Сталкер-2-6. Судьба Зоны

Боров быстро понял, что перегнул палку, пожелав свернуть затянувшуюся беседу. Мы ещё обговорили возможные способы связи, если вдруг перестанет работать канал через обновлённую сталкерскую сеть. Стоящие за ним силы сейчас прилагали большие усилия, чтобы её уничтожить, а лучше захватить. Они знали и о существовании центрального узла, предполагая и его местоположение где-то на территории 'Бара'. Отчасти это и определило первоочередные цели для атаки игроков.

— Выглядишь усталой, — поприветствовал тихо сидевшую на кухне жену, когда вернулся домой, захотев выпить горячего чая с чем-то вкусненьким.

В ментальном плане стояла звенящая тишина, женщина полностью закрылась. На столе стала открытая бутылка водки и наполовину пустой стакан без закуски. Увидев этот натюрморт, я сильно изумился. Чтобы Лариса дошла до употребления алкоголя, причём, в одиночку, должно произойти что-то невероятное. Невероятно плохое — стоит добавить.

— Я опять не сдержалась, сожгла мозги всем пленникам, после того, что в них раскопала, — глухо выдохнула она, потянувшись к стакану и остановив руку на полпути. — Умом всё понимаю, в мире хватает всяческих мерзостей. Помню, как ты убивал людей без малейших сомнений и переживаний. Думала, уже привыкла ко всему подобному. Увы... — она взглянула в мою сторону с выражением большой вины на красивом лице.

— В тебе осталось слишком много человечности, — я подсел к ней рядом, решаясь обнять жену или же просто посидеть рядом. — Я тоже далеко не сразу стал таким, каким стал, и до сих пор порой излишне переживаю отдельные моменты. Нужно лишь всегда помнить, где мы находимся, и через что нам придётся пройти, чтобы просто выжить.

— Это не отменяет моей злости на саму себя, — Лариса позволила себе улыбнуться, решительно поднимаясь со стула и выплёскивая остатки водки из стакана в кухонную мойку. — Хочу попросить тебя воздержаться от излишнего любопытства относительно того, что я узнала, — она повернулась ко мне с сосредоточенным лицом. — Хочу сама разобраться, позже, возможно, расскажу. Это частично связано с моим личным прошлым, тем самым, благодаря которому я стала той, кем я стала, — ещё одна короткая улыбка с явными нотками затаённой злости. И, кстати, ты тоже довольным не выглядишь. Чем тебя Боров озадачил? — Она решительно перешла в атаку.

Поделился с ней темой нашей ночной беседы, а также сделанными на её основе выводами. Проблему игроков действительно придётся решать рано или поздно. Или они нас или же мы их. Но ведь можно попытаться сделать их... нами. Затянуть в сферу общих сталкерских интересов. Реально подружить с Зоной. Открыть такую игру, о которой они прежде и не могли помечтать. Только так мы сможем сохранить этот мир от внезапного выключения. И ради такого редкого шанса можно простить Борову все его хитрые загоны. В общем, если у нас действительно получится провернуть задуманное, он и его братва получит билеты на ковчег.

Наступивший новый день ознаменовался большой суетой. Мне относительно быстро удалось убедить Сергея и Гриню Охотника сыграть партию с бандитами, хотя поначалу получил твёрдый отказ. Особенно упирался Гриня, и одно моё сотрудничество с Боровом вызывало у него жесткое отторжение. Пришлось объяснять ему, а затем и присоединившимся к нам парням, как выстраивается политическая власть новообразования Зоны и кто за этой практически незаметной работой реально стоит. При всех личных антипатиях к бандитам и Борову в частности, приходилось признавать их весомые заслуги в поддержании существующего положения вещей.

Нам удалось удержать основной секрет в узком кругу посвящённых лиц, руководителей клана-группировки, остальной состав получил команду подготовки срочного переселения в 'Рыжий лес'. О моих похождениях знали уже многие, вот и результат появился в виде подходящего местечка под основную базу. Здесь, на болоте, конечно, хорошо. Пока ещё хорошо, хотя обстановка постепенно накаляется. Приходится выделять всё больше бойцов для удержания контролируемой территории, плюс 'союзники' помогают хотя бы одним своим присутствием. Но ведь есть места и поспокойнее...

Естественно, полностью уходить в неопределённость, бросив всё нажитое пришлым мародёрам, мы не собираемся. Наша база и сталкерский форпост здесь сохранится, однако большую часть производств и склады лучше перенести, пока обстановка позволяет. Нужно создать подобающие условия для долговременного проживания на новом месте, накопить запасы продовольствия на целый год сидения в полной изоляции от внешнего мира или даже два года. А лучше — три. Что нас ждёт впереди, почти все знают. Разве только отдельные новички пребывают в блаженном неведении.

Так как 'Рыжий лес' от нас реально далеко, прямых переходов к нему пока нет, сначала требуется обустроить цепочку промежуточных точек для складирования припасов и другого полезного добра. Есть у нас одно подходящее местечко на 'Дикой территории'. С этого и начнём, отложив все прочие дела и планы. Да, кое-что отложить вряд ли получится, от нас уже слишком многие зависят, просто все силы бросим именно на переезд. Ну и ещё придётся взять большой кредит продовольствием длительного хранения, есть предварительные договорённости с одним известным центром сил. Быстро рассчитаемся собственной продукцией, как только обустроимся на новом месте.

Я смог наглядно убедиться, как быстро растекается реально важная информация в нашем сталкерском сообществе. Уже через три часа после рассылки только для 'своих', ко мне подошли сначала долговцы, а затем и Машка от лица 'Свободы' практически с одними и теми же вопросами, которые задавали руководители их группировок. Нет, с собой их пока в 'Рыжий лес' мы не приглашаем. Во-первых, слишком опасно, а во-вторых, там ещё ничего нет кроме проблем и голодного зверья. Да и запускаем мы лишь первый этап подготовки к переезду. Говорить ещё не о чем. Через месяц, возможно, появится какая-то определённость и вот тогда...

Но нам вскоре, неделя-две, вероятно, потребуется их общая помощь в сохранении нашего форпоста в этих краях, так как мы все будем сильно заняты в диком краю Зоны и вряд ли сможем быстро перекидывать боевые отряды с места на место, даже учитывая наши возможности. Ну, нет там удобных тайных троп, да и простыми тропами проходить стрёмно, постоянно опасаясь попасть в блуждающий 'пространственный пузырь'. Да, это весьма значительный риск, но и перспективы у нас такие, что лучше осознанно рискнуть сейчас, чем бежать без оглядки в полную неизвестность, да ещё и с вероятной погоней на хвосте. Мы трезво оцениваем свои скромные возможности в предстоящей войне со всем остальными миром.

Позже меня нашел и вернувшийся Жека Цыган. Заметно помятый и исключительно колючий, нормально отдохнуть после всех предыдущих приключений ему явно помешали. Он вкратце рассказал, что Борову удалось почти убедить братву в пользе большой сделки с нашей группировкой, хотя другие видные авторитеты ему и выставили весьма жесткие условия возможного сотрудничества. Главным из которых было исключение меня лично из всех раскладов и договоров. Слишком уж много ко мне у них всяческих претензий. И лучше всего, чтобы я вообще куда-то исчез с глаз долой, перестав даже отсвечивать, на что Боров, по словам Жеки, предложил им высказать те претензии мне лично.

Как это ни странно, смельчаки реально нашлись, 'кто он вообще такой, зато мы немеряно крутые', правда, позже им доходчиво объяснили старожилы, что их затея будет весьма занимательна для зрителей. А вот инициаторам лучше сразу написать завещание и помолиться за упокой собственной души заодно. И если кто-то пообещал круто забашлять за выпендрёж, то лавэ нужно взять авансом, пополнив общаг. Так хоть оставшиеся кореша вспомнят добрым словом, а не как обычно. В общем, гостей с претензиями мне пока ждать рановато, хотя кое-кто постоянно науськивает тех, кто ещё только обретается на новом месте и плохо знает местные расклады. Глядишь, кого-то и соблазнят.

Следом за Жекой пришлось наскоро пообщаться и с вернувшимся Болотным Доктором и дедом Михалычем. Они тоже выражали большую обеспокоенность полученными сведениями. Ну да, только-только удачно пристроились на хорошенькое местечко, а оно вдруг решило куда-то быстро собраться и сбежать. Крушение всех прежних планов и надежд. Дальше оттягивать неизбежное уже глупо, подошло время для серьёзного разговора. Все наши тонкие намёки и вполне очевидные демонстрации эта сладкая парочка игнорировала, продолжая настойчиво гнуть свою линию. Что же, придётся им указать на дверь, если по-другому отказываются понимать. Пригласил их к себе домой ближе к ночи, нужно разобраться ещё с одним важным делом, жена просила срочно подойти.

И кого я тут вижу?

— Мне больше всего интересно, как ты её вообще смогла сюда провести, — обратился голосом к Ларисе, неспешно попивающей ароматные чаи вместе с Викой и мадам Варей на кухне.

Вика была заметно уставшей, опять где-то набегалась девка, а Варя пыталась исправить робкой и неуверенной улыбкой сильно озадаченное лицо.

— Оказалось, сюда без тебя могут пройти испытывающие к тебе определённые чувства женщины, с которыми у тебя прежде кое-что было, — ехидно ухмыльнулась довольная жена, прекрасно видя и хорошо чувствуя мои эмоции. — Вот я и решилась поставить эксперимент и подтолкнуть вас к тому, на что вы сами по себе никак не можете решиться, — она окинула нас полным укоризны взором. — Нам в команду срочно нужен сильный организатор с большим опытом Зоны. Ни я, ни она,— кивок в сторону старательно скрывавшей за большой чашкой лицо девушки, — на эту роль не подходим, а про тебя вообще говорить бессмысленно.

Хоть последняя фраза и была обидной, но нужно отдать должное справедливости — всё обстоит именно так, как и говорит Лариса. Для Вики нужно постоянное движение, постоянные события, так как она живёт на два мира сразу. Жена часто излишне увлекается изучением всякого разного, полностью выпадая из социального взаимодействия. Ну а я просто 'свободный радикал', которого трудно долго удерживать на одном месте даже лаской. Нужен кто-то с характером Сидоровича, чтобы постоянно сидеть на опорной базе, раскидывая поступающие важные вопросы один за другим. И кроме мадам Вари в нашем окружении сложно найти более подходящую кандидатуру на эту роль.

Судя по лицу Вари, её уже убедили молчаливо соглашаться со всеми предложениями, Лариса умеет подбирать аргументы и предлагать условия. Да и достойную награду обязательно пообещает. Угу, опять мне за всё отдуваться. И действительно по внутреннему связному каналу кибернетических систем ко мне прилетел явно согласованный проект переделки женского тела. Так, что там у нас интересного? Когда мы на пару прорабатывали проект переделки тела бюрера во что-то человекообразное, на скорую руку составили шаблон конструкторской документации. Открываю перед внутренним взором общий вид финального образа с отдельными пометками.

Хм, все пропорции тела кроме роста заметно уменьшаются особенно грудь. Да, согласен, носить такую красоту действительно трудно. Дополнительное армирование жировой ткани чтобы вся женская красота осталась на месте и навсегда забыть про целлюлит и растяжки. Разумно. А вот ту большую мешанину вокруг половых органов сходу сложно понять. Потребуется вырастить новые сосуды, нервы и даже целые странные органы, которых изначальным проектом человеческого тела вообще не предусмотрено. Нервов там реально много, плохо понимаю, как всё это будет обрабатываться головным мозгом. Хм, оказывается, там больше на заметно расширенный спинной мозг завязано, похоже, от организма бюрера сюда кое-что Лариса перенесла.

— 'Пока не спрашивай, а просто сделай', — жена по обыкновению прочитала мои мысли. — 'После, надеюсь, тебе и ей все эти дополнения сильно понравятся. А если нет — всегда можно обратно под норму переделать или просто отключить'.

Да уж, легко ей говорить, переделывать придётся именно мне. Хоть у Ларисы и есть свой собственный осознавший себя мутаген, однако тот достаточно активен только в границах её организма. Ему ещё нужно пройти длительную эволюцию и развиться, чтобы превратиться в полноценный инструмент для целенаправленного воздействия на других людей. Вот обратить кого обычным монстром Зоны по её желанию он вполне способен. А потому при всём возможном выборе, других альтернатив у нас пока нет. Болотный Доктор хоть и носит в себе мутаген гораздо дольше меня, но всех его возможностей, похоже, до сих пор даже не представляет.

По результату короткого обсуждения, вдвоём с Варей отправился в подвал моего дома, а затем через прямой переход и на нашу базу в 'Дикой территории'. Перед изменениями её организм нуждался в предварительной расчистке от возрастных изменений и общем укреплении, а там у нас была специальная капсула автономного поддержания метаболизма, в более старой версии подобной некогда держали едва живое тело долговского контролёра. Можно обойтись и без неё, но с ней всё пройдёт быстрее и с гораздо меньшими нервными затратами пациентки. Хоть Варя и согласилась на эксперимент с собою, однако слишком хорошо знает о многих особенностях мутагена. Ужасно боится его — одним словом.

— Пришло время для серьёзного разговора, — заявил я твёрдым голосом Болотному Доктору и деду Михалычу, подождав, пока они напьются горячего чая с вкусными пирожками и сахарными крендельками, сготовленными ещё сегодня Ларисой.

Она же тем временем из рабочего кабинета периодически передавала их мысли, чтобы мне было проще вести аргументированный диалог, но сама пожелала воздержаться от вступления в дискуссию. Заодно ещё и работая на мою репутацию. Она всего лишь обычная женщина и плохо видит дальше привычной кухни. Стоило отметить, Доктор потратил прилично времени и усилий, пытаясь узнать о ней больше, чем ему про неё рассказали.

— Зря вы забросили развитие своего мутагена и изучение его обширных свойств через себя, — сосредоточил всё внимание на Докторе, дед Михалыч по своему обыкновению ухмылялся в седую бороду, размышляя на тему, чем особенным его тут собираются удивить. — Могли бы давно понять, что оказались на территории более опытного и сильного контролёра, где ему прекрасно виден каждый ваш шаг, каждое ваше действие, каждое ваше слово. Да и ваши громкие мысли и яркие желания ему порой тоже хорошо слышны, — а вот тут Михалыч внутренне напрягся, хотя и постарался сохранить прежний вполне добродушный внешний вид.

Я сам уже смог вполне уверенно оценить уровень мутации самого Доктора, мутаген которого являлся именно контролёрским, хотя и чувствовалась в нём какая-то лишняя добавка. Вероятнее всего, кровососовская. Именно потому он вполне восприимчив для мысленной речи. А ведь мог вполне развить и ментальную чувствительность супер контролёра.

— Вы старательно изучали нас, выведывая всё, что мы бы захотели скрыть подальше от чужих глаз. Всюду совали свои любопытные носы, — продолжил говорить я, увеличивая эмоциональный нажим. — Быстро поняли отсутствие связанной с Тьмой остаточной опасности. На замкнувшихся в себе упёртых и чрезвычайно агрессивных для всех посторонних фанатиков мы мало похожи. И крайне высоко оценили полученный во Тьме коллектив с его перспективами, захотев тихонько пригреть под себя. Постарались втереться в доверие к наиболее значимым персонам и скрытно разделить нас, встроившись незаменимыми соединительными мостиками. Разыграли серию хитрых комбинаций, привлекли Изгоев, желая крепче связать их и наши интересы. Пока один активно отвлекал моё личное внимание, — укоризненно взглянул на нахмурившегося Доктора, — другой в деревне старательно плёл свою липкую паутину, — теперь всё моё внимание сосредоточилось на Михалыче.