— ШО-О-О?! — яростно взревел Фенрир. — Я порву тебя, щенок!
Впереди Дункана встал Жан. Хоггарт в душе ликовал — взять на понт лидера ликантропов оказалось проще, чем выбить десятку в тире. А уж с лёгкостью получить информацию о том, что в лагере нет волшебников — будто сорвать Джек-Пот в казино.
Француз, глядя в глаза ликантропа, со злостью и вызовом на ломанном английском заявил:
— Твоим противником буду я, Фенрир! Помнишь меня?
— Кто ты такой, шавка, чтобы я тебя помнил?
Жан оголил левый рукав, демонстрируя уродливый шрам.
— Ублюдок, видишь это? Твоих зубов дело.
— Г-ха-ха! Так ты щенок тех лягушатников? Славное было время — я тогда перекусал кучу детишек поганых волшебников! Что ж, сначала я убью тебя, а потом того ублюдка.
Красноречивый взгляд Фенрира, направленный в сторону Дункана, однозначно говорил о том, кого он имел в виду.
Сивый не стал дожидаться готовности Жана. Только что он смотрел на Дункана, а в следующий миг смазанным пятном метнулся к французу.
Жан, обладая завидной реакцией, умудрился увернуться от острых когтей противника. В прыжке он обернулся гигантским чёрным волком с длинной шерстью.
В первый момент Фенрир обалдел. Во-первых, даже он не может полностью обернуться без полной луны, оттого для него стало шоком увидеть подобное превращение. Во-вторых, ликаны превращаются не совсем в волков, а их подобие. У них более длинные и мощные передние конечности, морда тупее, но главное — размеры. Ликантроп весит не больше, чем в человеческом теле, а тут волк размером с пони и весом минимум в пару центнеров. Плюс расцветка шерсти у ликантропов всегда серая или серо-белая, но чтобы чёрная — такое он видел впервые.
Не он один был шокирован. У остальных ликанов челюсти грозили пропахать землю. Если бы Струпьяр не валялся без сознания — он бы тоже офанарел.
Жан воспользовался заминкой Фенрира и набросился на него. Его скорость в форме волка наполовину превосходила скорость в человеческом теле. И если раньше они с Сивым были почти на равных, то теперь Фенрир оказался в проигрышном положении.
Жан метил клыками в горло врагу, но опыт был на стороне Сивого. Лишь за счёт него он сумел увернуться и подставить вместо горла левую руку, которую чёрный волк с жутким хрустом перекусил, словно тростинку.
Сивый лишился предплечья до самого локтя. Из обрубка брызнула алая жидкость. Ликантроп взвыл и нанёс могучий и сверхбыстрый удар когтями уцелевшей конечности по волчьей морде. Он целил в глаза, но Жан в последний момент мотнул башкой, отчего удар пришелся чуть ниже глаз по носу. Страшная кровавая рана перечертила волчью морду. С чёрной шерсти на почву падали алые капли. Рана, нанесённая ликантропом, по своим свойствам приравнивается к травмам от тёмной магии, оттого бешеная регенерация оборотня не справлялась. А вот у его противника культя на глазах заживала.
Закипела жаркая схватка. Мелькали клыки и когти. Сивый чувствовал, что проигрывает, и пытался подороже продать свою жизнь, словно загнанная в угол крыса.
С незамутненной яростью Жан пытался порвать на клочки врага, который испоганил ему большую часть жизни. Его правый бок прочертили ещё две глубокие окровавленные раны от когтей противника, но он при молчаливом участии шокированных зрителей всё пытался дотянуться до врага клыками. В один момент сила, скорость и выносливость пересилили опыт многочисленных схваток старого ликана — Жан распахнул гигантскую пасть и перекусил шею Сивого. В следующий миг голова Фенрира покатилась по земле.
Глаза ликантропа с неверием продолжали смотреть на мир, пока в них окончательно не угасла жизнь.
Окровавленный чёрный хищник устало вздымал бока. Ликаны застыли статуями, не в силах поверить, что их злобный и непобедимый вожак проиграл и погиб.
В оглушающей тишине в правой руке Дункана оказался пистолет. До этого мгновения он оставался невидимым под наложенными Жаном дезиллюминационными чарами. Но стоило вынуть пистолет из поясной кобуры — чары слетели.
В гробовой тишине громовыми раскатами прозвучали три выстрела: один в голову Сивого, а другие два в печень и сердце.
После каждого выстрела все ликаны дёргались, словно от удара хлыстом по спине. В их взорах застыли недоумение, непонимание и шок в смеси со страхом.
Обернувшись к Дункану, Шон круглыми глазами посмотрел на друга, как на человека, который совершил эпическую глупость:
— Да ладно?! Ты серьёзно? Он же без головы!
— Контроль... — развёл руками Дункан. — Мало ли... Лишнее серебро в его тупой башке не помешает.
Глава 23
Троице товарищей удалось без проблем покинуть поселение оборотней. Ликантропы их боялись и желали одного — чтобы они скорее покинули их территорию.
Жан обратился в человека. Его травмы, нанесённые ликантропом, выглядели ужасно и не заживали. Зелья помогали отчасти, немного улучшив процесс заживления. Дункан вколол ему обезболивающего из походной аптечки и наложил на рану швы.
Поскольку француз уже не оборотень, а стопроцентный волшебник, парни доставили друга в госпиталь Св. Мунго, предварительно смыв с руки временную татуировку.
На этом их пути разошлись. Жан сказал, что после выздоровления уедет обратно во Францию и начнёт новую жизнь. Шон решил поехать в Ирландию: навестить родственников и старых друзей. В итоге Дункан остался лишь с котом, которого забрал вместе с палаткой из Солсбери.
Он был опустошен. Месть свершилась — все обидчики на том свете, и что теперь делать — он не знал. Раньше у него была цель, а теперь жизнь будто потеряла часть красок.
Когда у британца на душе скребут кошки — он идёт в паб. Вот и Хоггарт не отходил от традиций. Он завалился в ближайший паб и принялся опустошать его запасы пенного под виндалу. Пиво гасило пламя острой свинины, но легче не становилось.
Он смотрел в тарелку, и с каждым съеденным кусочком мяса вспоминал Донну. Виндалу было её любимым блюдом в молодости, пока она не заработала гастрит.
Образ Донны не покидал его сознания. Он вспомнил, ради чего всё затевалось. Ведь не только из-за мести, но и ради того, чтобы жить с любимой в спокойствии, без опаски быть убитыми Пожирателями смерти, захватившими власть в магической Британии.
В итоге попойки он принял решение найти Донну и попытаться построить с ней отношения. Он понимал, что это будет непросто и у неё может оказаться другая жизнь, но не мог хотя бы не попробовать.
Когда он покинул паб, какой-то пьяный поляк преградил ему дорогу. Пошатываясь, он с жутким акцентом громко закричал ему в лицо, словно на стадионе:
— Англичанин? Англичанин! — после чего перешёл на польский: — Ты курва обосрана!
Польского Дункан не знал, но, прекрасно зная русский, общий контекст уловил. Раньше он бы подрался с этим хамом, но сейчас не собирался этого делать. Получится не драка, а убийство. С его способностями, физическими параметрами и навыками, в том состоянии, в котором он находился, сложно рассчитать силы. Простой удар кулаком может расколоть череп и из мозга взбить коктейль.
— Сам ты курва, — на русском ответил он, заставив поляка впасть в ступор, после чего максимально мягко сдвинул его в сторону.
Тот сопротивлялся, пытался упереться ногами в асфальт, но это было всё равно, что пытаться противиться экскаватору. Почувствовав огромную силу, поляк поостыл и больше не делал попыток спровоцировать драку.
Пройдя по пустынной в ночное время улице, через пару минут Хоггарт наткнулся на настоящих англичан. Они пили пиво и мочились на тротуар, не прерываясь. Верх культуры...
В Лондоне он по проверенной схеме остановился в наиболее близком к центру кемпинге. Его палатка всё ещё защищена маглоотталкивающими чарами, которые, по заверениям Жана, продержатся не меньше полугода. А вот грим волшебством уже не держится, отчего доставляет существенный дискомфорт и требует постоянного нанесения.
Утром Хоггарт не испытывал похмелья. Он и в бытность ликантропом позабыл о похмелье, а уж став полноценным оборотнем, и вовсе избавился от всех последствий пьянки. Минусы тоже имелись. Например, ему требуется выпить гораздо больше, чтобы захмелеть, а трезвеет в разы быстрее. Точных замеров он не проводил, но его организм стал справляться с алкоголем минимум в три раза лучше. И если для здоровья это замечательно, то вот с точки зрения получения удовольствия уже не всё столь радужно.
Найти человека в многомиллионном городе и даже стране лишь кажется сложным. Если есть деньги и его данные, и человек не скрывается от закона — это вообще не проблема.
Дункан обратился в детективное агентство, естественно, совершенно не то, услугами которого пользовался до этого. Уже на следующий день у него на руках был адрес Донны. Но вот фамилия Хеншоу намекала, что она либо её сменила, либо... вышла замуж и взяла фамилию мужа. Это навевало на Хоггарта грусть.
Он не заказывал детективам слежку за Донной и сбор информации о ней — только адрес и телефон. Сейчас она проживает в Ранкорне — небольшом промышленном городе и грузовом порту в районе Халтон в графстве Чешир. Это недалеко от известного на весь мир Ливерпуля. Всего двести с небольшим миль от Лондона или четыре с лишним часа езды на поезде.
Недолго думая, Хоггарт свернул и запихал в рюкзак палатку, подхватил кота и поехал в Ранкорн.
Найдя там нужный адрес, Хоггарт вытряхнул из сумки вещи, оставил палатку и сложил всё обратно. Даже в свёрнутом состоянии чары продолжали на ней работать, из-за чего люди не обращали на него с котом внимания.
Улица была безлюдна. Вечерние сумерки становились с каждым мгновением всё темнее от заполняющих небо туч.
Дункан следил через омнинокль за окнами квартиры Донны. Увиденное заставило его нахмурить брови и прикусить губу до крови. Рана быстро зажила. Жаль, что регенерация оборотня не лечила душевные травмы. Так погано он не ощущал себя давно.
И вроде ничего особенного он не увидел — всё ожидаемо: обычная семейная сцена. На кухне сидели располневшая Донна в домашнем халате, пузатый мужчина и белокурая девочка лет пяти. Но именно эта картина окончательно испортила Хоггарту настроение.
Это была другая Донна. Его жена осталась мёртвой в иной временной ветке. Во время жизни с ним она никогда не запускала свою фигуру.
Лезть в эту семью он посчитал себя не вправе. Он никто для этой Донны. Просто незнакомец с улицы.
На мгновение у него промелькнула подлая мыслишка воспользоваться знаниями о своей супруге и соблазнить Донну, увести её из семьи. Но тут же он выбросил из головы эти глупости. Кто он такой, чтобы разрушать чью-то семью? Разве сможет он спокойно спать и жить в гармонии с этой девушкой, зная о том, как поступил? Хуже, пожалуй, было бы соблазнить её с помощью любовных зелий.
Почувствовав настроение хозяина, кот потёрся о его ногу и замурчал.
Подхватив на руки Кошкотуна, Дункан запихнул палатку в рюкзак и шаркающей походкой со сгорбленной спиной побрёл вдаль. С неба закапал дождь. По печальному лицу мужчины катились капли, но сложно понять: то ли дождь, то ли слёзы...
* * *
У Дункана опустились руки. Он больше не хотел иметь ничего общего с волшебниками. В Великобритании жить он не мог, поэтому подумывал о переезде в другую страну.
Возвращаться во Францию не хотелось, хотя это самое очевидное, куда он может отправиться.
На следующий день он пренебрёг гримом и гулял по Лондону без маскировки. Он решил утопить пустоту в душе новыми впечатлениями, оттого посещал столичные достопримечательности подобно обычному туристу. Единственным его отличием от туристов был ручной кот, с которым он не расставался.
В какой-то момент он почувствовал холодок внутри и понял, что за ним следят. Вот только предпринять ничего не успел.
Возле него притормозил чёрный тонированный Рендж Ровер. Оттуда вышел крепкий мужчина в классическом костюме.
— Мистер Хоггарт, проедемте с нами. С вами желает пообщаться 'директор'.
— Простите, вы мне? — он не показал своего изумления. — Вы ошибаетесь, моя фамилия Олгарт.
— Олгарт, он же Маклауд, — невозмутимо смотрел на него мужчина. — Можете не прикидываться, мистер Хоггарт. Прошу заметить, вас приглашают вежливо, а могли бы иначе...
'Действительно, эти могли бы, — чётко осознал Дункан. — Уж если они умудрились его найти за полдня, которые он находился без маскировки — точно серьёзные ребята. Наверняка какая-то правительственная служба. С такими парнями лучше сотрудничать или сделать вид, что сотрудничаешь, после чего валить куда подальше'.
— Окей, мистер. Поехали к вашему директору.
Дункана привезли к офисному зданию, в котором расположены офисы небольших фирм. Сопровождающий, который так и не представился, проводил его в офис по продаже детских игрушек к кабинету с табличкой 'Директор'.
Внутри оказался роскошный кабинет. За столом сидел пожилой мужчина лет шестидесяти с седой шевелюрой.
— Присаживайтесь, мистер Хоггарт. Можете отпустить кота.
— А вы? Как мне к вам обращаться?
— Зовите меня директор или мистер Смит.
Дункан не стал артачиться и сел на предложенное место. Кота он опустил на пол и пристроил рядом с ним рюкзак. Кошкотун тут же с живым интересом принялся обследовать помещение.
— Не люблю ходить вокруг да около, — начал Хоггарт. — Что вам от меня надо?
— Даже так? Любопытно... Нам всё о вас известно, мистер Хоггарт...
— Прямо всё? Какое моё любимое блюдо?
— Возможно, не совсем всё, — лукаво прищурился Смит. — Но мы знаем, что это вы убили Пожирателей смерти в Литтл-Хэнглтоне. Вы убили двоих авроров на старом кладбище. И снова вы же подорвали ещё пятерых Пожирателей смерти в доме мистера Локхарта. У вас весьма характерный почерк — любите взрывать... А так же вы связаны с таинственной пропажей самого мистера Локхарта. У вас отличный послужной список в Иностранном легионе. Вы связаны с террористами ИРА. А ещё вы являетесь выходцем из семьи волшебников, но сами не волшебник. У вас таких называют сквибы...
Дункан понял, что эти парни не всеведущие. То, что они докопались до его причастности к указанным убийствам — вполне логично. Любой профессиональный следователь мог бы такое раскопать. А вот во многом остальном Смит заблуждался. Впрочем, Дункан не собирался ему возражать.
— Хм... Директор, вы так и не сказали, чего от меня хотите?
— Мистер Хоггарт, вы знаете, что департамент магического правопорядка ловит и наказывает не всех волшебников, а лишь тех, которые нарушают статут секретности?
— И?! — Дункан скучающим взглядом проследил за котом, который обнюхивал дальний правый угол. Он думал: 'Не заставят ли его отмывать кабинет, если Кошкотун пометит углы?'.
— Например, если магия неочевидна, её можно применять на 'маглах'. Внушения, любовные зелья и тому подобное...
— Мистер Смит, не тяните носорога за рог.
— Например, — спокойно продолжил Смит, — несколько волшебников-извращенцев организовали лагерь отдыха для нудистов. Обработали волшебством родителей, а те с радостью привозят туда своих детей. Волшебники проводят детские нудистские конкурсы красоты, на которых выбирают самых красивых девочек, иногда мальчиков, после чего... Знаете, что они с ними делают?!
