Черное зеркало, белый алтарь

А раз можно, значит, и нужно.

Вот она, 'Раскачка потоков в условиях малой энергонасыщенности', старая, еще лет пятьсот тому, как бы не больше.

Вот она 'Ментальная магия'.

Вот 'Рунная магия'.

Вот 'Ауристика'...

Даже если половину не пойму, тут главное прочитать и запомнить. С остальным будем разбираться уже в своем мире.

А еще ректор...

ЫЫЫЫЫ!!!

Вот какого хвоста кошачьего, вместо тихого и приятного вечера с книжкой и колбасой, я обязана тащиться к озабоченному семейным статусом идиоту?! А идти придется, кто б сомневался?

Если гора не идет к Магомету, то Магомет уж точно припрется. И всю малину обгадит...

Простите, товарищ пророк. Вы, может, так себя и не вели. А вот ректор...

Козел он! И все тут!

* * *

Ректорский кабинет был повторно превращен в гибрид борделя с рестораном. Или его с того раза не разбирали?

Цветы, вкусняшки, сам ректор... для разнообразия — в черном. Но ему идет, ему все к лицу. Выглядит он так сексуально, что съела бы.

Или нет?

Я прислушалась к себе.

Самое забавное, что... нет?

Я его вижу, но никакого интереса не проявляю. То есть вообще, как к стенке. А мужчина-то старается, мужчина работает...

Мужчина и ручки целует, и приобнять пытается за то место, где талия должна быть... то есть сейчас она уже там появилась, и взглядами обстреливает, и...

Минутку?

Я уточнила насчет определения примесей — но в пище! А как насчет ароматизаторов? Слизистая носа — тоже слизистая. И нанюхаться можно ничуть не хуже, чем наширяться...

Я невозмутимо села за стол, напротив ректора. Улыбнулась.

— Тэр ректор, так что там с заклинаниями на определение примесей?

— Проверяйте, — предложил тэр. — Смотрите, Наташенька, вот такой рунный круг, самый простой. Вам он будет как раз под силу, вы его размещаете над тарелкой... активируете... если загорелся синим... значит, безопасно. — Ректор и говорил, и показывал. Я смотрела, запоминала.

— Вот так?

Получилось вполне нормально. Правда, на три блюда сразу, но это уже детали. Ну, промахнулась с размерами... немного.

— Отлично, Наташенька! Просто замечательно!

И столько энтузиазма в глазах, не знала бы, какие у него планы на мой счет — поверила бы.

Мы выпили вина.

Я попробовала мясо в сложном соусе, потом какие-то интересные овощи, потом что-то еще...

Афродизиаки?

Если тут и было нечто такое... не полная ж я дура! Я отлично понимаю, что можно один компонент добавить в одну тарелку, другой в другую, а в желудке-то они и смешаются. Но... или не смешались, или не подействовали...

Ректор вызывал у меня не больше эмоций, чем статуя Аполлона. Разве что тянуло порассуждать о великой кастрации. *

*— римский папа, Иннокентий X начал, ну а потом продолжили. Отрубать под корень и прикрывать фиговыми листочками. Наверное, не хотели предоставлять материал для сравнения. Прим. авт.

Ректор сыпал комплиментами, брал меня за руку, перебирал пальцы, целовал запястье...

И ощущение было такое, он от меня чего-то ждал.

А чего?

Что я должна делать, чтобы не вызывать подозрений? Кинуться ему на шею с воплем: 'Паша, я вся ваша!'? Или не кидаться?

Или упасть в обморок?

Или...

Да знать бы, где падать! Тьфу, фундамент ленточный!

Романтическое свидание прервал противный зудящий звук.

* * *

'У меня зазвонил телефон', вспомнилось мне бессмертное, от Корнея Чуковского. Ректор скривился так, что я даже к нему в тарелку посмотрела. Может, туда чесночка натрусили? Или перчика? Халапеньо?

Нет, вроде все нормально, как лежали два кусочка мяса, так и лежат, уже и пленочкой соуса подернулись, застывающей...

— Простите, Наташенька.

— Ничего-ничего, Сад, все в порядке, — заверила я.

Да, сократить пришлось. А что до Сада — так до маркиза же! Как по мне, козел был тот еще и сволочь порядочная, вот и не будем забывать. Эти — не лучше!

Лозунгом возьму и на одеяле вышью!

Садовар прошел к двери кабинета, и приоткрыл ее. Хм, интересно...

Не самый слабый маг, и вообще ректор, отлетел в сторону так, словно ничего не весил. А в проем медленно вплыло инвалидное кресло.

И в нем — мумия... нет. Вроде пока живой, вон, как глазами вращает. Значит, стращает? Нос крючком, волос на голове вообще нет, даже брови с ресницами и те осыпались, туловище худющее...

— Что с моим внуком, Лоринский?!

— С ним что-то не так? Он у меня отпрашивался на практику, на пару дней, — удивление ректора было неподдельным.

А вот мое...

Хорошо, что веники меня хоть чуточку прикрывают! А то бы вообще песец. Потому что к пропаже одного-то внука я точно причастна.

Шарон Вельский, вот кого могут разыскивать днем с фонарем.

Он же должен быть явиться в расположение части... простите, в семью, с собачкой-иномирянкой, а вместо этого — что? А ничего.

Нет его.

И с кого тут спрашивать?

Теоретически, можно начать как раз с Лоринских. Можно бы и с меня, но я на территории Академии, фиг доберешься...да и вообще! Что я могу-то? Я иномирянка, создание, по определению, тупое... где мне с таким крутым магом справиться?

Не-ет.

Если что — буду ныть, что я его не убивала. И пусть проверят хоть на каком детекторе.

Его демоны скушали? Или нет? О, кстати, можно даже заявлять, что я не знаю ничего о его судьбе. А с какого конкретно момента... ну, вот как получилось, так и не знаю. И весьма этим довольна.

А скандал набирал обороты.

Вельский-дед орал, что внук был в Академии, а потому предъявите.

Лоринский-ректор тоже орал, что Шарон отпросился на практику. Вот бумага за его подписью, у нас тут не абы какая шарашка, вот сведения с ворот. Вышел тогда-то и не вернулся. А уж в чем он там практиковаться хотел...

И не примешивайте сюда его диплом! Там уже все написано, проверено и облизано со всех сторон! Уже и подписано, кем надо!

Вельский постепенно сбавил напор. Видимо, понял, что ректор ни ухом, ни брюхом... то есть вообще не при делах. А может, еще и проверил как-то...

Кто их, магов, знает?

Я в это время тренировалась разглядывать ауры. И честно говоря — бэээээ!

Если у ректора пятна встречались, такие, черные, похожие на отожравшихся пауков, то у этого... у него вообще светлого ничего не было. Судя по всему, это не мумия — это сволочь. Неважно, что в инвалидном кресле, его можно хоть под капельницу уложить, хоть на икону повесить. Все одно — гад.

Но долго шипеть ему не дали.

Ректор отбился, выпроводил назойливого гостя за дверь, и вернулся ко мне.

И опять на его лице отразилось разочарование. Нет, а что он ждал-то? Вот что?!

Знать бы, я б сыграла. А вместо этого пришлось сделать невинные глазки.

— Тэр ректор, вы уж простите... я пойду, наверное. Все настроение этот маразматик сбил...

— Вы уверены, Наташенька.

— Да, Сад. И устала я, и вставать завтра рано, и голова что-то разболелась... простите, я пойду.

И ушла.

И чувствовала себя довольной по уши, пока топала в общежитие. Почему?

Не знаю. Но хорошооооо...

* * *

— Ты что мне подсунул, сволочь!?

— Тэр, да вы что! Первосортный же товар!

— ДА!?

Ректор был весьма и весьма чем-то недоволен. И тряс невысокого мужчину, как тот медведь ту грушу. Мужчина верещал, но не отбивался. А то махнешь так ручкой или ножкой — и оторвут. А потом и голову.

— Чем хотите поклянусь! Хоть своим здоровьем, хоть силой — товар первый сорт! Как для себя отбирал! Как для родного сделал! Магией клянусь!!!

— Да?!

Ректор отпустил воротник, и даже отряхнул человека во врачебной форме. Почувствовав, что бить пока не будут, тот приободрился, и заговорил более уверенно.

— Тэр ректор, это один из самых сильных возбудителей, на данный момент. Вы все добавили правильно? Синий пакетик в вино, красный в мясо, зеленый в соус?

Садовар Лоринский кивнул, подтверждая, что все правильно.

— И ваша партнерша попробовала все?

— Да.

— А сколько времени прошло?

— С полчаса...

— Хм... она должна была сама на вас накинуться.

— Куда там! Сидела, как деревянная!

— Странно. Очень странно... тэр ректор, а она не принимала ничего... ну, вы понимаете, защитного?

— Уверен, что нет. Ей и взять такое было неоткуда, и не знает она, что именно применять.

— Да... и средство я вам дал... что-то бы да проявилось. Оно же магичес...кое... тэр ректор!

— ДА!?

— Ваша дама — не замужем?

Садовар выпучил глаза так, что посрамил бы любого кальмара.

— НЕТ!!!

— Полноценный магический брак тоже мог бы дать такую защиту.

— Ее обследовали не так давно! Она еще девочка... да вот, позавчера была...

— Бабам для этого много времени и не надо.

Садовар качнул головой.

— Нет... это не тот случай. И негде было, и не с кем, и я бы почувствовал...

— Ну, тут смотря, какие артефакты применялись, — пожал плечами доктор. — Но случай, конечно, странный. Скажите, могу ли я узнать, что это за таэра или атара и обследовать ее?

— Пожалуй, можете, — кивнул Садовар. — Я с ней поговорю, и обследуйте. Какие еще могут быть варианты, кроме магического брака?

— Защита. Мощная и старая. Таких сейчас уже не делают.

— Вряд ли. Еще?

— Личная невосприимчивость. Такое тоже бывает, как и аллергия.

Садовар чуточку успокоился. Вот это могло быть. Еще как могло...

— А последствия отравления веленой?

— Не знаю. Надо смотреть... но, в принципе, яд магический, афродизиак тоже магический... раньше таких тестов не проводилось, а сработать могло.

Садовар расслабился окончательно.

Скорее всего, так и случилось. Эх, болван! Надо было не магические средства выбирать, а обычные. Тогда бы...

А еще — что случилось с Вельским? Почему запаниковал его дед?

Надо бы разузнать подробнее... и не забыть пригласить Наташу еще раз. На послезавтра.

Никуда его личная иномирянка от него не уйдет. Если сначала это был вопрос пользы для семьи, то сейчас речь уже идет о его личной гордости! И самолюбии! И вообще...

Да что это такое!?

Он ей такую честь оказал! Ухаживает, цветы дарит, на посмешище себя выставляет, а она!? Она вообще не понимает, о чем речь?!

Так ведь нет!

Понимает!

Но... получается, что сам ректор ей не нужен. И не интересен. И... обидно же, тэры! До ужаса обидно!

Глава 13

В общагу я шла, почти пританцовывая. Как, оказывается, приятно обломать врага в его коварных планах? Просто экстаз! И никаких возбуждающих не надо!

— Ната!

Я повернулась на голос.

— Атара Малинара?

— Да... Ната, у меня к тебе есть одна просьба. Ты не могла бы пройти со мной?

Я на секунду замялась, но потом махнула рукой. Мало ли что человеку понадобилось? Может, открыть что-то, или закрыть, или... да мало ли что?! Те же пуговицы иногда сама не застегнешь.

Опять же...

Сейчас уже отбой. И шляться в это время не рекомендуется. Даже с санкции ректора. Даже с двух санкций.

Комендант проявляет понимание, ну так и стоит ей помочь.

— Конечно, атара.

Вопреки моим предположениям, направились мы не в общагу. Направились мы куда-то в сторону ворот... нет? Не центрального входа, а какой-то калитки...

И возле этой калитки...

ТВОЮ Б... балясину!

Возле этой калитки меня ждала мумия в кресле. То есть Вельский-дед, не знаю уж, как его зовут. Ах ты жзараза такая! Предательница!

Но выругаться я не успела.

Атара Малинара посмотрела на меня виновато.

— Прости, Ната. Я ему сильно должна... жизнью дочери.

Весь мой гнев улетучился, как и не бывало. Действительно, за жизнь родных еще не так раскорячишься. Так что ругаться я передумала и вместо этого заработала мозгами. И... словно запястье обожгло.

Браслет от демонов?

Точно!

А быстро они, однако, справились. Но тогда... тогда...

Первая мысль, которая у меня возникла, была простой. Не допустить новых жертв. Я повернулась к Вельскому.

— Тэр Вельский, я предлагаю вам сказать атаре Саломан, что она вам больше ничего не должна. И она уйдет, а я останусь.

— Больше ты ничего не хочешь? — скрипнул тэр.

— Это вы хотите. Узнать о судьбе своего внука, — пожала я плечами. — А еще не стоит забывать, что мы на территории Академии. И я, скажем так, числюсь собственностью Лоринских. Может, вы и сумеете вытащить меня, не привлекая внимания. А вдруг — нет? Поднимется тревога, народ набежат... даже если вы успеете меня убить, сами-то все равно попадете. Или под штраф, или.. что у вас предусмотрено за порчу чужой собственности? Ведь три шкуры ссдерут и четвертую срежут!

— Хм...

Старик разглядывал меня так, словно с ним бревно заговорило. Я развела руками, показывая, что в них ничего нет. Только НА них. Но фенечки были пока скрыты под широкими рукавами.

— Предлагаю вам прогуляться за территорию Академии. Заметьте, выйду я с вами добровольно, пойду тоже, а дальше... поговорим. Вы отпускаете атару?

— Сначала выйди за стену...

Я фыркнула.

— Я, конечно, похожа на идиотку. Но неужели — настолько?

'Мумий' помолчал пару минут, подумал...

— Ладно. Малинара Саломан, твой долг перед родом Вельских погашен.

Женщина аж собственным светом засветилась от счастья.

— Спасибо!!! Спасибо, тэр Вельский! Ната... детка...

— Атара Малинара, — нарочито спокойным тоном проговорила я, оттягивая на себя внимание. — Чем быстрее вы нас покинете, тем меньше внимания мы привлечем.

Атара кивнула. Постояла еще секунду — и как помчалась... только пятки замелькали. 'Мумий' поднял ладонь, целясь ей в спину, но я демонстративно обошла его кресло и встала четко напротив. Перекрыла ему траекторию обстрела.

— Вы обещали.

Мужчина смирился и опустил ладонь. Не обольщаюсь — он просто решил, что достанет атару потом. Вот и все. Сейчас ему важнее быстро и незаметно увести меня, а с ней он еще успеет разобраться. Никуда она не денется.

— Идем... хммм...

Выдыхал он как-то странно. Словно у него были проблемы с легкими. А может, так и было. Местная медицина куда как лучше нашей.

Я спокойно подошла к калитке и толкнула ее.

— Вы выйдете первым — или я?

— Выходи.

— Надеюсь, у вас хватит ума не бить меня в спину.

— Хммм... ума?

— А зачем вам сейчас меня оглушать? Если я иду с вами добровольно? Да и для вашего внука может быть не поздно.

Я вышла за калитку, и вежливо придержала ее, пока пролетало кресло.

— Что случилось с моим внуком?

— Я правильно догадываюсь, он явился меня подчинять с вашего разрешения?

— Хммм... так что?

— Он — дурак. Это надо было додуматься, активировать артефакт демонов в непосредственной близости от прорыва?

А вот теперь и тэр уставился на меня, как баран на новые ворота. Я тем временем шла по дороге, удаляясь от академии. И мужчина следовал за мной.

Куда мы идем, он не задумывался. Похоже, узнать о судьбе Шарона было для него важно. Ну и... вдруг мне удалось его заинтересовать?

— Демонов?

— Тот диск с иглой. Это брачный артефакт демонов.