Глаза наших "пленников" округлились от удивления, когда они поняли, куда их привели. Там Хьюго выбрал домик поменьше, с помощью Билли и Майка заколотил в нём досками крепко все окна, после чего мы развязывали их по очереди, и, дав возможность немного размять мышцы, загоняли внутрь импровизированного узилища. После того, как все наши гости, оказались внутри, Хьюго запер дверь снаружи, заставив меня притащить большой бетонный блок, тяжёлый даже для меня, и подпереть ним дверь. Сообщив им потом через двери, что скоро их накормят, а туалет в доме есть, мы сами отправились кушать.
Заметили нас ещё на подходах, и потому Ната с посильной помощью мальчишек успела начать готовку пищи на всю нашу толпу. Но в первую очередь, конечно, готовили для меня и Хьюго.
Мы перекусили сытной похлёбкой, с кукурузным хлебом, на второе было жареное мясо болотника(было такое в запасах, как оказалось!), на десерт — отвар из каких-то трав, всем по кружке. Заодно расспросили о текущих делах, которые оказались вполне рутинными и не требовали нашего присутствия. Ну и нам с Хьюго как настоящим взрослым — по стакану спиртного, всего по одному.
Потом я пошёл поплескаться во рву с радиоактивной водичкой, а Хьюго в чистой воде, после чего Ната и компания были проинструктированы о том, как побыстрее накормить гостей, и как это сделать так, что бы они не разбежались. После чего отправились отдыхать, ибо этот переход вымотал меня очень сильно, и мне просто хотелось поспать по-человечески несколько часов. Но пришлось это отложить, пока Ната не приготовит еду на остальных, чтобы потом отодвинуть кусок бетона от двери домика с "гостями", им выдают посуду, воду и еду, после чего я снова подпираю двери этим тяжёлым бетонным блоком
Разговор недавних пленников из Спрингвейла.
Когда захлопнулась дверь, после того, как им выдали еду и воду, недавние пленники рейдеров остались внутри дома одни.
— Итак... — повернувшись к товарищам по несчастью рыцарь-сержант Артур Корн, продолжать не стал, всем и так было понятно продолжение — "с чего начнём?".
— Сначала еда! — паладин Итон Стэйкоб, как старший по званию и должности, принял на себя командование их небольшого коллектива ещё во время перехода из Спрингвейла в Большой Город. — Все обсуждения потом.
Вскоре тишина внутри дома нарушилась не очень аккуратным чавканьем оголодавших людей, внезапно из глубин ада перенесённых в более удобные условия существования.
Когда голод и жажда были утолены, паладин Стэйкоб предложил их спутнице по несчастью прилечь отдохнуть в соседней комнате, и когда та воспользовалась его предложением, поручил послушникам ополоснуть посуду, и после этого присоединится к обсуждению создавшего положения.
Стэйкоб задумался, не зная с чего начать. Всё с самого начала шло кувырком. Они тогда нашли необходимые образцы технологий и документацию по ним, информация от неизвестного лица, которую тот передал Братству Стали, и на основании которой ему ставил задачу писец Ротшильд, оказалась, к его удивлению, верной. Но потом им пришлось выбираться из развалин, отбиваясь от наседавших на них супермутантов, где они потеряли двоих. Потом гонка по пустоши, и наконец, и улыбнулась удача — они наткнулись на караван из Ричмонда, который вёз продовольствие и переселенцев. Они примкнули к нему, что бы отдохнуть, но за это им пришлось стать в ряды его охраны. Потом к ним примкнул ещё один отряд Братства Стали, возвращавшийся с пустыми руками, они ничего не обнаружили, кроме спёкшихся в однородную массу и до сих пор фонящих радиацией руин. А потом засада рейдеров, тяжёлый бой, взорвавшаяся невесть откуда появившаяся импульсная мина, от электромагнитного излучения которой закоротило его силовую броню, толчок, падение на землю, странный запах, внезапная тьма. Очнулся он уже без брони и в плену у рейдеров. Примерно так же было и с остальными.
Он осмотрел своих товарищей по несчастью.
Диану Барнс можно не считать, обычная женщина, рассчитывала достичь Вашингтона, откуда хотела со следующим караваном перебраться ещё дальше на юг. Не повезло, напали рейдеры, она была в одной из последних повозок, которые рейдеры и захватили.
Артур Корн, рыцарь-сержант, опытный боец и хороший оружейник. В бою предпочитал автоматическое оружие. Получил ранение, потерял сознание, очнулся уже в плену.
Сидни Поллак, его послушник и ученик. Это был его третий выход на Столичную Пустошь. Юноша вскоре должен был сдать испытание на рыцаря, и вполне мог бы его пройти, если бы... В общем не повезло.
Джозеф Риттих, писец и медик из присоединившегося позднее отряда под командованием рыцаря-капитана Роберта Вуда. Не боец, его дело — поддержка. Был вооружён только силовым кастетом, что и подвело его.
Амброз Тук, послушник писца Элизы Конвуд из его отряда. Сама Элиза в плен не попала, как и бывшие при ней образцы и документация, наёмники из охраны караваны оказались тут на высоте. А вот Амброз сплоховал и попал в лапы к рейдерам, причём и сам толком не понял, как именно это произошло. Те, наверное, сразу приняли его за обитателя Убежища, из-за того, что Амброз был одет в стандартный комбинезон какого-то убежища синего цвета, который купил за крышечки ещё в Цитадели перед выходом у какого-то торговца, а не в одежду послушника писца.
Сол Корвин, рыцарь-сержант другого отряда, в момент нападения находился в отдыхающей смене, и потому оказался без силовой брони. Стрелял из своей лазерной винтовки, пока не закончился заряд батареи. Его контузило близким взрывом гранаты, из-за чего он и попал в плен.
Рик Джагерти, рыцарь-капитан, тоже его подчинённый, специалист по тяжёлому вооружению, любитель "больших пушек". "Размер ствола имеет значение!" — была его любимая поговорка. Но его любимый миниган был повреждён в первые минуты боя, а потом взрыв мощной самодельной гранаты прямо под ногами, силовая броня не помогла, потеря сознания и плен.
Он сам, паладин Итон Стэйкоб, командир отряда, отправленного на поиски уцелевших технологий и носителей информации. Наверное плохой командир, раз часть его отряда попала в плен к рейдерам. А теперь вот они находятся в собственности очень странной компании. Когда это жители Большого Города, этой тихо умирающей дыры, связались с супермутантами? Чья злая воля заставила действовать воедино обычного человека и супермутанта?
Последнюю мысль он и озвучил перед всеми. После чего предложил высказать всем свои соображения, начиная с послушников, которые уже закончили с посудой и присутствовали тоже.
Сидни Поллак ничего не смог сказать, кроме того, что ситуация очень необычная и непонятная.
Амброз Тук предположил, что их выкупили, что бы в свою очередь поменять на каких-то людей, которые тоже находятся в плену у Братства Стали, ведь супермутантов рыцари в плен не берут. Или же хотят просто отдать супермутантам, если человек, который их выкупал, держит в душе зло на Братство Стали.
Джозеф Риттих только пожал плечами и сообщил, что у него мало информации, что бы выстроить хотя бы мало-мальски правдоподобную версию, которая пояснит причины произошедшего. Он врач, а не исследователь или аналитик.
Артур Корн предположил, что местным нужны люди из Братства Стали для каких-то, на данный момент неизвестных целей, и наверняка им скоро это сообщат. Да, их держат как пленных, но по сравнению с пленом у рейдеров, это пустяки. Нужно просто ждать.
Сол Корвин предположил, что их хотят перепродать куда-то дальше, возможен вариант с передачей их в руки вооружённых сил Анклава. Хотя на вопрос Итона "А зачем?" ответить не смог. Но призвал всех надеясь на лучшее, готовиться к худшему.
Рик Джагерти просто пожал плечами и сказал, что разделяет точку зрения юного послушника Поллака и писца Риттиха, ему ничего путного в голову тоже не приходит. А потому он пока воздержится от того, что бы делать какие-то выводы из текущей ситуации.
— Итак, подытожим. — Стэйкоб обвёл всех взглядом. — Мы не можем понять, зачем мы нужны местным. Но за нас отдали вполне ценные ресурсы. Мы на положении пленников, но с нами общаются хорошо, нас кормят и не проявляют к нам жестокости. Даже супермутант! На данный момент мы не можем ничего предпринять — мы устали, у нас проблемы со здоровьем, у нас нет оружия и мы в местности, где появление отрядов из Братства Стали или Братства Изгоев маловероятно. На помощь со стороны рассчитывать смысла нет. Потому последуем совету рыцаря Корвина — ждём, надеясь на лучшее, но готовимся к худшему. Рано или поздно нам сообщат, зачем мы здесь. Потому просто выжидаем.
Что-то ещё пояснять присутствующим и требовать подтверждения своим словам Стэйкоб посчитал лишним. Тут были люди, умевшие подчиняться и прошедшие горнило схваток на Столичной Пустоши с самыми разнообразными врагами. Потому все, включая послушников, просто кивнули, показав, что приняли информацию и готовы ждать.
— А сейчас всем отдыхать! — отдал своё следующее распоряжение Стэйкоб. — Караул выставлять не будем.
Короткие смешки показали, что юмор главного оценён и признан уместным. Вскоре расположившиеся кто где братья-рыцари и послушники уже выводили своими дыхательными путями самые разнообразные виды храпа и сопения.
Мысли паладина Итона Стэйкоба перед сном.
Нас освободили человек и супермутант! Зачем мы им нужны? Какую они преследуют цель? Не окажется ли так, что нам было бы лучше остаться и подохнуть в лапах рейдеров, нежели оказаться здесь? А ведь этот супермутант ведёт себя слишком свободно в обществе людей, и жители Большого Города его не боятся! И почему он притворялся при разговоре с рейдерами тупым громилой, отдав роль ведущего человеку? Какова его роль в текущих событиях? Опять же, почему он спокойно относится к нам, рыцарям из Братства Стали, ведь мы уничтожаем супермутантов, везде, где встретим или обнаружим, и он не может этого не знать? А один ли он? Или их несколько? Но если их несколько, то почему мы видели только одного супермутанта? Ведь было бы логично, если бы они все жили в Большом Городе. Но нет, мы видели всё время только одного и того же супермутанта! Значит ли это, что он один здесь, и других, подобных ему, которые спокойно воспринимают в своём окружении людей, не существует? А если существуют? Может ли это представлять угрозу Братству Стали? Ведь даже обычные супермутанты представляют для нас угрозу, а тут супермутанты в союзе с людьми, да ещё и способные к нормальному поведению! Человек, имеющий в подчинении таких бойцов, будет очень опасен в прямом бою. И это не считая того, что ему становятся доступными места, где сильная радиация, ведь он может направить туда супермутанта, что бы тот обшарил заражённое помещение и вынес оттуда всё, что представляет хоть какую-то ценность! Но всё же, зачем мы им нужны? Другим супермутантам нас вряд ли отдадут, но тогда что? Чего нам ожидать и к чему готовиться? Как же не хватает сейчас информации! Ладно, надо поспать! Спать, спать, спать...
Проснулся я под утро, и ещё валялся некоторое время на своём ложе, наслаждаясь тишиной и покоем. Но потом мысли перешли на то, что этой тишины и покоя осталось немного, и только от того, как получится организовать наших будущих бойцов, будет зависеть дальнейшее проживание здесь.
Братство Стали — организация, которая основана уцелевшими после войны частями американской армии западного побережья. Исключительно отрицательное отношение к мутантам, неважно каким — гулям, супермутантам, мутировавшим зверям. Этакий "Долг" из "Сталкера", только в силовой броне и говорят на английском. Те тоже считали своим долгом уничтожать любые проявления Чернобыльской Зоны Отчуждения, ну а здесь весь континент Северной Америки — одна сплошная зона отчуждения. И разница лишь в том, что нет периметра, за которым можно отдохнуть.
Подобно Анклаву, Братство Стали также характеризуется неприязнью к мутантам, но в отличие от Анклава, понятие "мутант" не распространяется на обычных жителей, которым пришлось жить в это не самое приятное время на не самой приятной местности.
Это неорыцарский орден. В отличие от благородных рыцарей древности(ну почти!), Братство Стали заинтересовано не в справедливости для более слабых и менее удачливых, а в поддержании секретности и сохранении и развитии технологий. Главной задачей Братства Стали считается сохранение довоенных технологий
Братство Стали владеет целым арсеналом довоенных и послевоенных технологий: у них есть лазерное оружие, силовая броня, хирургические усовершенствования, боевые имплантаты — всё это делает Братство одной из мощнейших военных организаций в послевоенной Америке.
И какая-то уж очень мутная история с этим основанием Братства Стали.
Как там звучало по официальной версии в игре? Немного напряг свою обновившуюся память и нужные данные быстро отыскались в ней.
В начале 2077 года сводный отряд военных, где был и будущий основатель Братства Стали капитан армии США Роджер Мэксон, был отправлен на военную базу Марипоза, где проводились дальнейшие опыты с вирусом рукотворной эволюции (ВРЭ), причём опыты проводились над живыми людьми (военнопленными и заключёнными из федеральных и частных тюрем). Как только командир отряда полковник Роберт Спайндел узнал об этом, с ним сначала произошёл сердечный приступ, а через два дня он застрелился. Командование базой принял на себя капитан Мэксон. Сразу же на базе начались допросы учёных. Оправдания учёных, что они просто выполняли приказ, на Мэксона не подействовали, и он велел всех расстрелять. Приказ был выполнен. После этого Мэксон подал в эфир сообщение о том, что он и его отряд больше не подчиняются командованию американской армии. Внятного ответа на сообщение он не получил, поскольку правительство в данный момент было в шаге от Третьей Мировой Войны.
Поражённый ужасами, происходившими на базе, Мэксон понял, что больше не может оставаться на базе Марипоза. Как только уровень радиации снаружи (после атомной бомбардировки) стал относительно нормальным, Мэксон, его отряд и весь выживший персонал ушли с базы, направившись в правительственный бункер Лост-Хиллз (событие, известное как "Исход"), где Мэксон основал новую организацию, которую и назвал Братство Стали. Под этим названием она и существует уже около двухсот лет.
Итак, на базу, где ведутся генетические исследования, испытания, опыты и эксперименты, прибыл новый отряд охраны. И они якобы не в курсе, куда едут и чем будут заниматься, особенно командир этого сводного отряда. Ага, это тоже самое, что сказать, что подразделение эсэсовцев, которое охраняла концлагерь Бухенвальд или "лагерь смерти" Освенцим, не в курсе того, что же именно они охраняют.
Потом сразу же бросается в глаза следующая странность — полковник застрелился, власть взял в руки капитан Роджер Мэксон. А почему не какой-нибудь майор? Маловероятно, что там не было никого в звании майора. Может быть этот предполагаемый майор застрелился ранее? Или был заранее отправлен с докладом куда-нибудь подальше? Ведь даже если капитан Мэксон был первым замом у полковника Спайндела, то всё равно он ведь командовал только охраной объекта, а не самим объектом. А значит, там должны были быть ещё военные в звании выше, чем капитан.
