Найти себя

— Я уж думала, ты не поверишь.

— У меня просто не было выбора, в таких местах, как наша Академия, случаются и не такие вещи, — пожала плечами подруга.

— И не говори...

— Нина, — внезапно услышала я голос Дени. Она стояла рядом с партами и обеспокоено смотрела на меня. — Там с тобой принц хочет поговорить.

Сначала я не поняла о чем речь, но когда дошло...

— Девочки, не задавайте никаких вопросов! — предупредила я и, достав из кармашка фенечку, надела ее на руку.

— Морок восстановился? — и проследив как обе подруги синхронно кивнули, направилась к выходу из лекционного зала.

Было волнительно встречаться с Элом после бала. Я испугалась выходить к нему сразу же без морока, потому что все проще показать чем объяснить.

Он стоял в практически пустом коридоре, задумчиво глядя прямо перед собой. Сердце екнуло от внезапно нахлынувших чувств, но я приказала себе не расклеиваться.

— Эл, — легко тронула его за плечо, и он вздрогнул, будто только что очнулся.

— А, Нина, привет! Я хотел...

— Поговорить со мной, Дени рассказала.

— Да...мне нужно кое-что тебе сказать.

— Мне тоже, — я замялась на пару секунд. — Но ты первый.

— Хорошо, — он поморщился, словно от сильной боли. — Я возвращаюсь в Северную Империю.

Новость ударила по сердцу, словно молоток, и ноющая боль в груди начала перерастать в уже знакомый огненный шар.

— Надолго? — выдохнула я, облокачиваясь о стену.

— Моя дипломатическая миссия заканчивается и, если я и буду приезжать, то очень редко, как и остальные члены императорской семьи.

— Получается, навсегда? — догадалась я. Покушение, это все из=за чертового покушения.

— Да, — глухо отрезал он.

Мы так и стояли молча несколько минут. Лекция уже должна была начаться, но преподаватель все еще не приходил.

— Ты тоже хотела что-то сказать? — внезапно напомнил Эл.

— Нет, ничего, просто...спасибо за твою помощь, ну, что не остался равнодушным, — на ходу импровизировала я, пытаясь не разрыдаться от невыносимого жара в груди.

— Я хочу тебе подарит вот это. На память, — внезапно ожил он и снял с шеи кулон, сделанный в форме большой взлетающей птицы, которая держит в лапах красный камень. Смотрелся он явно по-мужски.

— Не надо, Эл, — попыталась отказаться я, но прямо силком сунул кулон мне в руку.

— Надо! — твердо сказал он.

Желание спорить отпало.

— Этот амулет является семейной защитной реликвией, которую невозможно украсть или продать. Только предать наследнику или подарить кому-нибудь. Исключительно в добровольном порядке. — Объяснял он. Я смотрела на него круглыми глазами, не зная что сказать. — Ты очень беззащитна, Нина. Я боюсь, что когда меня не окажется рядом, кто-то сможет снова наложить те заклинания.

"Не сможет", — подумала я, но вслух ничего не сказала.

— Амулет будет защищать от таких воздействий, к тому же, если будет экстренная ситуация, то можешь со мной связаться, потому что все семейные реликвии привязаны к хранителям. Помнишь, я рассказывал про собак? — Я кивнула. — Так вот, именно этот экземпляр выходит на моего хранителя и, если будет нужна помощь, то просто пошли мне мысленный сигнал.

— Хорошо, — выдохнула я, стараясь вслушиваться в каждое его слово и бороться с болью одновременно.

— Я был рад встречи с тобой! — Мельком в заглянув на часы, начала прощаться он.

— Я тоже! — улыбнулась в ответ, не успев понять, когда оказалась в его объятиях.

Мы стояли так несколько секунд прежде чем услышали легкое покашливание и резко разошлись в разные стороны.

— Я, конечно, все понимаю, — ехидно бросил Драковейл, переводя взгляд то на меня, то на принца. — Но не в учебное же время!

— Извините, милорд, — вежливо начал объяснять Эл. — Мы просто попрощались. Я больше не буду ее задерживать.

Я обреченно посмотрела на принца в последний раз и, не имея ни сил, ни желания оправдываться перед Дракулой, пошла в аудиторию.

Преподаватель зашел сразу за мной.

Всеобщее внимание не колыхало ни единой клеточки в организме, потому что боль снова овладевала телом, не оставляя ничего кроме мыли: "Избавиться от боли! Избавиться от боли!".

Без сил упав на свое место, и отмахнувшись от расспросов соседок, уставилась на Дракулу, который так же не сводил с меня взгляда.

Несколько секунд молчаливого противостояния и боль резко ослабла.

Удивленно подняла брови в немом вопросе, и Драковейл слегка кивнул, отвечая на него. Но как он догадался?

— Начнем лекцию, — отвлекая от остальных мыслей, громко произнес он и я вспомнила про амулет, который все еще сжимала в мокрой ладошке.

Красивая и сильная птица придавала уверенности и спокойствия одним своим видом и я, не мешкая, надела кулон на шею.

Осталось только снять фенечку и навсегда забыть про морок. Пусть только для Эла я навсегда останусь той самой страшненькой бесцветной девушкой, которая не узнала его в первый день в академии и сбежала от него в библиотеке.

Но я почему-то поступила совсем не так как планировала. Видимо боль от расставания с Элом сыграла свою роль.

— Извините, лорд Драковейл, — внезапно спросила я. — У меня есть одно маленькое объявление.

— Оно настолько важное чтобы прервать лекцию? — раздраженно поинтересовался преподаватель.

— Да.

— Что ж, — его слегка удивил мой порыв. — Пожалуйста.

Я медленно вышла из за стола, и, встав практически вплотную к преподавательской кафедре, стянула браслет.

— Давайте знакомиться. Меня зовут Нинайрин Толмер и теперь вы должны знать меня такой и только такой....

Эпилог.

— Ты обязана выбрать мое направление!

— Я сказала нет!

— А я говорю да!

— А не пойти ли вам бабочек ловить?

— Чего? Каких бабочек?

— Ну...разноцветных таких. На хуторе их, знаете ли, много водиться

Этот спор шел уже не первый день, возобновляясь практически каждый раз, когда мне не повезло сталкиваться с Дракулой где-нибудь на необъятных просторах Альма Матер. Пятый курс заканчивался, скоро начиналась практика, а я все еще не подала заявление на свое направление, на котором предстоит учиться последние два года.

— У тебя же потрясающие способности к защитной магии! — снова начинал Дракула, повторяя одну и ту же фразу уже в сотый раз.

— А я не хочу ограничивать себя только защитной, я хочу пойти на иллюзии! — Упрямо возражала я, пытаясь сбежать от настырного преподавателя.

— Какие к демонам иллюзии! — выругался он. — Я бы даже боевую простил, но не иллюзии! Это какой-то придаток, а не полноценное направление.

— Отнюдь! Специалисты в данной области на вес золота! — с ученым видом возразила я, готовясь стоять в споре до конца.

Обычно это противостояние ничем толковым не заканчивалось — мы оставались каждый при своем мнении.

— Да это же глупость какая-то! — взревел Дракула.

Если честно, то иллюзии были моим прикрытием, потому что на самом деле я хотела идти на общую — самый престижный вид, на который берут исключительно аристократов высших слоев с превосходными рекомендациями и сильным даром. Посоветовала туда идти Ирвис, как только узнала, что тот финт на дуэли устроила я.

Только такого направления в Верноне не было, и я планировала, не без помощи главы тайной канцелярии, переводиться в Варисскую Академию, в столицу Империи.

Но после открытия магического потенциала, практически все преподаватели, курирующие последние два курса, пытались заполучить мою скромную персону в ученицы. Вот и приходилось скрываться, на радость профессору Асверу, который эти самые иллюзии и вел.

Учиться в столице очень хотелось, потому что Ирвис ушла с поста библиотекарши ровно через год после бегства Упыря, а без нее было немного скучновато.

Жизнь за те три года, что прошли от достопамятного бала не особо изменилась: я всё так же отдавала много сил учебе, дружила исключительно с Селеной и Дени (хотя мне в друзья пытались набиться многие). Разве что только каждый раз приходилось ездить на каникулы в княжество, чтобы разрулить насущные дела, потому что Аймерия, по сути, оставалась без своего управленца.

Только теперь жизнь не казалось чередой медленно тянущихся дней, без будущего и каких-либо перспектив.

Теперь я была сильным магом, княгиней, и, конечно же, работником тайной канцелярии, в которую меня приняли без вопросов по рекомендации очень влиятельной персоны.

Теперь я знала кто я.

Я — Нинайрин Толмер княжна Аймерии.

Конец первой части.