— Ну хорошо и так. Ней только под утро притащился. Пойдем отсюда. Пусть спит.
Мы почти не разговаривали, занимаясь каждый своим делом в моей комнате. Как таковые перекусы у нас шли параллельно с другими занятиями — кто хотел есть брал то, что попадалось под руку и жевал или пил. Я разбирался в бесконечных припасах, чтобы хоть чуть-чуть иметь представление где что лежит, а Свест, что-то изготавливал из райгозы. Солнышко зачеркнули довольно скоро. Я убедился в этом сразу, как только наконец-то закончил складские работы. Делать больше ничего не хотелось. Я завалился в сухую траву и принялся пялиться в потолок. Традиционное зимнее занятие дикого.
— Многие из ваших, первую зимовку, а иногда две-три следующие проводят в оцепенении: то спят, то дремлют с перерывом на еду, — заметил Свест.
— Логично, — согласился я, — я так не хочу. Надеюсь к весне силы останутся?
— Опыт показывает, что меньше их не становится. Наоборот, те кто продремал всю зиму выходят весной словно полудохлые.
— Угу, знакомая картина. Это еще хорошо, что вы начинаете свои налеты поздней.
— Да, хорошо, иначе бы загнулись пока в потенциальных жертвах проснется хоть какая-то сила.
— Это такой абсурд обсуждать с тобой такие вещи. У меня словно что-то не сходится в голове.
— Понятное дело — перегрузка, — ответил Свест совершенно равнодушно.
— Как вы возвращаетесь к обычной вашей жизни весной? — спросил я, представив себе полчище оголодавших за зиму вампиров.
— Сразу все не выходим, — пояснил Свест, — Жрецы выпускают партиями. Первые отогреваются на солнце и идут охотиться. Потом делятся линной с кем-то кто был внутри. Те тоже начинают отходить. Иногда, чтобы сохранять спокойствие, жрецы часть тех, кому по жребию выходить вышло позже, загоняют в подвал. Вот так пока все не освобождаются от оков зимы.
— Я могу сразу выйти?
— Ну, если хочешь быть первым объектом охоты... В любом случае жрецы будут предлагать тебе все же перейти на время к ним и выйти только когда все успокоиться.
— Даже так...
— А ты что, еще не понял где живешь? — Свест слегка усмехнулся, — здесь есть тонкая черта, которая поддерживает порядок, но если ее что-то затмит... Да что там, даже детей выпускают только когда жизнь возвращается в обычное русло теплого сезона. Ты, конечно, можешь понадеяться на Нея или меня, если согласен доверять. Но я б, допустим, не стал ничего обещать. Убить не убью, конечно, но спросить забуду.
— Думаю смог бы это пережить.
— До весны еще далеко. Давай отложим этот разговор?
Теперь уже я только пожал плечами.
— Завтра десять дней как мы замуровались, — сообщил Свест очевидное, — завтра почту налаживать.
— А кто пойдет? — оживился я.
— Да, какая разница. Моему дежурству не выпало. А вот после завтра нам за временем следить. Ты мог бы озадачиться написанием письма.
— Да... — я не ждал этого так скоро, — по-вашему?
— Если пишешь для наэрла или наирии, — подмигнул Свест, — то не важно. Иди, ты же писать не привык — провозишься долго. У Нея в комнате бумага и краска есть.
— Я видел.
— Ну и хорошо.
Действительно, это оказалось не так просто — рука словно не слушалась, когда я пытался выводить закорючки. Вот что значит отсутствие практики. Поначалу это выглядело так: нацарапал, не понравилось, растворил стиральной краской, подождал, опять нацарапал... Но скоро все же удалось изобразить более-менее приличную записку-сообщение, что все, мол, хорошо, скучаю и т.п. Я даже смог перерисовать из учебника сатриильское "люблю". Едва я успел закончить и начал перечитывать, как в комнату пожаловали на пару и Свест и Нияст. Я автоматически перевернул лист.
Свест что-то подкинул мне:
— Лови!
Я поймал. Это была полая внутри трубка болотной акрои. Только высушенная она уже перестала быть упругой.
— Лист сверни и заложи в трубку, а снаружи привяжи записку кому, — пояснил Нияст.
Они тоже засели писать. Да, они это делали это споро. Нияст написал и упаковал две записки, Свест, запаковав вторую, приступил к третьей. В этот момент в дверь постучали. Аркетт даже не стал ждать приглашения — сразу вошел.
— Если ты как жрец, то почему так вошел, если просто заглянул в открытую дверь — мог бы и не стучать, — не отрываясь от своего занятия сообщил ему Свест.
— И кто еще ратует за то, чтобы отбросить формальности? — заметил ему жрец.
— Ну что там Боги? — спросил Ней.
Жрец вместо ответа раскрыл две ладони перед собой на уровне груди вверх, не торопясь приподнял их до уровня лица, развернул к себе и ведя пальцами по лицу, одновременно опустил голову. В конце движения руки на момент застыли сложенными у подбородка. Должно быть они друг друга поняли.
— Чтоб каждые пять дней был на месте как день закроется, — вслух сказал он.
— Может статься, что за это время я ничего толкового не успею сделать.
— Ничего, буду помогать, я в древней письменности кое-что понимаю.
— Ты только сообщить новость или останешься? — полюбопытствовал Свест, одновременно перечитывая свою записку.
— Могу остаться, но начать работать над текстом, если Ней ты сегодня готов.
— Я? — пожал плечами Ней, — без проблем. После того, как вы всю ночь сначала готовили меня к важной встрече, а потом представляли Богам Аккею и Аскренту, я продрых до вечера не первой свежести. Так что могу хоть всю ночь снова сидеть.
— Свест, Риарин, ничего если я вам предложу пока не мешать? — скорее из вежливости, чем реально предлагая выбор, поинтересовался Аркетт.
— Я закончил писать, занятие себе найду, — удачи вам, — Свест направился к дверям.
Я тоже поднялся и пожелав удачи, вышел. Свест направлялся в сторону своей пещеры, но оглянулся и, увидев, что я его догоняю, остановился.
— Можно поинтересоваться, ты что делать собираешься? — осведомился я.
— В зал размяться пойду, — ответил он.
— А что опять собираются?
— Лично мне компания не нужна. Даже будет лучше, если там не будет даже одиночек, вроде меня.
— А, ну ладно...
— Ты спать?
— Не хочу.
— Тогда пошли со мной. Я не тебя имел ввиду.
— Через колодец?
— Ты против?
— Нет.
Зал не был совершенно пустым — там уже устроили перелеты трое наэрлов, да еще семейная парочка играла в салочки и в шутку дрались. Но зал — большой и разойтись по его углам ничего не стоило. Только несколько факелов зажечь для света. Едва войдя, Свест с разбегу элементарно забрался по почти отвесной стене и спикировал вниз.
— Как вы это делаете?
— Летаем или забираемся?
— Забираетесь, конечно.
— Стена же не гладкая, есть выступы — вот за них и держишься, а там просто подтягиваешься и — наверху.
— Совсем просто как ты говоришь... — я подошел к стене, поставил ногу на еле заметный уступ, захватил пальцами другой, держась за него переставил ногу повыше и... оказался на полу. Свест бесцеремонно меня стащил:
— Свалишься — мне останется только пол помыть. Помогать будет поздно. Я даже если не удержусь — успею оттолкнуться, спрыгнуть, спланировать. Да и опасная высота для меня дальше. Даже сейчас.
— Я же тоже с верху могу спрыгнуть, — возразил я, — вон та площадка не выше веток с которых я сигал...
— Но не на каменный пол. И сейчас огромная вероятность, что со стены ты будешь падать затылком и спиной, а не как с дерева. Стой и смотри!
Свест чуть прыгнув вверх начал карабкаться по скале. Потом у него словно соскользнула рука и тело оторвалось от вертикали. Он падал спиной, но, разумеется, развернулся к земле лицом, предварительно отпихнув себя от стены ногами и падение в целом куда больше смахивало на прыжок вниз.
— Ты так не сможешь!
— Я не сорвусь!
— Не хочу об этом даже гадать!
— Тогда я приду сюда, когда ты будешь спать! Обойдусь без колодца Я это смогу!
— Мда, привязать-то тебя не привяжешь. А, делай что хочешь. Я буду вон там, — он махнул куда-то в сторону, — в конце концов твоя жизнь. Но если что — я не видел, чем ты занимаешься.
Он повернулся спиной и пошел.
— Свест! — тут же позвал я, — ну останься! Подстрахуй!
— С какой стати? — он обернулся ко мне.
— Ну я тебя прошу. Если я разобьюсь, тебе же это не понравится!
— А почему ты в этом уверен? — он сказал так, что я даже не понял: шутит он или всерьез.
Я не нашелся, что сказать. Но все же упрямо двинулся к стене.
— Ладно, черт с тобой, я пошутил, давай попробую тебя и этому научить, — смилостивился Свест, — только обещай слушаться меня беспрекословно и никаких, слышишь, никаких действий без меня. Согласен?
— Да!!! — сразу согласился я, обрадовавшись.
— Тогда так. Вон видишь в зале закуток? Там у стены циновки навалены. Все их перетаскиваешь вон туда, — он указал на место у стены недалеко от места, где он показал склад циновок, — Справишься — скажу что дальше.
Ну, да, понял я его, так мягче падать. А в последнем он, вроде, и не сомневается. Ладно, я же обещал. И времени это много не займет.
Когда циновки были сложены в указанном месте, Свест, который до этого выполнял какие-то трюки-кувырки по вертикали, подлетел ко мне.
— Ты случайно спать не хочешь? Ты же утром встал, а сейчас — ночь. Может в следующий раз?
— Не хочу я спать, Свест.
— Сожми руку мою... крепче. Ладно сойдет. — Согласился Свест и начал объяснять. — Посмотри вверх — видишь площадку? Не большая, но стоять можно. Тут до нее всего пару перехватов. Где-то полтора твоих роста. Значит так — лезешь как умеешь до нее. Будешь падать — хоть тут теперь и мягко постарайся все же развернуться и упасть хорошо. В любом случае затылок береги. Если влезешь — постой там. Потом спускайся. По разному — чередуй. Раз спрыгни, другой попробуй спуститься, как и забрался, третий — зависни внизу этой площадки на руках и даже на одной руке по очереди на каждой и только когда совсем руки онемеют — прыгай вниз. Ну и четвертый — нависевшись вернись на площадку не спускаясь и все с начала. Все ясно?
— Да...
— Ну тогда начинай, а я пока буду сам по себе. Но что ты делаешь, буду смотреть. Когда мне это понравится — подойду. Ну или подойду, когда мне здесь надоест.
Не могу сказать, что это было совсем легко, но после нескольких попыток на площадке я все же оказался. Прыгнуть с такой высоты для меня не проблема. Но вот когда, забравшись во второй раз я попытался спуститься так же как и забрался вдоль стены, то оказался внизу быстрей, чем хотелось. Циновки оказались более чем кстати. То, что я не проехался животом по всем выступам уже было хорошо. Я продолжал строго в предложенном Свестом порядке. И в общем-то и сам понимал, что подходить ему не зачем. Довольно быстро я начал уставать. Ведь же давно ночь. Упав очередной раз, я решил не надолго расслабиться.
Если бы Свест не встряхнул меня не знаю сколько бы я еще проспал, раскинувшись на циновках.
— Не хотелось будить, но давай спать пойдем домой? — предложил он.
— Даже не заметил, как заснул...
— Ладно упрямец. Захочешь — еще придем. Давай пока все это на место оттащим.
— Можно я еще немного проснусь? — спросил я, прикрывая глаза.
— Только постарайся именно проснуться... О! Привет! — Неожиданно вскрикнул Свест.
Я поднял глаза — к нам напрямик шел Ней.
— Значит, наработавшись, разошлись со жрецом. Захожу в одну комнату — никого, в другую — пусто. А вы вот где! Чем-то вы занимаетесь? Вроде по всем расчетам скорей бы должны спать.
— Так мы здесь и спим... Лень было подниматься.
— Где ж вы так нагонялись?
— Здесь и нагонялись... Утро скоро?
— Скоро. Приятно видеть вас целыми.
— Ладно, ползем наверх. Рин вставай! Тебя что — на руках нести?
Я нехотя поднялся. Мы втроем перетаскали мою "постель" на место. Но проснуться до конца мне так и не удалось. Когда я перешагнул порог моей комнаты для меня не было ничего вожделеннее лежака.
* * *
Проснулся я, когда сквозь сон вдруг вспомнил про почту. Ах, черт, наверно уже ушли. Я подскочил, бросился я Нею. Там никого не было. Своей трубочки-письма я тоже не нашел. Отправили? И где их искать, чтобы спросить? К счастью, они были у Свеста.
— Добрый вечер! — поприветствовал меня Ней.
— А разве уже вечер?
— Почти. Кстати, твое письмо ушло, не переживай.
— Ты, конечно, можешь снова всю ночь гулять и заснуть под утро, — милостиво разрешил Свест, — только учти, что завтра в это время никого здесь не застанешь.
— Почему?
— Я же говорил — с утра за временем следить пойдем. А потом еще надо печи топить. Помощники жрецов давно утомились.
— Кто мы?
— Моя бригада дежурит. Сейчас это 18 человек. Если с тобой — то 19. Но ты — как хочешь.
— Хочу...
— Тогда как знаешь, но к утру тебе надо будет более-менее выспаться.
— Тебе еще повезло, что ты нас сейчас застал, — сказал Нияст, — Свест решил меня вытащить в зал.
— Возьмете с собой?
— Свест рассказал, чем ты там занимаешься. Не тривиальная мысль... Не знаю, выдержат ли у меня нервы на это смотреть.
— Есть хороший способ, — подсказал ему Свест, — я тебе покажу в какую сторону смотреть не следует.
— Если только так... — вздохнул Ней который видимо и правда за меня боялся и произнес с укоризной в голосе, — тебе что скучно, Свест?
— Да, я почти и не причем... — отмахнулся тот. — Впрочем, оправдываться не стану. Ну так что все идем?
Мы с Неем выдохнули почти синхронно:
— Все.
В колодец сначала нырнул Нияст (конечно, сначала подав сигнал), а потом ту же процедуру повторил Свест. Я, разумеется, был у него за спиной. Как ни странно, но зал был пуст и темен. Нияст занялся освещением, а Свест заново повторил мне, что я должен делать, начиная с циновок. Потом каждый занялся своим. Да, ничего не изменилось... впрочем, что делать одно и тоже мне придется долго, я догадывался.
Свест подошел только затем, чтобы сообщить, что отправляемся домой — спать.
В этот раз для сна мы выбрали мою комнату. Нияст заснул почти сразу. А мне даже не хотелось ложиться и я сел на лежанке, подумывая не пойти ли почитать... Свест, который, как оказалось, тоже не спал, перебрался ко мне.
— Не устал?
— Да так... бывало и хуже. Ты чего не спишь?
— Да Ней молодец — продержался без сна, а я, когда почту отправили, залегал.
— И что делать будем?
— Спать. Ложись. Угощайся, — он что-то положил мне в рот, — так проще. Сам он тоже жевал.
— Долго мне надо на одном месте кувыркаться? — спросил я.
— Ты имеешь в виду зал? — догадался о чем я Свест. — В следующий раз другое покажу.
— Плохо получается?
— Нормально. Правда. Я бы мог тебя подстраховать на другой высоте еще вчера, но при Нее не хотел. Вот выберемся вдвоем...
— Спасибо, Свест, — глаза слипались.
— Длинный день
Сначала мне показалось, что проснулся я опять раньше остальных. Но, когда я огляделся, Нияста, собственно, в комнате уже не было. Только Свест спал неподалеку. И вдруг ни с того ни с сего, через столько времени, мне подумалось, что это странно... с точки зрения смиалоэтских обычаев. Собственно я не знал откуда это пошло, но как-то не так было двум парням спать рядом, а иногда и в обнимку. Правда и вино мы также не пили в живую, вдруг вспомнилось мне. Только разбавленное раза в два-три водой. И чтобы после этого заснуть там же где пили, как бывало здесь... Как-то я очень легко поддался местным тенденциям — а ведь раньше ни разу и не подумалось. Да уж здесь все просто — кровь, вино: хочешь досыта, хочешь допьяна. А если до тошноты — то будь добр расписаться в собственном ничтожестве под снисходительные взгляды остальных.
