Уважаемы читатели, в связи с тем, что оценки на СИ потеряли всякий смысл по причине их массового удаления, автор очень просит вас помочь с обратной связью пройдя по этой ссылке:
В наваждении танцующих лун — АНКЕТА
В наваждении танцующих лун
Пролог
Часть 1. Ренегат
1. Враг
2. Примирение
3. Чужая земля
4. И нет пути назад
5. Аллиол
6. Логово
7. Свои
8. Дом родной.
9. День дождя
Часть 2. Просто жить...
10. Бешеный
11. Древние тайны.
12. На старт!
13. Внимание!
14. Дубль второй.
Часть 3. Фортуна
15. О жизни, дружбе и любви
16. Силы знак
17. Non stop.
18. Игры
Часть 4. Время холодов
19. Глоток осени
20. Начало темных дней.
21. Древние страсти.
22. Не сорваться.
23. Длинный день
24. Фатальность.
25. Улет
26. Хорошо, что хорошо...
27. Так бывает.
Часть 5. Обречен.
28. Есть выход!
29. Еще весной
30. Знак беды.
31. Авантюра.
32. Оборот
33. Происки Богов.
ПРИЛОЖЕНИЕ
В наваждении танцующих лун
Пролог
Данная история не имеет никакого отношения к сегодняшним легендам о вампирах земли. Здесь вампиры — это скорее просто биологический вид вполне человеческой природы. Вид охотящийся на куда еще более похожих на нас людей. Эх, дикари... Где это произошло каждый вправе придумать самостоятельно. Наличие гнезда нелюдей за долиной Ашенген, а также за водопадом Ухту научно не подтверждено. Как, впрочем, и наличие самих этих мест в каких либо известных науке мирах. Все события являются вымышленными, любые совпадения с реальными персонажами случайны и обжалованию не подлежат. Все сведения взяты из открытых источников и не носят характер государственных тайн. И да пребудет с вами сила! И да будет на то воля Богов!
Часть 1. Ренегат*
* Ренегат (ср.век.лат. Renegatus, от renego — отрекаюсь), человек, изменивший своим убеждениям, перешедший в лагерь противников; изменник, отступник. БЭС под редакцией А.М.Прохорова, т.2, 1991 г.
1. Враг.
Уловив краем глаза движение, я резко развернулся и успел заметить серую тень, летящую на меня откуда-то сверху, самым поразительным образом ухитрившуюся сорваться с дерева не произведя ни малейшего звука. Не дожидаясь, когда эта тень собьет меня с ног и, заломив руки, вопьется клыками в горло, я резко вскинул массивную, заранее припасенную дубину, что так ненавязчиво болталась в хлипкой котомке за спиной и... и как-то очень резко и четко, как это бывает в стрессовых ситуациях появилось ясное понимание, что не успеваю сбить несущуюся смерть. Я уже почти физически ощущал прикосновение жадного рта, но вдруг также ясно понял, что тень несется не на меня. Точнее не совсем на меня. Ошибка составляла всего-то около ладони, двух, но этого было вполне достаточно, чтобы все-таки успеть огреть мерзкое существо. От удара плетеная ткань котомки разорвалась вдребезги, обнажив мое оружие. То ли пережитый ужас, то ли извечная ненависть к кровососам взяла свое: я, плохо понимая что делаю, бил снова и снова. Даже не обращая внимания шевелится ли еще гадкое существо. Когда я остановился, оно лежало лицом к земле и не двигалось. Крови не было, однако по очертаниям угадывалось, что кости, вроде, должны быть переломаны. Новый ужас охватил меня: я понял, что перестарался. Жрецы всегда говорили, что безнравственно убивать, если только ты не воин и не выполняешь свой долг... и если речь не идет о рыбе. А я, сейчас... неужели убил...
В этот миг раздался стон, лоснящаяся шкура пришла в движение, обозначая появившееся дыхание ... обошлось. Не так-то просто убить вампира. Эти твари способны регенерировать и восстанавливаться с бешеной скоростью. Зато проучил я его как следует, теперь долго не сунется на охоту. Уползет в свою нору зализывать раны. Хоть одной тварью на время станет меньше. Значит не зря оно все... Преисполненный гордости и предвкушая свой невероятный рассказ соплеменникам о том, как мне удалось избить вампира, приманив собственным телом, я уже почти ушел из-под сени липового дерева, где лежал поверженный мной (!) нелюдь. И вдруг до моего слуха донесся хрипловатый и почему-то не вызвавший отвращения голос: "добей!". Мог ли я не вернуться?
Нечасто можно услышать даже простой вскрик вампира, а уж то, что они могут разговаривать вполне по-человечески даже не приходило мне в голову. Хотя почему нет? Вампир лежал, повернувшись ко мне лицом, было видно, что каждое движение дается ему с огромным трудом. Он снова повторил: "добей!". Затем, словно желая подсказать мне как именно это проще сделать, отвернулся, подставив обнаженный затылок... Там, поближе к линии длинных волос, которые вампиры почему-то оставляли только на макушке и чуть по бокам, вроде уже красовалась далеко не естественная вмятина.
Грязная тварь... должно быть прекрасно понимал, что люди не способны вот так взять и убить. Когда нет особой необходимости, когда существо не представляет опасности, в конце концов, даже просто ударить поверженного и беззащитного! Пусть даже и тварь... Это противоречит всем нравственным принципам! Он что, мразь, еще и издевается? Первым моим порывом было просто резко развернуться и исчезнуть с бывшего поля боя. Даже не строя версий, что задумал этот негодяй. Но все-таки я задержался, рассматривая его блестящую серую шкуру, отливающую на солнце серебром. Вряд ли он смог бы на меня сейчас напасть... Может, свято веря в свое бессмертие, хочет заставить меня нарушить нравственный запрет и уподобиться представителям их мерзкой расы? Но это даже смешно — у меня не поднялась бы на него рука, даже если бы я сам этого захотел. Я же — человек!!!
Стоп! Неужели он не чувствует боль? Однако вновь раздавшийся стон мигом дал понять, что это не так... Я всем нутром понял, что ТАК притворяться не может даже вампир. К тому же я вдруг именно сейчас осознал, что только что перед этим я не видел дыхательных колебаний, а сейчас они снова прокатились по дернувшемуся телу. Вероятно, он был без сознания...
Вампир снова повернулся ко мне лицом, в его огромных бездонных глазах была такая обреченность, что я содрогнулся. "Нравится?" — прошептал он. На языке уже вертелось язвительное: "А тебе нравилось пить живую кровь?". Но я, неожиданно для себя, выпалил: "нет, не очень". Но тут же спохватившись, добавил: "так что давай, ползи отсюда к себе в логово — и надеюсь больше не свидимся". "У меня, кажется, поврежден хребет, и я даже не чувствую конечностей. Я не могу проползти даже на расстояние трех шагов..." — ответил он на чистейшем смиати (моем родном наречье).
Я не дал ему договорить, произнеся — "ничего сейчас все срастется, у вас это быстро". В его глазах мелькнуло что-то похожее на усмешку: "Я уже не восстановлюсь, с удовольствием бы поговорил с тобой, но даже для этого мне прямо сейчас нужна кровь. Добей... не обрекай подыхать здесь сутками". Он замер ненадолго, прикрыв огромные глаза и продолжил: "Вы ж чванитесь своей добротой — так не заставляй ждать смерти несколько дней, кормя мух, червей и испытывая жуткую боль..."
Я был несколько смущен и, отведя глаза, только сейчас заметил, что небольшая струйка крови течет по моей руке — должно быть накололся на что-то, не заметив в экстазе борьбы. Уж не знаю, что на меня вдруг нашло, может быть, это было просто любопытство, но я прислонил раненую ладонь к его губам, и он послушно зашевелил ими, слизывая темно-красную тягучую жидкость... Потом ненадолго замер, вздохнул и спросил просто и ясно:
— Что тебе нужно?
— Никогда не разговаривал с вампиром, — честно признался я, — и только сейчас понял, что, по сути, не знаю о вас почти ничего. Так вы что — лечитесь кровью?
— В том числе, — ответил он уклончиво, — Если уж у тебя хватило сил изуродовать меня, но не хватает сил уничтожить... (тут он перехватил мой презрительный взгляд)... я могу с тобой поговорить, но после разговора ты поможешь добраться мне до долины Ашенген. Ну, так что, согласен? — закончил он, разворачиваясь на спину и занимая более удобную полусидящую позу, прислонившись к корням липолы. Он даже сделал несколько движений рукой расправляя чуть задравшуюся набедранную повязку — обычную, такую же, какие носят на плетеных поясах и люди и вампиры. По всей видимости демонстрируя тем самым, что даже несколько капель крови значительно улучшили его самочувствие.
Гад, знал, на что давить... В моих глазах лечебные свойства крови не то что оправдывали вампиров, но все же несколько ммм обеляли, что ли их ммм деятельность... В общем, любопытство и незнамо откуда появившийся авантюрный запал взяли верх, и я ответил: "Согласен, я обещаю". В его глазах мелькнуло сомнение... Тогда я произнес одну из суровых родовых клятв и он еле заметно кивнул...
— Ну тогда мне еще нужна кровь и... тут не слишком удобно беседовать — могут появиться либо твои, либо мои и одному из нас не поздоровиться. Причем, поскольку я знаю о ваших обычаях несколько больше, чем вы о наших, догадываюсь, что мне уже хуже не будет, а вот тебе нагорит в любом случае. Жалко будет прерывать хороший разговор...
Черт, он был прав — мои соплеменники навряд ли одобрили бы вот такой прикорм да и не совсем здоровое любопытство, пожалуй, тоже. Сначала следовало бы, в любом случае, посоветоваться со жрецом... Но... Случай был уникальный... Кто б узнал о нашем договоре? Или все-таки нас кто-нибудь заметит?
— Ну что — боишься? Ты смотришь на меня с презрением, но презирать ведь следовало бы тебя. Ведь только страх мешает тебе подойти? — донесся все тот же хрипловатый голос.
Вампир опять откинулся, он уже не сидел, а лежал навзничь. Действительно ли он совершенно беспомощен? Впрочем, его слова о трусости задели меня...
Подумав недолго, я подошел, присел рядом, дотронулся до его лица... Его глаза открылись и начали закатываться. Верно он опять терял сознание... Я решился... Его губы отреагировали не так быстро, как в первый раз... Зато, проглотив всего несколько капель, он поднял руку (я видел как расширились зрачки его огромных, с лиловым отливом глаз) и прижал плотнее мою ладонь. Я невольно дернулся, но подавил рефлекс не почувствовав ни малейшего противодействия. По всей видимости осмелев или просто немного набравшись сил, он уже не слизывал вытекающую жидкость, а, жадно прильнув к ране, действовал как настоящий кровосос... Но мне почему-то стало все равно... Было даже как-то забавно кормить вампира с руки. В конце концов жрец-лекарь иногда лечил кровопусканием лихорадку, да и воины, после пограничных столкновений никогда не погибали от кровотечений из небольших ран. Я был практически уверен, что успею вырваться, если почувствую малейшее недомогание... Он отпустил меня раньше. Замер, видно думая о чем-то своем, потом заговорил:
— Этого хватит, чтобы я смог доползти до того дупла в эвкалине, поговорить ну и дальше... Посмотри вон там... дупло закрыто листьями хлои. Поговорим внутри о...
Я демонстративно встал не дослушав и пошел в указанном направлении... Действительно, широченный, раскинутый эвкалин имел между корней глубокое дупло, надо было только отвести в сторону мохнатую изумрудную ветвь. Я легко протиснулся в него. Там хватило бы места на пятерых... Эти гады, должно быть, знают все потаенные места в этом лесу. Поэтому их невозможно найти... Теперь я тоже знаю чудненькое местечко. Я собирался дождаться его здесь... Но все же решился посмотреть, как он ползет и действительно ли он ползет сюда один.
Это было действительно жалкое зрелище... Я даже не в силах его описать... Короче говоря, подавив природное отвращение, я буквально дотащил его в укрытие. Мда, втиснуться туда же вдвоем оказалось не так просто. Я уже начал размышлять, что если он сейчас окажется не в силах говорить, я просто брошу его в этом чертовом дупле... Не было никакого желания вновь его "кормить", тем более что рана совершенно затянулась. А если он только бы попытался меня укусить... Может я зря оставил дубинку у липолы?
— А ты чертовски смел... Беру свои слова назад, — заговорил он чуть отдышавшись, — Казалось в полутьме дупла ему было комфортней... — Залезть сюда со мной... Почему ты поверил, что я не смогу снова напасть?
— Трудно сказать, но я почему-то уверен, что это так... К тому же я смог справиться с тобой, когда ты был куда в лучшем состоянии!
— Значит эйфория от побед... На всякий случай хочу тебя предупредить, что этот случай — исключение. Я был далеко не в лучшей форме и до прыжка. Поэтому нарушил траекторию. А ты был наготове... я тебя недооценил и попал под удар. Так что не злоупотребляй...
— А то что? Встречи с вами гибельны...
— Скажи, только честно, сколько ты знаешь случаев нашего нападения — тысячи? А сколько действительно умерло?
— Треть... Хорошо, каждый седьмой, восьмой... может даже двадцатый, да хватило бы и одного случая!
Я готов был броситься на него с кулаками. Действительно, моя победа вселила в меня нечто вроде бесстрашия перед этими тварями....
— Я вижу ты готов меня добить? — в его голосе был горький сарказм...
— В конце концов мы договорились, что вопросы буду задавать я, — резко заметил я, — Тем более, что я втащил тебя сюда, можно сказать, авансом. Заметь, мы двигались в сторону Ашенген.
Наверно, он хотел рассмеяться, но несколько ребер явно были сломаны, да и легкие ушиблены, поэтому он поперхнулся и замолк на миг. Я уже почти сформулировал свой вопрос, когда он продолжил.
— Твоей крови должно хватить на сутки. Нет, это не срастит кости и не исцелит, но это позволит мне превратить эту силу в наркоз да и ... в общем мои мышцы могут компенсировать... впрочем я не знаю как это по-вашему, да и ты не жрец — не поймешь. Короче мне нужно некоторое время для того, чтобы сделать так. Ты пока шел бы наружу. Там неподалеку есть трава издырь. Красненькая такая, с запахом венили. У нее сладкий вкус и она восстановит то, что ты мне дал.
— У нас ее называют сверика. Да, она правда вкусная, но я никогда бы не подумал...
— Поэтому вы и мрете почем зря создавая горести себе и проблемы нам. Иди. А то еще голова закружится.
Сверика считалась у нас магической травой новых лун и большим лакомством. Ее следовало есть в определенные дни года читая мантру Ка и, конечно, она украшала столы во время общих годовых пиршеств. Попробовать бы вспомнить действительно случаев гибели от укусов вампиров было меньше в такие дни? Если бы я за этим следил... Кстати, а как насчет сегодняшнего дня? Ладно, по сравнению со всем остальным это не столь уж большой грех, наконец пришел я к выводу, жуя вкусный, ароматный лист.
Вернувшись я застал "серую смерть" в довольно приличном состоянии Он полусидел, даже будто бы улыбался и всем своим видом показывал, что готов говорить. Подобранную дубинку я положил рядом с собой. Он сделал вид, что не заметил этого. Легкий, терпкий аромат эвкалины, хрипловатый голос, сгущающаяся тьма...
Я даже не сразу понял, что мы проговорили остаток дня и почти всю ночь. Я узнавал многое из того, о чем раньше даже не думал. И то, что находясь длительно без крови они начинают дряхлеть и что, в свою очередь, они подкармливают своей кровью своих детей, иначе те не могут расти. Также кровь необходима и их женщинам... которые, впрочем, гораздо реже охотятся. Их подкармливают своею, берегут... Правда тем обычно и надо меньше. Кровь у вампира не восстанавливается травами, только чужой кровью. Что они редко стремятся убивать своих жертв, но и, как я понял, не особенно боятся такого исхода. И еще... в их понимании люди — это как раз они... А мы... он разумно промолчал, а у меня хватило воображения представить аналогию со своим отношением к вампирам. Не, я все-таки не бросился на него с палкой....
