейдеров. В игре они выглядели поколоритнее, а тут... Тьфу на них, одно слово!
Посчитав, что рейдеры прониклись и осознали, что к ним нагрянули статусные и авторитетные гости, Хьюго перешёл к раздаче пряников, то есть выдал моими руками личному составу этого бомж-патруля одну дозу винта и одну бутылку самогонки(мутная, из картофеля, и даже на вид зело воняет), чем поднял в их глазах на недосягаемую высоту свой авторитет и перейдя в категорию "лучший друг".
Подтянулось подкрепление из десятка человек, одетое получше и вооружённое посерьёзнее, вот эти уже значительно больше походили на своих игровых прототипов — одетые в какое-то подобие доспехов, через одного вооружённые всяким огнестрелом, правда ничего серьёзного — обычные револьверы и двухствольные ружья.
Хьюго тут же начал толковать с их командиром, и как только тот начинал наглеть, я начинал рычать и скалить зубы. Помогало, и ещё как помогало! Они похоже знали, чем отличается экипировка супермутантов, и потому полагали, что рядом ещё есть и мои подчинённые, которые по моему грозному кличу выбегут из-за угла и всех съедят.
После ещё нескольких минут разговоров рейдеры отправили гонца к старшому, который должен был принять решение — продадут/обменяют ли нам живой товар.
Старшой прибыл, но вёл себя сравнительно адекватно, особо не угрожал, так, чисто для того, что бы показать, что он тоже не лыком шит, после чего благосклонно сообщил, что готов впарить нам то, что ему уже не нужно, ибо едва ноги таскает. Хьюго же уведомил того, что ему нужны именно люди из недавнего поступления, а если нет, то в принципе, ему пофиг, а Большой Ух уже знает куда вести своих желтокожих друзей. А уж кого эти друзья пустят на еду сразу, а кого потом — ему безразлично, с Большим Ухом они всегда друг друга поймут. На этих словах я выдав на лицо выражение поагрессивнее, прорычал "Человек мутантам друг! А остальные человеки ещё и пища!", после чего малость взбледнувший главарь рейдеров быстро раздал указания своим подчинённым, щедро мотивируя их угрозами отдать их самих нам. Отчего они не попытались убить нас, тупо расстреляв из большего количества стволов, мне уже потом объяснил Хьюго. Всё было просто. Калибр оружия был мелковат, да и скорострельностью револьверы и двустволки не блистали. А разъярённый ранами супермутант может двигаться довольно быстро, что в купе с его выносливостью и живучестью однозначно множит на ноль всех присутствующих рейдеров. Ну да, в игре завалить супермутанта из обычного оружия было тоже ещё тем геморроем. Потому особо проявлять агрессию никто не стал. С ценой, пока вели пленников, тоже определились. За одного человека — одна доза винта, две ёмкости спиртного или две единицы оружия.
Но вот людей привели немного, и десятка не набралось. Потому нашего товара хватило с запасом. Отдав шесть доз винта, две бутылки самогонки и два старых пистолета, получили восьмерых. Иллюзий, кому и зачем их отдают они не испытывали и только обречённо смотрели на меня с бессильной ненавистью. Пятеро мужчин, один подросток в странной одежде, напоминающей рясу монаха, ещё один подросток в каких-то обрывках комбинезона синего... он... что, из убежища? Да быть того не может! И последней по списку шла женщина, одетая в непонятные лохмотья, со следами побоев и насилия. Остальные тоже не блистали идеальным здоровым видом, но явных сложных травм, вроде сломанной руки или отрезанных пальцев я не видел.
Нам вручили товар, мы заплатили за него и поспешили уйти со своими будущими соратниками.
Разговор двух рейдеров в Спрингвейле.
— Хорни, а с чего это босс не попробовал отобрать у этих двоих товар? У них же явно было ещё много при себе винта. Супермутант при человеке был всего один, наши успели тогда осмотреть рядом всё вокруг, больше супермутантов кроме этого Большого Уха возле Спринга не было.
— Спарс, тебе что, оставшиеся зубы жмут? Сомневаешься в поступке босса?
— Нет, нет, ты что! Не могу понять просто — от чего так поступил босс. Не, ну а что тут такого? Пришёл какой-то хмырь в компании супермутанта, у них при себе много винта и выпивки, так чего бы их не пощипать? Мы бы что, не смяли бы их толпою?
— Спарс, ну ты и придурок! Хотя да, ты же с супермутантами не сталкивался. А я видел, как они даже этих придурков в их жестянках убивали. А уж у тех оружие — не чета нашему, получше будет! Хер бы мы успели бы его из наших пукалок завалить! Да и после последнего дела с зарядами у нас проблема. А эта тварь жёлтая всех бы порешила!
— Да иди ты!!!
— Сам иди! Босс потому и босс, что знает, когда можно лоха нагнуть, а когда лучше лишний раз промолчать. Мутанту небось жрать захотелось, вот ему его приятель и купил жратвы. Наверное куда-то на юг чалапают, вот и обзавёлся консервами ходячими для дружка своего. А мож ещё кто есть... Этот же супермутант явно не простой, раз с человеком в друзьях ходит. Он доспехи мастера носит, и шрамов на нём до черта.
— Мастера? Это как?
— Ну, слышал я, что у них своё деление. И мастер — это такой супермутант, который остальных нагнуть может, потому что он сильнее, быстрее и ловчее. Хотя и росточком пониже будет. Зато кулаки у него очень большие. Потому другие супермутанты и признают его власть над собою.
— А сильнее его есть супермутанты?
— Есть, бегемотами называются, вот уж ужас так ужас! До 16 футов роста(до 5 м), силища неимоверная! Будешь в Эвергрин-Миллз, можешь посмотреть, есть там такой. Только тупые они уж очень.
— Как же его поймали?!!
— Не знаю, да и знать не хочу! Здоровая тупая тварь, сидит в загоне и жрёт всё, что дадут. Иногда ему туда провинившихся кидают или каких-нибудь дурачков, которые в плен попадут. Весело смотреть, когда они убегать от бегемота начинают, а тот их ловит и жрёт потом.
— А этот супермутант, что приходил вместе с человеком, он ведь слабее будет!
— Слабее, чем бегемот, но сильнее чем десяток людей! Разозлить его просто, а вот успокоить... Порешил бы он всех нас, точно тебе говорю. Они ж твари живучие и злобные очень. А у него ещё и винтовка лазерная была, а пользоваться хорошо ею он явно умеет. А так мы и захваченных дуриков с пользой спихнули, и живы остались, и не пришлось уходить отсюда. Всё ж за этим мастером могла следом развесёлая компания идти таких же желтокожих придурков. Так что, Спарс, босс всё правильно сделал. А мы потом ещё кого-нибудь повяжем, не первый раз.
Пленников вели связанными, вряд ли бы они не сделали попытки сбежать. Но когда отвели подальше от Спрингвейла, то сразу же напоили их всех и дали оправиться тем, кто высказал такое пожелание. Женщине вкололи стимулятор и дали кусок хлеба с мясом. После этого старым путём пошли далее назад, к Большому Городу.
Шли медленнее, нас сильно сковывала женщина, да и толпа связанных мужчин и подростков не в самом лучшем состоянии тоже не могла идти быстро. Тот путь, что занял у нас до Спрингвейла чуть больше суток, назад мы преодолевали дня три. Но слава Богу, преодолели без проблем.
За это время мы рискнули освободить подростков и женщину. Те не убежали от нас в первую же ночь, хотя я старался сильно не дремать, мало ли. Еду и воду пришлось малость экономить, и то, всё равно на третий день мы могли дать своим пленникам только воду. Мужчин мы не освобождали, просто ослабили верёвки, которыми они были связаны. Попыток к бегству с их стороны тоже не было. Зато они с большим вниманием вслушивались в мои с Хьюго разговоры. Скорее всего, они давно поняли, что мы не будем делать им ничего плохого, но рисковать мы не хотели, и потому не торопились дать им свободу передвижения.
Общение с пленными мы вели по минимуму, и про ситуацию в Большом Городе не распространялись. Да и они сами не очень горели желанием общаться с нами. То есть со мною, с Хьюго они пытались установить контакт не в пример активнее. Но тот по каким-то своим причинам не вёлся на это.
Но к счастью, во второй половине третьего дня мы вышли к Большому Городу, где нас встречали Билли, Порошок, Майк, Ната и ещё один парень, который в наше отсутствие пришёл из Литл-Лэмплайта. Звали его Гебхард, но мы потом сократили это звучное имя до простого "Геб".
