Если бы атака Такта была обычной ударной волной, распространяясь по законам термо— и аэродинамики, Осмиевый Меч отразил бы лишь небольшую её часть, как бы "прорезав". Тем не менее, мне бы хватило места, чтобы спрятаться в его аэродинамической "тени", хотя меня бы изрядно посекло осколками.
Но Система расценила моё высвобождение Меча как контратаку, точнее, парирование — и поэтому волна духовной энергии вся стянулась в одну точку, чтобы уничтожить моё оружие. Это свойство необходимо, чтобы она сохраняла разрушительную мощь на любом расстоянии — иначе рассеивание по квадрату очень быстро сведёт её до безопасных величин. Но сейчас это играло против него. Расплавление осмия отняло почти всю энергию волны, к тому же задержало её на доли секунды, которые требовались мне, чтобы отпрыгнуть.
— Что это было?! — изумлённо выдохнул Такт.
— Можешь посмотреть поближе, — ответил я, метая в него второй Осмиевый Меч. К сожалению, мальчишка уклонился, а не попытался парировать атаку. Нет, отбить бы он всё равно отбил, его Защита позволяла — но огромный дрын ненадолго отвлёк бы его внимание. А так Меч пролетел мимо и воткнулся в стену. Да уж, зал мы изрядно разнесли, хотя только начали обмен ударами, по сути разминаемся... Хорошо хоть, ни один человек пока не пострадал, только мебель и архитектура. Но если это будет продолжаться...
— High Quick! — это заклинание, любимое филориалами, я выучил у Лизы, как только она обнаружила у меня склонность к магии воздуха. Никак не влияет на реакцию или восприятие, зато позволяет несколько раз очень быстро переместиться на небольшие расстояния. Причём перемещение "бесплатное" — в смысле, вам не требуется двигать ногами или крыльями, чтобы изменить свою позицию. Воздух подхватывает вас и несёт именно в той позе, в которой вы находитесь. Недостаток — его нельзя использовать совместно с системной Ловкостью, да и вообще для атаки или уклонения (поэтому я не мог с его помощью сбежать из-под ударной волны). Зато занять с его помощью наилучшую позицию для удара — одно удовольствие! Что я сейчас и делаю, в два броска оказавшись у Такта за спиной.
И да, дополнительная прелесть — поскольку хай-квик не является атакой, Такт не может использовать свою Ловкость, чтобы его перехватить.
Зайдя сзади, беру новоявленного Императора за пальцы рук и аккуратно выворачиваю, заставив его рухнуть на колени.
Вообще основная проблема всех этих "силовых полей" — в том, что человек — не замкнутая система. Ему необходимо дышать, пить, есть, заниматься сексом, в конце концов. Разработчики местной Системы с самого начала должны были столкнуться с большой проблемой — как сделать, чтобы полезные воздействия проходили, а вредные — нет? Как отличить одно от другого? Стилет убийцы и скальпель хирурга друг от друга не сильно отличаются ни по размерам, ни по принципу действия. Как говорил Парацельс, все лекарства в больших дозах — яды, все яды в малых дозах — лекарства. Старик сёк фишку, между прочим! Поставишь идеальную защиту от лазерного оружия — и носитель окажется слеп, потому что солнечный свет тоже будет от его барьера отражаться.
Сделать барьер отключаемым по воле носителя? Это только наполовину решает проблему, во-первых потому, что дышать и видеть человеку нужно постоянно, а во-вторых — потому что всякие разгильдяи начнут слишком часто отключать его ради комфорта и их начнут активно резать в постели, когда они без барьеров. И главное — получать за это экспу! А ведь основная цель Системы — именно вознаграждение за честную победу в бою, а не за то, что кто-то удачно воспользовался чужой рассеянностью! Так получится, что самые высокие уровни набирать будут не рыцари, а куртизанки.
Слугам, кстати, в этом плане проще, чем людям — наши эфирные тела саморемонтируются при получении повреждений, дышать нам не надо, а едим мы только ради небольшого пополнения энергии, поэтому нас можно накрыть полной защитой (как было у Геракла с его Дланью Божьей до попадания в этот мир), и ничего нам особенного не будет. Разве что немножко некомфортно, практически без осязания, но Айнцбернов это меньше всего беспокоило. Да и Берсеркера с активированным Безумным Усилением — тоже.
А для людей... А для людей пришлось заморочиться с весьма сложной оборонительной системой. У каждого юнита (человека, получеловека или монстра) есть пассивная оборона (в SMS за неё отвечает показатель "Сила Защиты") и активная оборона (показатель "Защита"). Да, это два разных показателя и очки в них вкладываются по отдельности.
Сила Защиты присутствует постоянно, это поле, пассивно распределяющее импульс входящих объектов по всему телу носителя, или, если он стоит на чём-то твёрдом — по всему этому твёрдому. Блокировка "вязкая", а не "жёсткая" — чем быстрее движется объект, тем быстрее происходит и перераспределение импульса. Собственно, показатель Силы Защиты отвечает за то, сколько именно килограммов на метр в секунду можно перераспределить. Потому он так и называется — Сила есть процесс изменения импульса. Сила Защиты присутствует во всём теле, но не выходит за его пределы.
Защита же работает совсем по другому принципу — она поглощает энергию входящих атак. И срабатывает лишь в ответ на Атаку — то есть намерение другого субъекта причинить вред. Импульс, поглощённый Защитой, также перераспределяется, но только по поверхности тела, а не по всему объёму. Также Защиту можно активировать собственным желанием, плюс она автоматически включается, когда носитель испытывает боль (хотя её можно отменить волевым усилием). Если Сила Защиты на поверхности тела заканчивается, то Защита от неё как раз начинается — и распространяется на пару сантиметров наружу.
То есть если Защиту можно сравнить с каким-нибудь боевым скафандром или силовой бронёй из фантастики, то Сила Защиты — внутренний "компенсатор перегрузок" этого скафандра. Без Силы Защиты вполне может получиться, что при особо сильном ударе (столкновение с машиной, падение с большой высоты, пинок Королевы Филориалов, удар Геракла или моего Осмиевого Меча, на худой конец) "скафандр" останется целёхонек, поглотив всю энергию атаки, а вот человек внутри этого скафандра превратится в отбивную из-за заброневого действия.
Когда я взял Такта в захват, я определённо имел намерение причинить ему вред, так что Защита поглотила "избыточную" энергию моих рук (если бы они были раскалены настолько, что могли обжечь, то остыли бы до комнатной температуры — а так лишь замедлились до той скорости, которую бы имели после неупругого столкновения с телом Такта). Но импульс оставался неизменным, передаваясь сквозь Защиту на тело моего противника. От механического давления по идее должна защищать Сила Защиты. Но вы же помните, что она "вязкая"? Поскольку я проводил захват очень медленно, можно даже сказать ласково, но при этом вкладывал большую силу — сопротивление было очень слабым, Сила Защиты не успевала перераспределить нагрузку.
Да, всё верно — это значит, что Героя хоть тысячного уровня можно спокойно убить или подвергнуть пыткам, используя те же средства воздействия — медленное движение, но большая сила. Например, зажав его пальцы в тиски. Или обвязав голову верёвкой и медленно затягивая петлю. Или накладывая на грудь один за другим большие камни, пока не лопнет грудная клетка. Да в общем, незачем даже так извращаться, можно просто повесить. Технически — можно. Другой вопрос, какой Герой вам позволит такое с собой проделывать...
Спрашивается, зачем нужны все эти выкрутасы с защитными полями, почему нельзя просто механически увеличивать физическую силу и прочность тела пользователя с ростом уровня (как собственно, сделал с нами, Слугами, Святой Грааль)? А потому, что Грааль наши тела конструировал пропорционально! Сбалансированно. Здесь же — и сам пользователь может вложить больше очков в Атаку, чем в Защиту (или наоборот), и куча модификаторов, воздействующих на эти параметры — начиная от проклятий, заканчивая эффектами от одежды и украшений. А дисбаланс в конструкции тела — губителен! Если сила будет значительно больше прочности — мышцы начнут дробить собственные кости, рвать суставы и сухожилия. Если прочность значительно больше силы — ты превращаешься в живую статую, не способную пошевелиться (впрочем, живой она будет недолго — дыхание ведь тоже движение и тоже обеспечивается мускулатурой).
И да, это значит, что любой Слуга (кроме Героя Щита) в принципе может убить Героя множеством способов, используя этот баг системы (уязвимость к статическим нагрузкам): поотрывать руки и ноги, сломать хребет, раздавить череп и так далее. Но опять же это всё при условии, что Герой себя позволит с полминуты этим самым нагрузкам подвергать. На мгновенный рывок или удар Сила Защиты отреагирует как надо — погасит. А с большинством монстров этот трюк и вовсе не пройдёт — они как раз физически прочнее человека, в том числе некоторые — тупо за счёт размеров.
Полминуты у меня не было. Чтобы провести болевой приём, достаточно секунды, но и секунда для Такта с его Ловкостью — это много. Он мог бы ударить меня раз десять за это время, но... для этого требовались свободные руки, потому что любое применение Оружия требует соответствующего жеста. А руки-то я ему как раз и держал. Рекурсия — чтобы освободиться, нужно ударить, но чтобы ударить — нужно освободиться.
— I am the bone of my sword...
Будь он здесь один, на этом, пожалуй, наша схватка и закончилась бы, пары минут воспитательной работы в болевом захвате вполне хватило бы. Терпеть боль этот парень явно не приучен. Только вот он был не один.
— Помогите мне! — выкрикнул мой пленник, и снаружи (на втором этаже) раздались хлопки выстрелов. Да, он взял с собой всего шестерых спутников — но зато каких! Никто из них не уступал мне по уровню, и простые пистолеты в их руках имели мощь танковых пушек.
Только вот у меня тоже была Ловкость, и её вполне хватило для парирования. Я оторвал Такта от земли (чтобы он не мог перераспределить импульс по полу) и закрылся его телом как щитом от огня его пати. Поскольку в данном случае я двигал его тело как одно целое, Сила Защиты мне никак не помешала — и я мог выполнить приём быстро, очень быстро. Еле успел, надо сказать — на той стороне тоже двигались очень быстро. Это Кухулин с его Защитой от Стрел на моём месте даже не почесался бы — а мне, как всегда, пришлось поднапрячься. Но удалось — две пули прошли мимо, а четыре попали в Такта.
— Steel is my body and fire is my blood...
— Да что вы делаете, дуры?! — с него слетел весь напускной лоск. Даже при всей Защите, такие попадания — это больно. — Окружайте его, он не сможет закрыться со всех сторон!
— I have created over a thousand blades...
Стрелки — четыре весьма симпатичных девицы — спрыгнули в зал и начали занимать позиции, тогда как ещё две продолжали целиться в меня сверху, из пролома. Так, а это уже серьёзно. Да, у него руки заняты, но и у меня ведь тоже!
К счастью, у меня всё ещё не исчерпалось действие хай-квика — чем я и воспользовался, чтобы вместе с заложником выскочить из зала. Увы, повторить заклинание я не мог — оно бы нарушило действие исполняемой в данный момент арии.
— Unknown to Death, Nor known to Life...
— Я здесь! — заорал Такт и девушки тут же рванули следом за ним, по пути мимоходом размазав несколько подбежавших рыцарей.
Однако в узком коридоре им было гораздо сложнее зайти мне за спину. Я отступил на десяток шагов от выхода из зала — и теперь эффективность моего живого щита значительно возросла.
— Have withstood pain to create many weapons...
Одна из девушек попыталась проскочить мимо меня по коридору, чтобы зайти со спины. Другая проломила стену с той же целью.
Бью первую ногой в живот. Не очень по-джентльменски, согласен, но она даже не шелохнулась — импульс перераспределился по всему замку. Что мне и надо — лучшая точка опоры, чем даже Осмиевый Меч. Вращаясь, отлетаю назад, сбиваю Тактом с ног вторую, прежде чем она успевает прицелиться. Конечно, такая акробатика скорее в стиле Лансера, но мне сейчас перебирать средствами не приходится — что могу, то использую, а могу я немного.
— Yet, those hands will never hold anything...
Убрав винтовку за спину, девушка переходит в форму монстра — здоровенного грифона — и обрушивает на меня удары когтей. В ближнем бою она может не бояться задеть Такта — для этого у неё достаточно хорошая координация и реакция, к тому же тело Героя Кнута всё ещё защищает меня от пуль остальных пяти.
Ксо, вот напоследок всё-таки придётся использовать побочный эффект моего Зеркала Души. Ненавижу его применять! Он вообще-то не предназначен для самозащиты, он вообще ни для чего не предназначен, кроме как калечить меня, если я не справляюсь с собственной силой. Сейчас его очень легко призвать, поскольку я почти закончил читать арию, мой мир близок как никогда. Но от этого он не становится менее болезненным, да и здоровья мне никак не прибавляет...
Из моих плеч, спины, локтей выскакивает множество лезвий, отчего я становлюсь похож на ёжика. Грифон с воем отдёргивает порезанные лапы.
— So as I pray, Unlimited Blade Works!
Наконец-то с удовольствием отпускаю Такта, даю ему пинка и откатываюсь на несколько шагов. Организм уже начал залечивать раны, полученные от мечей, но чтобы полностью вернуться в форму, мне нужно хотя бы полминуты передышки. И глубокий шок Такта, выбивший из него даже постоянную самоуверенность, как раз даёт мне эту передышку.
— Где мы? — он ошарашенно оглядывает затянутые туманом холмы, поросшие клинками, словно цветами, за которыми высятся едва различимые чудовищные механизмы. — И как ты смог меня сюда затащить?! Телепортация Оружия не действует на врагов!
— Верно. Впрочем, телепортацию Оружия я бы и не смог применить — во-первых, я её не успел открыть, а во-вторых, ты же у меня Лук украл. Кстати, верни — нехорошо брать чужое.
— Ты говоришь таким тоном, как будто ты уже победил! — обвиняюще заявил Такт. Судя по движениям его пальцев и зрачков, он вызывал меню телепорта одного Оружия за другим — и не мог понять, почему они все показывают "выбранная точка перемещения отсутствует".
— Ну, практически да. Если ты как гений Фобрея не придумаешь очень срочно что-то совсем из ряда вон.
— Ха! Даже если у тебя остались твои эсперские способности, у меня всё ещё шесть Оружий, а у тебя — ни одного!
— В твоём мире были эсперы?
— Откуда ты знаешь, что я из другого мира?!
— Ой, да брось. Даже если оставить за скобками всё, что ты "изобрёл", может ты и в самом деле местный Леонардо да Винчи... Достаточно взглянуть на твою одежду, чтобы узнать в тебе землянина. Здесь байкеров и рокеров не бывает.
— Ах, да. Просто по твоей одежде не скажешь, что ты из двадцатого века, вот я и не ждал... На самом деле я специально выбрал такую моду именно как ловушку для землян. Но первые годы никто не попадался, так что я и забыл думать. Вы четверо, с этими вашими Волнами, испортили мне весь план! — он обвиняюще ткнул в меня пальцем. — Ещё пятнадцать... Да что там пятнадцать, ещё десять лет и я бы построил здесь такую империю, что никакие Волны ей были бы не страшны!
