— Ну тогда по второй. Для еще лучшего понимания, — занялся хозяйскими хлопотами Нияст.
Кисло-сладкое вино приятной теплотой разлилось по телу, легонько ударило в голову.
— Свест, — заговорил Нияст, — ты как — поможешь мне заново освоиться в лесу? Или мне одному ходить...
— Да, конечно, почему нет? — отвечал Свест, — вот завтра как проспимся так и пойдем. Мне еще семь дней можно отдыхать, а потом сразу в караул. Мои ребята заждались. Тут они дежурили без меня, так проверяющий их Итаск обнаружил в постах огромную брешь. Эти охламоны просто забыли выставить кого-нибудь перед Ухту.
— Зато тройной пост был выставлен в районе южной расщелины, — заметил посвященный в эти события Нияст, — причем в число постовых вошли три бочонка с вином. Так что там, по сути, вскоре была тоже довольно заметная дыра. Разве что прикрытая слегка ковром из почти бесчувственных тел.
— Хорошо хоть это не отследил Итаск. Повезло разгильдяям.
— Ну да не нам и не сейчас их судить... Так что прямо завтра пойдем?
— И завтра и послезавтра и через день... Рин, я думаю, ты без нас найдешь чем заняться...
Тем временем Ней снова протягивал нам полные до краев чаши.
* * *
Лично я, проспавшись на следующий день, не сразу смог встать. Голова Свеста мирно покоилась на моей груди, а мою руку пристроил себе под голову Ней. Аккуратно высвободившись, я быстренько забежал к себе, вылил на себя несколько ковшей воды, чтобы оклематься, переоделся и бегом бросился к озерам.
Там меня и вправду ждала Лиинн. Ответив на мой поцелуй, она потянула меня к воде.
— Извини, — сказал я, когда мы вышли из озера — я немного задержался сегодня. Ты долго меня ждала? Понимаешь мы с ребятами...
— Я так и поняла. И собственно тоже только что пришла. Было не уверена, что ты вообще подойдешь.
— Как я мог?
— Ну, у тебя могли быть проблемы. Я же видела, как Свест порой смотрит на меня. Но я хотела верить, что он все-таки тебе друг.
— Мда, я хоть и был в этом почти убежден... Неужели его внимание не заинтересовало тебя?
— Ой, да на нем все девчонки виснут! Я что винолина, чтобы в гроздьях болтаться? — она лишь пожала плечами, — может он потому-то так и смотрел... Да и дело не только в том. Как бы тебе сказать... Если бы я стала встречаться со Свестом или с Ниястом или еще с кем... я бы просто для себя не видела причины почему именно с этим, а не с другим и почему не со всеми по очереди хоть каждый день... Но только я так не хочу. А ты... когда я услышала об истории с Гаридом, а потом увидела тебя на площади, такого гордого, несмотря, что тебя чуть не осудили и хотели испытать... и на то, что ты всего лишь, извини, аллиол... А потом когда еще жрец сказал, что ты — избранник Богов... У меня внутри словно что-то оборвалось. Мне так захотелось почувствовать твои руки на своих плечах. И мое желание сейчас сбылось. Я правда очень увлеклась тобой.
— Я польщен, — произнес я, хотя и не мог припомнить, чтобы жрец назвал меня "избранником Богов", — мне кажется, что я тоже тебя люблю.
— Так кажется или любишь? — она сорвала у меня с пояса сумку со всякой ерундой и отскочила в сторону.
Я бросился за ней:
— Отдай!
— Так любишь или нет?
— Я же сказал — люблю, — воскликнул я, пытаясь отнять свой предмет, — хотя это уже похоже на шантаж.
— Не отдам, не отдам — она весело запрыгнула на ближайший сук, потом выше и заложив сумку в расщелине эдра спрыгнула назад.
Я подбежал к дереву, подпрыгнул, подтянулся на руках, легко закинул себя на сук, также поступил и на следующем уровне и победно привязав сумку на ее законное место прямо оттуда спрыгнул вниз.
Но главной моей наградой был ее восхищенный взгляд.
— Ты двигаешься почти как наэрл, как бескрылый наэрл.
Бескрылый... вот то-то и оно. Она хотела сказать что-то еще, но я ей не дал, прижав свои губы к ее губам.
Постепенно она переместила свои губы к моему уху и шепнула:
— Пойдем ко мне? Ты ведь еще не знаешь где я живу. Тебе понравится. Идем?
* * *
Ее комната не отличалась по размерам от моей. Но вот обстановка... По стенам были развешаны гроздья затейливо плетеных гирлянд из сушеных фруктов и цветов. Постель, как я разглядел, была заполнена смесью фарриса и трав. Поверх нее лежала какая-то очень тонкая циновка, углы которой были привязаны к каким-то колышкам, непонятно как вбитым в каменный пол. Я подошел ближе и удивился насколько интересен плетеный узор. В стороне валялась еще такая же. А там, где обычно находится голова, лежал плоский тоже, конечно, плетеный мешок. Я потрогал и понял, что в нем лежит хлотовая вата. Зачем?
Тут она одним прыжком запрыгнула на все это великолепие и охватив руками мою голову потянула на себя. Оказать сопротивление я не смог.
* * *
Проснувшись я обнаружил, что Ирлиинн спит у меня на плече, а под моей головой лежит тот самый набитый ватой мешок. Сверху мы были накрыты той самой тонкой циновкой, которую я ранее заметил на полу. Надо сказать обе идеи мне понравились. Как и сама постель: мягкая и гладкая сразу.
Я аккуратно выбрался попить воды. Там, в питьевой бочке было воды на самом дне. Подхватив два ведра я пошел искать пещерный родник. И как ни странно сразу нашел. Когда я вернулся, она уже не спала.
— А я испугалась, что ты уже ушел.
— Нет, конечно, доброе утро, Лиинн
— Мне было с тобой так хорошо!
— А ты — вообще самое лучшее, что когда-либо было у меня. Как у тебя красиво! Сколько же времени ты все это плела? — спросил я указывая на гирлянды.
— Основу — в первый же год. Мне так хотелось, чтобы мое первое отдельное жилье не было похоже больше ни на чье. Конечно, это было не самое оригинальное желание... А последующие три года я только обновляла и иногда заменяла ту или иную деталь.
Мое сердце радостно затрепетало — ей явно не было не то что трехсот, но даже и каких-нибудь пятидесяти лет. Да какое там. Она почти моя ровесница! А с учетом того, что они дольше остаются детьми так и вообще почти ровня. Я невольно ее поцеловал, что обернулось тем, что встали мы только когда солнце было в зените. Она что-то накрыла на стол. Я ел, невольно любуясь ее обнаженным телом — она не нашла необходимым чем-нибудь прикрыть бедра и грудь (впрочем, как я успел заметить, наирии часто вообще пренебрегали вторым). В этот момент я понял, что с этого дня зеленоватое серебро — мой любимый цвет.
Конечно, сейчас я невольно сравнивал ее с другими женщинами, которые ранее были со мной. То есть с доступными для несемейного Смиалоэта девушками-геттам. Они явно даже ни в какое сравнение не шли. Они радостно встречали, могли потанцевать, но постель... Было такое ощущение, что они словно извиняются, или, наоборот, ждут какого-то осуждения от меня, или скорее терпят, чем хотят моего присутствия. И при этом подчеркнутый призыв. Здесь же — полнейшая раскованность и простота. Словно происходящее — самая естественная вещь. Нет, я не хотел бы сказать, что раньше я считал, что это не так. Но... одно дело иметь такое понимание и совершенно иное — ощущать. Это стоило того, чтобы не только выломать зубы Гариду и нахлебаться крови Амиритта до коликов. Ради этого стоило "почти умереть". Но только так, чтобы воскреснуть потом. Иначе какое может быть наслаждение? Наверное, если сейчас я бы оказался в постели с кем-нибудь из геттам, я бы, возможно просто не понял, что рядом со мной — женщина.
Лиинн присела около меня на корточки и взяла мои руки в свои.
— Ты, может, хочешь крови? Так не стесняйся — пей, — предложил ей я.
— Нет, не хочу. Я не хочу, чтобы ты думал, что я с тобой ради этого и сомневался в том, как я к тебе отношусь. Только знаешь, что я хочу тебе сказать... Иногда, когда люди начинают встречаться они стараются видеться каждый день. Стараются не расставаться и ночуют вместе почти всегда. А потом... потом сами не замечают, что надоели друг другу до смерти. И теряют вот этот восторг, который сейчас чувствую я, находясь рядом с тобой. Может не стоит так? Давай договоримся, что встречаться будем лишь иногда. Вот сейчас, например, вместе, а завтра каждый сам по себе. Чтобы немного поскучать. И — снова встречаемся. А?
"Ты никогда не должен ее ревновать и мешать ей встречаться с кем-либо еще. "Это только ей решать". Да я все понял, Свест и я это учту.
— Конечно, солнышко, все будет так, как хочешь ты. Это только тебе, милая, решать, когда мы увидимся в следующий раз, — произнес я вслух, боясь только одного — совсем ее потерять.
— Я, я люблю тебя.
Она залезла мне на колени и вскоре мы опять переместились обратно на кровать.
* * *
Вернулся я домой только утром следующего дня. Причем и Свест и Нияст куда-то уже ушли. Я достал свою сокровищницу и выковыряв оттуда весь имеющийся запас жемчуга нашел, что это слишком мало для Ирлиинн. Быстро перекусив я тронулся в путь и к полудню был уже на внешнем озере. Никогда я так интенсивно не нырял просматривая каждую пядь бугристого, поросшего водорослями дна. Вскоре я набрал почти пригоршню жемчуга. Правда достаточно крупной жемчужины я так и не нашел. Выбравшись на берег и проверив нет ли отверстий в немного потолстевшей сумке на бедре я, закрыв глаза, вытянулся под лучами еще ярко светившего солнца. Вскоре на меня упала тень. Нет, это не облако прикрыло солнечные лучи. Надо мной стоял Свест.
— Не помешал? — поинтересовался он садясь рядом.
— Нет конечно, и, заметь, я даже не спрашиваю как ты меня нашел.
— А чего спрашивать — ты здесь как на помосте. Виден с любой точки. Кто еще может столько времени проторчать в воде? Вот я дождался пока ты наконец-то захочешь ощутить под ногами твердь и решил подойти.
— Ты сердишься на меня, Свест?
— Да, собственно, нет. Хоть ты поначалу немного и выбил меня из колеи. Девушек хватит на всех — это во-первых, а во-вторых то, что девушки всегда вправе сами решать и никто не может чинить этому препятствия относится и ко мне. Так что мир.
— А где Нияст?
— Висит на дереве, пытаясь ускорить свое передвижение вверх и вниз по ветвям в трехстах шагах отсюда по земле.
— Пойду, пожалуй к нему подойду...
— Да ладно, садись, — донесу. Я ж тебе сказал — мир.
Мы добрались до места в один момент. И, конечно, Свест остановился не на земле а в кроне липолы. Как только мы оказались в ее расщелине к нам, немного неловко перепрыгнул Нияст.
— О! Привет Рин! Думал не увижу тебя еще несколько дней. Ну и как она?
— Тебя не касается, — отмахнулся я.
— Да ладно, я так сказал.
— Все, спускаемся, — скомандовал Свест, — тут не танцплощадка толпой стоять.
И первым сиганул вниз.
Я спрыгнул следующим и несмотря на высоту — точно на ноги, разве что слегка коснувшись земли ладонями. Я успел заметить, что спрыгнувшего Нияста, в отличие от меня, все же немного подстраховал Свест.
— Ого, — оглядывая меня с головы до ног произнес Нияст, — ничего себе спускаешься. И как только цел.
— Мда, утверждения о том, что аллиолы несравненно менее способны передвигаться по деревьям, чем л... вампиры сильно преувеличены, — заметил Свест, — дело только в тренированности да в страхе высоты.
— Собственно трусостью Рин никогда особо не страдал...
— И осторожностью тоже... Проблема в том, что если неловко сорвешься ты или я — скорее всего это будет лишь вопрос времени кости срастить. Если вообще будет перелом. А вот собрать аллиола... вопрос будет: есть ли вообще что собирать. Может, будешь поосторожнее, Рин?
— Я не сорвусь. А по поводу моей осторожности, да если бы она у меня была...
— Ладно, не заводись. Только не забывай — мы с Ниястом носимся по верхам с трех лет. Сначала, конечно, скорее ползали. Но все равно. Ты — без года недели. Учти!
— Я все учту Свест.
— Ну тогда постараюсь сильно за тебя не переживать и за себя, кстати, тоже...
В целом я понял намек, но развивать эту тему не стал.
— Ладно, ребята, главное не ссориться, — резюмировал Нияст, — поскольку мне не хочется демонстрировать Рину насколько я стал неловок наверху, предлагаю куда-нибудь пойти прогуляться пешком.
— Я даже знаю куда, — вставил Свест, — тут недалеко некто Каэрс заметно похорошел и уже должно быть совершенно не понимает, почему столько времени мы прячем от него тебя, Рин. Ты же понимаешь Риарин, мы не могли ему сказать, что ты валяешься полностью выпитый в келье жреца. Он просто бы не смог понять. Пришлось сказать, что он сам очень заразен для тебя. Но это становится все меньше похоже на правду.
О Боги! Как я мог забыть!
— Каэрс? — переспросил Нияст, — а это кто?
— Я тебе подробно расскажу, пока Рин пойдет с ним поговорить. Наше с тобой двойное присутствие он вряд ли перенесет. Или мы туда не пойдем? А, Рин?
— Идем, конечно.
— Ну и хорошо. Обратите внимание, дорогие — ради вас я тоже иду пешком.
— Да ты только цену-то себе не набивай, — насмешливо произнес Ней, подмигнув мне, — ты для нас и так великий вождь. Показывай дорогу.
Неужели именно этого веселого парня я чуть не забил дубиной до смерти меньше чем две луны назад? Видя в нем лишь жаждущую крови и возможно бессмертную тварь? О Боги! Неужели это был я?
Мы обошли озеро вокруг. Затем резко пошли направо и практически вышли на одиноко стоящую хижину. Где-то в ста шагах от нее Свест остановился.
— Тебе Рин именно туда, а мы подождем пока здесь.
Я дошел до хижины, обошел ее вокруг. На пороге, уставившись в одну точку перед собой, сидел Каэрс, Кай.
— Привет! — первым порывом для меня было его обнять.
— Не приближайся ко мне Рин, не надо. Я не хочу.
— Зачем ты так?
— Ты должен считать, что я должен быть благодарен тебе и я действительно хочу тебя поблагодарить. Я, кажется, почти совсем здоров. Эти твои кровососы творят чудеса. Но если бы ты знал, Рин, каким дерьмом я ощущаю себя теперь.
— Кай, эти кровососы спасли тебе жизнь, неужели ты нисколько не благодарен им?
— Я слышал они это сделали ради тебя. Чем ты им так услужил? Сколько людей ты подставил под их клыки?
— Как ты мог подумать такое обо мне Кай? Ты, который знает меня столько лет?
— Я знал другого Риарина. Сильного, смелого, принципиального... А теперь оказалось, что он совершенно другой. Получилось, что я совершенно не знал тебя, Рин.
— Ну подожди Кай, может у меня не было просто другого выхода?
— Другой выход есть всегда. Впрочем, и я тоже оказался слишком слаб и мне придется терзаться тем. Я настолько слаб, что даже не посмею пойти раскаяться великому жрецу и тем, возможно, прервать свою никчемную жизнь. Радуйся — я принял предложение этих серых и зеленых тварей выдать себя за странника в племени каких-то Гайчшерт. И начать другую жизнь. Но извини, в ней уже не будет места для тебя.
— Зря ты так и ты не прав называя их тварями. Ты ничего не знаешь о них!
— И знать не хочу в том-то и вопрос. А чем ты заболел, чтобы попасть сюда?
— Бредом сошедшихся лун...
— Ты как-то странно начал говорить.
— Подожди, я тебе все расскажу...
И я кратенько, выдавая только самую суть рассказал Каэрсу историю своего знакомства с племенем Агори.
