| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Вдруг тишину нарушил протяжный свист. В воздухе отчетливо поплыл сладковатый запах гниения.
А вот это плохой знак.
Из темноты донеслось глухое рычание и скрежет когтей.
Отпрянув, я прижался к стволу ближайшей сосны и затаил дыхание. В двух шагах от меня сверкнули зеленые глаза нежити. Слева мелькнул и пропал силуэт огромной собаки с фосфоресцирующей шерстью.
Только этого не хватало.
Я медленно передвинулся вправо, наблюдая за парой зеленых глаз, мелькавших в десяти шагах от меня. Без Когтя дотянуться до 'искр' я не мог. Оставался только один выход.
Бежать.
За спиной хрустнула ветка, и я резко пригнулся, пропуская над собой гибкое тело собаки. Удар рухнувшего на землю тела, приглушенный скулеж — и я со всех ног побежал к парадным воротам.
Знал, что не добегу. Нежить не знает усталости, она быстрее и ловчее человека. Но вести тварей к фонтанам и Лене, надеясь найти Коготь, — не вариант.
За спиной раздался голодный вой.
Охота началась.
Я петлял между деревьев, резко останавливаясь и падая на землю, в последний момент уворачиваясь от когтей и оскаленных пастей. За мной гнались три пса, ещё один, — вожак, — обходил спереди, пытаясь достать до моего горла. Но я постоянно менял направление, выводя голодных псин из себя.
Надолго меня не хватит. Ещё минута — и я выдохнусь.
Нежить это прекрасно понимала.
Я оступился, кубарем полетев на землю, и один из псов с ликующим воем обрушился на меня. Я перекатился на спину и уперся ногами в грудь неживого зверя, руками сжал пасть, не позволяя впиться мне в горло. Нежить зарычала, роняя мне на грудь желтую пену.
Ещё один подскочил справа. Его клыки почти сомкнулись на моем плече, когда в воздухе раздался пронзительный свист, и шею пса обхватил кнут тлена. Тварь взвыла, забилась, пытаясь сбросить с шеи смертельную удавку. Но кнут тлена вспыхнул черным огнем, который мгновенно охватил все тело зверя. Запахло горелым мясом, и нежить осыпалась пеплом.
— Степнов, лови! — крикнули мне, и на землю рядом с правой рукой упала мой Коготь.
Ударив нежить коленом по морде, я дотянулся до Когтя и вогнал в глаз неживого зверя. Кинжал жадно втянул некросилу, поддерживающую жизнь в мертвом теле, и зеленый огонь в глазницах пса погас. Громадное тело обмякло, чуть не придавив меня к земле, но я успел откатиться в сторону. Третий зверь валялся рядом с распоротым брюхом.
Браст сражался с вожаком псов. Тот вертелся юлой вокруг некроманта, уворачиваясь от ударов хлыста, и яростно огрызался.
Перехватив Коготь, я потянулся к нужной искре и набросил на тварь пепельную сеть. Вожак взвился в воздух, яростно закрутился на месте, но сделать ничего не смог. Браст одним ударом повалил его землю и добил боевым жезлом.
Магический туман искажал лицо магистра тлена, неожиданного пришедшего мне на помощь. Но я и так знал, кого Костлявая привела в этот чертов сад.
Мы напряженно замерли напротив друг друга, тяжело дыша и сжимая оружие.
Не думал, что когда-нибудь буду обязан ему жизнью.
Тишину пронзил приглушенный девичий крик.
Лена!
Я бросился на крик, напрочь забыл о Брасте.
Туман расступился, выпуская меня на поляну с фонтанами, и я увидел пожирателя, методично сминавшего щиты Лены. Моя защита держалась из последних сил, спасали плотные нити белой магии, которые мешали проклятому некроманту разрушить плетение.
Заметив меня, пожиратель довольно оскалился и атаковал. В мою сторону полетела завеса из призрачных кинжалов.
Пожиратель использовал силу сэра Ричарда.
Резкий взмах Когтем — из воздуха соткался щит из низших духов. Они корчились под ударами смертоносных лезвий, но не позволяли кинжалам добраться до меня.
Но усталость взяла свое.
Серебристый кинжал прорезал щит и вонзился в плечо по самую рукоять, а ударная волна отбросила меня назад, протащив по гравию. Правая рука престала слушаться, отзываясь резкой, стреляющей болью, и я зажал рану, чувствуя, как сквозь пальцы течет горячая кровь.
Подняться мне не дали. В грудь уперся ботинок некроманта, вжимая меня в залитую кровью землю.
— Я разочарован. И это все, на что способен наследник семьи Степновых? — раздался над головой хриплый, колючий голос противника.
Пожиратель поднял правую руку, и я вздрогнул. Вокруг неё зазмеились древние, незнакомые руны, сотканные из маслянистой тьмы. Лоснящиеся от крови, стекавшей по пальцам некроманта, они медленно сплетались в плотный клубок.
И пусть я точно не знал, что это за дрянь, догадаться было не сложно.
Метка пожирателя.
Выставить щит я не успел. Да и не уверен, что он бы помог.
Метка сорвалась с пальцев некроманта и ударила в грудь, с жадностью вгрызаясь в ауру. Я выгнулся, захрипев от обжигающей боли. Дернулся к вороту рубашки, но некромант сделал пас рукой, и черные жгуты обвинили не пострадавшую руку, приковывая её к земле.
— Степнов, сожри тебя прогнивший зомби! Какого вурдалака лысого здесь происходит?!
Враг опешил и отвлекся на Романа, который внаглую вышел к нему из магического тумана. И в тот же момент в спину пожирателя ударило парализующее заклинание шептуньи. Слабое, но и его оказалось достаточно.
— Давай! — услышал я оглушительный крик Лены.
Гортанный выкрик — и пожирателя опутала плотная сеть из пепельных жгутов. Пойманный некромант забился в путах, и Роман чуть не выпустил заклинание из рук.
Заклинание далось Брасту непросто. Шипя проклятия, Роман натянул жгуты и швырнул пожирателя в фонтан. Вода забурлила, покрываясь желтой пеной, в воздухе запахло тухлыми яйцами. А пожиратель взвыл, скрюченными пальцами вцепившись в бортик фонтана, пытаясь выбраться из воды.
Жгуты, державшие мою здоровую руку, осыпались пеплом, и я прокричал новое заклинание. Луч ослепительно-белого света обжег пальцы и врезался в грудь некроманта, разрывая её в куски.
Вой оборвался. Боевая кукла безжизненно рухнула в бурлящую воду. Вспыхнуло черное пламя — пожиратель отозвал свое творение. Понял, что схватка проиграна и не захотел оставлять следы.
Мир перед глазами качнулся и поплыл. Пальцы, обожженные белой магией, свело судорогой, кости заныли от острой, стреляющей боли.
Роман убрал боевой жезл и перевел на меня мрачный взгляд. На не успел сделать и шаг, как к нему подскочила Лена.
— Господин Браст, вы спасли нам жизнь! — я чуть не оглох от восторженного крика шептунья. А она с милой улыбкой плеснула в лицо Браста водой, набранной в фонтане.
Роман покачнулся и без чувств осел на землю.
— Он ничего не вспомнит. Особенно то, что ты можешь использовать белую магию, — шептунья осеклась, заметив кровь на моей одежде и метку пожирателя. — Коля!
Лена бросилась ко мне, но из тумана выскочила смазанная тень и перехватила её.
— Нет! Не прикасайся! — я с удивлением узнал голос Кирилла.
На лоб легла горячая рука белого мага — Кирилл использовал заклинание из арсенала целителей, чтобы немного ослабить боль.
— Степнов! Соберись! — будто сквозь толщу воды услышал рык бывшего куратора. — Из нас двоих только ты можешь убрать эту дрянь.
Легко говорить, соберись! Сам попробуй сосредоточиться, когда тебя пережевывают заживо, а выплевывать не спешат!
Я рванул ворот рубашки. На груди, рядом с сердцем, плескалась метка пожирателя, пока ещё не въевшаяся в ауру окончательно. Но времени оставалось катастрофически мало.
Стиснув зубы и надеясь, что не откушу себе язык, я сформировал вокруг руки 'перчатку', сотканную из золотого света. Кожу тут же обожгло, словно я сунул руку в костер, но не время привередничать. Выдохнув, я резко положил руку на метку и сжал её, стараясь, чтоб она полностью поместилась в руку.
Метка забилась в сведенных судорогой пальцах, словно была живой. Боль в груди усилилась, и я почувствовал, как Кир отвесил мне ментальную затрещину, не позволяя потерять сознание. С трудом сдерживая стон, я потянул метку вверх, слыша, как с противным чавканьем один за другим рвутся отростки, которыми эта дрянь вцепилась в ауру. Когда метка полностью отцепилась от моей груди, из последних сил создал вокруг неё ледяной кокон, заключая в магическую клетку.
Со стороны парка послышались встревоженные голоса и топот ног.
Вечно эти белые появляются тогда, когда уже не нужны.
— Молодец, — Кирилл хлопнул меня по здоровому плечу. Поднял голову и нахмурился, оценив, как я наследил в магическом фоне. — Круто вы повеселились. Эх, Бульдог меня загрызет. Коль, готовься, сейчас тряхнет.
Я обреченно застонал, прекрасно понимая, что он задумал.
Волна чистой белой энергии пронеслась по саду, напрочь стирая любые магические следы. Легкие полыхнули огнем, и я чуть не задохнулся от чуждой энергии. А следом накатила такая усталость, что я понял — все, запас прочности закончился.
Теряя сознание, я услышал разъяренный женский вопль:
— Сафронов! Чертов недомаг! Ты снова мне место преступления испортил!
Штаб-квартира чернокнижников
Ворон задумчиво рассматривал ошметки, которые остались от его боевого манекена — совершенной материальной иллюзии, которую он вместо себя отправил на прием. Как оказалось, обычная предосторожность пришлась кстати.
— Все-таки иммун, — задумчиво произнес Ворон, вальяжно откинувшись в кресле главного чернокнижника.
Пожиратель довольно усмехнулся, вспомнив полыхнувшие белым огнем глаза мальчишки и боевого заклинание белых магов, которым он разорвал боевого манекена в клочья.
Костлявая преподнесла Ворону поистине королевский подарок. Изначально черные маги считали, что для ритуала нужна родовая магия Степновых — способность перерабатывать огромное количество некросилы и выдерживать подобные нагрузки, что и делало их непобедимыми воинами Смерти. Но иммун... некромант, способный с минимальным вредом для здоровья использоваться магию всех направлений... это было в сотни раз лучше. Просто идеальный вариант, который избавлял от всех негативных последствий ритуала.
Жаль только, что мальчишка сумел избавиться от метки. Вот способности к белой магии у него явно лишние. Любопытно, кто из 'чистюлей' связался с врагом и обучил его? Или слухи об академии белых, в которой готовят некромантов-наблюдателей, вовсе не слухи?
Впрочем, это было неважно. Отвлекающий маневр на границе с Заповедным лесом набирал обороты, а мальчишка...
А к мальчишке можно подобраться и другим способом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
