| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вокруг нас быстро образовалась своеобразная зона отчуждения. Спину привычно обожгли чужие взгляды. Каких только эмоций в них не было. Жалость, удивление, презрение, любопытство, злорадство — перечислять можно до бесконечности. Бракованный некромант из рода Степновых, маг Смерти, отверженный собственной госпожой — и глава Совета. Уверен, всем коллегам по цвету магии было до омерзение интересно, чем же закончится сегодняшний прием. Более того, они ждали знатного скандала.
Лена тоже ощутила давление чужих взглядов.
— А тебя здесь любят, — шептунья зябко поежилась.
— Просто обожают, — я широко улыбнулся, поймав взгляд магистра тлена — одного из тех, что был на станции метро в тот день, когда меня отравили.
Телохранитель Романа. Значит, и сам Браст где-то неподалеку.
Злейшего недруга я увидел у дальней колонны — он стоял в окружении нескольких магистров смерти, похоже, из семьи Вагорских. Забавно. Брасты заключили мир со змеями? Очень похоже на то. Тогда Вихревым ничего не оставалось, как принять покровительство Ариноров. Хоть с расстановкой сил разобрались, уже плюс.
Я отвернулся, гадая, куда ж запропастилась хозяйка приема, когда виски уколола резкая боль.
'Зря ты сюда пришел', — с удивлением услышал в голове голос Романа.
Кто-то освоил мыслеречь? Тогда я просчитался, бывший друг — как минимум мастер Смерти.
'Тебя спросить забыл', — сухо бросил я, собираясь закрыть канал, но Роман меня определи:
'Коль, я серьезно. Отец в ярости, что ты решил заявить свои права на пост главы Совета'.
Я перевел взгляд на недруга, не сводившего с меня пристального взгляда, и насмешливо хмыкнул:
'Вам пора завязывать с выпивкой, господин Браст. А то что-то вы резко подобрели'.
'Я всего лишь пытаюсь помочь', — отчетливо скрипнул зубами Роман.
'Помощь я принимаю только от друзей. Ты в их круг больше не входишь'.
'Может, я пытаюсь это исправить?'
Я ответил не сразу. Слишком много 'ласковых' слов вертелись на языке.
Да, именно заклинание Романа отогнало от меня русалок. Но жизнь мне спас сэр Ричард, которого позвал на помощь мистер Джошуа. Если бы дедушка Рич не успел, меня бы здесь не было.
И бывший друг считает, что я просто забуду и прощу его предательство? Слишком поздно.
'Знаешь, лучше быть хорошим врагом, чем паршивым другом', — сухо отрезал я и закрыл канал мыслесвязи.
Обернувшись к спутнице, увидел, что девушка что-то внимательно разглядывает в отражениях на зеркальной стене. Сперва подумал, что Лена изучает разодетых в дорогие платья и костюмы магов. Но я ошибся, внимание шептуньи привлекли совсем не наряды местной элиты.
Поверхность зеркальной стены пошла рябью и на ней появилось очертания хищной морды с радужной чешуей. Два огромных желтых глаза внимательно оглядели гостей, после чего по ушам ударил оглушительный вой. Зеркала зазвенели, прогнулись и лопнули, осыпавшись на сотню осколков, стеклянной пылью повисшей в воздухе. И через мгновение несколько радужных выверн вылетели из скрытых чарами клеток, закружившись под кронами исполинским деревьев.
Маги инстинктивно пригнулись, когда выверны пролетели слишком низко. Одна из выверн отделилась от собратьев и рухнула вниз, прямо на нас с Леной. Стоявшие рядом с нами гости бросились в рассыпную, а я сжал руку спутницы, заставляя оставаться на месте. Я услышал судорожный вздох девушки, но она покорно замерла, лишь сильнее впившись ногтями в мой локоть.
По мраморному полу заскрежетали аметистовые когти, а рядом с ногами щелкнул гибкий хвост-хлыст с острым наконечником. Передо мной, шелестя непропорционально большими крыльями, замерла трехметровая тварь, пристально рассматривая ярко-желтыми змеиными глазами. Из клыкастой пасти выверны, чья морда находилась на расстоянии двух ладоней от моей головы, выскользнул длинный раздвоенный язык и скользнул по моей щеке.
Так себе шоу, тетушка.
— Ваши иллюзии как всегда совершенны, магистр Аглая, — немного усилил голос магией, чтобы мои абсолютно спокойные слова слышали все, кто находился в зале. Я бесстрашно протянул руку и провел по шершавой морде хищника. — А работой семьи Аринор по приручению радужных выверн можно восхищаться бесконечно.
Кружившие под потолком твари вспыхнули золотым пламенем, и лоскутки воплощенных иллюзий медленно опали на пол. И на морду единственной настоящей выверны, тихо урлычущей от удовольствия, пока я поглаживал её между двух маленьких рожек, только начавших пробиваться на голове. У неё даже корона ещё толком не сформировалась, настолько молодой оказалась нечисть. А в силу юного возраста — абсолютно безобидная. Даже яд ещё выпускать не научилась, иначе от прикосновения черного языка мою щеку разъело бы до кости.
В воцарившейся тишине жидкие хлопки-аплодисменты, раздавшиеся за спиной, показались оглушительными.
— Браво, дорогой мой племянник. Хоть чему-то тебя научили в этом... Стрелецком университете магии, — от обманчиво мягкого и приторно сладкого голоса захотелось скривиться, но я только широко улыбнулся и обернулся.
В пяти шагах от меня стояла Гюрза — именно так за глаза называли Аглаю Вагорскую как её недруги, так и ближайшее окружение. Резкие черты аристократически бледного лица, которые подчеркивала высокая прическа, плавные движения и слишком узкое, словно сделанное из змеиной кожи платье только подчеркивали сходство женщины с ползущими гадами.
На лице тетушки тоже была широкая улыбка, но голубые глаза, похоже на два осколка ледяного стекла, пустые и безжизненные, выдавали настоящие эмоции родственницы.
Недовольство. И злость.
Её проверка на вшивость с треском провалилась.
— Приятно видеть вас в добром здравии, моя дражайшая тетушка, — я почтительно склонил голову перед хозяйкой дома, с удовольствием наблюдая за выражением её лица. По правилам Кодекса я должен был поклониться.
'Возраст вас только красит, любезная тетушка'.
— Взаимно, мой дорогой племянник, — кивнула в ответ тетушка, неспешно приближаясь к нам.
'Смотрю, и ты не на здоровье не жалуешься, несносный мальчишка'.
'Уж не вашими молитвами и не стараниями Костлявой, дорогая тетушка'.
— Я так рада, что ты вернулся домой, — лживо порадовалась тетушка, протягивая руку и позволяя поцеловать тыльную сторону узкой ладони.
'Без твоей семьи в Мирославле было так тихо и спокойно. Ещё немного, и мы бы зачахли от тоски по великим львам'.
— Я тоже соскучился, тетушка, — обняв некромантку, которая была ниже меня на голову даже с учетом высоченных каблуков, мысленно вывел защитную руну от сглаза.
'Не беспокойтесь, тетушка, покой теперь вам будет только сниться'.
Ненавидели мы с тетушкой друг друга люто и с первого дня знакомства, когда мама привела меня на праздник в чести Ночи мертвых. Постояв на пороге и осмотрев тетку, улыбавшуюся мне с лживой нежностью и протягивавшую леденец, я с детской непосредственностью заявил: 'Мама, эта плохая тетя мне не нравится. Пошли домой, там сэр Ричард в гости приехал'. Для Аглаи Вагорской тот факт, что племянник предпочел её обществу главу семьи Аринор, стал ударом ниже пояса, учитывая их взаимную нелюбовь.
С тех пор общение не задалось. А кровное родство позволяло мысленно высказать все, что мы друг о друге думали.
Лена с удивлением посмотрела на меня, похоже, ощутив мысленный обмен 'любезностями' между мной и тетушкой Аглаей.
— А кто же это чудесное создание? — отвернувшись от меня, с хищной улыбкой промурлыкала Гюрза.
Шептунья невольно сжала мой локоть.
— Мой близкий друг, Елена Никрова, — я оскалился не хуже тетушки, недобро прищурив глаза. — Лена, моя обожаемая тетушка, Аглая Вагорская.
'Ты приволок в мой дом грязнокровку?' — мысленно не прошипела, а прорычала тетушка Аглая.
'Тебе стоит скорректировать заклинание на именных приглашениях. Чтобы посторонние по роковой случайности не могли их открыть'.
'Учту'.
Пока мы с тетушкой обменивались претензиями, Лена взяла себя в руки и абсолютно спокойным тоном ответила:
— Для меня большая честь с вами познакомиться, магистр Аглая.
Гюрза снова перевела ледяной взгляд на мою спутницу. Несколько мгновений пристально её изучала, но шептунья даже не дрогнула, продолжая мило улыбаться.
Огорченная отсутствием реакции, тетушка расплылась в фальшивой улыбке:
— Называй меня просто 'тетя Аглая'. Друзья моего племянника — мои друзья, — последняя фраза прозвучала чуть ли не как угроза.
Да уж, с такими друзьями врагом не надо.
Защита, поставленная на Лену, вспыхнула снопом синих искр, и я с удовольствием заметил, как дернулся уголок губ дражайшей тетушки. Первая атака провалилась.
— Тогда называйте меня просто Леночкой, — шептунья, ощутив, что мое плетение успешно отразило удар магистра смерти, заметно приободрилась и осмелела.
Рано Лена расслабилась, очень рано.
— Скажите, Леночка, а как вы относитесь к старинным книгам? — тетушка решительно оттеснила меня от шептуньи и подхватила её под локоть.
Моя спутница смущено улыбнулась, наивно хлопнув ресницами:
— Они моя тайная страсть. Слышала, у вас самая большая коллекция трактатов о теории магии периодов Темного века и Возрождения некромагии. С удовольствием бы на них полюбовалась.
Я мысленно хмыкнул, по-новому взглянув на спутницу.
Похоже, не только в моем прошлом скрывается армия клыкастых скелетов. О пристрастиях тетушки не распространялась даже желтая пресса, тихо сидя под железным каблуком Вагорских. Тем более о тяге к книгам, половина которых запрещена белыми магами.
Откуда такая информация у простой некромантки?
Паранойя снова подняла голову. А случайно ли Лена сломала печать на конверте?
Взгляд тетушки изменился. Похоже, осведомленность моей спутницы тоже не пришлась ей по вкусу.
— Это можно устроить, — плотоядно оскалилась родственница. Бросив на меня ледяной взгляд, чуть ли не пропела: — Племянник, я украду у тебя Леночку на пару минут. Девочкам нужно посекретничать.
— А как же гости, дорогая тетушка? — вопросительно вскинул брови, кивнув в сторону зрителей тетушкиного спектакля. — Разве вы не должны их поприветствовать, как любая радушная хозяйка?
— О, не беспокойся, мой ненаглядный. Семья — всегда на первом месте, так что мои гости немного подождут.
'Весьма недобрый знак, Николай. Полагаю, леди Аглая желает разузнать, с какой целью вы пришли на прием'.
Или откуда та прознала о коллекции. Или все ещё хуже и запутаннее.
'Сэр Ричард, пожалуйста, проследите за ними. Если что-то пойдет не так, сообщите мне'.
'Боюсь, если 'что-то пойдет не так', аура госпожи Елена красноречиво вам об этом намекнет', — проворчал призрак, последовал за некромантками. Тетушка уверено вела Лену к противоположному выходу из бального зала.
Что ж, времени у меня в обрез. Приступим.
В это же время на верхней галерее бального зала
Глава чернокнижников стоял на верхней галерее бального зала и мрачно разглядывал Николая Степнова и его подружку, мило беседовавших с Аглаей Вагорской. Маг с такой силой сжал бокал с шампанским, что тот жалобно зазвенел и треснул.
Принесла ж мальчишку нелегкая! Почему именно сегодня? Неужели не мог хоть один день посидеть дома, не портя черным магам планы?
— Признаю, на такой подарок Костлявой я и не надеялся, — от холодного смешка, внезапно раздавшегося за спиной, чернокнижник чуть не выронил бокал.
Резко обернувшись, он увидел Ворона, сменившего неизменные джинсы и серую куртку на шелковый черный костюм и темно-синий галстук. Лицо покровителя скрывала магическая тень, лишь горели огнем ярко-зеленые глаза, с жадным предвкушением рассматривая Степнова.
— Подарок? — прошипел чернокнижник, поставив треснувшись бокал на широкие перила. Недовольно посмотрев на глубокий порез на ладони и мокрое пятно от шампанского на рукаве, достал платок и тщательно вытер руки. — Я бы не назвал присутствие мальчишки подарком! А если мы правы? Что, если мальчишка действительно иммун? Как тогда воплощать план?
— Довольно, — от ледяного голоса Ворона чернокнижник невольно осекся. Некромант нехорошо прищурил глаза и сделал шаг к сжавшемуся черному магу, вкрадчиво прошептав: — Если мальчишка действительно иммун, то лучшего шанса в этом убедиться может не представиться.
Черный маг нервно кивнул. Презрительно хмыкнув, Ворон рассеял смертельное заклинание, которое обожгло бок чернокнижнику, напоминая, кто в их деле главный.
— А за план не беспокойся, — Ворон приблизился к перилам и глазами нашел исполнителя сегодняшнего задания. — Мальчишка не сможет помешать. Когда он почувствует магию Смерти, будет слишком поздно.
Ворон поднял руку и вывел в воздухе невидимую руну, подавая знак исполнителю. Тот едва заметно кивнул и направился к выходу из зала, что-то раздраженно бросив собеседнику с серебреными волосами, чуть не увязавшемуся следом.
— Веди себя естественно и не паникуй. А мне пора занять место нашего исполнителя, — на прощание бросил некромант чернокнижнику и растворился в тенях, словно его и не было.
Чернокнижник приглушенно выругался, все ещё помня морозный холод смертельного проклятия, которым его чуть не наградил покровитель. Залечив порез, он тщательно сложил платок с пятнами своей крови и спрятал во внутренний карман пиджака.
Он наконец-то понял, к какой семье принадлежит Ворон. А значит, свою кровь следовало беречь, чтоб не дай Костлявая она не попала в руки покровителя. И думать, кто из представителей этой семьи решил снова наступить на старые грабли.
Но это подождет. Сначала нужно встретить жену и дочь, которые вот-вот прибудут на бал.
Николай Степнов
Как я и ожидал, вход на третий этаж перекрывала магическая стена.
Я приложил к панели управления правую руку, на которой все ещё хранился снятый с ладони тетушки отпечаток. Невидимые магические перчатки сработали идеально. Экран мигнул зеленым светом, и я неспешно поднялся вверх по лестнице, оказавшись в узком полутемном коридоре.
Пришлось напрячь память, вспоминая план дома и место, где находится хранилище. Тетушка — раба привычек. Надеюсь, за столько лет она не перенесла свои сокровища в другую часть особняка.
Нужная дверь нашлась быстро, покрытая защитными рунами. Здесь слепок ауры — всего лишь одна из преград.
Открепив от руки Коготь, я осторожно поддел приборную панель и внимательно её осмотрел. Удовлетворенно кивнул — здесь тетушка просчиталась. Кто ж оставляет стандартную систему защиты? И спасибо академии белых, где меня научили справляться с такой защитой.
Напитав Коготь магической энергией, я нашел нужную схему и кончиком кинжала перенаправил один из потоков силы. Секунда — и раздавшийся писк панели сообщил, что защита отключена.
Легко. Даже слишком легко.
Дверь поддалась, и я оказался в хранилище семьи Вагорских.
Просторное помещение, освещенное ярким светом магических светильников, вспыхнувших, как только открылась дверь. Вдоль стен стояли массивные стеллажи, покрытые черными витиеватыми рунами. На широких полках лежали артефакты, которые Вагорские веками собирали со всех уголков земли. Каждый артефакт окружали мутные купола, гасившие негативное излучение и скрывавшие от поисковых заклинаний.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
