— Похоже на то, — согласился дворецкий, — противник действительно слишком много о нас знает. По докладу с постов, они без шума устранили внешний периметр охраны и после начала атаки первым делом блокировали арсенал и автопарк. У наших солдат даже не было возможности адекватно сопротивляться.
— Какие у нас шансы?
— Мы должны защитить леди Интегру любой ценой, на это шансы неплохие. Отряды Галиса и Люпина оповестить не получилось — внешняя связь блокирована. Тут, наверняка, тоже без вмешательства магов не обошлось. Но Фергюсон руководил тренировкой сразу двух взводов и ведёт их на помощь с полигона. Сейчас остатки солдат со всех постов держат оборону на первом этаже, давая нам немного времени. В любом случае, нам найдется, чем удивить зарвавшихся кровососов, — дворецких холодно усмехнулся.
— "Я ведь никогда не видела его в деле, а ведь о нём тут чуть ли не легенды ходят. Он начинал работать ещё во времена Второй Мировой войны, а по виду и не скажешь, что он так стар".
— Главное продержаться в этом коридоре — других входов в кабинет госпожи нет. Коридор длинный, прямой и без укрытий, так что с учетом возводимых укреплений у нас будет удобная позиция. Двери в комнаты здесь обиты освященным серебром и расписаны по методу господина Эванса, так что в спину нам тоже не ударят, по крайней мере, не сделают этого внезапно. Так что врагам просто негде будет укрыться, а вампирам не поможет даже вся их скорость и реакция.
Новости были не самыми обнадёживающими. Если основная цель врага это леди Интегра, то скоро здесь начнётся бойня. И поневоле начинала пробиваться тревога за сюзерена, если у них здесь было такое, то что старый ублюдок заготовил для него было страшно даже представить.
Мысленно перебрав весь доступный ей магический арсенал, Виктория тяжело вздохнула. Для борьбы с нежитью он годился откровенно слабо. Всякую мелочь типа оглушителей можно было даже не рассматривать, режущие будут неэффективны против упырей, а вампиры легко уклонятся. В тесном коридоре могло неплохо сработать инсендио или другие, простые стихийные заклинания, но вот только для упырей боль не имела значения, а полностью уничтожить их подобным методом будет тяжело. Достаточно эффективными должны быть бомбарда и редукто, но они довольно энергозатратны. Правда, клинок сюзерена позволит продержаться дольше, что уже плюс, хоть и небольшой.
Конечно, ещё оставались показанные Алексом приёмы, но они требуют близкой дистанции для применения, зато позволят уничтожить сразу целую группу низшей нежити. Но это задел на крайний случай, если противнику удастся прорваться на дистанцию ближнего боя, что, по сути, будет настоящей катастрофой. В основном оставалось полагаться на обычное оружие и прикрывать союзников щитами в критических ситуациях.
В который раз девушку посещали мысли о собственной слабости. Был бы среди них полноценный опытный маг, и об исходе обороны можно было бы не заботиться. Профессор Флитвик мог сколько угодно говорить о господстве тактики и знаний над грубой силой, но это касалось в первую очередь поединков, либо сражений небольшими отрядами, как это обычно и случалось у современных магов. Сейчас же именно грубая сила могла сильно повлиять на исход грядущего боя. Те же Люпин или Блэк в условиях ограниченного пространства просто смели бы всю эту нежить парой заклинаний, но их-то сейчас в особняке не было.
Из размышлений Сэрас вывела начавшаяся со стороны лестницы стрельба. Взглянув в ту сторону, она увидела, как бойцы отступают, огрызаясь огнём, и занимают подготовленные позиции. Сейчас начнётся штурм, а значит, девушке стоило поспешить — её место, как единственного мага, было там, в первом эшелоне обороны.
* * *
Северус Снейп.
Маг находился посреди квиддичного поля. Лабиринт уже оперативно убрали и теперь о нём напоминали лишь следы на земле, а школу наводнили авроры и теперь расспрашивают всех участников турнира, судий, преподавателей и попросту всех кто под руку подвернулся. Ведь не каждый день в школе похищают учеников, используют непростительные на восходящих звёздах квиддича и находят трупы легендарных авроров.
Мысль о Грюме вызвала краткую вспышку ярости у Северуса — кто бы не находился под его личиной, но он смог вырубить зельевара, пусть и воспользовавшись элементом неожиданности. И даже тот факт, что помимо него смог обмануть ещё и Минерву, особо настроения не улучшал, ведь Северус всегда считал себя хорошим бойцом, к тому же думал, что готов к неожиданностям. Но на деле из всех участников и их наблюдателей оказался непобеждённым лишь Филиус. Его ошибка могла стоить жизни Поттеру, а ведь когда-то он поклялся защищать ребёнка Лили.
Прошло чуть более часа, с момента поднятия тревоги Флитвиком и сейчас Снейп дежурил у места, куда мог вернуться кубок в случае повторной активации и компанию ему составляли двое молодых авроров. Ситуация грозила вылиться в жуткий скандал, но Дамблдор был на удивление спокоен, хоть и изображал растерянность. Видимо для директора такой оборот был вполне ожидаем.
— "Сволочь старая", — мысленно поморщился зельевар, — "как всегда решает всё и за всех".
Что же стало с пропавшим Эвансом оставалось только гадать. Гарантировано записывать его в трупы, было пока рано, но, тем не менее, нет-нет да мелькала мысль, что Альбус просто разменял его жизнь на жизнь Поттера. А то что изначально целью всех этих событий был именно Мальчик-Который-Выжил он даже не сомневался.
Услышав за спиной перешептывания авроров зельевар обернулся. В их сторону направлялась чемпионка Шармбатона, Флёр Делакур. Эта девушка обладала весьма выдающейся внешностью, впрочем, среди вейл это было распространённым явлением, так что неудивительно, что она тут же завладела вниманием магов. Ведь и у самого Северуса её вид вызвал определённый... дискомфорт, хотя чары вейл тут были явно не причем — тренированный разум опытного окклюмента не мог так быстро поддаться влиянию. Скорее, он попросту слишком давно сторонился женского общества.
— Профессор Снейп, никаких новостей об Александре нет? — девушка выглядела уставшей и встревоженной.
— Нет, мисс Делакур, по-прежнему ни...
Закончить ему не дала слабая вспышка портала. В паре шагов от них появился Александр Эванс собственной персоной.
— "Всё-таки выжил..." — не без доли удивления подумал Северус.
Практически сразу ученик, вскрикнув, схватился за голову и, упав на колени, начал сдирать с лица ткань. К нему тут же к нему бросилась француженка, пытаясь помочь, впрочем, тот быстро смог стянуть с лица свой артефакт и теперь пытался подняться на ноги.
— "Антимагический купол ведь уже убрали..." — понял причину такой реакции преподаватель.
Сам зельевар поспешил осмотреть на наличие травм студента своего факультета. Выглядел тот неважно, засохшая кровь на лице, бледность и лёгкий тремор рук. Последнее было типичным симптомом применённого круцио...
— "Его там что, пытали?"
— Мистер Эванс, мы должны допросить вас, — опомнился один из авроров.
— Это подождёт, его нужно доставить в больничное крыло, — возразил декан слизерина.
— На каком основании? И собственно кто вы? — мальчишка поднялся, опираясь на руку француженки, — Флёр ты не могла бы принести мои вещи? Боюсь, что самостоятельно сейчас я на это неспособен.
Спорить Делакур не стала, только кивнула, хотя Эванс сейчас этот жест явно не мог оценить.
— Аврор Брукс, — представился один из служак, — в школе совершенно убийство, мы обнаружили тело Аластора Грюма и...
— Вы подозреваете меня? — холодным тоном поинтересовался ученик, перебивая говорившего.
— Нет, разумеется нет. Но мы должны все выяснить детали, поскольку известно, что вы последний кто контактировал с человеком, выдающим себя за погибшего.
— Меня похитили, пытали и чуть не убили. Это всё, что я могу вам сказать без присутствия опекуна. Впрочем, если у вас есть разрешение суда на проведение допроса несовершеннолетнего...
Авроры явно оказались шокированы такой наглостью со стороны мальчишки, сразу видно, что неопытные. Но формально ученик был прав, хотя обычно это опускают. Нельзя просто так взять и влить в несовершеннолетнего ребёнка сыворотку правды, а если он не хочет о чем-то рассказывать, то не пытать же его. Разрешение-то они получат без особых проблем, но это займёт какое-то время.
Тем временем вернулась француженка и теперь суетилась около пострадавшего. Поблагодарив девушку за помощь, Александр надел на голову другую повязку и под недоумевающие взгляды авроров и Делакур кобуру с магловским пистолетом на поясе.
— У меня есть разрешение на его ношение, а в правилах Хогвартса нет подобного запрета, — правильно оценил возникшую тишину подросток.
— Мы могли бы поговорить с вашим опекуном, мистер Эванс? — наконец нашелся Брукс.
Подросток достал небольшое зеркальце и попытался с кем-то связаться, по всей видимости с мисс Сэрас, но потерпел неудачу, что явно ухудшило и без того не радужное настроение студента.
— Она не отвечает... Впрочем, если хотите, можете отправиться вместе со мной. Профессор Снейп мог бы ускорить этот процесс, он был у меня дома и может туда аппарировать.
Услышав это, Северус почувствовал поднимающуюся волну раздражения.
— "Проклятье. Разумеется, эти дуболомы захотят, а мне придётся им помогать. Эванс, я тебе это припомню. Можно подумать, у меня других дел нет... С другой стороны может получиться узнать, что же произошло на самом деле".
— Мистер Снейп, вы не могли бы помочь следствию? В этом месте как раз было оставлено окно для использования портала победителем турнира, так что аппарировать можно прямо отсюда.
— Я тоже иду, если Алекс не против, — тот на несколько секунд задумался, но в итоге возражать не стал.
— "Просто великолепно, теперь ещё иностранку тащить, а отвечать в случае чего наверняка придётся мне".
— Хорошо... Но для аппарации вас слишком много, мне придётся зачаровывать портал.
— Профессор, если это возможно, то точку выхода лучше отдалить от ворот, а то охрана может нервно среагировать.
Эти слова Эванса заставили вспомнить о тех унижениях, которые пришлось перенести при прошлом посещении особняка Хэллсингов. И без того паршивое настроение резко устремилось вниз. Но резон в этом предупреждении всё же был, тут не поспоришь.
Создание портала не заняло много времени. Неприятное чувство рывка и вот они стоят в совершенно другом месте. И представшая перед ними картина шокировала мага. Они стояли метрах в тридцати от ворот поместья, которые оказались выбиты, а со стороны особняка слышалась стрельба и взрывы. Также около ворот лежало несколько тел, но с такого расстояния опознать их было нереально.
И единственный кто в этот момент сохранил хладнокровие был сам Эванс, который быстро выставил универсальный щит в сторону особняка, закрыв им себя и француженку, видимо опасаясь стрельбы в их сторону, после чего вновь начал менять повязку. Сам зельевар был достаточно сильным и опытным магом, чтобы иметь подобную защиту, но всё равно не стоило терять бдительности.
В этот момент позади них раздался рёв двигателей и, объехав их с двух сторон, перед ними резко остановилось два каких-то магловских броневика.
* * *
Ремус Люпин.
Ремус ехал в одном из двух "Саксонов" доставляющих его отряд на операцию. Задание предстояло совершенно обычное — уничтожить одного потерявшего голову от жажды вампира. Одиночная цель не могла представлять проблем для его людей, хоть большинству и не хватало опыта и навыков, но это компенсировалось превосходными физическими данными у вампиров и чутьём с обострёнными инстинктами у оборотней. Тем более у них за плечами уже было две вполне успешно, пусть и не без огрехов, проведённых операции и участие в качестве наблюдателей в ряде других.
И выполнить задание на сей раз оказалось на удивление просто. Вампир попытался напасть на какого-то бродягу прямо на глазах у половины отряда, когда они подъезжали к нужному району, видимо жажда совсем помутила его рассудок. Без проблем упокоив цель, они отправились в обратный путь — проводить разъяснительную работу с местными их задачей не являлось.
На обратной дороге Люпин уже не в первый раз обдумывал столь резкий поворот в своей жизни. Кто бы ему сказал пару лет назад, что он найдёт своё место в жизни у организации уничтожающей ему подобных — он бы поднял этого человека на смех. Но сейчас оборотень чувствовал, что это его место. Здесь он приносил реальную пользу людям, и никто не тыкал ему в лицо его тёмной стороной. По крайней мере, больше не делал это после первой их успешной операции. На первых порах да, определённые трения всё же случались.
Чем-то всё это напоминало ему те времена, когда Ремус, Сириус, Питер, Джеймс и Лили состояли в Ордене Феникса, только сейчас он поминал, тогда их бросали из операции в операцию, по сути, вслепую. Некстати пришедшее воспоминание о предателе заставило оборотня поморщиться. Но вот в основной деятельности Хэллсинга не было никакой политической подоплёки, а также он твёрдо знал, что и почему — в этом было главное отличие.
Ну, а моральная сторона вопроса уже давно была решена. За неполный год он видел всякое — истерзанные трупы женщин и детей, кровавые бойни, последствия жестоких бессмысленных пыток. Те, кто делал это, уже не могли зваться людьми и неважно были они вампирами, оборотнями или ещё кем. Для него все они были людьми, пока не переступали черту, которая отличала их от животного состояния. Никто не заставлял их отринуть остатки человечности, ведь он сам, как и его парни смогли выдержать и не сломаться, остаться верными себе. И Люпин прекрасно знал — его ребята чувствовали примерно то же самое.
Вспоминалось и то, как он попал в эту организацию. Первая встреча с будущим учеником Эвансом в поезде. Тогда он казался обычным подростком, хоть и странно выглядящим, который точно также, как и остальные, боялся дементоров. А через несколько недель этот мальчик открылся с совершенно неожиданной стороны, когда, по сути, угрожал его убить, требуя клятву. Но сейчас оборотень его прекрасно понимал — сам насмотрелся.
Сейчас Александр должен проходить последнее испытание турнира трёх волшебников, что не могло ни вызвать беспокойство за бывшего ученика, а теперь ещё и де-юре собственного командира. Тем более в деле замешан Дамблдор, а после рассказа Блэка и свидетельств о жизни Гарри, к делам директора Ремус относился с опаской.
Мысли оборотня плавно перетекли на опекуна Александра. Виктория... Весьма милая и весёлая девушка, к тому же прекрасный боец. Без неё в дороге несколько скучновато, обычно они коротали время беседой. Поневоле закрадывалась мысль "будь я лет на пять-семь моложе", но оборотень старательно гнал её подальше. В его положении пытаться строить близкие отношения с женщиной означало лишь принести той массу проблем, даже учитывая, наконец, найденную полноценную работу. Кстати, кажется Сириус что-то заметил, иначе откуда эти периодические подколки от старого друга?
Собственно сам Блэк самым наглым образом дрых на своём месте, прямо напротив Ремуса — его излишние мысли о тяготах жизни явно не посещали. Хоть он и не вошел в организацию, но со своим старым другом ездил на все задания. Поневоле вспоминалось, как он наотрез отказывался одевать военную форму, собираясь ехать в мантии по типу аврорской. Мысль вызывала лёгкую улыбку. Точку в вопросе смогло поставить только личное вмешательство леди Интегры, ту Сириус почему-то побаивался.
